公爵的書房，安靜了很久很久。

聽完王子的提議，兩位凱文迪爾表情各異，消化了好一會兒。

“所以，經曆了這麼多，我們卻原地踏步，”首先開口的人是費德裡科，隻見他表情複雜，似笑非笑，“他到頭來清清白白，一切照常，繼續做他篡奪來的南岸公爵？”

“一切照常？”詹恩不屑道。

“但你卻成為了新任的拱海城子爵，費德。”

泰爾斯挑挑眉毛，擠出笑容：

“這可是一大步。”

被人用自家族語教訓，兩位凱文迪爾都不是很高興。

詹恩瞥了堂弟一眼，不屑總結：

直到撥動……

泰爾斯深深蹙眉。

詹恩目光犀利：

“那也最好彆賭輸。”

費德裡科說著說著就笑了：

“所以你的存在就是阻礙，詹恩，隻會給我們的小妹帶去痛苦和掙紮。”

泰爾斯輕聲道。

所以隻好不響。

帶動無數絲線，寸寸繃緊。

費德裡科這才從震驚中回過神來，忍不住開口：“殿下！”

在泰爾斯和費德裡科不解的神情中，詹恩冷冷繼續：

如果泰爾斯不在中間就好了。

詹恩扭過頭，與他冷冷對視。

毫無不適。

問題是，什麼全功？

哪裡的全功？

誰的全功？

她同姓同血的哥哥們……愛她也好，恨她也罷，都全是權力的生物。

事實上，也許這對兄弟彼此關係奇差，仇深難解，才能為未來的翡翠城，留下最大的護身符。

詹恩冷笑一聲，不理會王子的諷刺。

聽見這個稱呼，費德眼神一變。

“否則哪怕他答應了殿下，以詹恩的野心和經營，重掌權柄不過兩年，我們必將前功儘棄。”

“他說：‘既然送給你了，那就抓緊它，抓緊你的劍。’”

泰爾斯頓了一下，這才緩緩抬頭，在詹恩清澈冷冽和費德裡科難以置信的目光中，肯定了自己的聽覺。

“俗話說得好，鳶尾一心，其利斷――好吧，事實上，你們兩個在翡翠城不需要互相喜歡，甚至不需要合作，隻需要分彆跟我合作就行。”

無論是誰更在乎誰的妹妹，還是誰真殺了誰的父親。

泰爾斯撐起笑容，仿佛方才的談話進展順利：

“很好，看來你們都聽明白了。在進下一個環節之前，如果還對細節有疑問……”

泰爾斯隻是端起茶杯，輕輕喝了一口茶，舉止淡定，麵色不改。

泰爾斯皺起眉頭。

費德裡科瞥了兩人一眼，目光一動：

“如果這是因為塞西莉亞，殿下，是因為您不忍心見她失望，那麼恕我直言……”

詹恩生生一晃。

“那好。”

泰爾斯沉下了臉。

泰爾斯不得不打斷逐漸開始相互攻訐的兩人。

“所以他贏不了。”

“說下去？”泰爾斯端起茶杯。

“若按照你說的做，泰爾斯，那總有一天，我們中有一人要死……要在對方手上出事。”

“因為他跟你一樣，自以為經曆了毀滅和不公，慘劇和痛苦，所以就有權毫不在乎，有權隻知索取不知賦予，但他不明白更沒機會明白：得要他先伸手護枝，澆水施肥，這顆樹才能長出果實。”

麵對微笑送客的代理攝政官大人，兩人都沉默了一會兒。

“你需要我們凱文迪爾活著，痛苦著，需要一個有利可圖但‘未竟全功’的翡翠城繼續掙紮著，頑抗著，夾在你和陛下的鼻息之間存在著，你才有底氣有籌碼，將來回到複興宮去麵對他。”

詹恩指了指費德裡科：

“所以你才需要在我們之間和稀泥，需要我們彼此仇恨又相互容忍地活著，活在翡翠城。”

他冷笑連連：

“否則如你所說……”

“不，殿下，詹恩絕不做有害無利的選擇，他答應得如此痛快，這背後一定有蹊蹺，您不能――”

嗯，一小些。

泰爾斯沒有說話。

開口的那一瞬間，他感覺到自己身上，裝著“廓爾塔克薩”的口袋裡，有某根絲線，被撥動了。

隻剩泰爾斯微笑依舊，眼睛晶晶亮地看著一紅一黑兩位鳶尾花：

“一個賭徒沒有輸，所以他尚未掀桌。但他也沒有贏，因此不肯走。”

“寧因友故，不以敵亡。”

“他不會放過我的。”詹恩言簡意賅。

隻聽詹恩輕聲道：

“你一個人，可遠遠賠不起。”

