“現在看來，今晚不會有行動了。”
圓臉少女轉過身，推開一道活動側門，裡頭傳出的歡呼聲幾乎蓋過她的嗓音：
“當然，前提是你彆捅什麼婁子。”
不會有行動……
泰爾斯竭力掩飾自己的震驚。
王子跟著她走進宴會廳，走進人潮湧動的宴會廳裡。
“你還有彆的證據嗎？我，我不能就這麼隨隨便便相信……”
“證據？真有趣，”少女冷哼道，“你認為這座城市裡，不，應該是整個王國裡，還有多少人知道我們知道的事情？多少人知道陛下給我們的任務？需不需要他派隻信鴉——不，太危險了——需不需要他派個禦前大臣，偷偷湊到你耳邊告訴你？”
陛下的任務。
泰爾斯心裡一顫。
該死。
“但是這，這也太……”泰爾斯目不轉睛地盯著這個一臉無所謂的圓臉少女：“也就是說，你其實是我們埋藏在翡翠城裡——”
但少女並不答話，隻是腳步不停地走進人潮，泰爾斯沒有選擇，唯有儘力跟上。
“歡迎！我遠道而來又期待多時的朋友們！”
詹恩·凱文迪爾的聲音從宴會廳中央傳來，因為站在二層，他的聲音比以往更加洪亮，不但打斷了泰爾斯的話，還吸引了所有客人們的注意。
幾乎所有客人。
泰爾斯咬著牙，跟著眼前的少女穿過人群，一路來到一個靠牆的角落，擠進一個名貴的花瓶之後。
不，他必須得問清楚。
問清楚她的身份，她的來曆，她的目的。
如果真的是自己所想那樣，那他之前跟詹恩的對話，所謂“無堅不摧的翡翠城”的對話……
就都變成了笑話。
“凱文迪爾的傳統……王後之城的榮耀……王國的南方明珠……翡翠城敞開懷抱，空明宮掃徑以待……”
詹恩的演講，節奏和重音都恰到好處，也許內容也不錯，時不時贏得一陣掌聲，但泰爾斯根本不在乎。
他不顧幾位客人的抗議，喘著氣擠到花瓶後麵，一心一意地跟緊身前的圓臉少女。
“你等等，我們還沒完事兒！”
泰爾斯看著圓臉少女踢掉滿是塵土的靴子，脫下行囊，從裡麵掏出一件看上去起碼算是簡易禮裙的東西。
這裙子顯然經過改裝，隻見她抖了抖它，不用怎麼費力，三下五除二就套上頭頂，迅捷方便。
泰爾斯有些訝異，但還是回到主題問出疑惑：
“你暗示的東西太不可思議，因此我需要更多解釋：你的任務，你的目的，你的立場，你的角色，還有你究竟是不是——”
“好，好，好，一會兒再說，”少女隨口敷衍著，她從花瓶裡舀了點水，胡亂抹了抹頭發，把鳥窩抹成草垛，接著背過身去，“不介意搭把手？”
泰爾斯一滯，卻也不得不順從地替她係好背扣。
“好了，現在你總可以……”
“不可以，抱歉，不是現在，”形象大變的圓臉少女轉過頭，打了個哈欠，指指頭頂，“現在嘛，該我登場了。”
登場？
泰爾斯一怔，正要說話，卻見少女伸出手，扯了什麼東西一下。
一秒後，她整個人騰空而起，直上天花板，消失在廊柱之後！
不是……
泰爾斯呆呆地望著頭頂。
她這又是怎麼上去的？
另一邊，站在二層上演講的詹恩公爵則張開雙臂，微笑著對整個宴會廳的客人道：
“……而鳶尾花，則始終如一，忠貞不渝地履行我們的諾言——”
就在此時，隻見周圍燈火一閃，一個身影倏地落在詹恩身側，把公爵乃至所有客人都嚇了一跳！
甚至連身後的塞舌爾騎士都已經長劍出鞘！
“寧因友故！”
