栗發騎士的自我介紹讓所有人都安靜了一會兒。

而他則安然地騎在馬上，任由大家打量，絲毫不顧數十架騎弩依舊對準著他的事實。

王室衛隊？

守望人？

泰爾斯重新開始觀察這位自稱王室衛隊守望人的騎士，不自覺地把他與薩克埃爾進行比較：

他不像薩克埃爾的身形那麼有壓迫感，表情也不像刑罰騎士那樣堅毅苦澀，相反，即使穿了甲胄，馬略斯看上去依舊文質彬彬而身姿優雅，像是紈絝子弟多於精銳衛隊。

“托蒙德·馬略斯？”

幾秒後，咀嚼著這個名字，德勒的眼神銳利起來。

保羅在一側皺起眉頭：

“德勒，這個名字……”

德勒點了點頭，向自己的親衛隊長說了什麼，在場的鴉哨們才算收起了氣勢洶洶的騎弩。

氣氛好了一些。

可德勒似乎未曾放鬆，他回頭問泰爾斯：

“你認識這些人嗎？”

泰爾斯壓住歎氣的衝動。

拜托，我才剛剛回國。

但王子還是點點頭：

“我們來看看吧。”

他正要提韁上前，卻被德勒一把按住手臂。

“不，泰爾斯。”

克洛瑪伯爵臉色凝重：

“如果他們是假的，那你就不該跟他們有任何接觸；如果他們是真的，那你的立場就太尷尬，無論是讓我們走還是留下我們，說什麼都不適合。”

泰爾斯眯起眼，看著對方認真的眼神：

“所以？”

“我來出麵。”德勒低聲道，鬆開了王子的手臂。

翼堡伯爵轉向馬略斯：

“你說你是王室衛隊的守望人。”

“但據我所知，守望人一職已經空缺多年，上一任還是血色之年前。”

“而守望人地位非凡，向來由德高望重的人……”

德勒的話沒有說完，就被馬略斯身後的一人打斷了

“你的消息落後了，西荒的伯爵。”

開口的騎士留著棕色短發，長相嚴肅的他板著臉，似乎很不滿伯爵的質疑：

“馬略斯勳爵在一年前被提拔為守望人。”

“無論是陛下或是艾德裡安勳爵，甚至整個禦前會議，他們都相當認可他的資格與能力。”

一年前。

泰爾斯看見德勒的表情一動。

“那麼……為什麼不是艾德裡安勳爵或者塔倫勳爵率隊前來？”翼堡伯爵狐疑道。

馬略斯彎起嘴角，但泰爾斯總覺得他的笑容有些流於形式。

“隊長和副隊長都身負重任，不便輕離複興宮，”自稱王室衛隊的騎士向著身後的二十四騎示意了一下，平靜淡然：

“而這是陛下特彆指派給我們的任務。”

馬略斯維持著他禮貌的微笑：

“我代表陛下感謝西荒的援手，但你們的使命已經完成了。”

馬略斯掃過每一個西荒的士兵，話語漸沉，不容置疑：

“從此刻起，我們全權負責王子殿下歸國的一切事宜。”

“你們可以回家了。”

周圍的鴉哨們一陣不滿的騷動。

聽著對方表麵禮貌，內裡藏鋒的話，德勒和保羅齊齊皺眉。

就連泰爾斯也暗自歎了口氣。

這是要搞事啊。

“這裡是來自翼堡的德勒·克洛瑪，和來自英魂堡的保羅·博茲多夫，以及西荒二十八個家族共同組成的隊伍。”

德勒緩緩開口，重複著自己的身份，泰爾斯聽得出他的話裡帶著不滿：

“我們正在護送泰爾斯王子。”

“如果你說的是真的，馬略斯勳爵，”德勒麵無表情：

“那我毫不吝嗇地歡迎你們加入我們的隊伍，直至到達永星城，見到來自複興宮的官員。”

馬略斯身後的一位金發騎士撲哧一聲笑了出來。

所有人都看向他。

“據我所知，六年前，黑沙領的查曼·倫巴也堅持著，要派兵護送泰爾斯王子到達龍霄城，”金發騎士好笑地看著他們，他相貌堂堂，卻搖頭晃腦：

“猜猜下麵發生什麼了？”

