薩克埃爾？

刑罰騎士？

黑牢裡，泰爾斯眉心一跳：這又是誰？

聽著有些耳熟。

囚牢裡火光輕動，人影搖晃，卻悄無聲息。

直到一個懶洋洋的聲音慢慢響起。

“他跟我們分開關押，人見人怕的刑罰騎士。”

此言讓囚犯們紛紛變色。

塞米爾轉向出聲的納基。

“納基！”小巴尼厲聲斥責著與同伴們不一致的納基。

但納基隻是搖了搖頭：“他理應知道……即使他已經與我們分道揚鑣，但他必須知道。”

小巴尼話語一滯。

納基長長吐出一口氣，仿佛在看向昨天：“記得你掙脫鎖鏈，逃離押送的那一天嗎，塞米爾？”

塞米爾一愣：“我？”

納基點了點頭，悶悶不樂。

“那天，在沒有更高指揮官的情況下，薩克埃爾自己承受了上麵的怒火，站出來自首，承認是他幫你逃脫的——雖然我們都知道那不可能，他的押送位置跟你差了足足一百米。”

“但上麵的人不管那麼多，惱羞成怒的他們隻需要一個例子，來警告我們，而這個例子的身份越高越好。”

塞米爾身影一動，臉色微茫。

“作為懲罰，薩克埃爾，他被關在下麵，”隻聽納基失落地道：

“在白骨之牢的最底層。”

“單獨監禁。”

納基苦澀地道。

“你知道，我們這些人在同一層，好歹還有人能說話，至於他，薩克埃爾？”

“他沒有室友，沒有對話，沒有光芒，什麼都沒有。”

塞米爾遠遠看著納基，一語不發。

“沒錯，王室衛隊裡最厲害的高手，前途無量的明星，曾經的下任衛隊指揮官……”

納基搖了搖頭，聲音淒苦：

“就那樣，在深不見底的黑暗裡，不聞外界，不知時間，不見他者，獨自一人，熬了足足十八年。”

“生死不明。”

單獨監禁。

十八年。

災禍之劍裡，約什微微蹙眉。

泰爾斯不禁想起這位監獄經驗十足的災禍劍手對牢房的評價。

“為此，薩克埃爾才保住了跟你一同被押送的弟兄們，”納基輕笑道：“因為你的懦弱，包括塔爾丁和布裡在內，他們本該因你而連坐獲罪。”

塞米爾的呼吸慢慢加快。

“唔——嗚嗚嗯！”另一邊的布裡怒而發聲。

“我能幫他翻譯，”奈陰陽怪氣地嘲諷道：

“布裡說，‘塞米爾，你特麼就是個懦夫’，大概就是這樣。”

身份最高的小巴尼怒哼一聲，似乎不屑再出言。

囚牢裡一片寂靜。

塞米爾閉上眼睛，呼吸無比紊亂。

幾秒後，塞米爾深吸一口氣，轉過身麵對災禍之劍。

“走吧，在這兒已經完事了。”

他的身形顯得疲憊而卑微，聲音帶著莫名的冷意和灰暗：“去找我們的目標。”

瑞奇輕嗤了一聲，揮了揮手。

災禍之劍們心情複雜地看了這個漆黑的牢房一眼，紛紛轉身，泰爾斯還想看多兩眼，卻被瑪麗娜不客氣地推了出去。

隨著光源的減少，牢房裡的視野越來越暗。

“順便一句，塞米爾。”

塞米爾停下了腳步。

納基的聲音從後麵傳來，緩慢而迷茫：“這麼說很對不起，但是……”

“但我希望，我真的希望，希望薩克埃爾已經瘋得不成樣子了。”

眾人齊齊一怔。

“希望他見到你的第一眼就把你撕成碎片，塞米爾，”納基的聲音慢慢滲透出冷意，讓人不禁背脊一涼：“這樣，你就能夠安息了。”

“叛徒。”他嘶聲道。

其餘的囚犯們或淡淡冷笑，或不忿哼聲。

塞米爾背對著他們，一時間沒有說話。

直到他淡淡歎息。

“你知道，我是真的很想放你們出來。”

