泰爾斯目瞪口呆地看著自己手上的那封“請柬”，思維紛亂。

不會吧。

這是真的還是假的？

他難以置信地眨了眨眼睛，確認眼前的一切不是虛幻。

有人惡作劇嗎？

幾秒之後，他放下請柬，深吸一口氣。

試圖理清現在的情況。

首先，那家夥不是被約德爾給……了嗎？

然後，埃達就在隔壁。

懷亞和羅爾夫輪流值守在門口。

還有使團裡的其他士兵跟護衛，以及整個英靈宮的無數衛兵，乃至於那些看上去酷酷的所謂白刃衛隊，怎麼就讓那家夥……

那家夥……

突然間，一陣心悸湧上泰爾斯的胸口。

他的呼吸一頓。

泰爾斯感覺到了什麼。

他頭皮發麻地轉過頭。

把目光投向窗戶邊。

那個瞬間，王子的心跳漏跳了一拍。

他“久違的朋友”——艾希達·薩克恩，正背著雙手立在窗旁，用那雙看似淡漠的眸子與他默默對視。

一如他們初次見麵，魔能師穿著單薄但工整的藍色外袍，身姿挺拔而筆直，俊俏的臉上帶著一道神秘卻自信的微笑。

優雅如昔，自若如故。

那個瞬間，泰爾斯的大腦一片空白。

說好的……十五分鐘呢？

“你好啊，”氣之魔能師對他微微點頭，語氣溫柔：“我聰明、成熟又淘氣的小朋友。”

泰爾斯張開嘴，深深地吸了一口氣。

“現在開始，我們之間所有的聲音都無法傳出一尺之外，”艾希達像是知道他在想什麼一樣，緩緩舉起右手食指，笑著對他搖了搖：“其他人不會來打擾我們的。”

泰爾斯聞言，就像泄氣的氣球，把吸進去的那口氣再次吐了出來。

他打消了開口呼救的主意。

艾希達的笑容明明如此溫暖，看在泰爾斯的眼裡，卻讓他心寒不已。

等等。

房間裡不止他和魔能師。

泰爾斯心中一動。

“當然，你這位可愛的小女仆，”順著泰爾斯的視線，魔能師輕輕地瞥了床邊沉沉入夢的小滑頭一眼：“也不會被吵醒。”

小滑頭的嘴巴還在夢鄉中微微開合，但泰爾斯已經聽不到她的任何呢喃乃至呼吸聲了。

泰爾斯輕輕歎氣，他轉過頭，拉起嘴角，露出一個比哭還難看的笑容：“你還是老樣子，真是貼心啊。”

艾希達很有禮貌地微微頷首。

泰爾斯強迫自己開始思考有關這位魔能師的一切情報。

然而第一個冒出來的記憶，是紅坊街中心的棋牌室裡，那三個被擠壓成圓球的人。

第二王子咽了口唾沫，乾笑兩聲，儘量想象些可以接受的畫麵。

比如——把他跟可愛的吉薩對比一下？

“對了，”泰爾斯故作輕鬆地聳聳肩，揚了揚手上的請柬，竭力用最平常的語調，滿不在乎地道：“我還以為，你十五分鐘之後才來呢。”

“你知道，”艾希達露出潔白的牙齒：“我喜歡提前入場。”

泰爾斯努力收住思維，把到嘴邊的吐槽生生咽了回去。

“是麼……我以為你不會這麼快出現的，”泰爾斯換了個坐姿，尷尬地笑笑：“他們……大家都說，你要消失很久。”

艾希達直直地看著他，眼神平靜如水，讓泰爾斯心裡微微發毛。

“你那位麵具朋友手裡的武器——顯然並不完整，”氣之魔能師緩緩道：“否則，一把狀態完好、全力發動的傳奇反魔武裝，封印住一個魔能師的期限，應該是……”

艾希達的目光依舊冷靜，吐出來的字卻讓泰爾斯微微一怔：

“永久。”

傳奇反魔武裝。

封印。

魔能師。

永久。

“即使如此，那把不完整的武裝，依舊能封印我——至少十幾年，”艾希達翹起嘴角，繼續微笑道：“但我得到了一些小小的幫助，才能這麼快‘出獄’。”