德勒和保羅怔了一下，隨即下意識地看向泰爾斯。

身為親曆者的泰爾斯頓時小臉一黑。

領頭的馬略斯重重地咳嗽了一聲。

“多伊爾，莫談國事。”

名為多伊爾的騎士豎豎眉毛，語氣輕鬆：

“當然。”

“你說了算。”

馬略斯咳嗽了一聲：

“還有，友好點。按照家譜，克洛瑪伯爵可是你的，你的那個……”

馬略斯話到嘴邊頓了一下。

但多伊爾很快熟練地接上他的話：

“我祖母的妹夫的侄孫的表親？”

什麼？

這話說得德勒也是一愣。

場中安靜了幾秒，多伊爾則微笑著回給翼堡伯爵一個聳肩。

“哦，是麼。”

馬略斯皺了皺眉，歎了口氣，似乎也為這層關係頭疼。

德勒不再理會對方之間的調侃，深吸一口氣：

“你們沒有按常理先派信使溝通，身份也尚且存疑，卻一上來就要接走王子……出於安全考慮，我不能冒險。”

馬略斯聽完他的話，沒有馬上回答，而是沉吟了一會兒。

一會兒後，他下定了什麼決心。

“我們明說了吧，伯爵。”

馬略斯清了清嗓子，表情從淡漠變成嚴肅：

“我知道你們關心的，是想讓整個王都看到你們和泰爾斯王子一起走進永星城，讓整個星辰知道西荒諸貴與王子，與未來國王的關係。”

“才不是什麼王子的安全問題。”

德勒和泰爾斯都臉色一變。

隻見馬略斯皮笑肉不笑地擠了擠臉頰：

“而我的工作，就是阻止你們。”

馬略斯的話音落下，德勒的表情則冷了下來。

場麵又陷入了壓抑的沉靜。

鴉哨輕騎們盯著不速之客們，目光不善。

保羅說了一句什麼，幾十個從後方趕來的黑獅步兵熟練地配合著鴉哨的位置，擺出陣型。

馬略斯和他的騎士們，他們雖是人少的一方，卻目光灼灼，不甘示弱。

這讓泰爾斯很是頭疼。

終於，沉吟著的德勒輕聲開口：

“好吧，至少你很直接，夠誠實。”

馬略斯和他的眼神在空中交彙，散發著無形的壓力。

德勒眯起眼睛：

“如果我們說不呢？”

他望著自稱王室衛隊的人們，打量著他們從坐騎到裝備的一切，語帶威脅：

“你，還有你的同伴，你們能做什麼？”

這話一出，壓抑的氣氛頓時變得緊張起來！

馬略斯身後的同伴們甚至齊齊撩起鬥篷，把手按上武器。

但就在泰爾斯尋思著是不是該說點什麼的時候，馬略斯隻是回頭一個眼神，把同伴們安撫住。

“必須承認，我經驗淺薄，能力有限，”栗發的騎士回過頭，語氣平靜而安然：

“麵對伯爵您既有人數又有戰力的鴉哨輕騎，確實……沒什麼把握。”

保羅在泰爾斯的邊上哼了一聲。

德勒一語不發。

可馬略斯卻微微一笑，笑容卻頗有些無奈：

“但你知道，如果有什麼事發生在我們，發生在身為陛下顏麵的，他忠實的親衛身上……”

下一秒，馬略斯的語氣不變，笑容不減，但說出的內容卻不一樣了：

“一個小時之後，還在後方途中，九百名從屬於王國之怒的中央王室常備軍輪換役士兵，以及要塞之花麾下，一千人的北境王室常備軍輪換役士兵，其中包括近三百騎兵，就會在收到消息後加快速度，從我身後的方向包抄而來，借著人數和經驗的優勢，把長途趕路的你們逼回最近的補給點：恩賜鎮。”

