英靈宮，武器庫附近的走廊裡，斷魂之刃和戮魂之槍隔開了十幾米的距離，一者牢牢地釘在牆上，一者靜靜地躺在地上。

戮魂之槍發出了隱約卻不祥的顫動，時斷時續。

但本該注意到這一點的兩人，卻誰也沒有時間和精力向著這把武器看上一眼。

他們的戰場早已經從走廊換到了其他地方。

“砰！”

巨響中，一扇大木門被結結實實地撞開！

黑暗中，兩個身影雙雙撲進了這個房間。

這是一個武器庫，寬闊的庫藏架上蓋著層層的厚布，在黑暗中保存著各色各樣琳琅滿目的裝備：從長劍釘錘，到盾牌鎧甲，比比皆是，不一而足。

它是白刃衛隊設立在英靈宮中的特殊儲備——按照製式裝備訓練的英靈宮宮廷衛兵，可遠遠用不上這麼多種類繁複，各有特色的武器。

黑暗中，冷靜的尼寇萊就勢一滾，循著記憶，向著最近的庫藏架伸出手！

聽著背後的聲音，他知道，對方不會猶豫。

就像自己也不會猶豫一樣。

下一秒，尼寇萊在昏暗的視野中倏然回身，手上的武器在空中飛舞。

“叮！”

果然，尼寇萊隻覺手上一頓：他的武器遇到了人為的阻礙。

在這次猝然的武器對撞裡，他和敵人都微微一晃，齊齊借著反震的力度，在黑暗中連連退後。

尼寇萊退到牆邊，找到記憶裡的位置，手上的武器向後巧妙一翻，在一道鐵架上劃出火花，架子上的永世油極快地化作火焰，燃起火盆裡的木柴。

他的對麵，隨著一道輕響，敵人也用旁邊的火石擦燃了角落的火盆。

昏暗的武器庫頓時明亮起來。

卡斯蘭盯著尼寇萊手裡的那柄單麵戰斧。

“看來你和我想得一樣，”卡斯蘭道，揮了揮剛剛到手的一柄寬刃劍，“戰鬥中，尋找離自己最近的武器。”

尼寇萊努了努嘴，沒有答話。

當然。

這是白刃衛隊的準則之一。

當年，教我這一條的人……

尼寇萊沒有說話，他垂下眼神，雙手握柄，斧刃在身前來回，熟練地劈出一個“X”型的軌跡。

卡斯蘭露出笑容。

按照慣例，一位埃克斯特大公新晉成為共舉國王時，他有權接過具有標誌性意義的《白刃傳世書》，組建北地人引以為傲的特殊衛隊——曆史悠久，地位崇高的白刃衛隊，以彰顯身為國王的殊榮與重要。

白刃衛隊都是從經驗豐富的戰士——比如一年三訓的常備軍——裡遴選出的尖子，再重新訓練成型，在此過程中，他們將脫胎換骨，成為既能識彆戰場指揮戰鬥，也能親身上陣生死搏鬥的精銳：他們不僅僅是國王的護衛，更是他的刀刃。

而每一屆的白刃衛隊，都充滿了指揮官的個人特色，比如“撼地”的卡斯蘭·倫巴，就根據他自己的例子，要求白刃衛士掌握幾乎每一種戰場兵器的用法。

所以才有了這個武器庫，儲存著幾乎每一個時代的每一種兵器。

“你評估戰鬥的眼光退步了啊，”卡斯蘭的目光從對方的武器上抬起：“你知道，攻擊單調，劈砍遲鈍，而我又沒有身著重甲——戰斧實在不是好選擇。”

回答他的，是尼寇萊毫不留情的斧擊。

廢話。

什麼都看不清，當然是抓到什麼用什麼。

“蓬！”

卡斯蘭擊開對方的斬擊，寬刃劍反手回劈，但卻被尼寇萊又一次的瞬間變向擋開。

尼寇萊退後兩步，心中惱怒。

不行。

寬刃劍兩麵開刃，攻勢靈活，他隻要反手回擊，我就得耗費一些終結之力來防守。

想到這裡，尼寇萊毫不猶豫地雙手一甩，戰斧脫手向敵人飛去。

卡斯蘭挑開對方的飛斧，但等到他再次抬頭時，一柄輕巧均勻的單手劈刺劍，已經從不遠處的武器架上來到尼寇萊的手上。

“好選擇。”

