僅存的火把越來越弱，地牢裡也越來越黑。

但他卻覺得，地牢裡正經曆著前所未有的平靜與明亮。

儘管小巴尼仍在在身後默默失神，可泰爾斯知道，他已經不用再擔心前先鋒官的狀態了。

而他僅剩的問題……

泰爾斯晃了晃腦袋，忍著疼痛走向最後的那個身影。

那個一直跪坐在地上，渾身傷痕累累，麵露絕望，仿佛失了魂般的長臉男人。

刑罰騎士的輪廓在昏暗的視野裡慢慢浮現。

他被巴尼重傷的左臂如空洞的蛇蛻般垂落，僵硬而無力地掛在肩膀上。

“所以，就剩你了。”泰爾斯輕聲道。

話音落下。

刑罰騎士仿佛依舊沉浸在自己的世界裡，對泰爾斯的話毫無反應，任他慢慢接近。

但就在泰爾斯靠近他十步距離的刹那，薩克埃爾像是突然驚醒的獵豹一樣彈起，本能抄起身邊那把滿布缺口的斧刃！

“殿下！”

貝萊蒂驚呼出聲，下意識地起身向前。

其他人也紛紛反應過來：塞米爾皺眉按住自己的武器，塔爾丁和布裡、坎農等人則緊張地站起身來，向薩克埃爾的方向圍攏，就連小巴尼也回過神舉起了火把。

但就在這一刻，泰爾斯卻猛地向身後舉起一隻手！

“等一下。”

王子的聲音嘶啞無力，但所有人都下意識地停住了腳步。

在極致的安靜裡，泰爾斯默默觀察著眼前的長臉男人。

薩克埃爾沒有動，他隻是依舊迷茫而恍惚地呼吸著。

手中的武器遙遙指向泰爾斯。

仿佛那是本能。

空氣重新凝固起來。

後方，快繩麵色尷尬地探問道。

“嘿，懷……額，泰爾斯？”

貝萊蒂則瞥了神情恍惚卻依舊本能警戒的薩克埃爾一眼，猶豫出聲：

“殿下，您最好……”

他沒能說完，另一邊的塔爾丁就緊張地插嘴：“不能再往前了！”

“危，危險。”這是略略有些神經質的坎農。

在場的諸人反應各異，卻一致警惕地盯著似乎剛剛從囈語裡清醒過來的薩克埃爾。

但泰爾斯卻笑了。

“謝謝你，貝萊蒂，還有你們，塔爾丁，坎農，”少年強忍著身體的不適：

“但我需要你們再等我多一會兒。”

泰爾斯回過頭，露出疲憊的笑容，舉起一根食指：

“一會兒。”

他轉身深吸一口氣，繼續走向薩克埃爾。

眼看兩人的距離越來越近，貝萊蒂臉色一變：

“殿下，為了您的——”

但一隻手臂卻從旁伸來，按住了想要行動的貝萊蒂！

“他說了，”不知何時站起身來的小巴尼，冷冷地對愕然的貝萊蒂和塔爾丁道：

“讓我們等。”

他似乎對泰爾斯芥蒂未消，說這話時似乎有意低著頭，不看王子的方向。

小巴尼頓挫有力的語調驚醒了薩克埃爾，後者的目光漸漸清明，在泰爾斯的身上聚焦。

貝萊蒂愣愣地看著先鋒官，又看看泰爾斯，幾番欲言又止。

但他終究沒說什麼，沒做什麼。

隻是停在原地，擔憂地看著王子步步向前。

一如其他人。

直到泰爾斯來到距離薩克埃爾三步的範圍內。

薩克埃爾怔怔地喘息著。

他望著周圍恨不得立刻衝上來，卻硬生生地忍住步伐的舊日同僚們。

什麼東西不一樣了。

他這麼想道。

薩克埃爾環顧一圈，

他看見，習慣發號施令的巴尼一臉不快，卻沒有說話。

素來沉穩，甚至沉穩得甚至有些刻板的貝萊蒂，也袖手放任。

就連不喜歡聽命令的塞米爾也隻是抿著嘴，不言不語。

而剩下的，無論是塔爾丁還是坎農……

這些他曾經無比熟稔的同袍們……

他們一直靜靜地站在泰爾斯的身後，除了對薩克埃爾報以帶警告意味的眼神外，幾乎是旁觀著、任由著王子，一步一步走到渾身血跡的自己麵前。

這些家夥……

薩克埃爾僵硬地轉過頭，心神散亂，精神迷糊，卻下意識地攥緊了武器。

“你……”

薩克埃爾收回疲倦而晦暗的目光，疑惑地望向泰爾斯，仿佛在重新認識這個少年。

“你對他們做了什麼？”

