馬車在街角停了許久。
轉個彎就是張府……
張楚坐在車廂裡，看著窗外的自家院牆，猶猶豫豫的有點不敢回家。
他不知道該怎麼麵對知秋和桃子她們。
也不知道該怎麼告訴她們夏侯馥的事。
這些年為了子嗣的事情，知秋一直都在旁敲側擊的讓他納妾納妾。
他每次都嚴詞回絕了。
因為他知道，生不出孩子，不是她們的問題。
問題在他自己身上。
現在不聲不響的來這一麼出……
有點欺負人啊。
“楚爺，要回總壇嗎？”
車位的侍衛隊長察覺到了自家大哥今日的異樣，善解人意的低聲請示道。
張楚遲疑了幾秒，到底還是道：“算了，回府吧。”
逃避不是辦法。
錯在他，她們要怎麼鬨，張楚都認了……
……
張府廳堂內。
知秋坐在堂上左邊的次位上，輕輕放下手中的茶碗：“紅雲呐，老爺走了嗎？”
立在堂外的紅雲回應道：“沒呢，還在外邊慎著呢……”
紅雲輕笑了一聲，搖著頭感歎道：“男人啊，長到多大都還是孩子。”
紅雲沒接腔。
這話，知秋可以說。
她不能說。
頓了頓，知秋又道：“四姐後來，還走在了你前頭，心裡不是個滋味兒吧？”
紅雲勉強的笑了笑，回道：“夫人折煞奴婢了，夏侯宗師，出身高貴，又貴為飛天宗師，奴婢豈敢與夏侯宗師相提並論……”
話是這般說。
但話還沒說完，她的眼眶中就浮起了霧氣。
人心都是肉長的。
她跟了張楚這麼些年，雖從未逾禮。
但她心裡有他。
她知道，他心裡也有她。
但礙於身份，誰都沒說破。
也不能說破。
就這麼拖著。
就這麼拖著……也挺好。
反正，她也隻求能繼續陪著他。
但如今見到後來居上……要說不遺憾，不委屈，肯定也是假的。
知秋歎道：“彆這麼說，你跟著老爺走南闖北這麼些年，風裡來雨裡去，論功勞，比我大，老爺是什麼人，你也知曉……這次，就我做主了，到時候你和四姐一起進家門兒。”
紅雲連忙搖頭：“這不成，我要進了門，老弟兄們該如何看他？就這麼著吧，對誰都好……”
知秋氣極道：“能怎麼看？要是這點事兒，都能讓他們質疑老爺的為人，那就白瞎了他們跟了老爺這麼多年！”
紅雲依然搖頭：“不行的，不行的……”
知秋一拍座椅扶手，拔高了聲音喝道：“好了，出了這個家門，我什麼都不管，但進了這個家門，就我說了算！”
紅雲還待說話，大門外已經傳來清脆的銅鈴聲。
知秋一擺手，笑吟吟的說道：“彆說話了，看看咱家的豬，拱完白菜回來是個啥嘴臉！”
紅雲閉口不言。
不一會兒。
二人就見張楚一手抱著錦天，一手抱著太平，笑嘻嘻的走進院子裡來，隔著老遠，就高喊道：“桃子，今晚吃啥啊？我餓了……”
夏桃歡喜從夥房探出一顆小腦袋，劈裡啪啦的說道：“您餓了嗎？晚上吃水晶肘子、小雞燉蘑菇、還有粉蒸羊排，鍋裡還熱著早上吃剩的包子，要不您先對付……”
廳堂內知秋看著自家的傻妹妹，秀氣的柳葉眉一陣抖動，終於忍不住長長的“嗯？”了一聲。
夥房門口的夏桃聽到這聲兒，就像是受驚的小白兔一樣，“嗖”的一聲就把小腦袋縮回了夥房裡。
張楚見狀，臉上的笑容一僵，腳步登時也變得有些沉重。
但旋即他就又輕快的往廳堂裡走，一邊走，一邊不著痕跡的給廳堂外仿佛門神的紅雲遞去一個詢問的眼神，一邊說道：“若拙這陣子長得真快啊……”
紅雲得了知秋的吩咐，佯裝沒看見他他的眼神。
張楚臉上的笑容頓時更僵了，腿肚子都有點轉筋……
堂上的知秋，端起茶碗喝茶，不去看他。
張楚規規矩矩的走到廳堂中心站定，最後的勇氣就是放下懷裡的兩個小不點，強笑著低頭道：“出去玩兒吧，注意彆走遠了，要吃飯了。”