卡斯蘭隻來得及蹦出這兩個詞，尼寇萊就用他的終結之力化出一劈一刺一削，中間的轉折幾乎沒有空檔！

幾個回合之間，繞著寬刃劍雙向斬擊的空隙，劈刺劍靈巧地來回進擊，斬刺結合，攻得卡斯蘭頗為狼狽。

最後一擊，卡斯蘭辛苦地彈開尼寇萊的斬擊，卻被對方再一次的變招逼得沒有退路，迫不得已貼地翻滾，同時勾倒一排武器架，擋住尼寇萊的進逼。

無數武器落地的叮當亂響中，尼寇萊不得不停下腳步，調整呼吸。

“你一定受傷了，”尼寇萊肯定地道，踢開阻礙道路的一排架子，晃動手裡的劈刺劍：“隻要稍微靈活一些的招式，都接不下來？”

卡斯蘭輕笑一聲。

他揉了揉劇痛不已的胸部，想起那個精靈，那個星辰王室衛隊的教官。

“乾得不錯，”卡斯蘭吐掉嘴裡的灰塵，扔掉手上的寬刃劍，“隻是……”

“你的腿上似乎也有傷，”他的右手從地上抓起一件新武器的手柄，淡淡道：

“我猜，大概不怎麼方便閃避？”

看著卡斯蘭手上的新武器，尼寇萊勃然變色！

隨著武器架一陣響動，卡斯蘭手柄上連著的三根鐵鏈被慢慢扯直，帶出尾端三個滿布尖釘的金屬球。

尼寇萊沒有猶豫，瞬間甩掉手上的劍，轉身就逃！

果然，下一刻，三個可怖的枷頭就在空中劃過三道弧線，狠狠砸在尼寇萊原本的位置。

“砰！”石屑飛濺。

尼寇萊知道，卡斯蘭找到了他此刻的弱點。

多頭鏈枷。

這種長柄上連接著打擊錘頭的武器，是名副其實的戰場凶器，不僅僅威力巨大，隨便擦過就是骨斷筋折——還因為揮舞起來時，死在它底下的戰友跟敵人一樣多。

如果在平時，閃避它隻是輕輕鬆鬆，但是現在……

尼寇萊咬牙忍著腿上箭傷帶來的痛楚，腳下不停，卻聽見耳後風聲響動。

隕星者想也不想，就地一滾！

一個鏈枷頭激起的石屑彈到尼寇萊的腦後。

尼寇萊猛地爬起，繼續奔逃。

“砰！”卡斯蘭又是一記熟練的飛枷橫甩，帶著鐵鏈的枷頭擦過尼寇萊身邊的武器架，把它生生掃成三截。

斷裂的兵刃在空中散落。

尼寇萊矮身閃過一柄落下的匕首，以及無數飛來的斷刃木架。

但他知道自己不能停下。

不能！

直到……

逃避著卡斯蘭攻擊的尼寇萊轉過一個石柱，眼前一亮——他終於找到了自己想要的東西。

下一刻，卡斯蘭再次甩出鏈枷！

但他隨即瞳孔一縮——尼寇萊向地上一撲，等到他爬起來的時候，手上已經多了一樣長兵器。

隕星者回身向著卡斯蘭迎去！

“鐺鐺！”

空中的鐵鏈繞上了一根突兀出現的鐵棍！

尼寇萊猛地回抽手上的長柄。

金屬聲中，鐵鏈繞著鐵棍回環兩圈，便不再動了——鏈枷頭被緊緊地鎖死在鐵棍頂部的斧式設計上。

卡斯蘭心中一緊。

尼寇萊的手上，是一柄式樣繁複的斧戟。

它上麵突出的斧尖，斧刃的形製，特彆做的掛鉤，都是為了專門對付騎兵而鑄造的——隻要力量足夠，動作熟練，步兵也完全可以用這種長兵器輕易地將騎兵鉤下馬來。

而現在，它完美地鎖住了自己的鏈枷。

尼寇萊輕喘兩口，感覺到身體的疲乏——即便強悍如他，經曆了長達數個小時的高強度戰鬥，也累得夠嗆。

幸好，對方也是一樣。

他沒有停頓，右手向後一伸，手上的斧戟帶著鏈枷，向著卡斯蘭熟練地捅去！

卡斯蘭狼狽地放開了被鎖死的鏈枷——這次輪到他踉踉蹌蹌地躲避尼寇萊飄忽不定，隨時變向的斧戟了。

“硄！”

