泰爾斯蹙眉望著小巴尼，半晌才點了點頭。
納基看看泰爾斯，又看看先鋒官，似乎想說些什麼，卻最終沒有出口。
“那個，關於你剛剛的問題，”難言的尷尬中，泰爾斯輕咳了一聲：
“教我劍術的是……姬妮·巴克維。”
“國王的情人。”
那個瞬間，小巴尼表情狠狠一變！
這被泰爾斯捕捉到眼裡。
“誒，不就是西城警戒廳的那個潑……”納基一拍大腦，眼前一亮，脫口而出。
但他看見小巴尼的臉色，猛地一顫，立刻改口：
“咳咳咳咳——噢噢喔，原來是大名鼎鼎，才貌雙全的限時警戒官啊！”
納基突然變得正經起來。
看著兩人的臉色，泰爾斯心中泛起疑惑。
他們……
隻見納基扯了扯不存在的領子，正色道：
“啊，那個，沒啥，殿下，我想啊，巴尼先鋒官，他剛剛的意思是……那個，即使是同一套劍術，也是有不同風格、不同理解、不同習慣的，這都是很正常的嘛！”
納基大氣地拍著胸脯，無視著巴尼越來越難看的臉色，自顧自地道：
“哪怕是北地軍用劍術，我們也不能固步自封地滿足於單一風格，要善於發現優點不斷推陳出新，即便有時候新的風格暫且顯得效力不彰，但那也是有價值的嘛，比如姬妮女士對加強防守的嘗試就很有啟示意……誒誒等會兒，等會兒！”
但他沒有說完，就被表情難看的小巴尼一把扯住耳朵，拖回了戰場。
“兄弟？奎爾？小巴尼？巴尼先鋒官，先鋒官閣下，長官大人，你聽我說……”
“少廢話，乾活兒！”小巴尼怒道。
留下泰爾斯一個人，愣愣地看著他們的背影。
越發稀少的喊殺聲中，快繩緩步走上前來，看著王室衛隊的囚犯們，表情複雜。
“他們很厲害，”快繩的話把泰爾斯拉回現實：
“不比白刃衛隊差。”
泰爾斯深吸一口氣，把思慮扯回眼前的要務。
他看著被殺得丟盔卸甲，節節敗退的災禍之劍，點了點頭。
“嗯。”
“想好了嗎？”
快繩歎息道：
“怎麼跟他們說？”
泰爾斯搖了搖頭。
他知道快繩要問什麼。
但他不知道答案。
快繩靜默一會兒，笑了一聲。
“真的？”
快繩輕嗤道：
“早知道這樣……”
“剛剛你為什麼就藏不住，非得自己跳出來？”
泰爾斯沉默了一瞬。
他輕哼一聲，搖了搖手上的鑰匙：
“那你的辦法就很高明？引開追兵，然後死在他們手裡？”
快繩愣了一下，似有不解。
“死在……”
“誰說我要死在——”
下一秒，他舉起雙手，一副難以置信的樣子看著泰爾斯：
“等等，你不會以為我是真要犧牲自己……來保護你吧？”
泰爾斯隻覺得被噎了一下。
什麼？
“但你明明一副視死如歸，血戰到底的樣子……”
快繩皺起眉頭：
“視死如——你騎士小說看多了吧？”
泰爾斯張開嘴巴，呆怔地看著他。
啊？
“哦，誤會大了！”
快繩明白了什麼，他眨了眨眼，驚訝地抬抬嘴角：“我當時正在跟迪恩打眼色，讓他配合著上來打暈我啊！”
泰爾斯愣住了。
打眼色？
配合？
“所以……”他試探著問道。
快繩指了指遠處人群裡的迪恩，哭笑不得，一臉“你似不似傻”的樣子：
“沒錯，我跟迪恩搭上線了，準備演一場戲……直到你跳了出來。”
泰爾斯呆呆地看著他。
他——他說啥？
泰爾斯怔然看著遠處，跟滿麵痛恨、咬牙切齒望著這邊的迪恩對上了眼神。
你。
你！
迪恩表情凶狠。
那一刻，本來還有些淡淡感動的泰爾斯明白了過來，徹底凍結在原地。
快繩聳了聳肩，一臉無辜。
看著毫無自覺的快繩，王子的臉上頗有些掛不住。
