龍血計劃。

泰爾斯緊皺眉頭，努力忘掉那一夜帶來的不適感。

他望著出神的莫拉特，卻禁不住想到從未謀麵的米迪爾王儲。

難以想象，那個同樣坐在輪椅上的男人，那個無論基爾伯特還是姬妮乃至黑先知都讚不絕口的男人，在談笑間運籌帷幄，徹底改變了巨龍國度的遊戲規則。

然而泰爾斯又想起星辰墓室裡的那些石甕。

作為一位王子，王國的繼承人，他沒能拯救自己。

正在此時，審訊室的另一頭，房門被猛地推開。

泰爾斯回過神來：一個衣裝華貴卻頭罩黑布，雙手被銬的男人，被兩名彪形大漢粗暴地押送進來，來到拉斐爾的麵前。

“無論你們是誰，要做什麼，我們都可以好好談……”

男人一路踉踉蹌蹌，狼狽不堪，卻還在試圖說服對方。

可惜大漢們不為所動，他們粗魯地將男人按上一張椅子，再扯起連著手銬的鎖鏈，銬定在桌上的一個圓環裡，唯獨沒有取下他的頭套。

“那是誰？”泰爾斯低聲疑惑道。

但莫拉特隻是舉起一根手指，示意他稍安勿躁。

押送者頭也不回地離開審訊室，房內一時隻剩男人緊張的喘息聲。

直到拉斐爾冷冷地走到他身後，一把扯掉華服男人的黑色頭套。

乍見光明，受審者狼狽地眯眼扭頭，過了好一分鐘才適應下來。

他看向房裡僅剩的拉斐爾。

“我在哪？你又是誰？”

男人人到中年，發型淩亂，臉上還有一片淤青，顯然此前的待遇不怎麼樣。

“算了……”

但重見光明總算讓男人心下稍安，他觀察好周圍，清了清嗓子：

“可我強烈建議你放我走——在事態還未惡化之前。”

“我這條魚太大，你們吃不下。”

拉斐爾沒有回答，隻是自顧自地在對麵坐了下來，一雙紅眸冷冷地盯著對方。

男人噗嗤一笑，扯扯手上的鐐銬，帶動鎖鏈響動

“哈，還挺像那麼回事兒的……”

“說吧哥們兒，是血瓶幫還是兄弟會？”

泰爾斯疑惑地看向黑先知，但後者老神在在，似乎對審訊不感興趣。

雖然形容狼狽，但受審者似乎漸漸恢複了氣度，他語氣自信，成竹在胸：

“血瓶幫的話，我跟凱薩琳是老交情了，我們在南岸領時就是老熟人，不是一般的‘熟’，嘿嘿……”

拉斐爾依舊沉默。

男人的笑容微斂。

“如果是兄弟會……”

受審者靠上椅背，搖頭嘖聲：

“那就更好了。”

“我認識琴察，那是個身經百戰的好漢子。還有‘頭狼’拉讚奇，他還在街頭倒貨的時候我就認識他，差點就合夥了。胖子莫裡斯也跟我有生意往來……”

但荒骨人似乎打定主意不開口，唯有一雙眸子逼視對方。

“如果兩者都不是……”

男人盤算著，臉色再變。

“那就是專門衝著我來的。”

受審者離開椅背，望著拉斐爾的目光認真起來：

“你的雇主是誰？”

“讓我猜猜：芬香商會？木匠聯合公會？還是某個有誤會的貴族？還是哪個不開眼的鄉下小嘍囉？”

但男人想到了什麼，眼神一動：

“我知道了。”

“是我手下那幫泥腿子雇的你們？”

他靠回椅背上，哼聲一笑。

“他們以為這樣就能……好吧，聽著，雇你們的那群人窮得叮當響，無論他們給了多少錢，一百還是兩百，一千還是兩千，我都給雙倍。”