斧戟帶倒了卡斯蘭身側的一排弓架，還未上弦的長弓摔落一地。

卡斯蘭沒有停下，他麵色嚴肅，繼續滾過一圈，躲避尼寇萊的長兵器橫掃。

尼寇萊捏緊了手上的兵器，毫不猶豫地反手一戟劈出。

“砰！”

卡斯蘭一個滑鏟，躲開進攻的同時，踢倒了一個武器架，上麵的兵器嘩啦啦地摔落下來。

老頭一個抄手，將三四支兵器抱在左腋下，然後奔出七八步，才再度轉身麵向他。

看清了卡斯蘭手裡的武器，尼寇萊心中警兆疾閃！

隻見老頭伸出右手，從左臂裡抽出一支早已在戰場上消失了的過時武器。

標槍。

卡斯蘭嚴肅地平舉標槍，拉開右臂。

“嗖！”

標槍脫手。

那一刻，尼寇萊顧不上送出手上的斧戟，矮身就是一個縮頭！

“鏗！”

疾馳而來的標槍帶著呼嘯的風聲，擦過尼寇萊剛剛垂下的腦門，狠狠地紮進他身後的石磚裡。

尼寇萊管不了頭頂的腦門還在發涼，他果斷地拋下斧戟。

但下一秒，又是兩聲“嗖嗖”的呼嘯！

尼寇萊用儘全力才避開目標胸部和頭部的兩支標槍，但腿上的箭傷又開始作痛了。

隕星者縮到一根石柱後，剛剛躲好，一支標槍就遠遠飛來，紮進他剛剛的位置。

尼寇萊靠著石柱喘息著，焦急地尋找新的兵器，在心中咒罵不已。

作為卡斯蘭一手帶出來的白刃衛隊，沒有人比他更清楚卡斯蘭的可怕。

卡斯蘭的力量和反應都很可怕，這為他帶來“撼地”的稱號。

但老指揮官的絕技，還在他精通幾乎每一種武器的使用和特性，在戰場上隨手一抓奪得的兵刃，都能變成無雙的殺人工具。

比如現在……寬刃劍、鏈枷、標槍，他每換一次兵器，自己就壓力劇增，而隕星者卻隻能被動應付。

石柱後傳來響動——卡斯蘭重新抱起一捆標槍，撕開封繩。

“你荒廢了許多技藝，刺頭，”卡斯蘭的聲音隔著石柱傳來：“從你挑選的兵器就看得出來——把我教的東西都忘了麼？”

“身為一個白刃衛隊，了解每一種兵器的特性是……”

靠著石柱的尼寇萊咬緊了牙齒。

憤懣和痛苦從他的胸中升起。

“為什麼？”他艱難地出聲，打斷對方。

“什麼為什麼？”卡斯蘭的聲音。

尼寇萊喘息著，捏緊拳頭。

“為什麼……”

“廢話這麼多……”

卡斯蘭停下了手裡的動作。

“你這該死的混蛋，從剛剛到現在，扯這扯那……”隕星者咬著牙，心裡的痛苦慢慢積聚：“你他媽……”

“還提那麼多過去的事情做什麼？”

他抬起頭怒吼道：“你以為我們還能像過去一樣，在訓練場上對練嗎？”

“背叛者！”

石柱後的老人沉默了下來。

一時間隻有尼寇萊的喘息聲。

“冰山……你還記得這個稱呼嗎？大嘴蒙蒂給你取的……”

“是你，”尼寇萊痛苦地出聲：“是你把我們挑進白刃衛隊……”

“是你晝夜不停地操練我們，摔打我們……”

“把我們從隻知道為溫飽，為錢財，為麵子為榮譽為升官而戰鬥的征召兵……”

“變成了榮耀而鐵血的白刃衛隊！”

卡斯蘭一言不發。

尼寇萊緊緊地閉上眼睛，隻覺得血液從每一條血管上激蕩而來：“當年，你一邊抽著鞭子，一邊告訴我的那些話……”

“你在戰場上，扛著我突圍時的那些話……”

下一秒，隕星者抓起紮在腳邊的標槍，從石柱後猛地閃身而出——

“都是假的嗎！”

尼寇萊怒吼著，跟卡斯蘭麵對著麵，一起平舉標槍，拉開身體。

“嗖！”

“嗖！”

兩支標槍，從兩個人的手上向著彼此投擲而去！

“砰！”“鏘！”

