談起這個話題，基爾伯特的眼神認真起來。

“你想象不到北地人，尤其是伯爵以上的貴族們，他們是怎麼理解軍事課嗎，又是怎麼安排它的。”

說到這裡，泰爾斯的表情也凝重了起來：

“軍事課被他們分成了兩部分。”

“戶外和室內。”

泰爾斯的目光凝結在虛空中：

“貴族的軍事戶外課裡，包含個人武藝和軍隊統率等。”

“占比極大，幾乎每天都有。”

泰爾斯掰開手指：

“挨揍，騎乘，衝鋒，射箭，打獵，巡視軍營，戰陣演習……當然，最後的幾個部分，星辰王子一般都沒份。”

基爾伯特眯起眼睛：

“挨揍？”

泰爾斯歎了口氣，把腦裡那個死人臉趕出去：

“不要在意這些細節。”

公爵回過神來：

“至於貴族的軍事室內課，我第一次見到的時候也吃了一驚……”

泰爾斯看向外交大臣，嚴肅地道：

“是文法，算術，幾何，天文……”

基爾伯特的筆停了下來。

“對，你沒聽錯，”泰爾斯皺起眉頭：

“如何讀寫，算術，識天氣、算距離……這些全部都被埃克斯特人壓縮，放在了‘軍事室內課’裡。”

基爾伯特沉默了一會兒，隨後開始書寫：

“我確曾聽聞北地人習慣在戰爭課中學會讀寫，但即使是星辰境內的亞倫德家族……”

“這還是我第一次聽到這麼近的親曆者敘述……有趣。”

泰爾斯扯扯嘴角，晃晃肩頭。

“至於為什麼，根據某個死人臉所說，如果不懂讀寫軍令，不能算對人數，不曉地形地貌，不通氣候天文，”泰爾斯諷刺地勾了勾伸出的兩根手指：

“‘那還打個屁的仗啊’。”

泰爾斯不忿地向後靠去。

誰能想象，看上去笨頭笨腦的尼寇萊，隻要抬頭觀星，就能曉得還有多久到天亮以及什麼時候是突襲時機；隻要粗粗一眼，就能算清楚眼前大地的坡度和騎兵衝鋒所需的準備；隻要旗杆一立，就能弄明白現在的風向對弓弩射擊的影響？

（“隊裡都知道，全是冰山逼著他死記硬背下來的，但他根本不知道裡麵的道理，”這是英靈宮裡，某個跟新人們侃往事的白刃衛隊老兵：“所以野外偵查的時候，你們就直接問頭兒‘哪邊是東方’得了，千萬彆具體到‘哪一顆是至明星’或‘至明星為什麼指向東方’——以賽亞曾經很不給麵子地問過一次，那天，他們當著蘇裡爾王子的麵打了一架……”）

（“什麼，你問後來怎麼了？後來啊，冰山想了個好主意，調解他們的矛盾：彼此握手五萬遍。”）

（“那天，整個白刃衛隊啥事兒不乾，就在宮門前集體罰站，看著他們倆麵無表情地握手握手再握手，從早看到晚，輪流計數，差點數吐了……陛下知道了，就乾脆把餐桌搬了出來，邊吃邊看他們倆握手……”）

（“令人欣慰的是，那之後他們相處就和氣多了，頂多指著鼻子互放狠話，但再也沒打過架……”）

（“看，這就是刃誓之下的兄弟情啊，哎媽呀感動死我了……”）

（“嗯，時間飛逝，感人的故事講完了，來說說正事：今天敢在崗位上打架的，是哪幾個兔崽子來著？”）

而尼寇萊還隻是半路出家——他甚至都不是貴族出身。

“至於幾何跟天文，雖然他們大部分時候是在古籍上來回，混雜了一大堆老掉牙的算例以及古代傳說，配以北地周邊的自然地理，你知道，‘北地人少天氣冷，荒漠炎熱植物稀，星辰遍地是壞人，海裡充滿大怪獸’的那一套……”

