鐵幕完全降下，火光照進柵欄後的空間，映出一個半跪在地上的身影。

瑞奇和塞米爾站在牢房前，目不轉睛地盯著他。

泰爾斯眯起眼睛，在飄忽的光線下看清了牢房裡的那個人。

那是個有好一把年紀的中年男人，跪倒在柵欄後的地上，把手掌握在胸前，頭顱不斷地晃動，兀自自語不休。

“當然，我會擔當我的義務，我會麵對我的罪責……”

仿佛沒有聽見鐵幕落下，也沒有瞥見火光閃爍。

難怪，瑞奇會說聽上去像在祈禱。

可是……

泰爾斯愣愣地看著這個男人：他在乾嘛？

瑞奇和塞米爾又對視一眼，彼此露出疑惑。

“薩克……薩克埃爾？”塞米爾帶著淡淡的情緒，踏前一步，試探地問道。

有了先前的經驗，他這次尤其小心，甚至不指望有所回應。

但男人回應了。

跪在地上，喃喃自語的人慢慢地停下了嘴裡的話。

他緩緩抬起頭，肩膀移動的幅度之微，就像扛起重擔的挑夫。

隨著他的抬頭，泰爾斯看清了他的樣貌。

棕發，長臉，輪廓鮮明。

看上去，甚至比一副小老頭模樣的普提萊還要年輕一些。

顯然，跟關押在上麵的七位狼狽而汙穢的前王室衛隊成員比起來，這個男人把自己打理得還算“不錯”，至少他的亂發沒有長到胸膛，發梢也有著利落切割的痕跡，而下巴的胡子也不至於變成鳥窩，反倒留下短短的幾寸，甚至一眼看去，還不怎麼麵黃肌瘦。

而在他額頭的正中央，一個皮肉外翻的“S”烙印清晰可辨。

如果不是臟汙的衣物和帶著汙漬的臉龐，以及那同樣不容小覷的異味，泰爾斯甚至都很難懷疑眼前的人是位囚犯。

這個男人盯著眼前的火光，眯起眼睛，麵露疑惑。

幾秒後，他這才抬起手掌攔住刺目的火光，似乎剛剛反應過來。

“光……和聲音？”

中年男人露出迷蒙的表情，顯得有些遲鈍。

“還有……人？”

但很快，男人重新把臉龐隱藏在手掌後，以頭抵地，整個人蜷縮在地上，發出痛苦的哀鳴。

“不不不……”

塞米爾和瑞奇驚訝地對視了一眼，不明所以。

把臉埋在手裡的中年男人發出模糊不清的詢問：“這是您的又一次考驗嗎？”

“薩……你……”塞米爾向前一步，難以置信地看著眼前人的反應，欲言又止，終究還是接下他的話：

“什麼考驗？”

短短數秒，中年男人又突然抬起頭。

“眼前的考驗。”

這一次，長臉的男人臉色緊張，他終於把目光移向三位來客：“三個，看著像是活人，二者身佩武器，一者年少稚嫩。”

“這是什麼，必須擊倒的對手，還是必須拯救的人質？”

“還是用希望鑄成的幻象，引我入絕望的陷阱？”

被提到的三人紛紛一凜。

很突然地，長臉的男人又變了臉色，他轉向牢房外的瑞奇，皺著眉，語氣嚴肅：

“喂，你，是惡魔嗎？”

瑞奇手上的火把微微一顫。

災禍之劍咬起牙齒，不明所以地看向同伴：“他這是……”

塞米爾搖了搖頭，隻是表情沉重，目色痛苦。

長臉的男人看樣子沒有要他們回答的意思，他深吸一口氣，從地上爬起來，露出微笑。

“我必須承認，我總是見到它們：傳說中蠱惑人心的惡魔，地獄裡不見天日的怪物。”

“它們的指爪一直在我的心中抓撓，口舌未曾停留過在我耳邊的低語，目光長久地潛在暗處逡巡，每一分，每一秒，變幻出各自景象，試圖誘惑我墮入深淵，墜入地獄。”