泰爾斯一愣。

保羅則臉色一白。

德勒也狠狠皺眉。

馬略斯輕輕拍了拍自己的坐騎，安撫它因對麵的敵意產生的焦躁，話語卻在繼續：

“兩小時後，刃牙營地就會收到傳訊，現役的西荒王室常備軍，注意，是‘現役’的三千到四千人，全是精銳的主力戰兵，裡頭包括一千到兩千的騎兵，會在傳說之翼的帶領下從營地出擊，自西麵進擊恩賜鎮，爭取在黃昏前與友軍合圍；”

德勒和保羅對望一眼，交換著擔憂。

馬略斯的語氣不輕不重，語調飄忽不定，態度也散漫輕鬆，就像在閒拉家常。

可鴉哨和黑獅步兵們顯然受到了影響，開始竊竊私語。

“而今天入夜之前，以上三大常備軍的輪換役和現役士兵，其中包括不少怒火、星輝、星塵三大衛隊的精銳，就會以掎角之勢，占包夾之利，把你們連同恩賜鎮一起，變成西荒乃至王國的曆史教材；”

泰爾斯做了個深呼吸。

馬略斯的語氣變得戲謔，姿態越發淡然，但說出來的話卻更加直接：

“但有鑒於王國之怒和要塞之花都未曾親臨，所以在場的最高指揮官是傳說之翼，那麼我猜，隻有恩賜鎮會變成曆史教材，而你們不會，恭喜，因為你們所有人，或者隻有那些長得夠漂亮的人，會加入威廉姆斯的人頭收藏博物館，為他的藝術收藏增光添彩；”

泰爾斯想起了什麼，露出古怪的神色。

保羅再也忍受不住：

“你——”

可德勒一把摁住了他。

馬略斯用一個呼哨安撫好坐騎，看也不看前方，卻還在有條不紊地繼續：

“而兩天後，這個大新聞就會傳遍王國：在刃牙營地之亂後，可怕的獸人和荒骨人穿透了防線，正麵遭遇了護送王子回國的隊伍，來自翼堡和英魂堡的忠誠精銳拚死衛護王子，死守恩賜鎮一天一夜，克洛瑪和博茲多夫家族的兩位年輕俊彥忠心耿耿，不幸陣亡，但至少你們是為了保衛王子而死；”

他終於抬頭直視臉色陰沉的德勒，還晃了晃肩膀：

“於是陛下淚如雨下地為你們寫了悼念文並修建紀念碑，從此奮發圖強，勵精圖治，爭取早日把王國的福澤散播到像你們這樣不幸的貴族們身上，讓他們一同感受星辰的光輝，王子則心懷感激，在他餘生的每一刻都牢記著你們對他的忠誠與熱情；”

馬略斯眯起眼睛：

“然後從那一天起，王國西荒的居民們擺脫了荒漠的威脅，刃牙營地重現生機，繼承本地的領主們比起前任來，更加仁慈睿智，忠誠和善，國王的恩澤惠及萬民，大家就此安居樂業，永遠永遠，快樂幸福地生活下去……”

“怎麼樣？”

他的話音落下，場中死一般地寂靜。

不少的鴉哨和步兵都開始回看自己的領主們，

保羅氣得渾身發抖。

德勒的臉色越發難看。

“好故事。”

翼堡伯爵寒聲開口，他的嗓音有些變形，看著馬略斯的眼神也變了：

“但問題是……”

“在我們五百鴉哨輕騎的追擊下，你有多少把握能存活下來，回去報信？”

下一刻，鴉哨們不必吩咐，心有靈犀地抬起弓弩，對準目標！

泰爾斯心頭一凜！

在最緊張的時刻，馬略斯笑了。

麵對德勒不懷好意的眼神，他掀開鬥篷，右手握住劍柄，左手按在馬鞍側的一麵盾牌上。

“確實，把握很小，也許……”

馬略斯眯起眼睛，語氣像是很不確定：

“五五開？”

下一刻，馬略斯身後的二十四人氣勢一變，動作整齊地按柄擎盾！

“嘿，各位！”

泰爾斯再也忍不住了，他大聲疾呼著，同時在馬鞍上立起來，越過把他遮擋得嚴嚴實實的鴉哨們：

“在你們拔劍之前，請記得：我還在這兒呢！”