“我們敬愛的王子殿下，他在做自己一貫以來最是擅長，或是唯一擅長的事……”

費德裡科和詹恩同時蹙眉。

費德裡科無比嚴肅：

費德裡科的突然質問讓泰爾斯脫離思緒，回過神來。

詹恩不屑輕哼：

“但你不同意，讓我多等幾天，等翡翠城局勢更壞一點再回來，”泰爾斯聳聳肩，“所以我等了咯。”

“原來如此。”

泰爾斯走向門口――但他邁出兩步，下意識停下腳步，這才尷尬地想起：

現在他，泰爾斯璨星，翡翠城代理攝政官，才是這裡的主人。

他。

“因為輸了也就沒了，可是一旦贏了，他就會忍不住，忍不住一直賭下去，賭下一把，再下一把，下下一把。”

泰爾斯目光疑惑。

費德裡科麵色一變！

“噢，真的？”

泰爾斯語氣一緊：

“但那就注定是我最後一次幫你了。無論我想不想，下一次，我就肯定沒法像這次一樣幫你‘皆大歡喜’，耐著性子幫翡翠城‘掌控局麵’……”

糟糕。

“那您呢？”

泰爾斯冷下了臉。

但另一位凱文迪爾毫不示弱，甚至更進一步：

“恕我直言，堂兄，若真為了你妹妹好，你就該早些去死。”

泰爾斯麵無表情。

“我說，泰爾斯，我接受你以上的條件，你想要的、該死的、惡心人的一切。”

“聽著，我在儘力同時保全你們兩個，”他有些疲累，“但你們就非得宰了彼此才滿意？”

當年他是怎麼說服那群隻曉得打打殺殺乾乾的北方佬的來著？

詹恩輕哼一聲。

泰爾斯呼吸一滯，不得不咽了咽喉嚨。

“隻是記得，如果你結束不了賭局……”

“你需要我們。”

泰爾斯突然高聲大喝，把兩人都嚇了一跳，麵麵相覷。

“對你們二人而言，我的條件也許很苛刻，但請記得，如果坐在這裡的是彆人，那條件隻會更加苛刻。”

詹恩先是一顫，旋即緩緩扭頭：

泰爾斯想道：

翡翠城興許才要大禍臨頭呢。

泰爾斯輕描淡寫：

“作為拱海城子爵，費德，答應我：你會傾儘全力，一心為國，遏製你堂兄的野心。”

兩位凱文迪爾的笑容齊齊消失。

下誰的注？

“可隻要答應我的條件，”泰爾斯試探道，“無論日後如何，你們至少能走出眼下困境，重獲自由乃至權位，自主行動，不再是隻能惴惴等待的階下囚。”

泰爾斯好不容易走出尷尬期，聞言不由皺眉。

泰爾斯輕哼一聲：

“隨你怎麼說。”

“病態？”詹恩咬著牙，艱難開口：“說這話的人，可是跟吸血鬼們在地下共處了十一年。”

泰爾斯重新舉起送客的手臂：

“你們該回房了。請記得：我隻等到禮讚宴。”

關乎國家大事，萬民生計。

泰爾斯繼續頂著一臉假笑。

泰爾斯又開始搓頭皮了。

“我聽不見。”他輕聲道。

泰爾斯輕輕頷首。

“但相信我，堂弟，這絕對沒有那麼痛快。”

“你需要翡翠城，泰爾斯，”他肯定道，“就像你需要西荒。”

“我說了，隻要能複仇，隻要找回公正，隻要找到真相，隻要詹恩付出代價，我不在乎贏家是誰，不管贏的人是我還是彆人……”

泰爾斯出神道：

“哪怕有心，也是無力。”

好一會兒後，泰爾斯深吸一口氣。

詹恩冷笑一聲。

費德裡科瞥向坐在座位上，毫無離開之意的詹恩。

泰爾斯一頭霧水：

他，他們是不是都誤會了什麼？

“而我們能做到這一點：我保證她會恨我，而不是殿下您。”

“相信我，到時候我想幫你，可遠比我現在幫詹恩，還要困難得多得多。”

“夠了！”

泰爾斯眯起眼睛：

“要是詹恩就這麼死了，沒了，不在了……你真覺得，你會是最後的贏家？”

啊？

泰爾斯登時一僵。

不是……

泰爾斯淡淡道：

泰爾斯背對著兩人，一臉懊喪。

“一局？兩局？十局？永遠？”

泰爾斯淡淡道：

王子顯然有逐客之意，這讓兩位凱文迪爾雙雙蹙眉。

一來一回，眼前的既視感讓泰爾斯不由想起多年前的英雄大廳，他麵對查曼倫巴和四位大公們的場景。

“她，不是，你的，妹妹。”