不知道是繼承自前世記憶碎片裡的好奇心，還是天生的性格，抑或是對自身之謎的焦慮感使然，在那一瞬間，泰爾斯心中對魔能師的旺盛求知欲，壓倒了自己對災禍身份的恐懼——他渴望知道更多。

“首先，我要恭喜你，”艾希達背起手，帶著明明很友善卻莫名讓人害怕的笑容，向泰爾斯走來：“泰爾斯……殿下？雖然從你的表現上知道你肯定不普通，但我必須承認，這個身份讓我很意外。”

泰爾斯看著向自己逼近的艾希達，心跳慢慢加速，他勉強聳聳肩：“我記得房間那邊有招待客人的椅子，我們可以坐下來……”

“不勞費心。”艾希達搖搖頭，毫不在意地道。

下一刻，泰爾斯頭皮發麻地看著艾希達走到自己麵前，然後整個人膝蓋一彎——在看不見的虛空中“坐”了下來。

艾希達在透明的“椅子”上咧開嘴，燦然一笑：“我自己帶了椅子。”

王子看著這詭異的一幕，死命地控製住自己的臉皮，不讓它們抽搐得太厲害。

“我們來談談吧，關於你的未來，”艾希達饒有意趣地看著泰爾斯的表現，“殿下？”

泰爾斯心裡知道，雖然口稱殿下，但眼前的男人其實完全不在意這個特殊的身份——這讓成為王子後，飽嘗各色目光的泰爾斯霎時有了一種奇異的感覺。

泰爾斯做了個深呼吸，逼迫著自己冷靜，才能認清局勢以自保——哪怕眼前的存在是不能以常理度之的災禍。

“當然，”他回想起自己和拉蒙的對話，沉吟道：“這段時間裡，我想方設法，調查了一些有關於……額，魔能師和魔法的事情。”

首先，在這場不對稱的談話裡，他必須搶到話題的主動權。

“很好，這會省掉我們不少時間，”果然，艾希達眼前一亮：“你都知道了些什麼？”

“不多，但也不少，”泰爾斯小心地選擇著自己的用詞：“比如魔法究竟是什麼，還有三大魔法塔——我遇到了一個對魔法頗有研究的人。”

艾希達露出感興趣的神色。

在泰爾斯提心吊膽、簡略地複述了拉蒙對他所說的話之後，就是艾希達也不禁微微感歎：“魔法塔倒塌千年，魔法被禁六個世紀之後，還有魔法的崇信者存在，這確實出乎我的預料。”

泰爾斯觀察著艾希達的神色，同時拚命思考著逃離他的辦法。

對方是魔能師——非和平手段是想都不用想了。

拖時間——這個可以考慮，然而他真的能拖到救援，或者救援真的能奏效嗎？

對方的目的，應該是希望自己成為他們的一員，該死的、人人喊打的魔能師。

那他最好的選擇，就是在這個問題上同對方周旋，並以讓步和低姿態取得一些成果……

“所以，魔法就是他所說的那種存在嗎？一種意義，一種信仰？”想到這裡，泰爾斯謹慎地道，同時確實對這個問題產生了好奇：“你說呢？”

但氣之魔能師沒有馬上回答。

艾希達低垂的目光一動不動。

在泰爾斯好奇的眼神下，他交叉起自己的雙手，沉默了很久。

“不。”

“魔法……不是如此，不僅如此，不必如此，”終於，艾希達慢慢搖頭，語速放緩，“每個人心中都有自己對魔法的理解，並相信著自己所理解的魔法。”

泰爾斯聞言一怔。

艾希達舉起左手，看向自己的手心，目光複雜。

那個瞬間，泰爾斯覺得眼前的艾希達比任何時候都更像一個正常的人。

而非一個可怕可怖的災禍。

“魔法是一種選擇，”艾希達注視著手心，緩緩握拳：“而這些選擇既非唯一，也非互斥，更無高下——這是靈魂之塔裡‘萬法之座’一脈的基本理念。”

