泰爾斯皺著眉頭，臉色難看：“姑娘？”

“哦，真對不起，”坦帕上下打量著他，晃了晃肩膀，一臉恍然：“看你長得這麼秀氣，一直正襟危坐，緊閉雙腿，不開口的話，還真以為你是個姑娘呢。”

帶著複雜的心情，泰爾斯艱難地笑了笑。

“他是個新入行的，”快繩咳得滿麵通紅，這才喘過氣來：“我們才把他從荒漠裡救起來……拜托，對他溫柔點。”

坦帕緊緊盯著泰爾斯，讓後者頗為不安。

幾秒後，坦帕眉毛一舒：

他再次彎下腰。

“來吧！”

“既然是快繩的女……我是說，既然是他介紹來的……”隨著坦帕起身，一杯滿是泡沫的啤酒被重重甩到泰爾斯眼前，酒館老板的聲音豪邁而開心：“第一杯，正宗的西荒老啤酒，免費招待！”

前一刻還被錯認成女孩兒的泰爾斯頓時受寵若驚。

“謝謝！”

快繩的麵子原來這麼好用。

王子禮貌地拉過酒杯，看著快繩滿意的笑容，尋思著這是什麼酒。

“我就知道，刃牙營地裡突然來了這麼多人……就不會有好事，”坦帕趴在吧台上，給快繩倒上第二杯酒：“灰雜種，是麼？所以這是另一場荒漠戰爭？”

快繩的臉色耷拉下來。

“不。”

“迪恩說不是。”

他表情僵硬地灌下第二杯酒，這一次，快繩沒有咳嗽。

“是麼。”

坦帕若有所思地給他滿上：“但最起碼……”

“好消息是，你的隊伍裡沒人在我這兒存過錢，我也就不用返還……”

快繩的酒杯舉到一半，停在空中。

年輕的雇傭兵微微一震。

“事實上，坦帕，”快繩從嘴唇邊上扣下了酒杯，艱難地咽了咽喉嚨：“有。”

坦帕皺起眉頭。

“有！”

快繩像是被針刺中一樣，狠狠地抖了一下。

“坎澤，那個北地大劍，記得嗎？”

“他存了，他存了，他答應把錢存在你這兒了，這是……”

快繩猛地從座位上躥起來，手忙腳亂地從腰袋裡掏出一個破舊的小本子。

“這是他的遺物，他的記賬，他就把錢藏在房間的花盆裡……”

在泰爾斯和坦帕的目光下，快繩的語氣顯得有些急促，帶著些微的顫抖。

“他有……他有二十一個閔迪思，十八個米迪爾，再加上十三個北地梭倫和十個卡恩，九個安倫佐的凱勒，四張不知道什麼麵額的康瑪斯東南通用券，七枚萊沃爾獨立幣，五枚鋼之城的錘錢，以至於許多數不清的迷海三國煩人小方形……還有兩個塔比索。”

快繩慌亂地翻到最後一頁，讀著紙上的一筆亂字。

“就在，就在……在那個早上，在他死去之前。”

快繩的聲音小了下來，他呆呆地看著這個小賬本。

泰爾斯也怔怔地看著他，想起那個扛著大劍的北地硬漢。

但是。

“不，快繩。”

“我不記得他來過，”坦帕皺著眉頭，看著這本揉得皺巴巴，比垃圾好不了多少的小本子，“而且我的記錄裡也沒有他的簽字……”

快繩臉色一白。

“坦帕，”他咬著牙，似乎知道自己的話不太有說服力，但仍在竭力辯白，重新把那一頁翻給坦帕看：“他的確是存在我這兒的，我可以去把錢取給你，看，上麵寫的，二十一個閔迪思……”

“停，我可不想被你的康瑪斯腔煩死，”坦帕冷冷道：“或者被你的算數功底給蠢死。”

“所以嚴格地說，”快繩像是沒有聽見他的話，死命搖搖頭：

“他存了，坦帕，坎澤存了！”

坦帕冷冷地盯著他。

“而坎澤沒能回來，”快繩的表情黯淡下來，連帶著音量也低沉許多：

“所以，按照規矩，他應該得到他的那份……”

