昏暗的不滅燈照耀下，士兵們把被反綁雙手的泰爾斯和小滑頭，粗暴地押進科恩旁邊的牢房裡。

聽著鐵製的厚門被鎖閉的聲音，泰爾斯低聲安慰了六神無主的小滑頭幾句，然後轉過頭，隔著柵欄看了看周圍。

牢房，怎麼感覺我跟這個地方特彆有緣？

被束縛住的囚徒隻有三個人——懷亞，還有隱藏在黑暗中的一男一女，全都難以置信地瞪著泰爾斯。

然而守衛卻有六個人，他們目不轉睛地盯著牢房裡的囚徒們，表情凶惡，警惕萬分。

泰爾斯微微捏緊了背後的手，心下黯然：他的匕首被收走了。

他把牢裡唯一一個較乾燥的角落讓給小滑頭，自己則靠著牆邊，在潮濕臟亂的地麵坐下。

“你怎麼在這裡，懷亞？”泰爾斯審慎地看向他對麵牢房的那個年輕人，凝重地出聲問道：“普提萊、羅爾夫，還有使團裡的其他人呢？”

難道他們全都……

懷亞臉色一黯。

“我和啞巴，埃達大人，還有一些士兵都被派出來搜尋您，殿下，”王子侍從官的臉上儘是擦傷和淤青，衣物也多有破損，“至於普提萊先生，應該還在英靈宮裡等我們的消息。”

泰爾斯皺起眉頭，開始思考。

“不準交談，”一個首領模樣的高大守衛，按著佩劍走到他們的牢房前，語氣不佳：“要我來教你們怎麼閉嘴嗎？”

懷亞憤恨地看著他，緊咬牙齒。

泰爾斯沒有理會他，隻見第二王子抬起頭繼續問道：“那你是怎麼被抓住的……”

懷亞正要回答，但他被打斷了。

“鏘！”

刺耳的金屬摩擦聲中，那個守衛已經不客氣地抽出了一截劍刃。

隻見他握住腰間的劍柄，冷冷地打斷泰爾斯：“小鬼，我警告過你了……”

“不準交談！”

小滑頭嚇得臉色發白，她挪到泰爾斯身後，用肩膀推了推王子的後背，示意他不要再說了。

泰爾斯歎了一口氣。

他緩緩從牆邊站起身來，直視著那名守衛。

“埃克斯特人？”

那名高個兒的守衛微微一怔：

“什麼？”

泰爾斯神情平靜地看著這名首領模樣的守衛，似乎要從他的眼睛裡看穿對方的想法。

“我在問你，”隻聽第二王子淡淡地道：“你是埃克斯特人嗎，士兵？”

身著巡邏隊服飾的守衛皺起眉頭。

“你們被派來看守我，”泰爾斯緩緩搖頭，他環視一圈周圍的士兵們：“這麼說，你們是知情人？”

“包括不留後路，不計犧牲，不惜代價地從黑沙領一路跋涉來此，跟著倫巴弑殺你們的國王？”

其他五名守衛聽見了這句話，忍不住轉頭看過來，表情各異。

首領也似的那位守衛，臉色頓時變得有些難看。

“弑殺國王？”

隔壁牢房裡的囚徒，一個金發青年驚訝地張大了嘴巴：“所以克羅艾希說的是真的，……”

“閉嘴，科恩。”對麵牢房裡的一個年輕女孩冷冷地打斷他。

泰爾斯聽見有些耳熟的女聲，心中一動，看向那個年輕的女孩。

她是……

牢房裡的氣氛凝重起來。

“你，”守衛首領陰沉著臉，他的眼神裡充滿了複雜的情感，眉頭聳動：“你什麼都不知道，小鬼。”

“但是你自己知道，”泰爾斯直直地盯視著他的雙目，毫不退縮：“當你們拿起武器走進龍霄城的時候，當你們看見國王遺體的時候，就那麼心安理得，毫無障礙嗎？”