男人自如地抬起手，扯著鐐銬向拉斐爾示意。

拉斐爾不為所動。

男人皺起眉頭：

“如果你不是為了錢才做的這事兒，比如為了人情義氣，又或者你是他們的親戚，那聽我一句勸：不值得，你是幫了他們，可卻把自己搭進去……”

雖然處境糟糕，但男人的話語有著習慣性的頤指氣使。

“不。”拉斐爾開口打斷他，語氣不善：

“我們不是黑幫打劫，也不是彆家尋仇，更非拿錢消災。”

荒骨人按著桌子，身體前傾，逼視受審者：

“我們為王國服務。”

得到意料之外的答案，受審者愣了一下。

“為王國服務……”

男人默念了幾遍，隨即啊哈一聲，開懷大笑。

“公家的人？”

“很好，你也許不知道，但我可是最遵紀守法的王國公民，納稅大戶。”

“所以這是哪兒？哪個警戒廳？你是便衣警戒官？怎麼稱呼？任職何方？”

他整個人鬆懈下來，歪著頭打量拉斐爾，不懷好意地笑道：

“最重要的是，你上司是誰？”

拉斐爾麵無表情：

“你不會想見到我上司的。”

一麵玻璃之外，泰爾斯忍不住瞥了莫拉特一樣。

男人眯起眼，眼縫裡現出精明：

“噢，這你可說不準。”

拉斐爾扯了扯嘴角，自顧自地從桌子上翻開一遝文件：

“你的姓名？”

知曉對方來頭後，男人變得很安逸，態度懶散了不少，毫不在意荒骨人的問題：

“而我在警戒廳裡的朋友也不少，許多大人物，西城警戒廳的實權廳長，洛比克·迪拉勳爵……”

拉斐爾歎了一口氣。

荒骨人默默地合上文件，有條不紊地將它們從桌子上拿下，再提高音量重複一遍：

“姓名？”

男人搖頭晃腦：

“我還是中央領酒商公會的名譽理事……”

下一秒，拉斐爾的左手化出殘影！

他攥住將男人銬在桌上的鎖鏈，回手一抽。

砰！

受審者顯然養尊處優安逸已久，反應不及的他被扯離座位，先是腰部撞上桌沿，接著是鼻子狠狠砸上桌麵。

男人痛得嗚嗚直叫，鼻子鮮血直流。

他想要起身抬頭，卻被拉斐爾攥著頭發按住後腦勺，死死壓製在桌上。

“姓名。”

拉斐爾笑得很恬淡。

桌上的男人掙紮著，表情扭曲氣急敗壞：

“你個該死的小——”

拉斐爾扯起男人的腦袋，把他的鼻子對準桌子，又是一砸。

砰！

男人顫抖起來，咬牙悶哼。

“姓名。”

拉斐爾笑容依舊。

男人滿臉鮮紅，涕泗橫流，但硬氣卻超乎預料：

“我知道這套流程，從簡單的問題開始，讓犯人習慣回答……”

不等他說完，拉斐爾手上用力，轉動男人的頭部，把受審者流血的鼻子實實地壓上桌麵，來回碾動。

男人發出殺豬般的悶聲慘嚎。

觀察著這一切的泰爾斯皺起眉頭，一邊的黑先知倒是低低發笑，引得膝頭的黑脈藤蔓也顫動起來。

拉斐爾的下一句話輕描淡寫，如情人囈語：

“姓……名……”

但另一方就不一樣了。

“啊操操操——摩斯！摩斯！”

劇痛之下，男人一邊咒罵，一邊卻回答得很痛快：

“達戈裡·摩斯！”

他怒哼著抗議：

“拜托！這麼認真賣命，你特麼是拿了加班費嗎！”

拉斐爾嘴角微揚，那一刻的荒骨人顯得邪氣凜然。

他鬆開手，名為達戈裡的受審者得以坐回座位，捂著鼻子痛嘶喘氣，憤憤不平：

“操！該死的！”