男人靠上牆壁，眼神幽深地望著遠處，似乎在跟他們對話，又像在自言自語：“它們會這樣告訴我們：放棄吧，接受吧，妥協吧……”

“反正你的世界也沒有希望了……”

塞米爾再也受不了，他向前一步，火把照亮眼前男人的臉龐，大聲呼喊出他的名字：“薩克埃爾！”

聲音很大，震動大廳。

牢房裡的長臉男人生生一震！

他停滯了一下，迷茫的眼神慢慢聚焦。

“薩，克，埃，爾？”中年男人慢慢地，幾乎是一個個音節地重複道。

塞米爾咬起牙齒，心中升起莫名的憤懣，狠狠揮了揮手上的火把，讓它燃燒得更旺盛。

“對！”

塞米爾用火把敲擊著柵欄，甩出一片火星道：“是我！塞米爾！”

“醒一醒！”

“‘刑罰騎士’薩克埃爾！”

名為薩克埃爾的男人頓住了。

他緩緩地呼吸著，冒出疑惑的語句：“刑罰騎士？”

但隨即，薩克埃爾搖了搖頭，大笑出聲：“往昔，沒錯，無儘的歲月裡，心底的惡魔們總喜歡用這個來蠱惑我……往昔的榮光，往昔的遺憾，往昔的悔恨，但那些都是假的，是他們欺騙我，想讓我相信的東西。”

說著說著，薩克埃爾似乎陷入了喃喃自語：

“也許我還不夠完美，也許我還不夠堅定，也許我還不夠強大，所以它們才會再一次有機可趁，循跡而至，試圖擊潰我，打垮我……但至少我心欣慰：我意識到它們的存在，且知曉我們彼此必有一戰。”

溝通失敗，塞米爾呆怔地看著眼前的人，身旁的瑞奇發出一道淡淡的歎息。

瑞奇突然注意到，一邊的泰爾斯呆呆地看著這個似乎不太正常的男人，目不轉睛。

似乎想起了什麼。

但薩克埃爾說著說著，神情卻慢慢變了。

“不過，是的，我會振作，我會謹記，我曾與最強大的敵手生死相搏，曾為最高貴的理念舍身奉獻，而眼前一切，不過是迷途時的岔路而已。”

中年男人的笑容慢慢消失，呼吸加速。

他似乎想起了什麼，雙手抓住頭發，重新跪倒在地。

男人哆嗦著嘴唇，渾身顫抖起來：

“等等，薩克埃爾，薩克埃爾，薩克埃爾？”

牢房外的人看著他這副樣子，卻不知如何是好。

突然，薩克埃爾眼前一亮！

“對，薩克埃爾！”

男人的眼裡迸發出火焰，臉色瞬間變得無比猙獰！

“啊啊啊啊！”

薩克埃爾怒吼著，抓著頭發仰頭大喝：

“從我的腦子裡滾出去！”

他的吼聲很高，動作很大，牢房前的三人不得不下意識地退後幾步。

但薩克埃爾的瘋狂沒有結束。

“肮臟汙穢的怪物！卑鄙下作的賤人！鬼鬼祟祟的惡魔！歪門邪道的伎倆！”

隻見牢房裡的男人死命抓撓著自己的頭顱，跪在地上仰頭痛呼：

“吾乃伊曼努·薩克埃爾，光榮的路多爾人！偉大帝國行走在沙文故地上的高貴後裔！出身於科莫拉大帝麾下先鋒的上古騎士名門！”

泰爾斯死死地盯著對方的這副瘋態，連他喊的話也都沒有注意。

隨即，薩克埃爾捏緊雙拳，肌肉間爆發出磅礴的力度，狠狠擂上地麵！

咚！

薩克埃爾的樣子越來越瘋狂失態，他的咆哮回蕩在大廳裡，讓塞米爾和瑞奇齊齊色變。

“吾乃星辰王國的禦封騎士和榮譽勳爵！王室衛隊的刑罰官，守望人，禦座的守衛者，王室寶庫的保管者……”