李錦天點了點頭，拉起張太平會一溜煙兒的往外走：“大娘，我和弟弟出去玩兒啦，紅雲姑姑再見……”
待兩個半大小子出門去後，知秋終於撇過臉，輕輕的將茶碗往堂桌上一放。
“咚。”
輕悄悄的聲音，落在張楚耳中，卻和衙門的驚堂木重重落下一樣，身子猛地一抖，脫口而出道：“我說，我啥都說……”
“噗哧。”
知秋終於忍不住笑出了聲，且有前俯後仰的趨勢：“哈哈哈……”
張楚心下又是感動，又是惱羞成怒：“好哇，合著你們這是在合起夥兒來給我演三堂會審呐！”
知秋白了他一眼：“誰讓你跟外邊磨磨蹭蹭，半天不回家的？”
張楚小聲比比：“我那不是不知道該怎麼跟你們交代嘛……”
“交代？”
知秋眼神睥睨的看著他：“要什麼交代？家裡沒筷子了？”
張楚木然的搖頭：“不是。”
“那是家裡沒布料了？”
張楚木然的搖頭：“不是。”
“那就是家裡安不下床了？”
張楚再次搖頭：“也不是。”
知秋一拍手：“那還需要什麼交代？”
她是真不在意這件事。
哪家的男人，不是有點本事就想三妻四妾？
遠的不說，就張猛家的那些個鶯鶯燕燕，都能湊兩三個戲班子了！
騾子倒是沒納妾，但他在外邊養的小的，哪也是遍地開花，就她知道的，就有六七個。
就她們家的男人老實，守著她們姐妹仨，從來不在外邊亂來。
連她想往這府裡塞人都塞不進來……
而且張楚今日的反應，也是真令她感動。
這事兒擱在其他頭上，哪個不是大刺刺的，一副理所應當的模樣？
她們家男人，在外邊是多了不起一個人物。
為了這點事兒，回家卻戰戰兢兢的，跟做了賊一樣。
這要不是真敬著她們，怎能如此……
……
張楚還能說什麼呢？
隻能說這個時代，真是一個對男人再寬容不過的時代。
“我跟你保證，這是最後一次！”
張楚鄭重的對知秋說道。
知秋搖頭，指了指門外的紅雲：“那可不成，還有紅雲呢！”
張楚順著她的手指回過頭，對上了紅雲慌亂的眼神。
刹那間，他心頭千回百轉。
而後，所有念頭儘數消失，鄭重其事的說道：“紅雲和四姐一起進家門……最後一次！”
說他是又當又立也好。
得了便宜還賣乖也罷。
反正這就是他的真實想法。
他是不懂的拒絕，不願辜負了佳人對自己的情意。
可也不願意因為自己心軟，傷了知秋她們的心。
知秋歎了一口氣，認真的說道：“您其實真不必如此的，咱家又不差鹽、又差米，再多幾個姐妹也養得起，娘在的時候，心心念念的都是咱老張家開枝散葉，這麼些年了，咱家還隻有太平一個，要真是因為我們姐妹幾個，誤了老張家的香火，百年之後，我們姐妹有什麼臉麵下去見娘……”
她是這個家的當家人，這個事兒，她看得比張楚還重。
張楚笑了笑，輕聲說道：“這有什麼沒臉見的，咱家又沒有皇位要繼承，有太平繼香火就夠了，強求不得……”
他倒是看得開。
知秋搖頭：“這怎麼能叫強求呢？您多努力努力，指不定就……”
“好了好了！”
張楚尷尬的擺手，心道這當了娘的女人就是惹不起，開車都開得這麼光明正大：“這事兒我說了算，以後要再有這種事兒，你趁早替我擋了。”
這話聽起來像得了便宜還賣乖。
偏生知秋還真明白他話裡的意思……夏侯馥這事兒，他真是預先沒反應過來，不然，可能預先就把話說明白了，也不會有如今這一出兒。
她歎了口氣，轉而道：“那四姐和紅雲進門這事兒，您是怎麼安排的？我得提前做準備。”
張楚：“臘八過後吧，到時候我會請大姐和幾位兄長，一同前往燕北州提親，紅雲這邊，就把老兄們全請來，他們就是紅雲的娘家人……”
知秋頷首：“我來安排。”
廳堂外，紅雲麵紅如霞，雙眼淚光朦朧。
……