塞米爾輕聲道，聲含悵惘。

但下一秒，塞米爾就堅定地抬起頭，走出了大廳。

他的身後，納基牢房裡那點微弱的燈火終於承受不住長時間的燒灼，黯然熄滅。

把曾經關押了四十五個王室衛隊成員的黑牢，重新送入無底的黑暗深淵。

經曆了剛剛的一幕，災禍之劍的人們似乎受到了不少的感染，人人都沉默不語。

隻有泰爾斯的內心不斷翻騰。

“謝謝你，瑞奇。”

黑暗裡，走在前方的塞米爾突然冒出這一句話，被豎耳聆聽的泰爾斯捕捉到了

瑞奇輕笑一聲：“為了什麼？”

塞米爾的話夾雜在腳步聲中，但地獄感官讓泰爾斯聽得清清楚楚：

“為了你同意我的這點私心。”

“私心？不。”

瑞奇仿佛毫不在意：“你以為這隻是你的私心。”

瑞奇的下一句話帶著些微的感慨：

“但放在古代，這才是騎士的傳承之一，是每位騎士最大、最重要的考驗。”

塞米爾沒有說話。

“包括你在內，我們之中的很多人都傷痕累累，為往日的陰影籠罩，被昔年的幽魂詛咒，渾渾噩噩，不能自拔。”

“複仇、冤屈、怒火、痛苦、歉疚、不甘、折磨，等等這些——這是我們為何聚集的原因，也是塔外傳承者百年來的共同點。”

瑞奇的聲音低了下去，讓泰爾斯費儘力氣才能聽清：

“但無論過去多麼可怕，無論它投下的陰影和遺留的詛咒如何難以承受，我們也必須直麵它，接受它，跨越它，才能最終認清自己。”

克雷的聲音自另一邊傳來，帶著些微的情緒：

“自第一位克拉蘇以來，幾乎每一個合格的塔外傳承者都要經曆這一旅途，或早或晚，或長或短，才能明白我們存在的意義。”

“真正成為一個合格的劍士，駕馭最難馴也最可怕的力量。”

北地的中年劍手淡淡道：“無可避免。”

“正如帝國時代的古代騎士，必須通過直指本心的考驗，才能最終超越技藝、力量和意誌的限製，在騎士之道上更進一步。”

克雷輕笑道：“這就是終結之塔那些學究們所謂的‘劍之心’——當然，鑒於我們是塔外傳承，你想叫它什麼都可以。”

塞米爾輕嗤一聲，情緒不明。

瑞奇沉穩的聲音再度傳來：“彆小看了這一點，至少上一代的克拉蘇是這麼跟我說的……”

“他始終認為，相比起劍式、戰術、典籍、武器、財寶、榮譽、名聲、戒條，相比起為人類揮劍的往昔光輝，乃至影響深遠的超凡之力和終結之力。”

瑞奇的聲音帶著似有若無的堅定：

“這才是滅亡千年的騎士聖殿，所留給我們的最大遺產。”

騎士聖殿。

聽見這個名詞，泰爾斯若有所思。

塞米爾的呼吸慢慢沉穩下來。

“經曆了它，才會最終明白：過去不能成為我們活著的理由。”

“我們站在一起，正是要超越無可彌補的昔日，”瑞奇的語氣慢慢變得淩厲和決絕：

“撕開虛偽的當下，打破舊世的詛咒，開創新的未來。”

一直沉默的塞米爾忍不住開口。

“這可能嗎？”

塞米爾猶豫道：“初代克拉蘇的那個目標，實在是太……”

黑暗裡傳出克雷的笑聲。

“可能嗎？”

“南方來的兄弟，在北地有句話，我想不妨送給你，”克雷的語氣裡透露出一股泰爾斯無比熟悉的、他曾經無數次從無數人那裡感受到的獨有驕傲：

“北地人從來不問‘能不能’……”

“我們隻問‘做不做’。”

隊伍繼續行進，塞米爾沉默了一陣。

“正是。”

“作為你的引導者，塞米爾，讓你走過今天的旅途，也是我的義務。”瑞奇淡淡地道。

瑪麗娜注意到，她身前那個看上去無比聽話的小子，突然狠狠一顫！

泰爾斯的內心微微動搖。

引導者？

等等。

他難以置信地抬起頭，看向前方瑞奇的背影。

引導者。

這個詞……是巧合麼。

“塞米爾，記住。”