糟糕。
好像……
他又做了什麼多餘的事情？
泰爾斯彆扭地撇開視線，一股淡淡的羞恥感湧上心頭。
他努力拋開無地自容的惱怒感，嚴肅地想：話說回來，還有一件很重要的事情。
不知道今天天氣怎麼樣了呢……
但就在此時。
“嘿，”快繩輕嗤一聲，扭頭道：
“還是謝謝你。”
“雖然不會死……但是落到暗室手上，我也不會開心的。”
泰爾斯深深呼出一口氣，難掩尷尬：
“是嗎……”
是呢，好像今天是晴天……
快繩輕歎一聲，目光閃動，眼底一時間翻騰過無數情緒。
“也許我們錯了。”
泰爾斯眉毛微挑，回過神來：
“嗯？”
隻見快繩抱起雙臂，幽幽地看著他，輕聲道：“我在想，耐卡茹王或其他人……那些關於災禍的神話故事……”
“也許他們錯了。”
泰爾斯愣住了。
他回過頭，呆呆地看著快繩。
快繩看著眼前的廝殺，搖頭道：
“昨晚，你沒有毫不猶豫地對迪恩下手，更沒有對我下手。”
泰爾斯內心一緊。
“你費儘心機，隻為在釺子的手下，把哪怕瑪麗娜那樣素不相識的人救出來。”
快繩深深歎息。
“什麼樣殘忍嗜殺，瘋狂邪惡的存在……”
“會做出這樣的事情？”
泰爾斯沉默了。
他突然想起那一夜的龍霄城，那一夜的艾希達和吉薩。
想起不受控製地升閾和叩門時，那種不再是他自己的感覺。
想起進入失控時，那個冷靜而理性的自我。
“可是……”
可他沒來得及說完，快繩就又打斷了他。
“如果說我這些年最大的成長是什麼，泰爾斯。”
快繩點了點自己的額頭，似有感慨：
“那就是通過自己的雙眼，而非雙耳，去認識這個世界。”
泰爾斯沉默了。
“就這樣？”
快繩挑挑眉：
“就這樣。”
他舉起手上的時光弩，端詳了好幾秒後緩緩放下。
快繩輕聲歎息。
“去他媽的神話故事。”
“去他媽的災禍。”
快繩抬起手臂，重重地捶了泰爾斯的胸口一拳！
“砰！”
泰爾斯胸口一悶，痛苦地彎下了腰。
“你是泰爾斯，我是快繩，我救了你一命，你也救了我一次。”
隻見快繩生硬地笑道：
“而我們現在扯平了。”
看著狼狽的泰爾斯，他大笑出聲。
呼吸困難的泰爾斯好不容易才把氣順回來。
他痛苦地抬起頭，看著快繩咬牙切齒。
扯平個屁咯！
釺子手下一次，剛剛又一次——明明是我救你兩次，二比一，你還欠我一次！
這家夥的算數究竟是誰教的？
尼寇萊嗎？
“然後順便一句，”快繩的表情瞬間冷了下來，他攬住泰爾斯的肩膀，咬牙低聲道：
“離她遠點！”
“我是認真的！”
泰爾斯的麵容一僵。
就在此時。
“嘿，小兩口，你們說完肉麻的情話了嗎？”
泰爾斯和快繩齊齊一驚，下意識地抬頭。
隻見場中早已安靜了下來，滿地的狼藉中，七個衛隊囚犯貌似輕鬆地全殲了災禍之劍的十幾人。
而他們正露出好奇的眼神，齊刷刷地看著泰爾斯兩人。
泰爾斯和快繩下意識地放開彼此，齊齊露出笑容。
衛隊的囚犯們這才恢複正常，打掃起戰場，各有神情。
坎農依舊躲在角落裡瑟瑟發抖，不時自言自語。
貝萊蒂倒是不言不語，隻是默默擦拭著自己的武器，表情冷漠。
但其他人可遠沒這麼安靜。
“彆動，布裡，否則我沒法替你包紮……嘿，我說了彆動，我又沒碰到那兒！碰到了也不是故意的！”這是給齜牙咧嘴的布裡包紮著屁股傷口的納基，但兩人的樣子卻像是在激烈肉搏。