“不可能，”酒館老板毫不客氣地搖搖頭：“錢在你那兒，沒在我這兒過手——看看我的賬本，上麵也沒有他的記錄，這不算。”

泰爾斯默默地看著這場爭吵。

“這算的！”

快繩著急地道：“隻是……隻是我沒來得及給你，他一開始很不樂意，但他還是猶豫著決定了……他在我這裡……我打算在回來之後……”

“坦帕，求你了！”

“規矩就是規矩，”坦帕冷酷地搖搖頭：“不行。”

“我答應過他的。”

快繩的爭辯近乎絕望，無力地甩著那個小本子：“我答應的！”

“那也許……”坦帕粗暴地打斷他：“應該由你去付那些錢？”

“記得——十倍！”

他惡狠狠地道，隨即轉身離開。

快繩呆呆地看著酒館老板遠去的背影，手上的小本子無力地垂落。

泰爾斯歎了一口氣，拍了拍快繩的肩膀。

“快繩……”

酒館的嘈雜仿佛重新回到這個小小的角落。

快繩默默地坐了下來，把坎澤的小本子放回腰袋裡。

年輕的雇傭兵死死盯著自己的酒杯。

幾秒後，他突然笑了。

“你知道，懷亞。”

“坎澤，他是第一個，”快繩抖動著雙肩，舉起酒杯一飲而儘：“是我第一筆賠錢的生意。”

泰爾斯微微一動。

“坎澤從北地來，在星辰安家，他有兩個孩子，一男一女，還有個終年病弱的妻子……”快繩放下酒杯，麵無表情：“他們住在荒墟，是老錘子把他拉來的，我在想……老錘子要怎麼去跟他的妻兒說。”

快繩探出身子，從吧台上拿起酒瓶，給自己再倒了一杯。

“你知道的。”

“他把存錢的地址給了我，也把賬本留給了我，”快繩呆呆地道：“但我……”

“快繩，”泰爾斯輕聲歎息：“他已經去了，不是你的錯，而你什麼都做不了。”

快繩的雙肩狠微微顫抖起來。

“什麼都做不了……”

他繼續開始斟酒，途中又笑了。

“你知道，很久很久，久得像是一輩子以前……有一艘船……”

快繩失神地看著酒瓶，笑容慢慢凝固：“船上有個從小就立誌出海，盼望著有一天航行到落日儘頭的年輕水手。”

“他的第一次出航，就去了終結海上最傳奇的地方：終結海眼。”

泰爾斯皺起眉頭。

“那是個連牧海少女都不保佑的詛咒地。”

“羅盤失靈，風帆撕裂，海盜隨形，迷霧處處，烏雲遮天蔽日，海鳥不見蹤影，無邊的黑暗和無儘的飄蕩裡，就連永恒的漫天星辰也變了模樣，巨浪、漩渦和暗礁無休無止，可怕的海麵下甚至有……”

快繩的聲音變得沙啞。

“船長、大副、二副、觀測手、操帆手、舵手、戰鬥長、水手長、還有好心的比爾大叔……幾乎所有人都死了。”

“所有人。”

他哆嗦了一下，繼續斟酒。

泰爾斯忍著抬頭去看他的欲望，隻是伸出手，把酒瓶嘴從已經漫溢的酒杯上扶了起來。

快繩停頓了好久，任由泰爾斯拿走他的酒瓶。

“作為那艘船上僅剩的人，年輕的水手抱著最後的木板，暈暈乎乎地一浮一沉，聽著海浪聲永不止息，看著周圍晝夜交替，又渴又餓，又冷又怕，他不知道自己會飄向何方，命運如何，而他的周圍唯有同伴們泡得腫脹發白的屍身，還有冷得刺骨的海水……”

“他也是這樣……什麼都做不了……”

泰爾斯再也忍受不住了，他按住對方的酒杯：“快繩……”

快繩的聲音在咬緊的牙齒間顫抖，但他依然固執地拿過自己的酒杯：

“那個年輕水手活了下來——但他再也無法出海了……”

“因為無論何時何地，隻要他合上眼睛，就能看見破碎的木板和同伴的屍體，按住耳朵就能聽見洶湧的海浪和暴雨的咆哮，抽動鼻子就能聞見海水的腥鹹和血液的……”