兩名守衛神色不豫，他們相繼回過頭，不再看向這邊。

“夠了，自以為是的王子，”守衛首領注意到了屬下的動作，他臉色一變，表情有些掙紮：“如果你以為這樣我們就……”

“我並非對你們要求什麼，”泰爾斯微微搖頭，歎出一口氣：“也許你們都迫不得已，聽命行事……但是，你們畢竟是北地人。”

“而我所知道的北地不該是這樣的。”

守衛的表情不變，眼裡掠過複雜的情緒。

泰爾斯重新抬起頭，他眼神清澈地看向守衛首領：“我隻請求一件事。”

守衛首領抿著嘴，死死盯著泰爾斯，微微蹙眉。

“你知道我是因為什麼罪名被抓來的。”

“所以，在我被當作凶手處決之前，”泰爾斯歎出一口氣，表情黯淡：

“讓我和他們說會兒話吧。”

守衛的首領的目光凝固在空中，他的手在出鞘一小半的劍上按了又按。

幾秒後，他像是回過神來一樣，轉頭看了看他的同僚和屬下。

但其他人都已經彆過頭去，表情不一。

“鏗！”

終於，守衛的首領冷哼一聲，收起劍刃。

“你們說得再多，也不過是徒勞。”他冷冷地道，隨即閉上眼轉過身去，跟他的同僚一樣，不再理會泰爾斯。

泰爾斯深深地吐出一口氣。

“謝謝你，”第二王子表情疲倦，真誠地道：“北地人。”

渾身的酸痛襲來，他很想順著牆壁緩緩坐下。

但王子的餘光瞥見了一旁神思不屬的小滑頭，可憐的女孩瑟縮回了角落，失神地看著空無一物的地麵。

泰爾斯心中一黯。

想到所處的困境，泰爾斯換了晃腦袋，強打起精神，挪到柵欄旁。

還沒結束。

不能休息。

“這裡是什麼地方？”泰爾斯靠上木製的粗柵欄，觀察著周圍的一切。

跟蔓草莊園的地牢比起來，這個牢房似乎比較簡陋，隻有兩盞不滅燈，燃燒著少量永世油。

奇怪。

“不清楚，殿下，”懷亞的臉在對麵的牢房後出現，上麵滿是焦急和憤怒：“我們，我們遇到了埋伏，然後被蒙著頭……”

泰爾斯微微蹙眉：“‘我們’？你是說……”

還沒等泰爾斯繼續，隔壁的牢房裡，一位被鐵鏈牢牢捆死的英俊青年就已經掙紮著把頭挪了過來。

“殿下！”

這個可憐的囚徒似乎在忍著劇痛，他喘息著道：“泰爾斯殿下，我是科恩，科恩·卡拉比揚。”

“您也許不認識我，但我是王都——我是說永星城——的警戒官和巡邏隊長……”

泰爾斯看著他的臉，腦海裡浮現過去的一幕場景。

卡拉比揚。

是他。

但是他怎麼會……

“我認得你，雙塔長劍家族的人，”泰爾斯若有所思地看著科恩，目光掠過他的金發：“我還記得，你在群星之廳裡，差點跟你的父親打起來。”

科恩臉色一僵，連右臂的劇痛都忘記了。

那就是他給王國繼承人的第一印象？

“很榮幸再次見到您，還有您的侍從官，尊敬的第二王子，泰爾斯殿下，”科恩頂著一張鬱悶的臉，掃了一眼不屑冷哼的懷亞，又無精打采地看向泰爾斯身後的小女孩：“而這位年輕的女士想必就是……”

“額，”科恩皺起眉頭，打量了一下泰爾斯的年齡，又看了看女孩的年紀，疑惑地道：“王妃殿下？”