新來的身影優雅地張開雙臂，聲音雖細，卻讓所有人都聽得清清楚楚：“不以敵亡！”
那一霎，所有人都愣住了。
包括詹恩——公爵本人死死地瞪著降落在身側的圓臉少女，臉上閃過一刹那的驚駭，被跟他相處了好幾日的泰爾斯準確地捕捉到了。
但待大家看清突然降臨的身影後，一道掌聲，兩道掌聲……很快，整個爭鋒宴會，爆發出無比熱烈的彩聲！
“快看！那是——”
“容我介紹，睿智的果達闌大人，那是希萊小姐！”
“啊好棒！”
“星辰人果然有一套，出場方式都這麼特彆……”
“她又變漂亮了！”
“什麼，活在淑女圈的傳說中，風頭卻穩壓卡拉比揚歌舞雙姝的翡翠明珠？”
“啊，她那件裙子，你看到了嗎看到了嗎！”
“是啊，簡約而不簡單，一定是特殊訂做的！”
“還有發型！要梳理出那樣的造型，可得費不少時間和人手啊！”
“哇塞，那大概是自然妝！似有若無，讓人感覺清新而自然，翡翠城真的是時尚前沿！”
“不是翡翠城，而是凱文迪爾！不愧是公爵之家！”
“咳咳，老爹咱家也有不少錢對吧，你看啊，俺還有機會不？”
“曦日大君在上，這也太不莊重了！”
“是啊，我們一直建議公爵該管教好他妹妹，畢竟是凱文迪爾，可不能隨心所欲，為此落日神殿也願意貢獻一份力，可惜……”
“奶奶個熊，老子年年跑翡翠城也沒見著幾回他妹妹，那個破公爵把她藏得比褲襠裡的雞兒還嚴實，敢情就是為了慶典上炫耀一把？”
“所以她這些天一直在空明宮裡，足不出戶？”
“那就是說謠言都是假的，她跟泰爾斯殿下其實沒有矛盾？”
“詹恩公爵也沒有狠心拆對，棒打鴛鴦？他跟王子不是關係不好嗎？”
“看，英雄惜英雄，這就是大人物的胸襟眼界！能坐到那個位置，經營國家大事，豈容私怨參雜？”
“你猜，要是公爵妹妹出嫁，那得有多少嫁妝？”
“啊？難道這門婚事要成了？”
“天啊，好浪漫！”
“浪漫個鬼！你們經曆少，我們這些常跑王都的人才知道，那兒從當官的到經商的，臥槽，那全特麼是吸血鬼！”
“噓！慎言！聽說翡翠慶典也有吸血鬼客人！真正的那種！”
“誒，你們還是太年輕，有本事去埃克斯特做做生意？我有個康瑪斯朋友，在那邊簽的瀝晶礦合同已經被毀約無數回了……有一回的理由最扯淡：國王掛了！”
滿場的歡聲雷動中，泰爾斯眯起眼睛，思緒萬千。
翡翠城的形勢變化了。
而且變得突如其來，讓他措手不及。
圓臉少女花枝招展地揮舞雙手，笑著向賓客們打招呼。
但給她係背扣的泰爾斯知道，她把剛剛的一路塵土汙漬，藏在大家看不見的背後，少女甚至還打著赤腳，隻是無法從下麵望見。
而詹恩就站在少女後麵，南岸公爵並未多做表示，唯有眉頭越來越緊。
人群裡，卡拉比揚的兩姐妹，在梳洗之後仍略見狼狽，她們看見圓臉少女奪去了整個爭鋒宴的風頭，不由冷哼一聲，雙雙豎起手扇，把委屈的表情藏在“哥哥是傻瓜”之後。
“殿下！”
泰爾斯回過頭，發現馬略斯神情嚴肅地站在他身邊。
“您去哪兒了？怎麼把自己搞得滿身塵土，灰不溜秋的——”
泰爾斯煩心不已，思緒紛亂，哪還有心思應付家長嘮叨：
“托爾，拜托！”
看見王子的神情，馬略斯明白了什麼，立刻住口。
“好吧，”守望人看向二層那位突兀出現的少女，目露疑問，“那是怎麼回事？那位女士不是一直……”