咚！咚！咚！

他一下一下地擂著自己的雙拳，雙目裡仿佛蘊含常人難以承受的憤怒。

“世人予我以‘刑罰騎士’之名——我勢必嚴罰罪孽，刑儘不端！”

薩克埃爾痛苦地呼號著，片刻後似乎稍顯疲倦，但他僅僅停下了捶地的動作，卻整個人站起來，撲到柵欄上！

“你是什麼東西！膽敢，膽敢染指我的精神與意誌！”

他咬牙切齒地望著空無一物的黑暗虛空，扼住欄杆的雙手不住顫抖：“啊啊啊啊——滾！”

“你妄想能毀滅我！”

牢房外的三人驚悸地看著囚犯這癲狂的一幕，麵麵相覷而不知所措。

“我勢必擊潰你，打敗你，毀滅你——與敵偕亡，在所不惜！”

薩克埃爾的瘋狂似乎達到了頂點，他握著柵欄，歇斯底裡地怒吼。

終於，在欄杆與手掌之間的輕煙化出明亮的光芒。

“砰！”

在一聲巨響後，狀若瘋狂的薩克埃爾摔落地麵，一動不動。

大廳裡回複了安靜。

牢外的三人屏住了呼吸，半晌沒有回過神來。

“我以為，我以為小巴尼他們就夠嚴重了，”塞米爾艱難地回過頭來：“但我沒想到，就連薩克埃爾這麼堅強的戰士，他也會變成……變成……”

他說不下去了。

瑞奇輕哼一聲，不屑地看著牢房，看著地上那個紋絲不動的人影，補足塞米爾的話：

“變成瘋子。”

沉默。

直到一個稍顯稚嫩的聲音打破了寂靜。

“不是瘋子。”

瑞奇和塞米爾驚訝地回過頭來，看著出言的泰爾斯。

隻見王子此刻定定地注視著牢房裡的人，眼裡卻閃現出不知從何而來的沉痛：

“他隻是……隻是活在另一個世界……一個跟我們不一樣的世界。”

泰爾斯艱難地道。

心情複雜。

瑞奇奇怪地看了王子兩眼。

“他被單獨關押了十八年，”塞米爾歎出一口氣：

“這不是他的錯。”

然而幾秒後，一個他們都沒想到的枯燥聲音就從牢房裡再次響起。

“你把懦夫關上十八年，他也不會變成勇者。”

跟先前相比，這個男聲多了一份堅定，以及厚重。

“但你把強者關上十八年，讓他麵對自己的內心，”隻見薩克埃爾重新從地上爬起來，稍顯吃力地扶住牆壁：

“他隻會越發強大。”

現在的囚犯，曾經的王室衛隊守望人，薩克埃爾轉過一張淡然而冷漠的臉，眼神卻無比清澈，隔著柵欄與他們相望。

三人驚訝地看著再度發言的薩克埃爾，想起後者剛剛的表現，不無狐疑地盯著他的身姿。

“他在……跟我們說話？”瑞奇看看囚犯，又回過頭來，不敢相信地問塞米爾。

但塞米爾隻是愣愣地盯著牢裡的薩克埃爾，並不回話。

隻見薩克埃爾冷哼一聲，目光瞥視著牢外的三人。

絲毫不見方才的瘋態。

被他視線掃到的泰爾斯隻覺得渾身緊張。

但王子不敢肯定，此刻的囚犯究竟是不是理智的。

“難不成還有其他人？”

薩克埃爾的枯燥聲音有些低沉，充滿了讓人緊張的節奏感：“這麼說……我今天是有訪客了嗎？真少見。”

三人對視了一眼，終於確定，這個長臉男人是在跟他們說話。

塞米爾看著囚犯的眼裡慢慢露出震驚：

“薩克埃爾？你還好……”

“不必擔心我，我現在很清醒，就是太久沒見光了，”薩克埃爾皺眉拍了拍欄杆，然後甩了甩手掌，顯然不怎麼舒服：

“這玩意兒還挺好用的。”

“至於剛剛，隻不過是每天必經的過程罷了……也許看上去也許有些怪，但沒什麼。”

