在極致的痛苦和模糊的意識中，泰爾斯若有所覺。

他感覺到了，自己似乎在崩潰。

身體內部的開裂聲越來越清晰。

泰爾斯痛得連話都說不出來，他隻是緊緊閉著眼睛，恍惚中感覺到小滑頭的手臂正在抱著他的頭顱。

她的淚水滴落在他的臉上，混雜著自己的鼻血，滲進因痛苦而張開的嘴裡。

微微腥鹹。

他很想張開嘴安慰她。

但一波一波的劇烈疼痛，正從他的頭顱、胸腔、心臟、腹部、大腿等處持續不斷地傳來。

泰爾斯疼得顫抖不已，冷汗淋漓，快連意識都要失去了。

艾希達曾經的話響起在耳邊：

【你不要再使用魔能了——我可不想你還沒成為魔能師，就先變成一具屍體。】

還有黑劍的話：

【過度使用傳奇反魔武裝，會對身體造成巨大的負荷……會有危險。】

魔能失控……

傳奇反魔武裝……

兩件要命的事情都占全了啊。

而這一次，他並沒有自行好轉的跡象。

更沒有拉蒙這樣的醫生在他身邊。

看來……

疼痛中，泰爾斯奄奄一息地想著道。

我做了件了不得的事情呢。

就這麼結束了，嗎？

“啊啊啊——”

隨著疼痛越來越劇烈，他的呻吟聲也慢慢變大。

他的頭上伸出冷汗，不斷呻吟著，意識越來越模糊，四肢無意識地抽動。

小滑頭的眼淚滴落得越來越急。

眼前越來越黑。

他甚至開始耳鳴，連自己的慘叫都聽不見了。

直到泰爾斯隱約聽見小滑頭的驚呼。

他朦朧地感覺到，有人將他托起。

胸口的幾處，傳來一陣有力的按壓。

奇異的波動滲進他的皮膚。

一陣古怪的刺激，突然從他的體內升起！

獄河之罪！

泰爾斯從恍惚中猛地驚醒。

終結之力一波一波地湧上他的全身。

然而……獄河之罪所到之處，劇痛遽然增大！

“啊啊啊啊！”泰爾斯用前所未有的聲音，仰頭慘嚎起來。

怎麼會這樣？

但他也突然醒悟：自己的耳鳴消失了。

他聽得見自己的嚎叫了。

然後……

那種令人心寒的可怕開裂聲，緩緩消失。

身上的每個部分，都在獄河之罪帶來的可怕劇痛過後，慢慢緩解。

直到他恢複了視野。

疼痛徹底消失。

泰爾斯喘著粗氣，渾身發抖，看著一臉驚恐的小滑頭。

他轉過頭。

看向蹲在自己身側的另一個人。

那個帶著一柄怪異黑劍的男人，渾身上下傷痕累累，臉色難看。

“你還懂得醫治？”泰爾斯不住喘息，用幾乎快死掉的語氣，問著黑劍：“真是……多才多藝啊。”

黑劍毫無幽默感地輕哼一聲。

“不是醫治，”他大力地拍了泰爾斯的肩膀一下，讓後者一陣猛咳：“隻不過是用同源的終結之力，激起你自己的生機罷了。”

“這將以消耗能量和體力為代價，快速修複你身體的損傷——當然，最好彆多用，我懷疑這會折損壽命。”

泰爾斯咳嗽著，在小滑頭的幫助下坐起來，抹了一把冷汗。

他前所未有地覺得，活著呼吸是如此快樂的一件事情。

“如我所言，過度使用傳奇反魔武裝……”黑劍把自己左臂上的麻布繃帶束緊了一點，淡淡道：“你見到後果了。”

泰爾斯心有餘悸地撫摸著自己的胸口，擦乾鼻血。

也許不僅僅是傳奇反魔武裝。

他在心裡小聲地說。

“這很有可能會要了你的命，”黑劍頓了一下，臉龐上露出哀戚的神色：“最痛苦的死法。”

泰爾斯皺起眉頭，看著黑劍：“你見過？”

那個瞬間，泰爾斯明顯感覺到黑劍身周的溫度陡然下降，小滑頭甚至“啊”了一聲。

他的眼神變得無比可怕。

泰爾斯頭皮發麻，感覺自己是不是問了不該問的問題。

然而黑劍隻是沉默了幾秒，最終沒有回答。

“好吧，”泰爾斯吐了吐舌頭，訕笑著道：“謝謝你。”

黑劍依舊一言不發，隻是冷冷盯著他。

就在氣氛變得尷尬的時候，黑劍突然歎了一口氣。

“不客氣，”男人微微扯起嘴角：“我也不是無償勞動。”