他癡癡地道，像是在問對方，又像是在問自己。

泰爾斯深吸一口氣，擠出一個微笑。

“沒什麼。”

少年緩聲道：

“隻是些你想做，卻一直做不到的事情。”

薩克埃爾愣了一下，隻覺一陣眩暈。

想做，卻做不到的事情……

幾秒後，重傷之下的刑罰騎士用力甩了甩腦袋。

“是麼。”

他輕嗤著，垂下黯淡的目光，明白了什麼。

刑罰騎士任由他的左臂空空地擺蕩著，咬牙舉起右手的武器。

“你知道，來這裡之前，作為星辰王國常駐埃克斯特的人質，我是一路從龍霄城逃回來的。”少年的聲音低低地響起。

薩克埃爾的斧刃僵住了。

龍霄城。

薩克埃爾恍惚的精神微微一動，像是被什麼東西刺到了一樣。

稀薄和混亂的回憶再次充盈他不堪重負的精神。

是麼。

璨星王室在龍霄城的人質。

薩克埃爾捏緊了手裡的斧刃。

這麼說，那場悲劇後，這些年裡，王國已經……

“我在途中遇到了不少人，”泰爾斯的語調很平靜，就像在拉家常，“其中一個尤其讓我深有感觸。”

“他說，經曆了十幾年的偽裝，當他再看向鏡子時，已經不認識裡麵的那個人了。”

薩克埃爾的斧刃微微一抖。

泰爾斯把目光從快繩手裡的時光弩上收回，歎惋道：

“他已經忘記了，他當初是為什麼才戴上那個麵具的，他讓麵具俘虜了他，占據了他，控製了他。”

泰爾斯認真地盯著眼前的男人：

“就像戰士忘記了守護的使命，淪落為勝利的奴隸。”

“就像國王忘卻了統治的責任，臣服於功績的虛榮。”

刑罰騎士的身軀開始微微晃動。

泰爾斯直視著薩克埃爾的雙眸。

他見過這樣的眼神。

不止一次。

在蔓草莊園，在隨風之鬼拖著殘廢之軀，痛苦掙紮的時候。

在複興宮，在瓦爾·亞倫德淒涼地搖頭，道破陰謀的時候。

在英雄大廳，在從事官邁爾克失神地抱起女兒遺體的時候。

在荒石地，在奄奄一息的亡號鴉瘋笑著承認一切的時候。

它們都同樣灰暗，同樣絕望，同樣……麻木。

那是失去最珍視之物的人，才會擁有的眼神。

而眼前的薩克埃爾……

他最珍視的東西，又是什麼呢？

想到這裡，泰爾斯胸口一沉，輕聲一歎。

“但是，薩克埃爾。”

“你又是在什麼時候，為了什麼，而戴上現在這副麵具的呢？”

薩克埃爾僵住了。

他站在原地，臉上寫滿了複雜。

沉默持續了好幾秒。

“很抱歉，殿下，”半晌之後，他才艱難擠出這句話：

“但我們……我們必須了結這事。”

薩克埃爾話音落下，手上的武器輕輕一晃，仿佛再一次確認了決心。

泰爾斯眉毛一挑。

“啊，我知道。”

“你還是想殺了我。”

少年的語氣輕描淡寫，卻讓身後的衛隊諸人們再一次緊張起來。

“而我們沒人能阻止你。”

薩克埃爾皺起眉頭沒有說話。

可他似乎有一種天賦：光憑沉默，就足以讓周圍的氣氛變冷、凝結。

然而王子隨即綻開了笑容：

“我得承認，當你還是那個十惡不赦、一路追殺我的叛徒的時候……我麵對你，至少還心安理得一些。”

“可是現在……”

泰爾斯唏噓了一聲：

“你講出的那些故事：你發現了真相，所以對先王不滿，所以一個人策劃了宮變，陷害了大家，你才是十八年來的叛徒和罪魁禍首……”

他嗤笑著搖頭。

“至少一半都是假的吧。”

刑罰騎士的臉頰微動。

泰爾斯直視著他。

“那是你戴給其他人看的麵具。”

薩克埃爾緊緊抿起嘴唇，麵色僵硬而灰暗。

“是你為了掩藏真相，為了保護無論是逝者還是生者，而編造出來的。”

“為了你的衛隊不再內訌分裂，為了幸存的人們不再經受折磨，為了長眠地底的故舊不再難以瞑目。”

“為此，你願意做那個無中生有的罪人和叛徒，承受那些本不該指向你的怨恨——讓他們憎恨你一個人，好過他們憎恨彼此？”