泰爾斯的嗓音沉重下來。

“但隻要一扯上實際的、經驗的戰場應用，這些在我們看來淺顯的學問就會變得無比詳細實用。”

泰爾斯麵色凝重：

“讀寫注重高效直接，算術在乎方便快捷。”

“至於幾何天文，比如衝鋒距離計算，坡度和射界測量，隊伍統計，戰損比估計，觀影定向，觀星識途，天氣預測，地貌觀察……”

公爵說到這裡，心情複雜地看了基爾伯特一眼。

“而軍事課裡甚至還有外語和音樂。”

基爾伯特抬起頭來：

“外語？音樂？”

泰爾斯點點頭：

“你知道獸人語裡‘小孩兒’怎麼說嗎？”

“北地人知道——‘索裡諾’，‘索裡那’，分彆是荒漠和冰川的獸人語。”

“因為跟‘雜種們’打交道的時候用得上。”

基爾伯特又是一凜。

“至於音樂，你知道，北地戰鼓和骨笛的種類就有好多種，”泰爾斯默默道：

“有粗獷蒼涼也有熱血澎湃，從衝鋒死戰到撤退收兵，從勝利慶祝再到葬禮送彆，不一而足。”

“這就是北地音樂存在的意義。”

待客廳裡又安靜了一小會兒。

“北地崇兵尚武，世人皆知，”這次輪到基爾伯特歎了口氣：

“但看來，他們戰場常勝，所向披靡，絕非毫無來由，而是有曆史傳統的。”

“彆的暫且不論，至少一位受過良好教育的埃克斯特貴族，必然會是合格的戰場指揮官——無論精神氣質，還是能力素質。”

“他們不是文盲，更不是蠢材。”

基爾伯特感慨著，眼裡帶著最大限度的忌憚：

“是我們命中注定的……”

“可怕對手。”

這個話題有些沉重。

泰爾斯隻能心情複雜地點點頭。

“所以，北地的曆史傳統，北地的禮儀法理，北地貴族的統治學問，”基爾伯特擺脫了感慨：

“還有他們最特彆的軍事課，這些是您在北地所學到的？”

“不能說學到，隻是知道，”泰爾斯勉強笑笑：

“畢竟，他們沒有真的把我當成王子悉心教導——至少在老烏鴉之前沒有。”

基爾伯特微微頷首，看向泰爾斯的眼神多了一絲憐憫。

外交大臣翻過許多頁，重新拿出一張寫得滿滿當當的紙。

“一般而言，星辰的貴族教育繼承帝國傳統，從‘帝國七藝’延伸而出，自成一體，與北地大相徑庭。”

基爾伯特瞥向泰爾斯：

“但我會考慮您的北地教育經曆，殿下，稍作微調，稍作微調。”

公爵隻得露出微笑。

基爾伯特同樣微笑解釋：

“一般，一名合格星辰貴族所需的知識，分為三類。”

三類。

泰爾斯在心底裡點點頭：嗯，還行。

不多。

“第一，是基礎類。”

“其下分出文法、曆史、禮儀、古語和外語四門……”

泰爾斯微微蹙眉。

第一類就有四門？

有點多啊。

不過。

文法、曆史、禮儀……

“和北地還蠻像的嘛……”泰爾斯嘀咕道。

直到基爾伯特笑眯眯的下一句話：

“而文法作為第一門課，其下……”

“再分……三個科目。”

泰爾斯頓時一僵。

什麼？

基爾伯特還是那副笑不見眼的神情，繼續道：

“語法，邏輯，修辭。”

泰爾斯連忙阻止他。

“等等，有點耳熟。”

王子先不去吐槽“三乘四乘三”的科目總數，而是觸發了另一段回憶：

“雖然隻有幾個月……”

泰爾斯撓著下巴琢磨道：

“但是，結合北地的國情，老烏鴉重訂過我們，我是說，重訂過我的課程表。”