標槍落地。

卡斯蘭的標槍擦過了尼寇萊的小腿，把他腿上的皮甲劃破，帶出鮮血。

尼寇萊又是一個翻滾，躲到另一個石柱後方。

他摸向自己的小腿，濕漉漉一片。

但他已經無暇顧及了。

沉默。

“看你剛剛的樣子，我還以為你隻想殺了我，”石柱另一端，表情哀戚的卡斯蘭看著身側的那支還在震顫的標槍，擦了擦小臂外的傷口：

“還以為，你永遠都不會問了呢。”

“一個指揮官，在戰場上永遠要比屬下多想一步，少退一步，”尼寇萊再也忍受不住了：“這他媽不是你告訴我的嗎？”

尼寇萊撕下一片衣服，狠狠地綁緊腿上的傷口。

“你告訴我怎麼去做一個合格的指揮官……”

“去成為一麵堅盾，一堵鐵壁，一麵戰場上同袍們可以倚靠托庇的戰旗……”

“但你呢？”

隕星者情緒激動，他麵孔扭曲地暴喝著：“你發下的刃誓呢？”

“抵禦強敵，百戰爭先，直至鮮血流儘，”尼寇萊顫抖著道：“傳承希望，綻放榮光，直至萬物永眠……”

“你的鮮血呢？”

“你的榮光呢？”

“頭兒！”

尼寇萊的怒吼讓卡斯蘭心神一震！

武器庫裡陷入了久久的沉默。

隻留下兩人的喘息。

一者激烈，一者不穩。

終於，老人緩緩出聲。

“刺頭，做一個指揮官，很累吧。”卡斯蘭緩緩吸氣，聲音很疲憊，很無奈，也很痛苦。

仿佛在經曆著酷刑。

“既要保護自己屬下的小子們……”

“也要向你的主君，獻出毫無保留的忠誠。”

尼寇萊一頓。

卡斯蘭垂下眼瞼，輕聲開口：

“刺頭，近二十年了，努恩陛下，已經讓你承擔了多少的黑暗，背負了多少秘密？”

“那裡麵，有多少件事情，會讓你心懷愧疚，夜不能寐，肩膀沉重，卻口不能言？”

隕星者咬緊了牙齒，沒有答話。

但他的心裡卻泛起難言的酸楚。

卡斯蘭默默地道：“而你隻能在第二天的訓練裡，繼續一臉正氣凜然地訓導著屬下，去做一個忠誠、榮耀、正直、英勇的白刃衛隊。”

尼寇萊閉上眼睛，狠狠地從齒縫裡擠出一口空氣。

“沒錯，我知道，我從心裡知道，”卡斯蘭苦澀地道：

“身為陛下最信任的人之一，他身邊最得力的親衛隊長，白刃衛隊的指揮官，世人永遠隻記得你在戰場上的英姿和在國王旁的威武……”

“但在光鮮亮麗的外表後麵……”

“總有那些無法逃避的東西。”

石柱後，尼寇萊僅僅皺起眉頭，雙手微微顫抖。

“我和努恩是一起長大的夥伴，親如兄弟——遠比我跟霍爾特的關係更好，”卡斯蘭微微歎息，一支一支地抽出手上的標槍，把它們在身前排好，方便取用。

“我還記得四十多年前的那一天，我接受卡恩王的任命，到龍霄城赴任，”老人默默開口：“還是王子的努恩·沃爾頓，帶著滿身的雪花，帶著我站在天空之崖上。”

“我們兩個人，就那樣站在耐卡茹的雕像下，俯瞰著整個龍霄城。”

“我還記得那個時候的他，臉上的那種堅定和毅然。”

“‘卡斯蘭，’當年的努恩王子，他這麼說，”卡斯蘭苦澀地道：“他說：‘埃克斯特病了，病得很重。’”

隕星者輕輕捏拳。

“‘我的老夥計，’”卡斯蘭微微喘息，臉帶痛苦：“他說：‘如果，我想要徹底改變埃克斯特，改變這個國家……’”

“‘想要改變這個偉大如昔，卻也陳舊如昔……’”

“‘改變這個六百多年來毫無寸進的國度……’”

“‘如果，我要塑造一個全新的，褪去枷鎖與負擔的，前所未有的埃克斯特王國……’”

“‘你會幫我嗎？’”

尼寇萊生生一震！

“我很驚訝。”

“但我沒有猶豫。”

卡斯蘭長長地歎出一口氣：“因為當時的我，從來沒有意識到……”

“這個選擇，究竟意味著什麼。”