刑罰騎士閉上眼睛，深深吸了一口氣。

小巴尼望向薩克埃爾，目光混雜著痛恨、埋怨、迷茫與不知所措。

其他的人則紛紛歎息。

唯有塞米爾搖頭不屑。

泰爾斯勾起嘴角，繼續道：

“直到看見你剛剛所做的事情之後，我終於明白了：這才是真正的薩克埃爾。”

薩克埃爾的眉頭狠狠一抽。

可泰爾斯還在繼續：

“十八年前，身為守護傳承的守望人，你不忍選邊站隊，隻能生生目睹同袍們彼此反目，相互廝殺，血流成河。”

“悲劇過後，為了王室的名譽和尊嚴，你不能開口道破真相，隻能坐視無辜的衛隊成員們含冤下獄。”

“但麵對他們的遭遇與悲劇，你也無法原諒自己的毫無作為和緘口不言，你自願隔絕外界，深埋地底，作為對自己的懲罰。”

泰爾斯不無悲哀地看著薩克埃爾。

他每說完一句話，騎士臉上的痛苦與糾結就加深一分，胸膛的起伏越發劇烈。

衛隊眾人們眼神裡的複雜與矛盾也加深一分。

他們聚焦在薩克埃爾身上的目光本就混亂而多變，現在則又多了幾分晦澀與猶疑。

“所以，薩克埃爾勳爵，”泰爾斯歎息道：

“無論戴上麵具與否，你從未忘記自己的信念。”

薩克埃爾倏然睜眼！

“你說完了嗎！”

他抓著武器的右手就跟他的聲音一樣顫抖：“這幫不了你……”

泰爾斯打斷了他。

“快了。”

“但在那之前。”

泰爾斯輕輕呼出一口氣。

“在你動手之前，我想讓你知道，也想讓他們都知道，”

他回過身，看著一眾迷茫而惘然，緊張又疑惑的前王室衛隊們。

“薩克埃爾，你不是叛徒，也不是惡人。”

“相反，你不惜背上莫須有的冤屈，承擔不該有的汙名，也要守衛逝者的名聲，保護王室的名譽。”

“你寧願緘口不言，背儘悲劇幕後的誤解和憎恨，也不願意看到兄弟反目，手足相殘。”

泰爾斯淡淡地看著他：

“你甚至願意犧牲掉他們對你的信任、友誼、尊重、景仰，這些你曾經珍視的，也是如今僅剩的東西——隻要這能夠保護和拯救他們。”

地牢裡再次安靜下來，隻聽得見眾人們或快或慢，卻絕不均勻平穩的喘息聲。

這一刻，王室衛隊們看向薩克埃爾的眼神無比複雜難懂：

薩克埃爾死死地瞪著泰爾斯，眼裡的血絲在火光裡清晰可見。

“你動搖不了我。”

刑罰騎士的聲音很是低沉，字裡行間略帶苦澀。

“當然，”泰爾斯輕笑著：“因為無論十八年前和十八年後，由始至終，你都是那個不計毀譽，無私無畏，堪稱楷模的高尚騎士。”

“那個守護著衛隊傳承的守望人。”

泰爾斯輕歎一口氣：

“你隻是不幸地卷入了時代的洪流，迷失方向，無法醒來。”

時代的洪流……

薩克埃爾的顫抖越發劇烈。

可怕的記憶如潮水洶湧，向他襲來。

薩克埃爾死死咬著自己的牙齒，強忍著不去看其他人的表情。

因為他害怕。

害怕……

但就在薩克埃爾的思緒還在激蕩不休的時候——

“在場的諸位……”

隻見泰爾斯回頭瞥了周圍的人們一眼，他深吸一口氣，又長長歎出。

像是下定了什麼決心。

他知道該怎麼做。

眾人齊齊向王子看去。

“你們知道，”泰爾斯垂下眼睛，輕聲道：

“薩克埃爾為什麼要殺我嗎？”

那一刻，薩克埃爾飄忽不穩的思緒瞬間中斷。

什麼？

他徹徹底底地愣住了。

有此表情的不止他一人，在場的所有人也都齊齊一怔。

從依舊彆扭的小巴尼，到憂心忡忡的貝萊蒂，再到滿麵警惕的塞米爾，以及塔爾丁、坎農、布裡——困惑，不解，懷疑，種種情緒漫上眾人的心頭。

唯有意識到什麼的快繩臉色大變！

隻聽泰爾斯平靜地調整著自己的呼吸，揚起嘴角：

“因為他知道。”

“因為薩克埃爾知道我究竟是什麼。”

我究竟是什麼。

王子很平靜，很安心，仿佛這就是一個再普通不過的答句。

地牢裡的沉默持續了好幾秒。

等等。

薩克埃爾的表情緩緩消融，他看著再平常不過的泰爾斯，現出難以形容的驚異。

他……

他要……

“我不明白，”旁觀著的塞米爾眯起眼睛：

“什麼叫‘究竟是什麼’？”