泰爾斯一個激靈。

等等。

他聽到了特殊的字眼。

“也是我所讚同、認可的魔法理念之一。”艾希達淡淡道。

泰爾斯下意識地舉起手——這是記憶碎片裡他前世的習慣。

他很快意識到這裡不是前世，而且隻有他們兩人，正訕訕地準備放下手時……

出乎泰爾斯的意料，艾希達十分熟練而自然地伸出手掌，對著他微微上翹，然後點頭頷首。

允許發問。

那種感覺，就像是成百上千次地做過這個動作。

兩人看著彼此的動作，都愣了一下。

艾希達反應過來，微微一笑：“很好，看來我不用教導你法師學徒的課堂禮儀和習慣了。”

泰爾斯放下手，急切地問：

“靈魂之塔？我知道這個，但它是怎樣的一座魔法塔？起源呢？”

泰爾斯甚至沒有意識到，自己已經完全忘記了眼前的艾希達，是一位危險至極的非人存在。

乃至忘記了自己的初衷。

那一刻，他對未解知識的渴望完全勝過了對現實的考量。

“靈魂之塔？”艾希達眯起眼睛，神秘一笑，像是知道泰爾斯會這麼問一樣：“你知道什麼？”

靈魂之塔……

泰爾斯低下頭，死命地回憶拉蒙的話：“額，我記得它有一個特殊的徽記……然後，這座魔法塔給世人的印象，好像眾說紛紜，莫衷一是？還有，似乎跟另外兩座魔法塔不和？”

艾希達不置可否，隻是把目光留在他身上，很久很久。

頂著對方打量的目光，泰爾斯扯出乾巴巴的笑容。

“很好，旺盛的好奇心和探索欲，這是值得鼓勵的品質……”氣之魔能師緩緩開口。

泰爾斯隻有微笑以應。

“而且，這本來就是你該知曉的前置知識。”艾希達麵無表情，卻目放精光：“聽好了。”

泰爾斯不自覺地正襟危坐起來。

這次魔能師沒有吊他的胃口，痛痛快快地回答：

“諸王紀618年，人類與三族的生存之戰結束後不久，參戰歸來的‘傳法者’伊裡·新月法師因為理念不合，帶著他的五位學生離開了苦修者之塔。”

泰爾斯一凜。

“他們一路宣揚理念，傳授方法，彙聚了許多因戰爭流亡在外的法師，他們的隊伍漸漸龐大，理論和方法也越來越清晰。”

說到這裡，艾希達頓了一下，眯眼看了看泰爾斯的表情。

泰爾斯皺起眉頭：“然後呢？”

話不要說一半啊！

艾希達頗有深意地盯了他一樣，笑著繼續道：

“最終，伊裡法師——我們後來尊稱他為大師——和其他二十一位先賢所領導的法師群，來到大陸海邊的“絆腳半島”，並在此修建了一座雙子塔樓，定居下來研究魔法。”

艾希達又停頓了幾秒，他的眼神穿越了眼前的泰爾斯，似乎看見了許多年前的過去。

但泰爾斯無暇顧及對方的表情，因為他已經聽得如癡如醉。

收起迷惘的目光，艾希達搖頭繼續道：“新生的魔法塔吸引了眾多法師前來拜訪，那裡新奇、自由、隨意、平等的魔法研究氛圍聚集了大批人氣，很快，那塊土地形成了以雙子塔樓為中心的法師聚集地。”

“不同於苦修者們的苦思與守護，煉金師們的狂熱與破壞，這塊聚居地漸漸成為魔法世界理論研究的前沿，各種前所未見、不可思議的魔法理論與假說被提出後，在無儘的爭論與論證中逐步完善，原本不為兩大魔法塔所承認的魔法分支相繼建立，形成了我們今天所接觸到的靈魂塔魔法體係。”

“就這樣，先賢們共同建立起了苦修者之塔和煉金之塔之外的第三支，也是最年輕、最特彆、最活躍、最興旺，在世上影響也最大的法師傳承。”

講到這裡，艾希達低下頭，發出隻有他自己知曉的歎息。

“伊裡·新月逝世後，他的骨灰盒被懸空安置在雙子塔樓的正中央，盒麵上用鐵元素鐫刻著一句話：‘願每一位法師，都擁有一個獨立而自由的靈魂’。”

“靈魂之塔由此得名。”