快繩哆嗦著拿起酒杯，一飲而儘。

“他從此懼怕船隻，懼怕海洋，懼怕湖泊，甚至懼怕世上一切有水的地方……”

“所以他來到了大荒漠。”

“世界上水最少的地方。”

咚！

快繩把杯子砸在吧台上。

“但即使是在大荒漠裡……”

他死死捏著酒杯。

“人死了，就什麼都不能留下了，懷亞，一點痕跡也沒有，”快繩的聲音越來越嘶啞：

“你從這個世界上消失，再也沒有思想，沒有感覺，沒有意識，什麼都留不下來，什麼都沒有意義，而你什麼都不知道了。”

他胸膛起伏：“坎澤，龐迦，哈肯，微風……他們什麼都不知道了。”

泰爾斯默默地聽著。

“那我們的生命還有什麼意義呢？”

快繩嘶啞地道：“受苦受難，然後等著被命運一把拍死，從此消失無蹤，像是從來都沒來過這個世界一樣嗎？”

泰爾斯咬緊嘴唇，卻不知如何回話。

快繩伸出手，卻在酒瓶本該在的地方抓了個空。

正在此時。

砰！

一個厚厚的黑皮本子砸在了吧台上。

泰爾斯和快繩疑惑地抬起頭。

隻見凶神惡煞的酒館老板坦帕站在他們麵前，他一手抓著酒瓶，一手按住黑皮本子，冷冷地對快繩道：

“瞧瞧你給我找的是什麼主顧。”

“我要的是那些強壯的、厲害的，但又時常處在不安穩境遇裡的，看上去意外很多，事實上都能安全回來的……”

快繩微微一愣，渙散的眼神久久沒聚起來。

“這樣我才能賺錢，知道嗎？而你找上的第一個客戶就是賠錢的……我真後悔自己收了你這個下手，還真以為‘丹特的大劍’會是個好市場，結果這麼快就死光了……”

泰爾斯眉頭微蹙，對坦帕的話感到一陣不適。

聽見熟悉的名字，快繩咬住牙齒，不服氣地反駁：

“我們是的！”

“有坎澤、哈肯這樣的強壯肌肉，有麥基那樣的厲害向導，龐迦和微風那樣的神射手和哨兵，有經驗豐富的老錘子，有最棒的花癡女隊長，”快繩痛苦地握住空空如也的酒杯：

“還有最聰明的迪恩！”

“我們……”他的語氣黯淡下來：“我們本應是那種‘看上去意外很多’，但一定能安全回來的。”

他的聲音小了下來，尾巴帶著淡淡的模糊音。

“應該是的。”

酒館老板死死盯著快繩。

一秒後，他狠狠一巴掌，把一支筆拍上黑皮本子——咚！

“這兒，把他的名字記在賬本裡——那個坎澤。”

坦帕凶悍地看著快繩：“這是規矩，我可不允許哪怕有一筆賬目不清不楚。”

那個瞬間，周圍的嘈雜仿佛又被隔開了。

泰爾斯意外地看著坦帕：他聽懂了對方的意思。

快繩愣住了。

他的醉意似乎被驅散了一些。

“老板……”

隻見坦帕咬著牙，怒氣衝衝地把黑皮賬本往前一推：“然後去算清楚他究竟存了多少，用星辰貨幣，拜托給我個整數，天煞的！”

快繩的呼吸急促起來。

“謝謝，謝謝你！”

想通了的快繩激動地從腰袋裡抽出坎澤的小本子：“坦帕，老大，老板……我替坎澤的妻兒們……”

“閉嘴！”

坦帕一臉不耐煩地拍響本子，酒瓶在吧台上頓了又頓：“快！寫名字！他媽的……你喝了我半瓶好酒！”

快繩像受驚的兔子一樣蹦起來：“當然！”

他手忙腳亂地接過筆：“所以我記在這裡？額，坎澤，是K還是C，還是其他字母開頭？”

“鬼知道！”

坦帕抱起手臂，沒好氣地道：“反正又是一筆爛賬——你他媽敢再動這瓶酒試試！”