王子死命揮著手，吸引著所有人的注意。

希望能把他們彼此的敵意削減一些。

幸好，這多少還是起了點效用，場中安靜下來，鴉雀無聲。

絕大多數人都向這個少年看來。

德勒體會到王子的意思，板著臉讓他的士兵們收起敵意——表麵上。

馬略斯死死地盯著泰爾斯，沉默了很久。

泰爾斯則回給他一個尷尬的微笑，感受著在馬上站得有些麻木的羅圈腿：“謝謝，先生們，我們現在可以好好談談……”

“嗯，所以……”

馬略斯看著泰爾斯，沉吟了一會兒。

他露出一個疑惑的表情：

“你是誰來著？”

泰爾斯的笑容登時僵住了。

什麼。

他的眼皮開始抽搐。

一秒後，看著泰爾斯的表情，馬略斯嘴角一彎。

“哈哈哈哈，”栗發的騎士大笑出聲：

“開個玩笑，彆介意。”

在泰爾斯還沒反應過來的時候，馬略斯就收起笑容，肅起神色，按住胸口，在馬上恭謹一躬：

“尊貴的泰爾斯殿下，王室衛隊守望人，托蒙德·馬略斯。”

“以陛下之命，我和我的同僚們，我們將榮幸地成為您的——貼身親衛。”

隨著領頭人的動作，他身後的二十四騎齊齊動作，在馬上鞠躬。

“從此刻起，到最後一刻。”

哇哦。

看著他們教科書般的行禮和態度，本來還想著讓他們背一背王室衛隊誓詞的泰爾斯，開始有些相信他們的身份了。

“噢，謝謝你，托蒙……馬略斯。”

在尷尬和欣慰之間頻繁轉換的泰爾斯有些吃不住這樣的場麵，他乾笑著揮手，示意他們起身：

“但現在都消消火，這不是什麼大問題，我們肯定能找到共識。”

可馬略斯似乎故意不讓他省心。

“是啊，是時候擺脫寄人籬下的生活，遠離不懷好意的野心家，回到你家族的庇佑之下了。”

說這話的同時，直起身子的馬略斯看不經意地瞥了一眼德勒。

這話說得德勒慍怒非常：

“我相信王子殿下足夠睿智，不需要他人的蠱惑引導。”

馬略斯笑了笑：

“那就快點吧，伯爵，要打還是降？你們還在等什麼，陛下的嘉許狀嗎？”

雙方的目光又開始銳利起來，一如他們手裡的武器。

前功儘棄的泰爾斯一屁股跌坐在馬鞍上，感覺頭和屁股雙雙疼痛起來。

但就在此時，泰爾斯聽見了什麼。

“德勒，”在泰爾斯身側的保羅臉色一變：

“那是……”

翼堡伯爵的一方突然騷動起來。

“轟隆隆……”

而很快，泰爾斯也看到了：王室衛隊的身後，幾麵大旗出現在了恩賜大道上，伴隨著影影綽綽的身形，起起落落的馬蹄。

有人來了。

“怒火戰旗，”德勒緊緊盯著遠處，看上去有些失望：

“是駐紮在永星城周邊的中央常備軍。”

“直屬——王國之怒。”

泰爾斯神情一變。

鴉哨和步兵們紛紛開始私語。

“還有星輝戰旗。”

泰爾斯死死看著那麵曾經見過的旗幟：

“是要塞之花麾下，備役斷龍要塞的北境常備軍。”

德勒的表情更見難看。

“看來他沒有撒謊，”德勒諷刺地道，揮手撤掉了鴉哨們的攻擊態勢：

“真是振奮人心。”

保羅在照做的同時猶豫道：

“也許是來支援西部前線，換防刃牙營地？”

德勒輕哼一聲：

“那他們來得真快：從營地出事到現在，這才幾天？”

泰爾斯明智地沒有插話。

很快，遠處的隊伍來到眼前：

那是一隻近百人的騎兵，帶著不同的旗幟，簇擁著中央的一輛雙駕馬車。

他們來到王室衛隊的身側，身形動作不如後者淩厲，坐騎裝備也不比後者精良，但勝在整齊劃一，有條不紊。

“太好了，”金發的多伊爾歎了口氣：

“管事兒的來了。”