艾希達輕輕合上嘴巴。

泰爾斯回過神來，長長呼出一口氣。

諸王紀。

生存之戰。

“傳法者”伊裡法師。

最年輕的法師傳承。

靈魂之塔的起源。

這些都是他沒法輕易從書本上獲得的禁忌知識，而泰爾斯聽得心跳加速。

仿佛一個前所未有的世界從此打開。

如果是拉蒙在這裡——泰爾斯心想：會不會激動得跪地哭泣？

他繼續急切地舉手：“還有，你剛剛說的萬法之座？這是什麼？”

“‘萬法之座’，”艾希達好像沒有看到泰爾斯的表情一樣，依舊不緊不慢地緩緩開口，清澈好聽的男聲在這方小小的空間裡回蕩，敘說著世上最為禁忌的失落知識：

“這是靈魂之塔裡的一個重要研究分支。”

“它在帝國第一次內亂時發源，於帝國曆373年正式立座，在帝國曆5世紀到7世紀之間興盛起來，最盛之時，整個靈魂塔甚至有一半的法師都出自萬法之座，每次開座，甚至會有煉金塔和苦修者之塔的學徒與法師前來旁聽、評論，針鋒相對。”

艾希達又頓了一下，他看著泰爾斯滿臉的好奇和求知渴望，滿意地點點頭。

泰爾斯心中微動，這才意識到，談話的主動權再次落到了艾希達手中。

但是……

他是真的很想知道啊。

第二王子看著眼前的艾希達，心中升起一股矛盾感。

魔能師微笑著繼續：

“我無法用簡單的詞彙來總結、概括這一脈分支學說的特點——那是對學生的不負責任——但我可以列給你一個書目，囊括這一脈影響最大的幾十本，不，確切地說應該是二十三本重要著作，如果你想要深入了解‘萬法之座’的話。”

泰爾斯心跳加速地聽完魔能師的話，一股莫名的激動感充盈他的大腦。

但他很快冷靜下來，並意識到一個問題。

“艾希達先生，你是法師，對麼？”泰爾斯驚奇地看著艾希達：“在成為災禍之前？”

他甚至都沒有去想，自己的用詞是否觸犯了對方的禁忌。

“法師？”

“那是在某個魔法領域獲得公認成就的人，才能獲得的頭銜——至少靈魂之塔是如此，”艾希達交叉起雙手，輕輕咧起嘴角，微微搖頭：“我當初隻是一個小小的學徒而已。”

泰爾斯心中一動：“啊，所以果然，你曾經是……”

“嗯，”艾希達點點頭，目光裡有奇異的色彩流動：“靈魂之塔的學徒。”

泰爾斯皺起眉頭：“但你剛剛說……魔法塔已經，倒塌千年了？”

倒塌千年……

所以……

“我知道你想問什麼，”艾希達看著他，微微一笑：“一千一百九十歲——這是我今年的年齡。”

泰爾斯悚然一驚。

一千一百九十？

也就是說。

這家夥……

泰爾斯愣愣地看著年輕而俊朗，相比起初次見麵，完全沒有任何變化的艾希達·薩克恩。

難以置信，他比六百多年前的“複興王”托蒙德·璨星和英雄耐卡茹·埃克斯，還要大上五百多歲！

泰爾斯張大了嘴巴。

“不必驚訝，每位魔能師都是不死不滅，不壞不朽的存在，”看著泰爾斯的表情，艾希達毫不在意：“這個歲數非常正常——最古老的魔能師甚至已經存在了超過一千三百年。”

泰爾斯下意識地想找個筆記本，直到艾希達用手勢阻止了他。

“不急在一時，”艾希達抬起頭，目光灼灼地注視著他：“我們相處的時間還有很多，而我也有足夠的耐心，我會從頭，從基礎知識開始教導你……從魔法，到魔法塔，再到魔能、魔能師的一切。”

“從理念到力量，從曆史到未來，魔法世界的所有的秘密都會向你敞開，”艾希達的語氣裡充滿了誘惑：“而後，你會獲得高於其上的，關於魔能師的秘密與力量。”

“直到你真真正正地成為一個魔能師。”