科恩對麵的那位女劍士挑了挑眉毛，噗嗤一聲笑了出來。

泰爾斯的表情一陣抽搐。

小滑頭哭喪著臉，緊張地朝著泰爾斯看來。

看著同伴的失笑，科恩尷尬地反應過來：“也對，您還沒到那個年紀……”

“咳咳，”泰爾斯皺起眉頭：“謝謝你的關心，卡拉比揚閣下。”

滿臉臟汙的科恩奮力抬起頭，對王子露出一個友善的笑容。

“至於你，斷龍要塞裡的亞倫德小姐，”泰爾斯轉過頭，看著斜對麵的那位輕甲黑發女子，不禁歎息道：“我猜，你應該不是來觀光旅遊的吧？”

形容狼狽的米蘭達·亞倫德收起了笑容，依然是一副不假辭色的樣子。

隻見她轉過頭，在鎖鏈的響動中冷漠地道：“跟您一樣，王子殿下。”

泰爾斯怔怔地看著米蘭達，又看看科恩。

他們……

北境亞倫德家族的繼承人……

“你們兩個，”他深吸一口氣，重新開始轉動大腦：“清楚自己卷進了什麼樣的麻煩裡嗎？”

“略有耳聞，”米蘭達清冷的聲音傳來：“埃克斯特的國王遇刺了？”

“不僅僅是遇刺，”泰爾斯點點頭，吐出一口氣，臉色難看：“國王已經去世了。”

牢房裡的幾位守衛不自覺地瞥了他們一眼，被那位首領用凶狠的眼神瞪了回去。

米蘭達皺緊了眉頭，懷亞瞪大了眼睛。

科恩則閉上眼睛，把頭放回地麵，語氣懊悔：“我就知道……”

牢房角落的小滑頭想起努恩王之死的情景，微微一抖。

“所以，”女劍士的聲音隔著柵欄，繼續傳來：“究竟發生什麼了？”

泰爾斯看了小滑頭一眼，微微歎息，然後轉向目光灼灼盯著他的三人。

“我隻知道一部分真相，”泰爾斯皺緊眉頭：“而現在……”

他抬起頭，看向三個人，臉色凝重：“我需要你們原原本本地把你們遇到的事情，無論是前因還是後果，都告訴我。”

“就從你們為什麼會出現在北地開始。”

十幾分鐘後。

“卡斯蘭·倫巴？”

泰爾斯無法掩飾臉上的驚愕，也無法抑製驚呼的音量，連六名守衛都看了他一眼。

王子猶疑的目光，在一臉灰暗的科恩和凝重萬分的米蘭達之間來回逡巡。

那個酒館裡的老頭。

明明看上去那麼讓人安心。

還有……

他的性格，他身上的那種悲憫和豁達，不太像是一個虛偽小人會有的表現。

懷亞瞪著眼睛：“那個酒館裡的老頭？他不是白刃衛隊的前指揮官麼，名聲很大的。”

“很意外，對麼，”米蘭達的聲音依舊平穩，但卻憑空多了一股壓抑的情緒：“傳聞中他跟查曼·倫巴的關係很差，我以為他一直忠於沃爾頓家族……”

“人麵獸心的老頭，”科恩憤懣地掙紮起身，又是一陣齜牙咧嘴：“連我的右臂都不好好接，我就知道他不安好心……”

“你跟他最親熱了，見麵時還勾肩搭背。”米蘭達的冷漠話語立刻戳破了科恩的謊言，讓後者臉色尷尬。

泰爾斯怔怔地望著地麵，記憶中的一些事情開始明朗起來。

“不，”泰爾斯緩緩呼吸著，眼中越來越亮：“卡斯蘭，這解釋了很多謎團。”

“尼寇萊告訴我，他從一個白刃衛隊的老朋友那裡得知，在要塞下刺殺我的是災禍之劍，”泰爾斯的目光凝聚起來，眼前浮現出他進入龍霄城之前的那一段路途，“然而，佩菲特大公在被努恩王扭斷脖子前卻告訴我，刺殺我的是詭影之盾。”