很快，在眾人的目光中，這支新來隊伍的簡易馬車在王室衛隊身側停下。

一道溫和而穩重的嗓音，自馬車中穩穩傳出：

“晨安，諸位。”

聽著這道嗓音，泰爾斯的呼吸慢慢加快。

“您走得有些太快了，馬略斯勳爵，”馬車中的人似乎很無奈：

“洛斯伯爵一直在抱怨這日夜兼程的旅途——這會消耗士兵的體力。”

被問到的馬略斯扯了扯嘴角，調轉馬頭。

“幸好您走得也不慢，伯爵閣下，”他的語氣淡然如故，卻習慣地對馬車點頭行禮：

“我正在擔心被人誤會成綁架犯呢。”

下一秒，隨著笑聲傳開，馬車中的主人推開車門，踏下地麵。

在看到來人的刹那，泰爾斯緩緩地舒出一口氣，徹底安下心來。

仿佛他從很久以前開始的某趟旅途，終於告一段落了。

“沒事了，德勒，”泰爾斯下意識地安撫著翼堡伯爵，不自覺地翹起嘴巴：

“我們沒事了。”

馬車上下來的人依舊步履穩健，姿態親切，他拄著習慣的手杖，無視著雙方劍拔弩張的態勢，自然地來馬略斯的身側，遠遠望向泰爾斯。

他的目光持續了好幾秒，混雜著熱切、驚訝、歎惜等情緒。

場中安靜下來，誰都沒有說話。

王子坦然承受著對方的目光。

但在下意識想要笑的時候，泰爾斯卻發現，自己的臉頰有些僵硬。

終於，來人歎出一口長長的氣，露出一個欣慰的笑容：

“您看著很精神。”

這個中年男人的嗓音微微一顫：

“我的小先生。”

在聽到這稱呼的一刹，泰爾斯隻覺得耳邊一陣回響，自己仿佛回到了過去。

但這一次……

泰爾斯默默注視著眼前的中年貴族。

他注意到，對方雖然笑容如故，禮貌得體，但兩鬢已經染上星星斑點，眼角的皺紋越發明顯，臉上的皮膚塌陷鬆垮。

就連身形，在歲月的饋贈下……也佝僂了不少。

泰爾斯覺得心底有些沉。

但最終，他還是深吸一口氣，收起難以控製的表情，按住從心底升起的無數情緒，竭力以最平穩、最積極、最輕鬆的態度，輕聲開口：

“你也是。”

“很高興再見到你。”

王子笑容燦爛：

“基爾伯特。”

周圍很安靜，無論是哪一方都沒有人出聲。

直到中年貴族，星辰的狡狐，基爾伯特·卡索榮譽伯爵緩緩點頭。

“我也是，小先生，”基爾伯特的聲音明顯多了幾絲起伏：

“我是說，殿下……”

他的話語在一半時中斷。

基爾伯特先是仰了仰頭，又眨了幾次眼，幾次深呼吸後，終於把語氣恢複到正常：

“我也是。”

簡短的再會，兩人都沒有多說什麼，隻是在幾句最簡單的寒暄中錯開眼神。

“晨安。”

另一邊，臉色嚴肅的德勒對著基爾伯特微微點頭，語氣裡帶著與麵對王子時完全不一樣的恭謹與凝重：

“卡索伯爵。”

基爾伯特微笑著回應，親切而踏實：

“克洛瑪伯爵。”

“很高興見到你與殿下交情甚篤。”

星辰的狡狐雖然站在地上，但卻完全不讓人覺得他稍顯弱勢。

“而您一定是博茲多夫伯爵的代表？”

一邊的保羅陰沉著臉：

“他的繼承人。”

基爾伯特一如以往地禮貌微笑：

“當然。”