泰爾斯一愣。

黑劍眯著眼睛舉起手：“而作為救你一命——也許是很多條命——的代價……”

泰爾斯瞪圓了雙眼。

他看著黑劍把手伸來。

伸向他的腳邊。

“我就把這玩意兒收下了。”

然後，黑劍毫不客氣地抓起了重新變得黯淡的——淨世之鋒。

頂著泰爾斯難以置信的目光，黑劍將淨世之鋒插回腰間。

他突然微微蹙眉，語氣一變：“不對，它本來就是我的。”

黑劍歎了一口氣：“看來我確實是無償勞動。”

泰爾斯臉色難看地看著黑劍，又看看淨世之鋒，心裡在猶豫著。

這可是傳奇反魔武裝啊……

而且，麵對艾希達的話，如果有這玩意兒在手……

可是，眼前的人是黑劍。

兄弟會的傳奇殺手。

還可能是血色之年的……

最後，泰爾斯還是忍不住開口道：“那個，其實這玩意兒隻在我手裡有效的話，你拿著也沒什麼用……”

一邊的小滑頭很配合地點點頭。

但黑劍突然抬頭。

他冰冷的目光讓泰爾斯臉色僵住，話語一滯。

“但是，”泰爾斯強行控製住下顎，收回到嘴邊的話，嬉笑著道：“畢竟你救了我的命……”

黑劍靜靜地望著他，眼底帶著耐人尋味的笑意，讓泰爾斯心裡頗為不安。

“這是一件不在冊的傳奇反魔武裝。”黑劍開口道。

泰爾斯睜大眼睛：所以呢？

“相信我，”黑劍吸了一口氣，淡淡地道：“你把它留在身邊的危險，要遠遠大於它給你帶來的幫助。”

泰爾斯不甘心地皺起眉頭。

“對了。”

“關於獄河之罪，”黑劍搖搖頭，扯開話題：“過了今晚，你最好不要再用它了。”

聽見這個名字，泰爾斯露出疑惑：“為什麼？”

“我說過，這是受詛咒的力量，總有代價的，”黑劍的表情慢慢沉了下來：“而跟彆的終結之力不一樣的是，你隻能通過特殊的方法來提升它。”

泰爾斯心中一動：“什麼方法？”

黑劍默默地盯著他，似乎要把他的臉盯穿。

最終，黑劍還是開口了：

“死亡。”他淡淡道。

泰爾斯睜大了眼睛：“什麼？”

一旁的小滑頭也好奇地抬起頭。

“生與死之間的徘徊狀態，將最大限度地擊發你的潛能，”黑劍繼續解釋道，眼裡放出莫名的冷光：“這也是唯一能解放並提升獄河之罪的機會——光靠日常練習是沒有用的。”

泰爾斯張大了嘴巴，無言以對。

死亡？

“它被叫作獄河之罪是有原因的，”黑劍伸出一隻手指，戳了戳泰爾斯的胸口，話語平淡，卻讓人不寒而栗：“隻有熬過死亡的人，才有資格運用並掌控它。”

“像我們這樣的人，都曾在必死的危機中逃生，從垂死掙得性命。”

泰爾斯的疑惑更深了。

“我們本該永久地離開塵世，卻一次次騙過獄河的擺渡人，在千鈞一發間躲開死亡的征召，”黑劍頗有些低沉地道：“所以，我們的存在就是獄河的罪孽，是它沒有儘責地掌管死亡的證明。”

“這就是獄河之罪。”

泰爾斯微微一顫，似乎想起了什麼：“獄河？”

“這是帝國時代，興盛一時的明神教會在人間散播的故事和傳說，”一邊的小滑頭饒有興致地開口：“獄河是太陽的反麵，掌管死亡。”

黑劍微微皺眉。

小滑頭說得興起，眼睛放光：“與高懸天空、為萬物帶來生機的太陽相反，獄河在深不可測的地底下恒久流淌，源源不斷地收束並吞噬已死的靈魂，洗刷汙濁的世間，平衡著世界的生機與死亡。”

“傳說，獄河上有一位擺渡人，搖著掛滿鈴鐺的小船，接引所有死去的靈魂進入獄河。”

泰爾斯聽得一愣一愣的。

“接引死亡的靈魂？”

泰爾斯轉過頭，看了一眼周圍，歎息道：“看來他今天會很忙。”

“反正《明神聖敕》的第二章是這樣寫的，”小滑頭津津有味地道：

“上麵還記載了至高明神造物時，為太陽與獄河分配職責時的原話：‘汝為紅日，高不可及，當光耀生機，啟始萬物，做那世間的至聖；汝為黑河，深不可見，當吞噬死亡，終結萬物，成此世間的極獄。’……”