準備再喝一杯的快繩被嚇了一跳，望著本子發愁的他晃晃腦袋甩甩醉意，立刻轉向幫手。

“懷亞，你會寫字嗎？迪恩說你是在北地有身份的人，可能懂……”

泰爾斯挑挑眉毛，接過筆和賬本：“給我吧，我試著拚一下……坎——澤——”

找到救星的快繩滿臉感激，揚了揚手上坎澤的小本子：“交給你了，我得……”

快繩的笑容未消，一抬頭就看見了酒館老板的皺皮臉。

“你要是敢算多一個銅子，快繩，哪怕是最不值錢的北地卡恩銅幣……”坦帕身體前傾，展開牙齒，露出一個猙獰的笑容：“欺詐罪……你想念白骨之牢嗎？”

快繩打了個寒顫，提著褲子吞吐轉身：“我得，我得去找恩佐數數……問問最近的貨幣彙價……”

望著快繩遠去的背影，坦帕狠狠地啐了一口：“隻會對著酒瓶哭鼻子，真沒種。”

泰爾斯沒有說話，他隻是笑了笑，低頭開始書寫。

“C。”

泰爾斯疑惑地抬起頭來：“什麼？”

“坎澤的名字，”隻見酒館老板按著酒瓶，頭也不抬地低聲道：

“以C開頭。”

泰爾斯的筆尖停住了。

“你怎麼知道？”

老板輕哼一聲：

“他剛來刃牙營地的時候，是我把他介紹給老錘子的。”

“寫好看一些。名字很重要，尤其是這個本子上，”坦帕淡淡地搓著手裡的酒瓶，目光一動不動：“因為即使你寫錯了……”

“他也不會知道了。”

老板的話語帶著微微的僵硬。

泰爾斯低下了頭。

他按照前麵的格式，在賬本的最新一頁裡，工工整整地寫上坎澤的名字，寫完之後還往前翻了幾頁，對照格式，確保不會寫錯。

但他的手停在了其中一頁。

泰爾斯眼睛眯了起來。

一秒後，王子驚異地從賬本上抬頭，喊出一個名字：

“科恩·卡拉比揚？”

坦帕一怔。

“怎麼了？”

看見熟悉的名字，泰爾斯略有興奮：

“賬本上的名字……我認識這家夥。”

“這麼說，科恩以前還在你這裡存過錢……671年9月14日，存額……”

坦帕皺起眉頭。

讀著賬本上的字，泰爾斯瞪圓了眼睛：

“整整兩百五十個托蒙德金幣？”

兩百五十……金幣？

半晌後，泰爾斯呼出一口氣，難以置信地看看前方：

“媽的。”

狗大戶。

幾秒後，坦帕才把奇異的目光從他的身上收了回來。

人來人往的酒館裡，坦帕揮了揮手，讓一個夥計去招呼一群新來的客人。

坦帕收回賬本，看了一眼上麵的麵子，然後若有所思地望著泰爾斯。

“你認識他？”

“當然。”

想起英靈宮裡的過去，又想想現在的境遇，泰爾斯不由得唏噓感歎：“我們算是……朋友吧，曾經站在一起並肩作戰。”

“站在一起，並肩作戰？”

坦帕似乎吃了一驚，他打量著泰爾斯，狐疑地問：“你，和科恩？”

“額，”泰爾斯有些不好意思，“確切地說，是我站著，他作戰。”

坦帕直直地盯著泰爾斯，直到他哈哈一笑，狠狠拍了泰爾斯的肩膀一把！

“很好！他也是我的朋友，哈哈，科恩，那個瘦瘦小小，賊裡賊氣，精明勢利的壞家夥……”

啊？

瘦瘦小小，賊裡賊氣，精明勢利？

泰爾斯愣了一下。

“什麼？”

但坦帕似乎完全沒有要停的意思，越說越起勁，脖頸上的刀疤湧動起來：“……打起架來膽子最小，還最喜歡掀姑娘家的裙子！”

膽子最小……掀姑娘家的裙子……

泰爾斯的臉色越來越古怪。

“額，也許我們說的，不是同一個科恩？”

坦帕的笑容停滯住了。

“但那就是科恩·卡拉比揚啊，黑發棕眼，跟個瘦猴子似的，”坦帕的臉上出現了懷疑：“你說的是哪個科恩？”