詹恩指了指另一位凱文迪爾，端正身體，無比嚴肅：

”包括讓這個混蛋活在南岸領，甚至活在我的空明宮裡――還要加一條：保證希萊的絕對安全。”

而他的麵前，在看不見的空氣中，罩著他的整張羅網，正不可抑製地抖動起來。

費德裡科深深蹙眉。

詹恩抬起頭，堅定地看向泰爾斯。

他死死盯著費德裡科，呼吸加重，渾身上下肉眼可見地顫抖。

泰爾斯的笑容消失了。

兩位凱文迪爾都沒有說話。

泰爾斯麵色難看。

但出乎意料，素來一提親妹子就要爆發的南岸公爵居然沒有失態發火，他隻是深吸一口氣，冷靜地回複費德。

泰爾斯隻覺得腦仁突突地疼。

“彆牽扯她，堂弟，”詹恩緩緩道，“我們家族出事時，她甚至沒到懂事的年紀。”

泰爾斯眯起眼：

“再考慮考慮我的提議吧。”

詹恩言笑晏晏，向費德裡科手邊的茶杯舉手示意：

泰爾斯聞言有些尷尬，正想出言辯駁，卻又覺得真要這麼做了，隻會更加尷尬。

費德裡科看看泰爾斯，又看看詹恩，思維急轉。

“他隻是為自己的罪行負責罷了，”詹恩冷冷道，“彆忘了，從他回翡翠城開始，害死了多少人命？”

詹恩目光犀利：

“結束賭局。”

“好吧，我知道我的處理讓你們都不太滿意，甚至很難受，”泰爾斯離開椅背，轉變策略，“但是相信我，你們已經不可能有更滿意的結果了。”

“還看不出來嗎，我親愛的堂兄？命運注定了，無論你做什麼，無論你有多想，你都無法阻止希萊靠近她喜歡的人。”

“至少？”費德裡科皺眉道。

糟糕，這既視感又來了。

“請殿下三思：我們做了這麼多努力，翡翠城已入囊中，目標即將達成，隻差最後一步，解決罪魁禍首，”費德抬頭盯著泰爾斯，竭力隱藏眼底的不滿，試圖討價還價，“至少送他去白骨之牢，乃至軟禁在王都也行，隻要遠離翡翠城？”

失去更多，因此也在乎更少的那位。

“逃避衝突，既不讓我們任何一方贏，也不讓陛下贏，甚至不讓自己贏，”詹恩那仿佛看透一切的眼神讓泰爾斯心口一涼，“自然也就沒有人‘輸’。”

泰爾斯無視著心底裡的不適，緩聲開口：

“我和你認識不久，費德，但我以為我們打了這麼多交道，你總該明白一點……”

兩位凱文迪爾對視一眼，既有深深敵意，也有小心翼翼。

“少賭點錢吧，詹恩，”泰爾斯想起小時候在王都黑金賭場的見聞，艱難回擊，“就我對他們的理解，一個人賭輸了不可怕。”

費德裡科恭敬頷首，絲毫不顧堂兄那要把他開胸破腹的鋒利眼神：

很公平對吧？

玩笑開完，泰爾斯還是歎了口氣。

但是，跟矛盾重重的埃克斯特權貴們比起來，你們凱文迪爾難道不是一家人嗎？

泰爾斯歎了口氣。

“就像他也不會容忍我。”費德裡科同樣堅決。

他突然覺得厭煩。

泰爾斯歎了口氣，頹然倚靠回他的座椅上。

泰爾斯閉上眼睛，輕輕揉搓額側。

隻聽南岸公爵哼聲道：

“至於拱海城子爵，反正你隻是需要一個人盯著我罷了，愛讓誰當都行，哪怕是黑先知。”

星湖公爵不免尷尬，但他及時應變，很快調整好表情，得體自然地轉身麵客，伸出手臂，對大門的方向做出送客的手勢：

“但也請記得：不管本錢多少，花銷幾何，先到的人總有折扣。”

“但那不是自由。”費德裡科搖搖頭。

費德裡科則手指一顫。

觀察他們的反應，也能獲取不少的情報。

繼續勾起下一根絲線。

而你還有大事要處理，泰爾斯。

“你之前的提議比這好多了，”詹恩笑容消失，隻餘滿臉冰冷，“至少還答應把他送去白骨之牢？”

泰爾斯搓了搓頭皮，那道被薩克埃爾砍開的傷疤還手感清晰。

答應了？

他……

他不該是那個離開的人。

費德裡科打斷他的思緒，既難以置信又失望失落：

“原來，這座城裡最保守最消極，不思進取的人，遠遠不是詹恩。”

誰不聽話，就用魔能捏死他？

他心裡的聲音冰冷地道：不如訴諸更加有力，更加現實的手段。

話音落下，書房裡隻餘一片死寂。