“你既然選擇了新生，很多時候，就不得不同過去告彆，”隻聽瑞奇輕笑道：

“無論那多麼誘人，多麼不舍。”

泰爾斯的心頭又是一跳。

同過去告彆？

他好像……又在哪裡聽見過這似曾相識的一句話。

是在哪裡？

“記住，你選擇的是死不回頭的執著，”瑞奇冷冷道：

“不是感人至深的懺悔。”

“誤解，誣陷，汙名，冤屈，不過是這條路上最溫和的風雨。”

塞米爾沒有說話，但他的呼吸越來越平穩、堅定。

“相比起龜縮在城堡和溫室裡遮風避雨、自惜羽翼、故步自封的終結之塔，”瑞奇微微歎息：

“塔外傳承者們貫徹始終，從不因路途蒼茫而猶豫踟躕，亦不為逃避過去而瞻前顧後。”

泰爾斯呆呆地看著他們的背影。

他突然想起這群人古怪的來曆，以及彆人對他們更加古怪、卻不能不引人深思的稱呼。

“因為這才是我們，”隻聽瑞奇果斷開口，語氣裡帶著一分斬釘截鐵的堅定，一分凜冽無懼的傲然：

“這才是一路走來曆經滄桑，卻依舊風雨無悔的……”

“災禍之劍。”

這一刻，泰爾斯的眉毛彎得比任何時刻還要更深一些。

他的思緒很快被打破了。

災禍之劍們沒有再度停留，而是按照納基所說的直奔黑牢的底層。

但當災禍之劍們在一個較大的轉角處突兀地停下來時，泰爾斯就感覺到：意外發生了。

不，確切地說，這不算意外。

“這是什麼意思，釺子？”

泰爾斯用力踮起腳，越過幾個背影，借著最前方克雷手執的火把，才看清了站在諸人麵前的那個帶兜帽的男人。

釺子。

他依然滿麵堆笑，搓著雙手，站在昏暗的火光前，身周一片漆黑。

“我不是說了嗎，我在外麵等你們，順便……”

瑞奇跨前一步，冷冷道：“你知道我在說的不是這個。”

隻見瑞奇輕輕揮了揮手。

幾乎是一息之間，泰爾斯感覺到周圍的氣氛不一樣了：災禍之劍們紛紛側身屈膝，按上武器，切換到最適合出手的位置。

瑪麗娜還不忘一手扣緊他的肩膀，以防生變。

這一刻，所有人都像是陣前的士兵，瞬間進入了臨戰狀態。

泰爾斯小心屏住自己的呼吸，留心身邊每一個微小的變化。

來了。

“我能感受到，”瑞奇死死盯著前方笑容凝滯的釺子，目光卻掃向對方的周圍，投向看似無人的漆黑之中：

“那股黑暗裡的寒冷空氣。”

“就像出鞘的劍鋒。”

釺子的笑容慢慢地塌了下來。

他搓了搓額頭，像是在擦汗。

隊伍中的拉塞爾男爵見勢不妙，連忙開口：“諸位……”

但這一刻，沒有人再給這位查曼王的代言人麵子了，隻聽瑞奇咄咄逼人的話還在繼續：

“釺子，你出去了一趟，是把地麵上詭影之盾的人手，全部喊下來了嗎？”

“然後攔在這裡，等著我們？”

沉默。

連拉塞爾也訝然望向前方的刺客。

泰爾斯注意到，無論克雷還是塞米爾，災禍之劍們警惕而忌憚地盯著周圍的陰暗角落，就像那些黑暗裡會突然冒出人來一樣。

很快，王子就不再疑惑了：經由地獄感官反饋回來的，是複數的呼吸聲，正規律而有節奏地從那層火光照不到的不祥黑暗裡傳出。

平穩、悠長，讓人心驚。

這一幕的畫麵分成了兩邊：

一方是站得滿滿當當，眼神凶厲，殺氣充盈的災禍之劍們，以瑞奇為中心，如寒風般淩冽。

一方是孤身一人的釺子，他站在黑暗之中，僅在火光裡露出輪廓，卻像是統治著這一方毫不透光的漆黑。

泰爾斯覺得，瑞奇口中的那道“寒冷空氣”似乎變成了實質，慢慢凍結住方才合作愉快的雙方。

釺子麵色淡然，輕輕咳嗽了一聲。

“真是敏銳的感覺啊。”