隨著基爾伯特的到來，馬略斯換回了初見麵時那種渾不經意的淡然態度，似乎打算把交涉全部交給榮譽伯爵大人。

事實證明，他的選擇沒有問題。

德勒歎了一口氣，正要說話，但下一秒，星辰的狡狐就搶在他前麵。

“殿下，諸位大人，”基爾伯特向著每一位指揮官點頭，笑容溫暖友善：

“既然都在這裡，又有這麼多人見證，那我就直接開始了。”

警惕地看著王室常備軍們的保羅皺起眉頭。

就連泰爾斯也怔了一下。

“開始？”

保羅疑惑地轉頭：

“德勒？”

但德勒隻是搖了搖頭。

下一刻，隻見基爾伯特臉色一肅，他用手臂夾住手杖，自懷裡抽出一張裝飾精美，尺寸不小的卷軸，熟練而優雅地展開。

德勒眉心一動：

卷軸的背麵，九芒星的紋章赫然在目。

隻聽基爾伯特清了清嗓子：

“落日女神保佑，諸代先王見證……”

他身形挺拔，姿態悠然，嗓音洪亮舒張，冥冥中帶著一股內斂卻不容忽視的威嚴氣勢：

“最終帝國的正統遺脈，複興王托蒙德的繼承者，西方大陸路多爾人與北地人的共主，龍骸王座和漠神祭壇的征服者，聖樹與瑟拉公國的保護者，鋼之城與自由同盟的守衛者，星辰王國與南方群島、西部荒漠的第三十九代至高國王，凱瑟爾·璨星五世，向全體星辰國民、以及所有此令狀前的人宣布……”

全場的人都微微一動，散發出低沉收斂的私語聲。

基爾伯特不管不顧，隻是盯著自己手上的卷軸，表情嚴肅恭敬

“在星辰王國的終結曆679年8月19日，在尊貴的凱瑟爾五世陛下所統治的第十八年，在周全而詳細的考量後，他將振奮地授出讚美與獎勵，嘉許一位功績足夠、身份匹配的先生。”

基爾伯特停頓了一下，似乎要等待什麼似的，環視了一下周圍。

泰爾斯的呼吸開始加快。

所有人都安靜了下來。

等到徹底安靜後，狡狐才重新開口，念出那個名字：

“泰爾斯·T·K·璨星。”

這一刻，德勒、保羅、馬略斯等人的表情不一。

有所預料的泰爾斯深吸一口氣，他已經不知道自己是什麼表情了。

“這位貴族和騎士在六年的時間裡，高尚地犧牲了身為王子的權利，英勇地保衛了北方國境的安全，無私地庇佑了萬千臣民的福祉，可敬地維護了星辰王國的尊嚴……”

念到這一部分，基爾伯特的朗讀抑揚頓挫，情感起伏。

他又頓了一下，深吸一口氣，在全場或複雜或驚訝，或激動或緊張的目光下，朗聲宣布：

“因此，他和他的合法繼承人，將被陛下封予星湖堡及其附屬城鎮與土地的世襲統治權，並承擔相應繳稅、征役的光榮義務，從此即為……”

“星湖公爵。”

那一刻，全場落針可聞。

無數的目光不約而同地從基爾伯特身上離開，最終落下馬背上的少年。

而泰爾斯隻是愣愣地看著基爾伯特。

什麼？

他無言以對，亦無情可表。

“此約此狀，由王國上下共同見證，即刻施行，永世不悖。”

基爾伯特滿意地看著全場的反應，他慢慢收起卷軸上離開，重新露出笑容：

“就是這樣。”

好幾秒後，隨著第一道壓抑的聲音，恩賜大道的這一段路才重新有了生機。

德勒閉上眼睛，重重呼出一口氣。

保羅看向泰爾斯的神情非常古怪。

馬略斯則和他的衛隊兄弟們對了個眼神，依舊輕鬆如故。

“正式的宣布，將隨著公共詔令發往星辰全境，”基爾伯特友善地看著神情複雜的翼堡伯爵：

“當然，也包括整個西荒，包括諸位大人的領地。”