尼寇萊說的那個‘老朋友’，恐怕就是卡斯蘭。

科恩和米蘭達雙雙一驚。

“詭影之盾？”科恩皺起眉頭：“所以他們又回來了？”

泰爾斯搖搖頭，沒有回答警戒官的問題。

他必須抓住重點。

懷亞不爽地瞥了科恩一眼。

“災禍之劍——不管是什麼——是卡斯蘭和查曼·倫巴編造出來的謊言和幌子，隻為了用終結之塔的名義把你們引過來，”在科恩尷尬地發現沒人回話的當口，泰爾斯喃喃道：“確切地說，是把你，亞倫德小姐，北境守護公爵的繼承人引過來。”

米蘭達歎了一口氣。

“沒錯，克羅艾希隻是傳回消息而已，她無權決定終結之塔的派遣人選，”科恩愣了一下，隨即反應過來：“但卡斯蘭可以——他是邵大師的密友，完全可以建議甚至指定他想要的人選。”

“星辰北境的貴族秘密進入龍霄城——如果是平時，那也罷了，”懷亞沉吟著接過話題道：“但在國王遇刺的當口，抓到了形跡可疑的星辰人，抓到了秘密潛入龍霄城的北境公爵繼承人，那事情的性質就……”

“完美的替罪羊，”米蘭達緩緩闔眼，低聲道：“相比一個勢單力薄的年幼王子意圖謀刺國王，這樣要有說服力得多。”

但泰爾斯沒有說話。

他的大腦轉動得越來越快。

終於，在陰暗壓抑的牢房裡，第二王子輕輕出聲。

“不僅僅這樣，”泰爾斯深吸一口氣，眼中的圖畫越來越清晰：“懷亞說得對，你還是北境的繼承人。”

“北境，”第二王子眯起眼睛，想起瓦爾·亞倫德在複興宮裡的歇斯底裡：“斷龍要塞以南，倫巴夢寐以求的星辰北境。”

“倫巴跟瓦爾公爵合謀時，就誌在必得的星辰北境。”

幾人都沉默了下來。

科恩眨著眼睛，似乎還在理清線索，米蘭達怔怔地望著自己身上的鐵鏈，懷亞則緊緊咬著嘴唇。

“我是國王之死的替罪羊，但你，亞倫德小姐，”泰爾斯緩緩歎息道：“作為瓦爾·亞倫德下獄之後，北境最正統的繼承人，你不僅僅是替罪羊——甚至可以不是替罪羊。”

“不是替罪羊？”科恩悚然一驚，在疼痛中掙紮起身：“這是什麼意思？”

米蘭達睜開了閉上的眼睛，她已經明白了。

泰爾斯抬起頭，腦中越來越清晰。

“想想看，德高望重的瓦爾·亞倫德公爵，被星辰昏庸的凱瑟爾王誣陷下獄，”王子輕聲道：

“而亞倫德公爵的女兒兼繼承人，前往埃克斯特求援，試圖伸張正義，奪回屬於亞倫德的一切。”

牢房裡的所有人都屏住了呼吸。

包括那些黑沙領的守衛們。

“真是個好故事，不是麼。”泰爾斯哂然一笑，輕輕搖頭：“正好，星辰王子在這時候刺殺了努恩王。”

“不會吧，”科恩滿臉驚訝，怔怔地道，“他們……”

“查曼·倫巴，”泰爾斯緩緩歎息，臉上儘是無奈道：“看來，他跟瓦爾·亞倫德之間的合作協議依然有效。”

米蘭達低下頭，臉色難看。

“而你，亞倫德小姐，”泰爾斯歎出一口氣，看向一言不發，表情冰冷的米蘭達：“在倫巴的手裡，你會是一枚在即將到來的談判或戰爭中，影響北境歸屬的……”

“最大籌碼。”