“過來過來，分發補給和武器了——或者你們真想穿著條內褲戰鬥？”次席後勤官奈翻找著滿地的屍體，一邊儘職儘責地把合身和合手的武器裝備丟給同伴，一邊恨恨出口：
“他們手底不怎麼樣，裝備倒是不錯……喂，塔爾丁你怎麼就吃上了……不知道繳獲要交公的嗎！”
“太棒了！”
塔爾丁癡癡地坐在地上，抓著一個敵人的水袋，嘴裡撕扯著不知道從哪裡找到的乾糧，瘋狂地大笑道：
“我們出來了，出來了！不用再操牆了！”
作為身份最高的人，先鋒官小巴尼卻是一直抱著手臂，蹙眉看著泰爾斯，似乎思考著接下來的事情。
在這一片亂糟糟的奇特氛圍裡，泰爾斯和快繩對望一眼，看到彼此眼中的忌憚。
這幫剛從牢獄裡出來就大殺四方，看樣子危險程度不減當年的前衛隊成員……
可靠嗎？
最重要的是……下一步呢？
“你放他們出來的時候，是怎麼說的？”
泰爾斯避開小巴尼的視線，低下頭，悄悄咬著快繩的耳朵。
“還能怎麼說，”快繩臉現焦灼，悄聲道：
“當然是侍從官懷亞·卡索為了身陷險境的王子向他們求助……”
“順便一句，那個瘋笑的家夥還踮起腳摸了摸我的頭，說‘哇懷亞你都這麼高了，你父母怎麼樣了’，我就隻好‘嘿嘿嘿’……”
泰爾斯沒聽完他的下半句話。
因為下一秒，仿佛寒流突至一般，場中的所有衛隊成員齊齊一靜！
坎農不再顫抖，而是瞪眼張口，塔爾丁吐掉嘴裡的乾糧，摸上身邊的刀劍。
布裡發出不安的低哮，納基扔掉手裡的繃帶。
奈冷冷地把最後一件皮甲分發給貝萊蒂，後者眯起眼睛，散發殺氣。
小巴尼表情不動，輕輕地拾起地上的一支火把。
他們全部停下了手上的動作，默契地站起身來，眼神凝重，麵朝一方。
是石階。
黑牢裡的石階。
“踏，踏，踏。”
沉重的腳步聲緩緩響起。
每一步，都像是踏在人們的心底。
“踏，踏，踏。”
終於，一個久違的身影，由下至上出現在階梯處。
進入火光的範圍裡。
看清了來人，泰爾斯和快繩對視一眼，心中齊齊倒吸一口涼氣。
前王室衛隊們的呼吸，不約而同地急促起來。
來人扛著重物，站定在火光前，麵朝眾人。
沉默。
來人緩緩地轉過視線，掃視著眼前的邋遢隊伍，輕輕出聲。
“首席先鋒官，巴尼。”
“首席刑罰官，貝萊蒂。”
“次席後勤官，奈。”
無論過了多少年，經曆多少變化，他依舊如數家珍地認出每一個人，仿佛檢視著獨屬於他的武器。
巴尼臉色緊繃，貝萊蒂表情複雜，奈則滿是敵意。
“坎農，塔爾丁，布裡……哦，還有你，閒人納基？”
來人一一點出名字，語氣平淡，卻平白無故有種讓人屏息的壓迫力。
泰爾斯發誓，他清楚地聽見：
納基下意識地咽了一口唾沫。
很奇怪，衛隊的囚犯們，這一刻居然沒有人說話。
他們隻是緊張地看著來人。
仿佛動物見到了天敵。
來人笑了笑，把肩膀上的重物扔下地麵。
撲通！
泰爾斯和快繩的瞳孔紛紛一縮！
那是一具屍體。
隻見丹特大劍的實際首腦，暗室的潛伏密探，傭兵迪恩正滿身鮮血地躺在地上。
火光中，他睜著無神的雙眼，張開沒有呼吸的口鼻，望向空無一物的天花板。
一動不動。
臉上滿是死前的驚詫。
“你們漏了一個。”
來人咧嘴搖頭，露出額發下的罪烙。
他伸出手，向地上的屍體示意了一下：
“不用謝。”
語氣柔和。
就像最家常的問候。
眾人齊齊皺眉。
“然後……”
前王室衛隊的守望人，刑罰騎士薩克埃爾露出溫和的微笑，目光穿越眾人，直指心亂如麻的泰爾斯：
“我也漏了一個。”