泰爾斯撓了撓頭，嘿嘿一笑。

“科恩……額，一個離家出走的大少爺，他很高，幾乎有六尺半，很壯，肌肉發達，金發碧眼，”泰爾斯試圖描述印象中的那個大高個兒，希冀地看著老板：“擅長用劍，動作敏捷，打起架來喜歡靠身體欺負人，說起話來還有些……怎麼說……”

泰爾斯想了半天，才抬起頭來，尷尬地道：

“……笨笨傻傻的？”

坦帕聽了這些描述，臉龐重新皺起來。

“聽上去像是個討人厭的笨蛋。”

泰爾斯歎了一口氣。

好吧。

看起來……確實是搞錯了。

“事實上，如果你認識他，就很難討厭他了，”泰爾斯搖頭道：“他有些……特彆。”

坦帕若有所思。

“嗯，我們說的，”酒館老板攤了攤手：“也許真不是同一個科恩。”

“哦，”泰爾斯抓起酒杯，不自然地笑了笑：“這樣啊——抱歉，認錯人了。”

就在泰爾斯準備喝一口酒以緩解尷尬的時候——

咚！

泰爾斯驚訝地看著把手掌死死按在他酒杯上的坦帕：“怎麼？”

隻見“我家”酒館的老板麵無表情地搖了搖頭：

“相信我，你不會想喝這杯酒的。”

在泰爾斯驚疑的眼神下，坦帕一把撒掉了酒杯裡的酒。

“那裡麵加了點馬尿，和我的幾口經年老痰，”坦帕滿不在乎地把那個“加料”的酒杯丟到一旁：“也許還有些讓人昏昏欲睡的東西，味道精彩，內涵深刻。”

泰爾斯結結實實地呆住了。

馬尿……

老痰……

他盯著老板，又看看地上的杯子，想起之前這杯酒裡滿滿的泡沫，以及差點就喝到嘴裡的……

強忍著腹部的不適，泰爾斯憤怒地抬起頭來：“什麼！”

坦帕咧開嘴笑了，但凶悍的長相讓他的笑容顯得難看。

“雖然你看上去就是剛到刃牙營地，啥也不懂的‘白豬’一個。”

酒館老板聳了聳肩：“但我覺得你沒那麼簡單……所以，我得看看你的底細……再來決定是要敲你一筆，還是扒你一身……或者，你知道，最近來營地的貴族比較多，他們之間流行漂亮的男孩子。”

“顯然，快繩不是個好保鏢。”

泰爾斯先是目瞪口呆，隨後又義憤填膺地看著坦帕：

“你……”

老板笑了笑，斜眼瞥視著王子：“某些惡劣的地方習慣了給那些新來的人一點顏色……既做試探，也給教訓，如果是‘白豬’，就直接賣了數錢。”

泰爾斯看著那個酒杯，嫌惡地抗議道：“白豬……搞什麼？”

坦帕敲了敲賬本，眯起眼睛：“記住了，小子，”

“這叫作‘第一課’。”

“科恩沒教過你嗎？”

泰爾斯難以置信地撐住吧台。

世界欺我以不公。

而我隻能還以一臉悲憤。

於是王子殿下唯有悲憤地看著對方：“那你為什麼又改變主意了？”

坦帕哈哈一笑。

“因為你確實認識科恩，也許還真跟他並肩作戰過，而不是順著我的話瞎說一通，佯裝自來熟。”

泰爾斯蹙起眉頭：“科恩。”

“嗯，那個你明明很討厭，卻又很難真正討厭的暴力大猩猩。”老板點了點頭，指了指賬本上的那個名字，話語間湧起懷念。

坦帕嘿嘿一笑：

“科恩·傻大個·卡拉比揚。”

沉默。

泰爾斯依舊怒氣難消，他一臉不爽地看著對方，諷刺道：“哦，謝謝，我還是第一次知道他的‘中間名’。”

坦帕又拿出一瓶酒和新酒杯，毫不介意地給他斟滿。

“不用謝，”酒館老板哼著小曲，推出他的新酒杯，招待新客人：“正宗的西荒老啤……”

他嘴角一彎，露出幾顆牙齒，狡猾地笑道：

“放心喝，不加料。”