無論是大魏還是大鄭，驛亭的數量眾多，分布極廣，設有驛舍，按照朝廷規矩，官員本身就可以在驛亭休息和住宿，並且征用牛馬。

馬匹必須是軍用，因此可征用牛車，蘇子籍是從六品待遇，但又是觀察使，可倍之。

二十人分彆駕著牛車，前後相距很近，組成不算大的車隊，往著順安府而去。

因不必路過明德府的府城，從官道一直往前走，中途還要走小路，翻山越嶺，所以之前就采買了一些吃食、清水，備著路上食用，也做好若沒趕上旅店，就夜宿在野外的準備。

當他們行到穀陽道時，入夜時分，發現前方出現了一家旅店，就格外顯得是個驚喜了。

“沒想到這人煙稀少的地方，倒有一家旅店！看它還亮著燈籠，想必是有人開著的，大人，我們在前麵入住吧！”

護衛的什長看了一眼，對蘇子籍提議。

能住旅店，蘇子籍自然也不想風餐露宿，點了頭：“可以。”

而在後麵跟著的牛車上的人，有互相對視一眼露出喜色，也有單純高興終於可以在鬆軟床鋪上鬆快一下筋骨。

看天時，雨零零星星灑著，微有涼意。

店老板早迎接出來，見人車而來，忙迎上來，本來笑哼哼，見是官人，立刻跪在地，口中喃喃：“原來是官爺，小人給大人請安……”

“沒什麼，都起來吧。”蘇子籍知道店老板的顧忌，溫和說：“你是店老板，我是客人，來人，先賞十兩銀子，給我們的人安頓一晚，上酒菜和熱水，少了再和我說。”

見一個元寶丟了過來，老板接過看時，是十兩一個的官銀，底白細深，更是兩眼笑得眯成縫：“快請進，夥計們快收拾房間，還有，把養的一頭豬殺了，新鮮食材。”

這時物價，大概一夜賃金十錢到二十錢，二十餘人就是500錢左右，而一隻肥雞才30文，上等豬肉每斤20文，可以說，十兩銀子買單是綽綽有餘，頓時跟隨的人，都人人都露出喜色，這次有好口福了。

當下就有人搬了水盤給每人洗臉，一時忙亂，蘇子籍又對什長說：“你帶著人，把牛車紮牢，彆走丟了。”

“是！”什長帶著人收拾雜事，侍衛很自然的先進去。

就在這時，一個男孩帶著一個女孩，都是蓬頭垢麵，一個十一二歲的樣子，進來就哀求：“各位爺，給口吃的吧，我妹妹一天都沒有吃飯了。”

給一口吃的，倒讓人忍不住感慨，這在旅店就遇到乞兒的事，哪怕是在這荒野之處，居然也能發生。

夥計看一眼就皺起眉，嗬斥驅趕，反是先一步進來查看環境的荀司辰，攔下了夥計：“不必。”

又走到一旁，拿了一個剛被端上來的還冒著熱氣的大饅頭，丟到了乞兒的懷裡。

“去吃吧！”

蘇子籍後一步走進來，正好看見這一幕，不禁笑了下。

“蘇大人，那裡難得還有個隔間，不如我們去那裡坐？”正要在大堂坐下，荀司辰指著角落處有著屏風隔著的一桌，說。

說是隔間，其實也是在大堂裡，隻是有一麵屏風隔著，不知道店主是哪裡學來風雅。

荀司辰解釋：“你我在這裡吃，他們反倒放不開。”

蘇子籍看一眼陸續跟著進來的人，點了首：“那就去裡麵。”

已有經驗豐富的人檢查了各處，還檢查茶水，的確沒有什麼問題，眾人才相互交錯地坐了。

張睢在隊裡有熟人，沒應蘇子籍招呼去隔間，而坐在了大堂這裡。

因著他們入住的時間已是晚了，雖殺豬殺雞，也沒多少吃食，隻有饅頭、醬肉跟茶水、酒，侍衛不敢在趕路時喝酒，免得誤事，茶水免費管夠。

大家說說笑笑，吃著、喝著，很快就吃完了。

後麵收拾空房子還需要時間，趁著店老板連同著夥計在後麵忙碌，人都在前麵喝著茶水，休息著。

岑如柏剛才出去了一趟，此時不知道從哪裡取了一卷東西過來，遞給蘇子籍。

“這是？”

“公子，這是順安府的情況，我之前在船上總結，趁著現在，您過目一下。”

岑如柏說：“順安府的確虧空了七十萬兩，現在知府是祁弘新，新調任來，也在為此事焦頭爛額。”

“這些都不算是隱蔽的事，去了立刻能知道，現在提前知道，您也好提前想一想該怎麼入手。”

蘇子籍沒有在意虧空，在聽到“祁弘新”這名字時一驚，問：“祁弘新，可是做過京官？”

岑如柏似乎看出了一點，卻沒露出異樣，點頭：“十幾年前他是做過京官，後來外放當了郡守，又當了知府，總之一直是在郡府裡打轉，不曾升遷過，但其實為官有著清名，聲譽很是不錯。”

前朝以及本朝，縣也分著幾等，大縣長官是縣令，從六品，二甲進士出身，而小縣長官稱縣長，從七品，舉人都做得。

郡也一樣，大郡立府稱知府，小郡稱郡守。

祁弘新之前十幾年，或擔任小郡的郡守，或被遷到大郡做一府知府，總之，永遠都是在同階裡晃蕩，哪怕再多事，升遷也沒有他的事。

從岑如柏那裡得到肯定答複，蘇子籍一下就沉思起來。

“祁弘新正巧是我最後一個目標，皇帝將他調到順安府當知府，還把我也送到了順安府，與他湊到了一起，這是什麼用意？”

“之前我的所作所為，應該瞞不過這皇帝，這是給我報仇的機會？”

“又或者，是趁機觀察我？”

眼見著吃飽喝足，各人都是談笑，蘇子籍正發怔，耳畔突驟起一聲脆響。

放眼一看，原來是荀司辰臉色煞白，直接摔了茶杯，喝著：“動手！”

和士兵交錯而坐的侍衛，直接拔刀，就捅向了坐在身旁的人，寒光凜冽，可被他們突然偷襲了的人，反應比侍衛更快，都是先一讓，然後拔刀。

“你……啊！”一個侍衛還帶著獰笑，卻捅了個空，反是士兵一躲，斜劈一刀，頓時從肩一直劈入半尺。

侍衛滿臉不敢置信，張了張嘴，卻噴出一口血，摔了下去。

兩隊本來夥伴的人，竟然相互操戈，一瞬間，大堂內一片慘號，淒厲得令人毛骨悚然。