眼見她又要長篇大論的時候，黑劍果斷出聲。

“所以，彆沉浸在那種力量為你帶來的提升中，”男人緩緩道：“首先，獄河之罪，往往會激發超過身體負荷的力量。”

“其次，”黑劍深深地望了他一眼：“我們並不是每一次都能逃過死亡。”

承受著黑劍的目光，泰爾斯覺得心底微微發寒。

“那你呢？”他忍不住問道：“你經曆了多少次‘死亡’，才有現在的身手？”

黑劍眯起眼睛，表情微微一動。

“夠多了。”

他簡單而短促地道。

黑劍突然一動，他緩緩站起身來。

“龍霄城的人快到了，”黑劍緊了緊身上的兩把武器，緩緩歎息道：“很快也將天亮，今夜到此結束了。”

“小家夥，我們後會有期。”

黑劍轉過身。

泰爾斯看著他的背影，想著今夜與這個男人的初遇。

無論是天空之崖上與氣之魔能師的決鬥，還是在街道上與血之魔能師的決戰，乃至關於“強者”和獄河之罪的話，都讓泰爾斯印象深刻。

他的——同類。

這是他所見到的唯一一個，在麵對魔能師時眼裡沒有恐懼和忌憚，不會驚惶與逃避，除了無窮的信念外彆無他物的人。

即便他沒有傳奇反魔武裝。

即便他隻是個普通的人類。

即便他無數次險死還生，奄奄一息。

但他依然義無反顧地衝向戰場。

似乎除了他自己，沒有什麼可以打倒他。

突然，一股衝動，讓泰爾斯迫切地想要知道某個問題的答案。

“你不是刺客！”

話一出口，泰爾斯就清楚明白地看見，鎮定冷靜的黑劍，渾身忽然狠狠一顫！

“對嗎，”第二王子脫口問出：“血色之年，在複興宮刺殺王-儲……的刺客，並不是你？”

然而話問出口之後，泰爾斯才有些後悔，自己還是衝動了些。

小滑頭吃驚地瞪著眼睛，看看黑劍，又看看泰爾斯，雙手捂住嘴巴。

黑劍的背影僵硬了許久。

直到他緩慢地轉過身來。

仿佛一顆枯朽生長著的老樹。

“你聽見了艾希達的話，是麼。”黑劍露出側臉，低聲問道。

泰爾斯張開嘴，但在權衡了一會兒後，他心情複雜地緩緩點頭。

“那你怎麼還敢問出口，”黑劍加重了語氣，讓人心中忐忑，“如果我是刺殺王-儲的刺客……你現在就危險了。”

泰爾斯感覺到，他身邊的小滑頭微微一顫。

“所以，你確實不是刺客，對麼？”泰爾斯小心翼翼地問道。

黑劍沉默了三秒，才出聲道：“為什麼這麼想？”

泰爾斯咽了一口唾沫，調勻自己的呼吸。

“大家都傳言，你是個心狠手辣，沒有原則的可怕劍手，據說還是惡名昭彰的黑街兄弟會首腦，”他仔細觀察著黑劍的表情：“但我看到的並不是這樣。”

“你看似冷酷，看似無情，看似功利，看似不擇手段。”

黑劍一動不動。

泰爾斯歎了一口氣，繼續道：

“但是在天空之崖上，即便利用我來牽製艾希達，也不忘記在最後救下我的性命。”

“被他追殺的時候，你讓我和拉蒙先走，自己留下來為我們殿後。”

“在艾希達抓住小滑頭威脅我的時候，你毫不猶豫地挺身而出。”

“在我被觸手卷走的時候，你奮不顧身地拯救我。”

“在拿到淨世之鋒後，你告訴我，我們有責任為被破壞的城市，被犧牲的人命，帶著它去終結魔能師。”

“即使你知道，我們封印魔能師的行動，很可能以你的生命作為代價。”

“但你還是義無反顧地去了。”

“而且，當我答應的時候，你用讚許的語氣說：你不愧是個璨星。”

泰爾斯頓了一下，看著黑劍的側臉。

在西垂的月光下，腰間掛著兩把劍的男人顯得落寞而黯然。

這給了泰爾斯不少說下去的信心。

“所有的一切都告訴我，你並不像你表現出來，或者大家傳聞的那樣，”泰爾斯鼓足勇氣，道：“至少，對於這座城市的人而言，你應該是個好人吧。”

“我見過類似的人，”泰爾斯的話語低沉下來，眼神閃過一個揮舞雙刀，穿著緊身衣，帶著護目鏡的颯爽姑娘：“她也在最汙濁的環境裡，堅持著自己的原則。”