“對。”
“詹恩公爵不是一直不喜歡你跟——”
“對！”
“可是她卻出現——”
“對！”
“殿下，我們需要——”
“對！”
“但是……”
泰爾斯長聲歎息：
“拜托！真的不是現在！托爾！”
馬略斯看著他的樣子，點了點頭，沒再說什麼。
而眾人歡呼的中心，詹恩站在圓臉少女的身後，麵上不動聲色。
“希萊，你！無論如何，你不能就這樣出現在這裡！”
少女蠻不在乎地聳聳肩：
“好吧，如果你需要提醒——這也是我家。”
詹恩壓抑著語氣裡的憤怒：
“你到底是什麼時候回來的，為什麼不提前通知……”
“彆廢話，整座城都等著呢，快宣布，”圓臉少女微笑著揮手，從齒縫裡咬出一個字，“這是翡翠慶典，除非你想砸了家族招牌。”
詹恩深吸一口氣。
涵養極好如他，也花費了好幾秒鐘，才恢複笑顏。
南岸公爵的理智終究還是占據了上風，他越過少女，對賓客們張開雙臂。
“我宣布，零時已過！”
氣氛熱烈，歡呼聲如潮水般湧起，響應他的話語。
“爭鋒宴已畢！”
詹恩瞥了一眼圓臉少女，後者歪了歪頭：
“而王後日就此降臨！”
一陣怒意湧來，帶著不知幾分真假的情緒，凱文迪爾的主人看向賓客，高聲宣布：
“翡翠城，以落日和王國的名義，從現在開始——狂歡吧！”
公爵話音落下，空明宮對外的所有望台上，早就準備好的焰火同時發射，升上高空，在夜色中轟隆爆炸，閃出萬千光華！
“砰！”
一瞬間，賓客們的歡呼聲震耳欲聾！
“萬歲！”
“公爵萬歲！”
“小姐萬歲！”
“落日保佑！”
“曦日至上！”
“牧海無儘，少女揚歌！彎刀見紅，貨艙滿載！”
“尼瑪北島氏族的人就是文縐縐的——操他媽，搶他爹，殺得人頭滾瓜瓜！”
“願航路順利，海盜無蹤……”
“翡翠無雙！”
“王子滾開！”
“爽一把的時候到了！”
“我今年要考上警戒官！”
“基瑟裡！大君啊，草原的榮譽上歸於您！”
“都瑟裡！宏達達拉嘎！”
“卡莎不會輸！”
“琪娜也不會！”
“卡莎要崛起！”
“琪娜也要！”
“卡莎是最棒的！”
“琪娜也是！”
“卡莎天下無雙！”
“琪娜也無雙！”
穀/span“卡莎……的傻哥哥彆那麼早死！”
“琪娜……的也是吧！”
“讓我搶到下季度的拱海城優惠停泊位！”
“豐收女士在上，衣食無憂，必有汝佑，生活富足，定托汝福！”
“康瑪斯人？靠，吞老子錢的騙子草尼瑪滾蛋啊啊啊！”
“諸位！聽我一言！災禍勢必降臨，冥夜才是真——唉喲誰踩我！”
亂七八糟的呼聲和口號中，幾乎整個空明宮的人都一股腦衝出廳室，湧向望台，尋找最佳的位置，以觀賞今年的慶典煙花。
很快，整個翡翠城響起此起彼伏的歡呼和尖叫，不同區域都放出他們自己的慶典煙花，回應空明宮的信號。
“砰！砰！砰！砰！砰！”
漫天的焰火接連騰空而起，五光十色，驅散黑夜，將整座翡翠城映得有如白晝，標誌著翡翠慶典的開始。
歡呼，怒吼，響鼓，高歌，舞蹈……翡翠慶典到來，整座城市的每一個角落，都躁動了起來。
但不是所有人都沉浸其中。
“嗨，阿什福德。”
待大部分賓客們奔向望台，圓臉少女就隱去了笑容，她看向一旁笑眯眯的管家：
“宴會廳的升降機關有些不順暢，該修了。”
“馬上去，小姐。”