他歎息道。

“那我就直說了。”

下一秒，隻見釺子的笑容不再，動作收緊，就連語氣也變得平淡無波。

“尊敬的克拉蘇，以及諸位……能否請你們，在這裡就把王子殿下交給鄙人呢？”

釺子麵無表情地道。

泰爾斯輕輕地吐出一口氣。

來了。

這個樣子的釺子讓王子不禁蹙眉。

瑞奇彎起了嘴角。

“哼。”克雷冷哼一聲，表達了他們的態度。

拉塞爾男爵察覺到，事情變得不太對了。

“釺子，看在陛下的份上，我能感覺到，這位……克拉蘇離他的目標隻有一步之遙，所以也許我們不該在這時候翻臉……”

但這一次，就連一直好聲好氣的釺子也毫不客氣地打斷了他。

“正是一步之遙，才讓我不能不在意呢，男爵閣下。”

拉塞爾眉頭一動，看向雇傭兵們：

“這是什麼意思？”

災禍之劍一側，瑞奇表情不動，克雷吹出一口氣，塞米爾則握緊了劍柄，約什咧開牙齒，露出不懷好意的微笑。

“我體諒您的好意，男爵，”昏暗的火光下，釺子袍子下的身形變得淒清而陰寒，一如他慢慢回複原聲的嗓音：

“但尊敬的克拉蘇則未必呢。”

瑞奇和釺子的目光在空中相遇，一方冷漠無波，一方淩厲如刺。

“把王子暫且寄放在你們手裡，我原本以為無傷大雅，萬無一失，”隻聽釺子麵無表情地道：“因為在刃牙營地裡，我們彼此的忌憚和平衡就是最好的擔保，直到我們完成合作。”

他的聲音沒有波動起伏，然而，比起和顏悅色的話語，比起節奏澎湃的斥責，這些平鋪不變的語句，卻充斥著讓人莫名心寒的氣息：

“所以詭影之盾熱心幫忙，無私奉獻。”

就像最差勁的演員照本念白。

毫無感情。

聽到這裡，克雷毫不給麵子地噗嗤哂笑：

“這話怎麼聽著這麼彆扭。”

釺子輕輕地舉起手，放下自己的兜帽，露出陰影下的白淨臉龐。

但他的表情卻讓泰爾斯更加心冷。

“無論是突破守衛還是駐守地麵，你放心地把上麵的事務交給我，我原本以為，是你為了取信我。”

“我也以為你不會翻臉，畢竟守在地上的人手是我的，一旦事情有變，我們可能會雙雙覆沒在這裡。”

釺子的話穩穩地繼續，他的眼神從未離開過瑞奇。

“但直到見過這樣一座令人歎為觀止的建築，我才明白了一些。”

“你一定很早就準備好了，才對法師的地盤了如指掌，對吧？”

災禍之劍的首領沒有答話，隻是扯了扯嘴角。

釺子繼續道：“我還在奇怪，明明是個自殺式的任務，你卻渾不在意，一開始就打定主意要硬闖進來，毫不擔心退路，甚至放心地把地上的守備交給我們——你們極不信任的詭影之盾。”

克雷不耐煩地打斷他：“你到底想說什麼？”

釺子笑了。

但這個笑容卻讓泰爾斯毛骨悚然。

因為他不像是笑，而像是被動地扯動臉皮，毫無生機。

如木偶一樣。

偏偏，釺子還看向了泰爾斯，笑容瘮人。

“我剛剛還在跟泰爾斯殿下聊天呢……”

釺子的話讓王子殿下再次成為了場中的焦點。

“我們一致認為，這地方的通風未免也做得太好了——不但不氣悶，連點個火把都能毫不猶疑。”

災禍之劍們齊齊一愣。

“隻有一種可能了。”

釺子依舊盯著泰爾斯，說出來的話卻慢慢變冷：“這個地方，白骨之牢，或者煉金之塔，或禁錮研究院什麼的鬼地方……”

“一定有另一個出口。”

“不是麼？”

此言一出，整個場麵都安靜下來。

旁觀著局勢，頭疼不已的拉塞爾男爵明白了什麼，頓時臉色慘白：

“什麼？”