基爾伯特示意讓他繼續。

“文法，這是北地人最輕視的科目，”泰爾斯試探著道：

“但老烏鴉反其道而行，他特彆把它從軍事室內課裡拆了出來，還專門強調，文法要學三樣東西。”

基爾伯特笑了。

“讓我猜，他指的就是——語法，邏輯，修辭？”

泰爾斯點了點頭。

“對，但沒那麼細——北地人不喜歡——平常而言，老烏鴉會給我們一首詩或一篇短文什麼的，讓我們研究它的語法，說清楚作者的想法，總結它的邏輯結構，然後讓我們自己在修辭上加工它，重寫它。”

基爾伯特似乎想起了什麼，滿是懷念地頷首道：

“龍吻學院曆史悠久，而龍吻地少受戰火波及，數個世紀以來，更是西陸人文薈萃之地。”

“他們的文化受帝國影響極深，對帝國文明的保留也極多——某種程度上更甚我們。”

他讚許而欣慰地點點頭：

“感謝希克瑟先生，他省了我們不少事兒。”

可這卻輪到泰爾斯皺眉了：

“所以，所謂的帝國傳統，放在星辰這兒，一門文法課就要學這麼細？”

三大類，第一類就有四門，第一門就有三科……

所以，三乘以四再乘以三……

不會吧。

想起了什麼的他臉色一黑。

基爾伯特則笑了起來：

“您也許沒注意，殿下，但六年前，我在這裡教給您的就是文法課的組成部分：無論是古帝國文和古詩體的語法理解，抑或是十四行詩的行文邏輯與修辭。”

泰爾斯恍然。

“但是既然您這麼說了，在文法課上我會酌情做出修改——希克瑟老師的處理就很得體。”

基爾伯特重新抬起眼鏡，低頭把紙張的日程表第一排全部打上標記：

“那文法課，讓我們……每周拿出六個上午吧。”

泰爾斯臉色一變。

等等。

六天？

王子苦起臉：

“既然時間緊迫，那我們不能放在曆史和禮儀課裡嗎？你知道，文法這東西，也不是一時半會兒就能……”

可基爾伯特卻很是堅持。

“文法課的重要遠遠超乎您的想象，殿下。”

外交大臣依舊努力在紙上劃拉著課程安排：

“聽和說，這不難。”

“但難的是，在聽說之外，並不是人人都會思考、理解、表達。”

基爾伯特抬起眼睛：

“更糟的是，人人都以為自己會了。”

狡狐眯起眼睛：

“所以希克瑟先生有句話：‘這世上大部分的矛盾衝突，都是因為某些人的文法課不及格’。”

“這就是為什麼，在聽和說之外，我們還需要讀和寫——這可不僅僅是識字兒這麼簡單。”

泰爾斯啞然。

好吧。

基爾伯特低下頭去整理他的課表：

“您生而高貴，殿下，但如果您連他人講出的話語都理解不全，連行文背後的邏輯都難以看清，連內蘊情理的修辭都一無所知，”基爾伯特輕哼一聲：

“那我貿然讓您去了解曆史，習得禮儀，把您推給整個世界，那是極不負責任的。”

基爾伯特似乎越說越來勁：

“若您不通語法，不解邏輯，不明修辭——或者更糟，你知曉以上三者，卻不知如何應用，更未從中獲益——那麵對曆史和禮儀，麵對不同的人、事、物，您依靠智慧作出的選擇就會很有限：不是衝動的盲從就是無知的反對，不是拙劣的模仿就是自以為是的不屑。”

“而它們都能歸為一類：誤解。”

“讓您變成自大的蠢貨。”

泰爾斯挑了挑眉毛。

我隻是提個問題而已……

怎麼感覺……被教訓了？

而且……

泰爾斯不禁心想：

這個時候的基爾伯特，還真像……老烏鴉本人啊。

基爾伯特的話還在繼續：

“相反，如果您通曉文法，那無論曆史禮儀，人情世故，學起來就都是事半功倍，一點就透。”

“而非像大部分人一樣，隻憑直覺與運氣，渾渾噩噩地活在這世上，活在自己的世界裡。”