詹恩怒瞪了阿什福德一樣，但管家隻是笑笑。
圓臉少女無所謂地聳聳肩，轉身邁步。
“你去哪兒？”詹恩來到她身邊，冷冷道。
少女頭也不回：
“約會。”
公爵眉毛一顫。
“不，你今夜哪兒都不準去！”
詹恩一把扣住她的手臂，麵色僵硬：
“你根本不知道現在是什麼情況！塞舌爾，你護送她去——”
但下一秒，少女突然回過身，扯住公爵的領子！
“詹恩·凱文迪爾，我親愛的哥哥。”
“還是那句話：少管我的事，”圓臉少女眼神犀利，表情冷漠，“現在，退後——你應該不想在這個場合，當眾抱著老二滿地打滾吧？”
詹恩目光漸厲，怒意更增。
“你知道我不會退後的，親愛的妹妹。”
少女麵色變冷。
塞舌爾適時地來到他們身側，打斷公爵與少女的對峙：
“女士。”
幾秒後，圓臉少女輕哼一聲。
“玩笑罷了，”她鬆開詹恩，看向一旁的塞舌爾，“你還是這麼無聊，塞舌爾。”
塞舌爾騎士這才恭謹低頭，鬆開腰間的劍柄。
“而你，你難道不該出去望台，讓所有人見到你領導著翡翠城，與民同樂嗎，”少女看向詹恩，諷刺道，“南岸的大公爵？”
詹恩整了整自己的衣領，目中寒意無限：
“我們必須談談。”
少女聳了聳肩，興致缺缺：
“噢，迫不及待呢。”
南岸公爵瞪了她一眼，向阿什福德點點頭，轉身前往望台。
少女輕蔑哼聲，在阿什福德的盤子上撈起一杯瑟拉葡萄酒，一飲而儘，在後者的微笑中放下杯子，轉身走下樓梯。
但她沒走幾步，就被突然閃出的人抓住了手臂，扯進角落。
“喲，你不怕我了？”
少女捋了捋頭發，重新把它們撓成鳥窩，再穿起臟兮兮的靴子。
“我——”
在煙花的轟隆作響與無限光華中，泰爾斯深吸一口氣，最終還是禮貌地開口，自我介紹：
“恕我僭越了，我是泰爾斯·璨——”
“我知道。”少女無所謂地道。
被打斷的泰爾斯壓低聲音，謹慎問道：
“所以，所以你真的是——”
“沒錯，塞西莉亞·凱文迪爾，”這一次，少女回答得乾脆利落，“簡稱：希萊。”
話音落下，塞西莉亞——希萊大大方方地伸出手。
疑惑得到肯認，泰爾斯還是怔了一秒，他下意識要伸手，但是立刻頓住了。
泰爾斯看著希萊那隻戴著不知道藏了什麼東西的灰色手套的手，麵露猶豫。
希萊嗯了一聲，抽回手。
“不握就算了。”
泰爾斯沉默了一會兒，等她把那套簡易禮服塞回行囊，這才忍不住道：
“但你剛剛所說的話，‘自由裁量’，‘自有旁人代勞’，如果那是暗號，是隻有少數人知道的暗號，那你究竟是……”
“不是。”
希萊打斷了他。
不是？
不是什麼？
泰爾斯怔怔地望著她，希望對方能說多一點。
“大家各行其是，不到萬不得已，我本不該來找你。”
希萊再度開口，還是那副無精打采，一句話都不想多說的樣子。
“但在看過你最近做的蠢事，還接二連三透露給我哥哥那麼多情報，甚至有壞事兒的風險之後，我覺得我有必要給你警告了。”
泰爾斯思緒一僵。
最近做的蠢事……
本不該來找你……
有必要給你警告……
這麼說，她的確是“我方”的一員。
而且，級彆比我更高。
因為她藏得更深？
“但是，但你是詹恩的妹妹啊，”泰爾斯皺起眉頭，想要一個解釋，“你沒有理由對他不利……這怎麼可能呢？”