黑牢裡的沉寂持續了幾秒。

災禍之劍們麵麵相覷，但無一發聲。

直到瑞奇慢慢地回過頭，極有深意地瞥了泰爾斯一眼。

讓後者寒意激湧。

糟糕。

“我隻是閒聊，”泰爾斯尷尬地道：“你知道，還在龍霄城的時候，北地人的地道也是這樣的……因為做好了出口，所以透著氣……”

但他的聲音越來越小，最終在克拉蘇的眼神下默默敗退。

“也許我剛剛該聽你的，”瑞奇輕笑道：“瑪麗娜。”

就在瑪麗娜皺眉，泰爾斯心涼，雙雙思考這句話含義的時候，瑞奇就回過視線，重新看向釺子。

他的麵前，詭影之盾的負責人貌似惋惜地搖頭，眼神如冰。

“剛剛我的人前後搜尋，雖然沒找到出口，但從你們此刻的反應來看……應該是沒錯了。”

釺子的眼神越發犀利：

“所以你們既不肯放開抓在手裡的王子，也不擔心自己在地麵上的退路。”

“因為你一開始就不準備遵守跟我們的協議，尊敬的克拉蘇。”

釺子冷冷地咬字。

瑞奇不明意圖地哼了一聲：“哪來的這麼多彎彎繞繞。”

“我不是傻子，”釺子歎息道：“在酒館裡，我們難搞的王子殿下一定給了你什麼籌碼，而那改變了你的態度。”

泰爾斯聞言眉心一跳，默默低頭。

釺子慢慢眯起眼睛，從眼縫裡化出一道冷光：

“你們根本就沒打算從原路出去，而是計劃好在完成目標之後，從另一個出口消失——帶著你們的戰利品。”

釺子輕聲道：“以及我們的王子殿下。”

“也許，順便把我們坑死在這裡，丟在刃牙營地，留給怒火難抑的星辰人？”

拉塞爾難以置信地看著災禍之劍們，下意識地倒退兩步，離開他們刀劍出鞘的隊伍。

一秒，兩秒，三秒過去了。

瑞奇慢慢地吸了一口氣。

他淡淡地笑出聲來。

“你畢竟不是騰，”瑞奇似有遺憾地歎息：

“如果是他，一定早在進入白骨之牢，在我們前後兩難的時刻，就千方百計地動手了。”

瑞奇沒有回答釺子的問題，但釺子也沒有追問。

“我不會再重複了，災禍之劍。”

隻見釺子在黑暗裡輕輕後退，麵貌越來越模糊，望著泰爾斯的眼神卻越來越冷厲。

“馬上把他交給我，我們就相安無事。”

瑞奇搖頭失笑：

“否則呢？”

釺子嗤笑出聲。

“否則……”

“魔法塔，也許是你們了解得多，但是啊……”

釺子嘖聲輕笑，整個人沒入黑暗之中，隻留下一句讓人不安的話：

“黑暗，卻是我們的主場呢。”

下一秒，還不等瑞奇回應，災禍之劍的隊伍後方就響起了一聲無比清晰的慘叫：

“啊！”

幾乎同時，不等任何人提醒，身經百戰的雇傭兵們就毫不猶豫地掣出兵刃！

“唰！鏘！鏗……”

無數金屬與皮革、金屬與金屬的摩擦聲整齊地響起。

泰爾斯的耳邊就像經曆了又一場沙漠的黑風暴，讓他不得不伸手捂耳！

然而，就在下一瞬——

“噗！砰！蓬！”

隨著幾道淒厲的破風聲，幾乎所有人的火把都瞬間熄滅！

場中的所有光芒全部消失，泰爾斯的眼前頓時變得漆黑一片。

“啊！”

“他們來了！”

“嗤啦——”

“小心偷襲！”

“腳邊！”

“鐺！”

“殺了他——”

不過一息之間，兵刃交擊、血肉撕裂、慘叫呻吟、殺聲怒喝，無數激鬥火拚的聲音在幽深的黑暗中，紛紛亂響，交織一片！

同時在泰爾斯的耳側響起。

災禍之劍。

詭影之盾。

各懷鬼胎、虛與委蛇的雙方，終於在這一刻撕開偽裝、徹底決裂。

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唉，饅頭妹在群裡發了那麼多紅包，搞得我都不好意思不起來換防盜了。