基爾伯特話鋒一轉，臉色一暖：

“請記得，殿下，這不是為眼前，而是為長久。”

泰爾斯被說得一陣頭大，忍不住向後靠去。

好好好，你說的都對。

都對。

“所以文法課就這麼定下了，那麼基礎類裡，就剩下曆史、禮儀、古語和外語……”

基爾伯特頓了一下，放下手持眼鏡：

“我相信，老烏——希克瑟先生也有做出相應的調整？”

曆史、禮儀、古語和外語……

泰爾斯歎了一口氣：

“對，他的第一節課就是講曆史。”

“但他的曆史不止是北地人傳統的寓言故事，隻告訴你發生了什麼，而你需要記什麼，得到什麼教訓，誰是對的誰是錯的，誰在裡頭功績最大最需要記住之類的馬屁詞兒……”

泰爾斯說著說著，也漸漸被勾起了懷念：

“相反，老烏鴉所講解的每一段曆史，都引出一個主題，然後他止步於此，回頭來逼你思考。”

他越說越入神：

“法律的成因、信仰的基礎、統治的界限、勝負的意義……所有你隻看流水敘事、隻讀英雄讚歌、隻翻既定結論時看不到，更想不到的東西。”

也許是出於對老師的尊敬，也許是剛剛說了太多口乾，這次基爾伯特沒再多說什麼。

“很好，那曆史課就每周三次，三個晚上，我們隻需要調整一下曆史的重點，不妨從帝國的兩百零八位皇帝和星辰的三十九位國王開始……”

基爾伯特愉快地把日程表的三個格子勾滿。

等等。

多少？

泰爾斯的臉頓時黑了下來。

沒錯，他是讀到過不少帝國皇帝們的事跡，但是……

兩百零八位？

看著基爾伯特笑眯眯的神情，泰爾斯無力地呼出一口氣。

“禮儀課是金克絲女官上的，裡斯班伯爵得空的時候也會出現，據說經常會請一些德高望重的老貴族和貴婦來……”

泰爾斯無精打采地道：

“本來這些課我經常翹，自己跑出去看書自學……”

同時躲避耳目，試探英靈宮的漏洞。

跟隕星者鬥智鬥勇。

“但老烏鴉來了之後，他告訴我們，雖然枯燥，可禮儀課不止是禮儀，至少不止是教你怎麼見麵行禮，點頭鞠躬，”泰爾斯精神一振：

“這裡頭包含著倫理、道德、貴族規則與宗教傳統。”

“是真正的‘北地之道’。”

“這麼一看，就算北地人的禮儀課也不無聊了，因為它反映的是北地人所看重的東西：他們告訴你，作為一個北地領主，什麼時候要殺人，什麼時候能赦免，什麼時候得打仗，什麼時候須和平。”

“所以在他的眼裡，禮儀不止是禮儀，而是約定俗成又不言而喻之物，是埃克斯特的新舊法理，貴族的規則階序，封君的責任義務，封臣的權利自由，比如說……”

泰爾斯的眼神聚焦起來：

“耐卡茹的共治誓約。”

它映襯的，不止是冷冰死板的規則本，更是溫熱鮮活的行動者。

是真真正正的……

政治。

它就好比……

泰爾斯的眼前突然一陣模糊。

【加芬克爾的所謂‘說明’和‘索引’，這些所謂不言而喻的默契因素，它在‘行動’與‘場景’之間構建了一座橋梁，讓人和環境之間相互反射，共同建構……比如大家都要遵守的公共禮儀……】

泰爾斯死命搖搖頭，把這片距離這個世界已經太遙遠，也太高深的記憶扔回大腦裡。

從西荒歸來，不知為何，他六年裡漸漸沉寂的舊日記憶，又像壓力積滿的火山一樣，開始不時翻滾湧來。

就像回潮一樣。

泰爾斯按著額頭，一麵驅除剛剛的眩暈，一麵心生疑竇。

回了星辰就這樣……

這是……

巧合嗎？