很快，在眾人的一片疑問中，難以置信的快繩第一個吃驚地張大嘴巴，下意識地伸出手臂！

“誒，那個，懷——我是說泰爾斯？”

但快繩很快注意到了四周：在周圍人的各色懷疑目光下，他連泰爾斯的名字也沒能說全，就尷尬地收回了手，聲音也弱了下去。

泰爾斯隻是神情淡然，毫不在意。

“你……”

薩克埃爾驚疑地看著泰爾斯，再也抑製不住自己的反應：

“你不能……你瘋了嗎！”

塞米爾，塔爾丁……許多人沒有聽懂，他們在薩克埃爾與泰爾斯的對話間，來回交換著疑問的目光。

小巴尼盯著薩克埃爾的表情和泰爾斯的背影，感受到了不一樣的地方。

哪裡不對……

王子……究竟還有什麼秘密？

泰爾斯微翹嘴角，搖了搖頭，對刑罰騎士露出一個微笑。

“我已經了解你了，守望人。”

泰爾斯笑道：

“但你卻不了解我。”

“你不知道我來到這個世界後，都經曆過些什麼。”

泰爾斯舉起右手，緩緩攤開手掌，看著掌心中央那一道被匕首劃破，尚未愈合的血痕。

就如他在來到白骨之牢以前做的一樣。

薩克埃爾看著此刻的泰爾斯，吃驚得說不出話來。

在他的麵前，少年的表情很淡定，很輕鬆，甚至……

很愉快。

觀察著泰爾斯的快繩皺起了眉頭。

不。

他突然意識到，這不是泰爾斯的計謀或手段。

不。

他是真的要……

快繩突然感到一陣無與倫比的恐慌。

“死亡也許令我不快，但已不再令我恐懼，”泰爾斯的語氣裡藏著少見的釋然：

“而真正讓我恐懼的……”

泰爾斯說著說著，眼神變得迷惘。

他的眼前閃現出艾希達高傲的臉龐，吉薩瘋狂的表情。

【泰爾斯，這個世界，他們不憎恨我們。】

【他們害怕我們。】

【他們不肯原諒且難以接受的，不是我們的行為，而是我們的存在】

以及……托羅斯神秘的身影。

泰爾斯輕歎一口氣。

“讓我恐懼的，是背負著那個秘密的時候，我所無法擺脫的惶恐，忐忑，緊張不安——就連噩夢裡也是它的影子，逃脫不去。”

“我惶恐這個秘密被人知曉的時刻，忐忑我將要麵對的命運和未知，緊張這個世界會以怎樣的態度對待我，為熟悉的一切可能離我而去而終日惶惶，惴惴不安。”

泰爾斯緩緩抬起頭，眼神慢慢聚焦。

“今天，那個時刻到來了。”

泰爾斯回過頭，發現快繩呆呆地看著他。

少年對他報以微笑，而後長出一口氣。

謝謝你。

“而那並沒有那麼糟。”

看著快繩呆怔的表情，泰爾斯用力地握起手掌，感受掌心的疼痛。

“相反，真正麵對它，麵對後果的刹那……”

“我才真正明白。”

泰爾斯回過身，坦然地抬起目光。

“唯一在糾纏我，折磨我，懲罰我，不肯放過我的，不是那個秘密，不是我即將到來的命運，不是我無法把握的未知，也不是其他。”

“而恰恰是我自己。”

“我需要的不是自困枷鎖，”泰爾斯握著拳頭，用力地印上心口那個曾經被銀幣灼傷的位置：“而是放開過去的我。”

“浴火……重生。”

薩克埃爾已經徹底呆滯住了。

“殿……殿下？”貝萊蒂似乎意識到了不對，滿臉擔憂和疑惑的他，半是提醒半是警告地出聲道。

麵對一群人幾乎要噴薄而出的疑惑，泰爾斯隻是釋然地笑了笑。

“沒錯，諸位。”

他閉上眼睛，努力不去看周圍人的反應。

王子的聲音回蕩在地牢裡，伴隨著薩克埃爾近乎停滯的表情與快繩抑製不住的呼吸。

“我，泰爾斯·璨星，是那些人們世代口耳相傳的，這個世界最大的禁忌之一。”

“是薩克埃爾所認為的，當年妨害擾亂王國的罪魁禍首的同類。”

下一刻，泰爾斯在一片死寂中深吸一口氣，睜開眼睛。

“我是個魔能師。”

少年用他此生以來最平靜、最淡然、最無所謂的口氣，說出那個讓薩克埃爾、讓快繩、讓巴尼，讓所有人都倒抽涼氣的答案：

“一個災禍。”