的確，此刻的薩克埃爾，看上去無比正常。

正常得有些過分，有些……不像一個囚困十八年的人。

瑞奇不信任地盯著他，略帶諷刺地道：

“有些怪？你確定？”

“另一段旅程罷了，”薩克埃爾一臉冷淡地回應他，然後特彆看了看泰爾斯：

“如你所說，孩子，另一個世界，不一樣的世界。”

他的眼神很平淡，卻總讓泰爾斯下意識地捏緊拳頭，繃緊肌肉。

這個人……這個狀態的他，就是傳說中的……

刑罰騎士？

但塞米爾和瑞奇還是擔憂地互望了一眼。

“還要問嗎？”

塞米爾低頭悄聲道：“他都不一定認得出我，我不敢肯定這個狀態的他所說的話是否……”

可薩克埃爾顯然聽見了他們的竊竊私語。

刑罰騎士在牢裡發出輕輕的笑聲，他抵著牆壁的肩膀微微抖動。

“很久以前，我不是告訴過你嗎，”薩克埃爾靠著牆吐出一口氣，眯著眼睛，借著火光觀察著自己的手指甲，看上去頗為隨意：

“很多時候，你要同自己做鬥爭，而這個名為‘自己’的敵人……非常強大。”

他握起拳頭，似有深意地轉向塞米爾

“但你就是不能放棄，科林·塞米爾。”

“你不能。”

塞米爾神色微變，像是想起了什麼。

他吸了一口氣，向前一步，略顯激動。

“薩克埃爾，你，你還認得我？”

薩克埃爾扯了扯嘴角，鬆開拳頭，開始看另一隻手的指甲。

“我認得衛隊裡的每一個人，還認得你臉上的烙印，”他抓起一片石刀也似的工具，旁若無人，輕輕研磨著自己的食指：

“如我所言，我現在很清醒——畢竟，從上麵幾層傳下來的打鬥聲並不常有。”

瑞奇看著他的淡定動作，神情越發凝重。

薩克埃爾吹了吹用石刀磨平的指甲蓋，遠遠望著塞米爾。

“你剛剛說了，十八年，對麼？”

塞米爾臉頰一抖。

十八年。

瑞奇和泰爾斯齊齊一動：這是剛剛他們在薩克埃爾“發瘋”時所說的話，後者居然全部記得？

“所以，逃犯科林·塞米爾。”

“十八年了，是他們終於把你抓住了，送到這下麵來等著爛掉……”

薩克埃爾眯起眼睛看向老同僚：

“還是你又再次打破了規矩和律法，不太‘合法’地出現在這裡？”

泰爾斯重新打量起這個看著不太正常的王室衛隊傳奇人物，心想著他是什麼樣的人。

塞米爾抿了抿嘴唇，經曆了之前的一次衛隊“重逢”，他已經不知如何開口。

倒是一直懷疑的瑞奇出聲了：“很好，他還能對話。”

“雖然看著還是不太正常。”

他對塞米爾點點頭：“試試吧。”

聽見災禍之劍的首領開口，薩克埃爾的目光掠過瑞奇和泰爾斯，眼中光芒閃動，似有所想。

塞米爾深吸一口氣，委婉而認真地開口：“薩克埃爾，聽著，十八年了，你不該被困在這裡，我們來此是……”

但薩克埃爾很快打斷了他。

“劫獄，救人，尋寶，複仇，自殺，贖罪，解惑，”前王室衛隊的囚犯冷笑著：“你出現在這裡的目的，無非這幾個。”

他從牆壁上撐起身體，轉過頭。

“哪個我都不感興趣，”薩克埃爾頭也不回，冷冷道：

“你們可以走了。”

那個瞬間，瑞奇和塞米爾怔住了。

兩人都被他毫不合作的態度結結實實地噎了一下。

然而薩克埃爾看也不看他們，隻留給身後的人們一個厚重而遲鈍的背影。

牢房外的三人麵麵相覷。

隻見牢裡的薩克埃爾摸了摸自己粗糙的下巴，帶著些許的遺憾輕聲道：“呀，也許……”

“我該刮胡子了呢。”