“世界無奇不有，”希萊伸出右手，再用蓋住燈光，“魂骨雅克”的鬼臉貼在她的掌心，向他詭異微笑，“萬事皆有可能。”
“可你是個凱文迪爾，是鳶尾花的後裔……”
“而你還是個璨星呢，”希萊背起行囊，不以為然，“也不影響你跟老爹反目，父子成仇吧？”
泰爾斯頓時語窒。
“那，你有什麼計劃？你向誰彙報？我們怎麼——”
但下一秒，希萊舉起食指，停在泰爾斯的嘴唇前。
“記得，單線聯絡，這不是你該問，也不是我該說的事兒。”
“若不想後悔的話，就把嘴巴閉緊了。”
希萊隨意地拍了拍泰爾斯的肩膀，語氣收緊：
“尤其對我哥哥。”
希萊看向站在遠方，關注他們一舉一動的馬略斯，麵露警惕：
“或者其他人。”
泰爾斯心情一緊。
他死死地盯著地毯，思量著這一信息的意義。
雀斑少女看著他的樣子，第一次露出了笑容。
“那麼，我們明天見咯，殿下。”
言畢，希萊·凱文迪爾恢複了她原先的樣子，隨性地跨步而出。
泰爾斯一個人站在原地，雙眉緊鎖。
但就在幾秒後……
“噢，差點忘了說。”
希萊突然折返，她勾住泰爾斯的肩膀，湊到他耳邊：“王國秘科……”
“向您問好。”
希萊把手伸到他麵前，折了折手掌：手心裡的“魂骨雅克”鬼臉，再度向他邪笑。
泰爾斯下意識地一顫，回過頭去。
但希萊已經消失在活動門之外，不見了蹤影。
王國秘科。
向您問好。
塞西莉亞·凱文迪爾……
泰爾斯愣愣地看著希萊消失的地方，回憶起今天跟這個女孩兒相遇的一切。
可是……
就在此時，泰爾斯突覺有異。
他回過頭，剛好在一束煙花的閃光下，看見了詹恩。
凱文迪爾家的主人，鳶尾花公爵站在對麵的樓梯上，被焰火的閃光照亮。
他死死盯著泰爾斯，也看著他妹妹離開的地方。
【他會給你最難以預料，最意想不到的打擊。】
那一刻，詹恩的眼神複雜又晦澀。
泰爾斯隻能搖搖頭，攤開手，回給他同樣驚詫莫名的目光。
【而你得做好最壞、最糟的打算。】
煙花的光芒黯淡下去。
“砰！”
又一束煙花炸開。
但詹恩的身影已經消失了。
獨留泰爾斯一個人，恍惚地呼吸著。
直到他的肩膀被拍了一下，才回到現實裡。
“殿下，”馬略斯出現在他麵前，麵容肅穆，“你必須得知道……”
“不是現在，托爾，”泰爾斯長長地歎出一口氣，“我今晚有點累，需要休——”
“達戈裡死了。”
泰爾斯愣神了一秒，這才堪堪反應過來。
“什，什麼？誰？”
“孔穆托剛剛從熟人那兒得到的消息，”馬略斯一臉陰沉，不複往日淡定，“就在今天——過了零點了，確切地說，是昨天——晚上。”
“那個酒商，達戈裡·摩斯，死在了翡翠城監獄。”
酒商……達戈裡。
死了？
泰爾斯倒抽一口涼氣。
他下意識地回頭，看向身後。
看向希萊——塞西莉亞·凱文迪爾消失的地方。
但那裡空空如也。
唯有衣袋裡，那枚屬於“魂骨雅克”的印章提醒他，方才發生了什麼。
“砰！砰！砰！”
煙花連綿而起，繽紛光彩於黑暗中接連炸開。
在它們的照耀下，空明宮猶如佇立城市中央的巍峨巨人，在忽明忽暗的焰火間顯露真身：宏偉，詭異，陰森，可怖。
而站滿賓客的四方望台，則若巨人伸出的巨臂，隨著一次次的爆炸與閃光，拉出長短不一的陰影，在無儘狂舞中反複來回，深深籠罩著整座王後之城。