拉斐爾拿回文件，但他望著桌麵上那攤鮮血涕淚混雜一處的粘稠物，皺起眉頭。

他挪了挪凳子，最終在桌麵的角落位置放下文件：

“你是做什麼的？”

達戈裡一邊捂著自己的鼻子，一邊惡狠狠地回瞪：

“你又是做什麼的！新來的臨時工嗎？嘶，等等——”

達戈裡麵色一變，連忙叫停了重新扯住鎖鏈的拉斐爾。

“回答我，”荒骨人笑得很開朗，晃了晃扯到一半的鎖鏈：

“或者回答它。”

達戈裡認真地望著拉斐爾，終於確認了對方的眼神。

“酒。”

受審者認命般呼出一口氣，痛快回答。

“我是個酒商，我釀酒，也賣酒——在王都賣酒，客戶有不少是達官貴族……”

達戈裡咽了一下喉嚨，目光不離拉斐爾手中鎖鏈：

“你知道，哥們兒，越權越責濫用私刑，這在平時沒什麼，但若有人想從內部搞你的話，這就是個開除公職的好理由……”

“摩斯先生，”拉斐爾根本不理會他，而是打開文件：

“你名下的果園、酒莊、倉庫和店鋪，包括其他相關產業，最近倒閉了不少？”

達戈裡眼珠一轉，想要看看文件上的內容，但是拉斐爾抬起頭，男人連忙把視線轉到彆處。

“如果想找稅務的茬，你現在就可以放棄了。”

達戈裡清了清嗓子，回到熟悉的領域，他重新變得得心應手，遊刃有餘：

“市政廳、警戒廳、財稅廳、城防隊、風紀廳，王都裡的所有部門都能證明我是守法良民，修橋補路的大善人，如果上審判席，我能雇到最好的辯護師，不少達官貴人都會願意為我出麵擔保，乃至出庭作證。”

“事實上我不止交夠了稅，還多交了‘不少’，你懂的，‘不少’。”

他盯著拉斐爾，笑容狡黠而倨傲——隻是那個被砸破的鮮紅鼻子多多少少破壞了他的形象。

拉斐爾手上的鎖鏈又是一緊：

“那麼摩斯先生，為什麼你在最近幾周裡關停了那麼多酒莊和店鋪，還解雇了一大批工人？”

達戈裡盯著鎖鏈，麵色有些不好看：

“好吧，讓我們斯文點——我是生意人，關張還能有什麼原因，當然是行情不好。”

拉斐爾抬起眼神：

“但你是中央領數得上的大酒商，許多世家大族的宴會酒水供應者。”

達戈裡眉頭一挑，有恃無恐地笑道：

“哈，原來你知道啊。”

拉斐爾依舊不理會他：

“所以，在你酒莊產業下工作的許多人，農民，工人，匠人，夥計，包括幾個出資合夥人以及上下遊的部分原料商，以及經銷商、散酒商，整整數百號人。”

拉斐爾望著達戈裡：

“他們打算聯名提告，將你送上審判席。”

酒商的麵色一變，先是憤慨，後是不屑。

“哈，我就知道。”

他狠狠呸了一聲，眼神凶厲：

“那幫小崽子，不知感恩的泥腿子……”

單向玻璃的這一邊，泰爾斯皺眉看向黑先知：

“這家夥是個老辣狡詐的商人，但我不明白，我為什麼要來看這個？”

“寬心，殿下，”莫拉特舉起手指貼了貼嘴唇，輕聲道：

“有些事情雖小，卻能以小見大，有些角色雖小，卻能通達四方。”

泰爾斯一怔。

房間的另一頭，拉斐爾微微一笑：

“那麼，摩斯先生，你知道他們為什麼要告你嗎？”

“為什麼？”

