“也不知是哪家的公子，遊學至此，難道是對農事有興趣？倒是難得！”

對很多讀書人來說，讀書是為了什麼？

為了能夠通過科舉取士出人頭地，而這農事上的知識，卻並不能給他們帶來科舉上的助力，自然也就導致很多人通過科舉考出來做官，連莊稼是怎麼長出來的都不清楚。

但這場合，他身後還跟著一串官員，實在是不適合打招呼，所以也就是盯著蘇子籍看了兩眼，就從蘇子籍身側過去了。

蘇子籍則微微轉身，望著此人離去的背影，有些怔忪。

“這就是順安府的知府祁弘新？”與他想象中的完全不一樣。

本是喃喃自語，卻不料有人在一旁竟回答了：“的確是祁弘新。”

“其實，此人以前也不是這樣，年輕時，也是出了名的俊雅之人，很喜歡風雅之事。”

“隻是自從做了小郡的郡守，就再沒升遷過，哪怕做再多事，也不過是平調去彆處，時間久了，也就棄了升官的心。”

“現在他一門心思撲在了民生上，許是環境也在影響人，久而久之，就變成了這樣。”

這幾句話，既有感慨，亦有著淡淡的佩服。

最後此人更說：“不過，因此也得了好大的功德。”

說話間，就已走到了蘇子籍的近前。

蘇子籍笑著朝來人躬身行禮：“見過學士。”

原來這突然回答了蘇子籍的，竟不是彆人，而是之前在官船上決定要來順安府的劉湛。

換了一身道袍的他，卻笑著說：“私下不必多禮。”

他本來出發的比蘇子籍晚，但因蘇子籍一行人一路上走走停停，並不是直接過來，而去了各處，耽誤了一些時日，反讓他後來的人走在了前麵。

這個人的突然出現，讓蘇子籍頓時升起一絲警惕。

哪怕劉湛對他的態度一直不錯，但以前利用欽差進攻過龍宮，這次又與齊王的人為伍，其心難測。

蘇子籍試探著，接著說：“《禮記》說，有功德於民者，加地進律，不過這功德與你說的有區彆——道門也竟這樣說？功德，好像是梵教的說法。”

“我們也有的。”劉湛倒是不介意有人這樣說，不過，也沒就著這一句解釋，而是轉而又說起了祁弘新。

“祁大人已不是第一次，甚至不是二三次知府了，在此之前，他已經五任郡守或知府，每到一地都造福一方，尤其對農事十分上心。”

“不說所有人都感激，其實，也能算是一句萬民感激了。”

“每次任期滿了離開，都有人送上萬民傘。”

“彆的地方官任期滿了離開，其實也有萬民傘相送，但多半是早就暗示準備了，而不是百姓自發所送。”

“由此可見，此人的確是做了很多務實的好事，這樣的官員，自然是有著功德。”

這樣說著的時候，劉湛也忍不住感慨。

其實他也沒想到，自己會在這種農田邊上看到蘇子籍，還恰好看到了他翻土查看。

本來他一路趕來，是想著再看看蘇子籍的氣相，好推算一番，結果見了這一幕，本就有的一絲欣賞，就頓時多了些。

性格剛強的劉湛，雖對妖族不論好壞皆誅殺，但這不僅是因非我族類其心必異，更關乎門派內部的利益。

對於同類，他的喜好則固定得多，也好分辨的多。

他欣賞的是有著為國為民之心的好官，雖這種欣賞並不能乾擾他做事的決定，但無傷大雅的事或順手而為時，也不介意給這樣的好官幫個小忙。

像這蘇子籍，雖然讓劉湛看不透，之前還生出了忌憚，但觀其言行，還是個在意民生，而不止是隻知道讀書的人，這一點，在新進士裡實在是難得，劉湛對其自然難免又多了一點好感。

畢竟這樣一個相貌不俗、氣質出眾，又文采風流天資過人的少年，隻要不是嫉賢妒能的年長之人，又沒有什麼國仇家恨，就很難不去欣賞。

“可惜的是，哪怕他出身清白，本不該有問題，卻仍讓我有些看不透，而且現在也成了新科狀元，進了官場，倒不好收他進道門了。”

“這樣的好苗子，錯過了，著實可惜！”

莫看他已收過兩個正式的徒弟，身邊得用道童更有著幾個。

但第一個徒弟之所以會收下，是因為當年形勢所迫，不得不收，摻雜了一些政治因素，不夠純粹。

第二個徒弟看似是巧合遇到，因此收了，實際上，卻也是因為不得不收，當初是為了龍宮的事，後來則是對方因龍宮的事受了挫折，損了氣運，與他之間有了因果牽扯，已是扯不開，索性隻能一直帶在身邊教導。

真要無所求，隻看天資收徒，對劉湛來說，反倒會要求更高一些。

起碼作為能傳衣缽的人，各方麵都要在他眼裡毫無疑點，免得到時反給道門招進了賊人來。

蘇子籍天資是夠了，可惜欠缺了一點緣法。

“至於現在，人家已經是堂堂狀元，代理郡丞，尹觀派雖大，也招攬不了這樣的弟子了。”

遺憾的念頭一閃而過，劉湛沒有再說下去。

蘇子籍不知就這麼一小會的工夫，劉湛竟然想了這麼多，甚至起過一瞬想收他為入室弟子的念頭，若是知道了，怕就要心情複雜了。

他聽了劉湛的話，隻是點了點首：“原來是這樣，做官一心撲在民生上，倒是個好官，也無愧於民了。”

劉湛也不在意他是否真的這樣想，自己看著祁弘新一行人離開的方向，袖手而立，歎：“可惜的是，巧婦難為無米之炊，府內虧空七十萬兩，再想做事，也是有心無力。凡是做事，哪樣能離開銀子？沒了銀子，他怎麼辦事？難！”

蘇子籍故作驚訝：“七十萬兩？怎麼可能虧空這麼多？”

劉湛倒不介意在蘇子籍麵前表現出消息靈通的一麵，順安府的事雖然不是每個官都知道，但像他這樣的身份，結交的人不少，若要知道，也很容易。

所以他直接就回答：“這是筆糊塗帳，說起來，還和皇上十一年前巡查到這裡接待有關，當時就虧空了十一萬兩。”

“以後有的曆任知府貪汙，有的是最近治水借去，這花銷嘛，莫說是七十萬兩，就是七百萬兩，想花出去，也有的是辦法。”

這話說的，卻帶上了幾分嘲諷意味。

想必這七十萬兩之中，被貪汙了的那部分絕不會少。

“但是，錢被拿出去容易，要討債卻難了。”

“貪汙的且不說，必然是要不回來了，治水衙門最多今年也隻能還十萬兩，這還是往多了說，再遇到什麼事，怕是十萬兩都沒有。”

“可這，就苦了後來想辦實事的官。”