張楚與夏侯馥的婚事，並未公之於眾。
是以暫時還未在燕西北江湖掀起什麼波瀾。
北平盟如今的工作重心，依然還在籌備九州武林大聯盟上。
十一月二十日，最後一批由北平盟號召起來的燕西北江湖中人，啟程奔赴摩天峰。
這期間，燕西北江湖平靜如水，沒出現什麼大的幺蛾子。
張楚鬆了一口氣。
十一月底。
天魔宮消化完天傾軍舊部，外加臨時招募的八萬難民輜重軍，合共二十萬大軍，揮師北上。
值得一提的是，西涼州經過今歲旱災侵襲，外加天傾軍李家和天魔宮輪番折騰，西涼州的百姓，死的死、逃的逃，已是十去五六，某些災情嚴重的郡縣，甚至已經淪為廖無人煙的鬼域。
西涼州，已經完了……
而鎮北王府在太白府修養半月，同樣召集了多達十餘萬的難民輜重軍，再加上後續入關的十萬北蠻鐵騎，對外號稱八十萬大軍，實質兵力，也已接近四十萬。
麵對二十萬天魔宮大軍，鎮北王府派出了二十萬混成大軍南下，構建防線，迎戰天魔宮。
地點……
就在武曲縣一代！
至此，玄北、西涼二州的戰爭潛力，已被消耗一空。
哪怕是背靠天極草原的鎮北王府，也很難在現有的四十萬大軍之外，再召集成建製的軍隊。
至此，燕西北之局勢，徹底明朗。
東，有朝廷的二十萬征北軍。
西，有天魔宮的二十萬大軍。
北，有鎮北王府的四十萬大軍。
三大勢力，或許也可以稱之為三大門閥，三大軍閥，互為犄角，鼎足而立。
而被這三方勢力夾在中心的北平盟，雖未參戰，卻也將麾下的紅花部，擴張到了五萬。
相比動軸十萬計的三大門閥。
北平盟這五萬人馬，似乎不值一提。
但事實上，北平盟這五萬人馬，卻是燕西北最精銳的一支兵馬。
鎮北王府的四十萬大軍，乃是由鎮北軍殘部、天傾軍殘部、北蠻人，災民輜重軍構成，戰鬥力參差不齊，內裡矛盾重重，若非有霍青居中鎮壓，說是一盤散沙也不為過。
征北軍的二十萬，乃是由四支禁軍的殘部構成，且不說編製混亂、士氣糜爛等等一係列問題，單單是贏雍和冉林二帥的指揮權衝突問題，便嚴重拖了征北軍的後退。
至於天魔宮那二十萬大軍，更不消說，那是李正接連吞並無生宮、天傾軍殘部組建而成的一支軍隊，即便有李正居中鎮壓，仍改變不了其烏合之眾的本質。
隻有北平盟這五萬兵馬，乃是張楚一步一個腳印拉出來的，內部建製純淨，向心力強，因為有夏侯家和巨鯨幫支援的三千好手加盟，戰鬥力也極為客觀，隻需一場戰火，便能迅速蛻變成一支精銳強軍！
是以。
燕西北之局，看似是三大門閥一較長短。
但真正的關鍵，還在於北平盟的進場時機！
不是北平盟的立場。
北平盟的立場，已經很鮮明了。
或站征北軍。
或站天魔宮。
亦或者自稱一係。
反正不可能站鎮北王府。
對此，鎮北王府亦是心知肚明。
鎮北王府屯兵武曲縣，要說其中沒有防備北平盟的因素在內，誰人會信？
當然，這是一個飛天宗師可以決定戰爭勝負的世界。
但霍青和司徒極對峙。
雙方都無法對底層的兵馬動手。
天魔宮和朝廷的勾連……已經是昭然若揭了。
霍青敢對天魔宮動手。
司徒極就敢對鎮北軍動手。
至於北平盟，就是一個馬蜂窩。
時值九州武林大聯盟即將成立，張楚即將出任九州大聯盟副盟主的消息，已經傳遍九州。
這個節骨眼兒上，除非張楚率先動手，進攻其他勢力，將戰爭定義為私人恩怨。
否則。
任何非江湖勢力，敢對北平盟動手，都將會被視為對九州武林大聯盟的挑釁！
換言之。
這一戰，張楚占據著主動權！
他可以在作壁上觀。
也可以選擇在關鍵時刻進場收割漁翁之利！，
而他的對手，哪怕明知道他心懷不軌，也隻能被動的防禦。
這是一個非常非常大的優勢！