達戈裡似乎找回了自信：

“你知道，最近酒市不昌，銷路不佳，我資金周轉有些不良，成本所計，我必須轉移產業，作出艱難的選擇——關停部分酒莊，這隻是其中之一。”

拉斐爾眯起眼睛：

“真的？”

達戈裡像是沒聽見拉斐爾的懷疑，依舊侃侃而談：

“在此過程中，我和極少數員工，也許在關於薪水發放的問題上，有一些小小的分歧……”

拉斐爾冷冷一笑：

“所以，你長期賒欠下屬的工錢，甚至拖欠合夥人的錢款，包括給上下遊的進貨錢、保證金，還不算平時的壓榨克扣，就這麼算了？”

達戈裡表情一冷。

他一邊盯著攥在拉斐爾手裡的鎖鏈，一邊小心翼翼耐心解釋：

“拖欠？聽著，我承認，關於錢款的計算方式包括時間期限，我是有些小小的更動……”

拉斐爾打斷他：

“所以要卷錢跑路？”

達戈裡皺起眉頭，義正詞嚴：

“跑路？嘿，我隻是出城度假——無論誰來我都這麼說，你們休想非法誘供。”

拉斐爾輕嗤道：

“但被你欠錢的人，尤其是工人們，他們可不這麼想。”

達戈裡皺眉注視了拉斐爾一會兒，認真地道：

“聽著，我承擔成本、創意和路子，他們拿出勞力、手藝和時間，老板和員工在一起分工合作，隻為了釀出最好的酒，朝著一個目標努力。”

“所以酒莊的事業不隻是我的，更是大家的，我們就像一家人一樣。”

“當家庭經曆了挫折和磨難，家裡的每一個人都應該相互體諒，共克時艱！”

他瞪著眼珠子，手指輕敲桌麵，似乎要給眼前的人好好上一課：

“但有些人就是不懂，他們氣量狹小毫無大局觀，一丁丁點苦都吃不了，隻因為薪水少了一些，生活稍有不順，就翻臉不認人，毫不在乎我給他們提供的機會和條件。”

拉斐爾點了點頭，撇撇嘴：

“但你是老板，這是你的酒莊。”

“沒錯！”達戈裡痛心地道：

“所以我比他們更能看到這一行的真相，比他們更在意這一行的未來，比他們更心痛酒業的蕭條，因為我對他們來說就像爸爸一樣！”

拉斐爾瞥了一眼文件：

“但你關停了酒莊。”

達戈裡麵色一滯，隨即輕哼道：

“沒辦法，家庭再溫暖，爸爸再努力，要是子女們叛逆不聽話不懂事，也總是無計可施。”

“而你知道，有些人，他們就是……”

酒商一臉恨鐵不成鋼的樣子：

“我關停酒莊，九成就是被這種好吃懶做的工人鬨著要漲薪作的。”

“這種人簡直是行業毒瘤，目光短淺，根本不知道一份工作最重要的不是薪水和待遇，而是上升空間和發展前景，包括鍛煉價值！”

達戈裡顯得很氣憤：

“他們也不懂從更高的逼格屁扯裡看問題，要知道我們這些做老板的，什麼時候在意過自己的薪水了……”

“鬨，他們就知道鬨，可他們鬨的時候怎麼就不想想，要是某天酒莊被他們鬨倒閉了怎麼辦？整個行業被他們鬨散架了怎麼辦？到時候倒黴的、為之買單的人，還不是他們自己？”

達戈裡說得累了，頓了一下。

他從鼻子裡呼氣，麵有遺憾：

“現在，我隻能說他們咎由自取，求仁得仁。”

“夠了，”拉斐爾顯然聽煩了他的演講：

“我們不在乎你的生意。”

荒骨人身體前傾，語氣冷漠：

“更不在乎你是不是又一個寡廉鮮恥的無良老板。”

“我們隻在乎一件事。”

達戈裡呼出一口氣，臉上帶著“終於來了”的神情，冷冷一笑。

“好吧，我們直說吧，”酒商輕蔑地道：

“你的上頭給了多少指標？”