德勒握緊了韁繩，沒有睜眼。

“現在，克洛瑪伯爵，還有你，保羅，”基爾伯特掛著他招牌式的、無可挑剔的笑容，第一次看向對方氣勢驚人的數百鴉哨輕騎，一臉很關心的表情：

“我想星湖公爵大人，會很歡迎你們加入他的隊伍，享受你們的陪伴？”

泰爾斯下意識地看向德勒。

翼堡伯爵依舊閉著眼就，沉默了很久。

幾秒後，德勒緩緩睜開眼睛。

“不，不必了。”

“我想，我們的使命已經完成了，保羅。”

這一次，德勒的臉色極度冰冷，話語透著蒼白。

“該走了。”

基爾伯特沒說什麼，隻是再度彎起嘴角，優雅得體地點頭表示理解。

泰爾斯愣愣地看著他，有些不知所措。

“德勒……”

德勒歎出一口氣，做出一個手勢。

成批的鴉哨輕騎如同受驚的鴉群一樣反應迅疾，他們齊齊勒馬轉向，離開原地。

“轟隆隆……”

一時間，馳道上馬蹄來回，揚塵滾滾。

保羅帶著滿心的不情願，也隻能勒馬離去。

德勒則停了一下，在刺耳的馬蹄聲中，對著泰爾斯伸出手掌。

還沒回過神來的王子本能地握上去，卻被他一把拉得前傾。

“保重，殿下。”

德勒的手勁很重，隻見他臉色嚴肅地靠近王子的耳邊：

“然後，泰爾斯，”他悄聲道：

“請記得我們的承諾。”

泰爾斯一怔。

“承諾？”

他疑惑地反問。

“是的。”

這一次，德勒的聲音低沉而厚重，一如他的表情。

“六年前，當您的馬車駛離王都，北上埃克斯特時。”

單翼烏鴉的主人，翼堡的伯爵在少年耳邊悄聲道：

“我們向您許下的承諾。”

六年前……

駛離王都……

北上埃克斯特的時候……

他們的……

承諾。

那個瞬間，想起什麼的泰爾斯愣住了。

泰爾斯猛地抬頭，驚訝看著他。

“你……你們？”

伯爵鬆開他的手，麵色堅毅而重重點頭：

“它依然有效。”

下一刻，不等泰爾斯反應過來，德勒就一夾馬腹，在怒喝聲中調轉馬頭，與他的“頭鴉”彙聚一處。

揚蹄而去。

“轟隆隆……”

泰爾斯一個人騎在馬上，愣愣地看著德勒離開的背影。

另一邊，馬略斯揚揚眉毛，同樣一揮手，王室衛隊和常備軍們齊齊趕上，向王子簇擁而來。

“轟隆隆……”

無儘的馬蹄聲響彙成兩股，一者離開，一者入場。

但泰爾斯依然呆怔在原地。

少年被接二連三的消息衝擊得有些出神，隻能低下頭，心亂如麻，靠耳朵感受著周圍的一切。

他的身後，黑壓壓的鴉哨輕騎與黑獅兵團離開他的身側，齊齊左轉，繞出一個半圓後回到歸途，伴隨著戰鼓般的隆隆腳步，翻出漆黑深沉的無儘浪濤。

“咯噔咯噔……”

他的身前，一片亮色的王室衛隊與常備軍從他的右前方迎麵而來，填補身側騰出的空隙，馬蹄飛揚，明蹬亮鎧，交織出一片閃耀刺眼的熠熠寒光。

從天空下望，就像兩股黑白異色的洶湧洪流，在壯觀的漩渦中迎麵對撞，在圓心一觸即分。

波濤澎湃，卻涇渭分明。

唯有泰爾斯。

他就像地麵上一個幾不可見的小點，怔然站在兩股巨浪的圓心中央。

迎接著兩股巨浪的撕裂。

煢煢獨立。

茫然若失。

微不足道。

不知過了多久。

熟悉而溫和的嗓音，在耳邊響起：

“現在，請跟我來吧。”

泰爾斯恍惚地抬起頭。

“尊貴的……”

隻見基爾伯特正在他的麵前，帶著眼眶裡的晶瑩，語氣起伏不定地，道出新的稱謂：

“泰爾斯公爵。”