“這樣的你，”他深吸一口氣，看著黑劍的背影：“真的會去做一個刺客……刺殺璨星王室……”

“將整個星辰王國攪得風雨飄搖，混亂不堪，”泰爾斯咬著牙，果斷地道：“甚至將之後的數百萬人，拖入戰爭的泥潭，和禍亂的深淵嗎？”

“或者……”

“你有什麼不得已的苦衷嗎？”

黑劍沒有說話。

小滑頭大氣也不敢出一口。

泰爾斯靜靜地看著他。

不知過了多久，黑劍深深地吸進一口氣，均勻地呼出。

他猛地轉身！

把泰爾斯和小滑頭嚇了一跳。

“你並不了解我，小家夥，”黑劍此刻的表情無比可怕，眼神中帶著讓人心寒的冷酷：“也彆妄自揣度我的過去。”

“更不要自以為是地以為掌控了全局——”

下一刻，陰沉著臉的黑劍，右手一動。

泰爾斯一驚！

刹那間，他突然覺得喉嚨一涼。

小滑頭驚叫出聲。

泰爾斯怔怔地看著他：黑劍平舉著右臂，正對著自己。

而那把怪異的黑色長劍，已經橫在了泰爾斯的脖子前。

劍尖離皮膚隻有一寸。

劍風此時才刮過頸部。

“——你又怎麼知道，我不會立刻翻臉？”

黑劍漠然地道，表情彷如萬年的冰川，沉重而冰冷，不可化解。

泰爾斯嚇得說不出話來。

劍鋒傳來的寒意讓他微微顫抖。

“聽好了，泰爾斯·璨星，”黑劍眼神凶厲地舉著長劍，話語冰寒：“星辰王國，可憐又可悲的王子殿下。”

泰爾斯頭皮發麻，心中無比後悔。

“十二年前的那天，”黑劍語調沉鬱，目露凶芒，恍若一頭擇人而噬的野獸，狠聲道：“確實是我……”

“親手把劍……”

“刺向了米迪爾·璨星。”

男人表情陰狠，劍尖微微轉動。

“你們曾經的王長子殿下。”

“而我自願為之，從未後悔。”

泰爾斯呆呆地看著刺客的表情，腦中一片混亂。

下一刻，黑劍瞬間收回長劍。

他轉過身，消失在兩人的眼前。

小滑頭雙腿一軟，跪倒在泰爾斯的身邊，一邊發抖，一邊緊緊抱著他。

“沒事了，彆害怕。”

泰爾斯心有餘悸地摸著自己的咽喉。

“他已經走了。”

黑劍走了，卻在他的腦海裡留下無數疑問。

黑劍的身份。

黑劍的行為。

黑劍的態度。

一個曾經手染璨星鮮血的刺客，一個殺人不眨眼的黑幫老大。

想起罪惡累累的黑街兄弟會，想起過去四年裡無數冤死的孩子們，想起奎德、裡克以及莫裡斯，泰爾斯就不由得捏緊了拳頭。

黑劍。

他是他們的首領？

但這個男人卻又有著另一副，與這個身份格格不入的麵孔。

在知道自己身份的情況下。

他卻奮不顧身地拯救、保護自己。

麵對龍霄城的危機，麵對魔能師的恐怖，他卻義無反顧地舉步向前。

世界上怎麼會有如此矛盾的人？

泰爾斯怔怔地望著黑劍遠去的背影。

那一刻，他忽然覺得，這個平凡男人的背影，是如此孤單，如此寂寥。

充滿了無法言喻的哀戚。

泰爾斯歎出一口氣，隻覺得自己的頭又大了幾分。

他在原地坐了整整幾分鐘，直到感覺恢複了一些體力，才和小滑頭相互攙扶著站起身來。

心事重重的他們，循著還算完好的路麵，向著街道外走去。

就在此時。

“轟！”

地下傳來巨大的震動！

將泰爾斯和小滑頭雙雙震倒。

泰爾斯好不容易穩住身形，還來不及驚訝，就跟小滑頭雙雙再次摔倒。

“轟隆！”

一條巨大的血紅色觸手，在他們身側破土而出。

然後是第二隻，第三隻……

一隻渾身都由赤紅色殘肢組成，分不清那裡是頭，那裡是尾的巨大怪物，從地底冒了出來！

它伸出十幾條巨大的觸手，其中一條狠狠一拍。

“砰！”

將一處半塌的房屋擊成齏粉！

煙塵四散中，泰爾斯呆愣地看著眼前活蹦亂跳，絲毫不見頹勢的多頭蛇：怎麼可能？

吉薩……

不是已經被封印了嗎？

怎麼可能？