“要多少，多少錢才能放我走？”

拉斐爾死死盯著他，眼神冰冷。

他寒聲道：

“我想知道，你關停酒莊退出酒業的真正理由。”

達戈裡一陣疑惑：

“什，什麼？”

拉斐爾冷笑一聲：

“在關張之前，你在酒商公會的一次私下聚會裡說，未來的酒業沒有前途？”

“所以寧願早點撤資跑路？”

達戈裡先是麵色一變，隨後不忿道：

“我那不是跑路，隻是出國度假……”

但拉斐爾沒有感情地重複道：

“回答我。”

達戈裡怔了好久，但他最終還是搖搖頭。

“你要的答案我都說了……而且說實話，你們涉嫌非法刑訊……”

拉斐爾笑了笑，麵不改色地翻開下一份文件：

“事實上，我手裡有你這些年拆東牆補西牆，環環借款，累積起來的爛債名單。”

達戈裡表情一變。

拉斐爾一麵觀察著對方的表，一麵繼續道：

“以及你在酒業生意之外的財產清單：中央領的六處地產，掛靠少女港的兩艘遠航商船，在南岸領的大種植園，在崖地領的曬鹽場，在刀鋒領圈的一大片田地，重金買來的兩個外國爵位，你老婆的私人花園，你兩個兒子的職位，包括你三個情婦和其他八個私生子女們名下的資產……”

看著達戈裡的麵色變幻，拉斐爾眯起眼睛：

“如果我把它們送到財稅廳和審判廳……”

達戈裡咽了咽喉嚨，但他還是很硬氣地道：

“那就去嘛。”

拉斐爾皺起眉頭。

達戈裡離開椅背，抵上桌麵，咬牙道：

“我敢保證，你無論在哪裡，都隻能得到一個答案：那是我的合法所得，手續文件齊全，產權清楚明晰。”

“若你們膽敢借國王官吏的公權名義，敲詐勒索，非法侵占私財，對一個無權無勢的平民商人行如此惡毒之事？”

“哇哦，這可是項大罪名，更與王國十幾年來鼓勵市場、扶持商業的大政方針相悖。”

酒商惡狠狠地盯著拉斐爾，似乎要把被打破鼻子的仇還回去：

“這個消息傳出去可不好聽，以我的身份，保證有不少商會都將提請抗議，包括不少正義開明的官僚和貴族，各地的有力人士，他們都會發聲。”

“到了那時，就是你的上司不想見到我了。”

達戈裡語帶威脅：

“因為你動的不是我，而是背後許多大人物的奶酪。”

“明白了嗎？”

“現在，無論是勞資糾紛還是稅務問題，你們都沒有理由扣押我。”

拉斐爾合上手裡的文件，重新開始打量達戈裡，似乎第一次認識到這個人物的難纏程度。

而後者冷冷地回望他，晃了晃手上的鐐銬。

幾秒後，拉斐爾笑了。

他的相貌本就英俊，這一笑溫暖明亮，更令人心生好感。

荒骨人站起身來，掏出鑰匙，近乎討好地為達戈裡打開鐐銬：

“請放寬心，摩斯先生，這些證據不會送去財稅廳或者審判廳，我們也不想您背後的人困擾。”

眼見策略起了作用，解脫束縛的達戈裡表情一喜，更加拿腔拿調：

“很好，依我看，您年紀輕輕，前途大好，還是很有希望的後浪嘛——怎麼稱呼？”

但拉斐爾沒有回答，他隻是繼續剛剛的話題：

“我隻會把這些材料文件打包好，統一送到翡翠城。”

達戈裡一愣：

“什麼？”

拉斐爾的笑容如春風化雨：

“對，送到鳶尾城堡，送到南岸領的統治者，詹恩·凱文迪爾公爵的書桌上。”

“如何？”