那個瞬間，泰爾斯像是被人從夢幻世界拉回了現實。

成為一個魔能師。

泰爾斯使勁咽了口唾沫。

他想起了基爾伯特對“災禍”的態度，以及冥夜神殿裡終結之戰的戲碼。

還有那個……瘋瘋癲癲、不可理喻的血之魔能師。

人人喊打的魔能師啊？

眼前浮現吉薩的那些惡心樹根和觸手，他不禁有些忐忑和抗拒。

但一個聲音也在泰爾斯的心裡小小地道：可我很好奇。

我想知道更多，學習更多，了解更多。

泰爾斯意識到，先前艾希達所敘述的知識，已經抓住了他的求知欲與渴望。

更何況，自己這明顯不正常的身體——他必須更加了解自己的現況。

泰爾斯苦著臉皺了皺眉頭，試探道：“關於這個……如果，額，我是說如果我們可以不用那麼急……”

“在成為魔能師這件事情上，不妨再商量商量……”

氣之魔能師沒有說話。

但王子明顯感覺到，周圍的氣氛一下變得緊張起來。

泰爾斯努力控製住自己的呼吸頻率，忐忑地等著回答。

“泰爾斯，”艾希達收起笑容，嚴肅地看著他，輕聲而認真地道：“成為魔能師是你的命運，你無法，也不能避免。”

“沒有第二個選擇了。”

泰爾斯微微喘了口氣。

看來有些糟糕。

“那個，你不妨先跟我講講，”緊張和壓力重新回到泰爾斯的心裡，他竭力微笑著，小心翼翼地問道：“魔能師——你們……我們究竟是什麼？”

這一次，艾希達麵無表情地盯著他的臉，很久很久。

承受著魔能師似乎不含任何情緒，偏偏又彙聚壓力的目光，尷尬和無措爬上泰爾斯的臉。

直到艾希達緩緩發聲：

“我無法告訴你這個問題的答案，因為你還不是一個魔能師，”艾希達的目光依舊一動不動地盯著他，而語氣和語句卻變得生冷且神秘，像是回到了那個紅坊街的夜晚：“隻有你真正成為一個魔能師，成為隻有你自己能理解的魔能師——才能最終知道，魔能師是什麼。”

泰爾斯微微蹙眉。

他不願意告訴我？

“但是，在此之前，你總得先告訴我一些基本情況吧？”泰爾斯撓著頭，一邊思索著脫身的計策，一邊道：“至少告訴我你的理解，你所知道的魔能師是什麼……”

然而他話音未落，艾希達就神色一變，他突然開口，用前所未有的肅穆語氣，打斷了他！

“不能。”艾希達重重地道，表情重新變得冷漠，還加了一句鄭重其事的話：“絕對，不行。”

“你不準再問這個問題。”

那樣子，就像是遇到了最可怕的事情。

泰爾斯被突然緊張起來的艾希達嚇了一跳。

他問錯話了嗎？

泰爾斯謹慎地觀察著艾希達，直到確認他不會因為自己下一次開口就扒了自己的皮之後，才小心地問道：

“為，為什麼？”

艾希達眯起了眼睛，但表情卻依舊嚴肅。

“因為，這是三大定約之一。”魔能師輕聲道。

泰爾斯結結實實地愣了一下。

三……三大……什麼？

“謹記，我接下來要告訴你的，是隻有我們魔能師自己知曉的絕密，”艾希達知道泰爾斯在疑惑什麼，他雙眉聚起，目如寒霜，用前所未見的凝重表情和莊重口吻，在泰爾斯心驚膽戰的目光中，說出下麵的話：

“泄露它們，就等於出賣了世上所有的魔能師——相信我，你不會喜歡那種下場的。”

語畢，艾希達的一雙眼神，冷冷地直視泰爾斯。

泰爾斯頓時一凜。

隻有魔能師自己知曉的……絕密？

那一刻，似乎周圍的空氣也為之凝固住了。

泰爾斯隻覺得自己的心跳在不斷加速。

他唯有用力擠出笑容，艱難地點了點頭。

看見泰爾斯的反應後，艾希達才緩緩頷首。

“魔能師有三條必須遵守的規則，被稱為三大定約，”一片嚇人的靜謐中，艾希達輕聲道：“我剛剛所說的，即為第一條。”

泰爾斯微微皺眉。

“魔能三約之初約，”隻見藍衣的年輕人表情肅穆，目光銳利：“‘互不深究’。”