夕陽下，雪地的某處，漆黑嗆人的煙幕彌漫四周。
埃達一個跟鬥翻過，在空氣中連續翻滾，最終落在地上。
“喂，你也看到剛剛的爆炸了吧，雙方的人都被炸散了！”
”更彆說還有這樣的煙霧！”看著漫天的濃濃黑霧，她不滿地舉起鐫刻著漂亮花紋的精致彎刀，對著身後大喊道：
“能不能彆這麼煩人，我們各回各家好嗎？”
一個身影猛地閃現，帶動周圍的煙霧。
極境的血族，賽門·科裡昂從空氣裡浮現，臉上寒意叢生。
“好啊，”他深沉地道：“但在那之前，我們之中，得有一人先倒下。”
看似年輕的血族瞬間消失！
埃達煩悶地一跺腳，彎刀如流水般斬出。
刀鋒與利爪相撞。
“叮！鏘！叮！鏗！當！”
一秒鐘內，空氣中閃過五道火花！
“你聽不懂人話嗎！”埃達怒道：“不就是在你頭上翻了個跟頭嗎！”
秘密護衛優雅地旋身而出，像是踏著美輪美奐的舞步，閃開血族的攻勢。
但風聲呼嘯，血族利用絕對的速度優勢，趕上埃達夢幻般的身法。
“翻了個跟頭？”
“你剛剛侮辱了一個血族侯爵的尊嚴。”賽門滿是殺意的臉，出現在埃達前方的落點：“請你用血來洗清這份恥辱。”
埃達歎出一口氣。
“原來又是個為了榮譽啊尊嚴啊什麼的，劈裡啪啦一大堆廢話的偏執狂。”她捏了捏脖頸，活動了一下全身的關節，無奈地道：“好吧，以我的經驗，得把你先乾掉，才能走得了咯。”
賽門的雙目放射出怒火：“啊，看來你很難理解這種執著，女人。”
“沒有強者的尊嚴，也沒有強者的驕傲，毋論強者的執著——你究竟是怎麼成為一個極境的？”
“廢話少說，”埃達在鬥篷下吐出一口氣，把彎刀朝著天空一拋，毫不在意地用另一隻手接住：
“現出你的‘真型’吧，以血為生的小屁孩。”
埃達輕笑著道。
賽門臉色一變，忽略掉對方口中的“小屁孩”。
“你居然知道血族的‘真型’？”
看似年輕的血族伯爵冷冷地道：“看來，你以前也遇到過極境的血族。”
“哼，不準確，”埃達舉起精致的彎刀，自信地彎起嘴角：
“詳細說來的話。”
“我，宰掉過極境的血族。”
賽門瞳孔一縮。
埃達吹了個口哨，繼續笑道：
“還是‘真型’狀態。”
“兩個。”
話音剛落。
賽門怒吼著，雙爪瞬間暴出無數殘影，封鎖住埃達的每個方向！
“死！”
在肉眼也看不清的交手中，金屬與利爪碰撞的轟然亂響！
隨後彙聚成一聲巨大的噪音。
“轟！”
伴隨著刺眼的光芒閃現。
埃達一聲悶哼，賽門則痛苦地怒號著。
兩個身影在空中分開，落到地麵。
“居然是受過落日女神祝禱的刀刃。”賽門麵色生寒，看著自己的雙爪，正在“噝噝”冒著白煙。
像是在灼燒。
他捏緊拳頭，全身的血液彙集雙手，舊皮脫落，新肉再生，迅速修複著傷勢。
賽門隨即抬起頭，看向對麵。
那裡，埃達蓋住頭臉的鬥篷，已經從中間脫落。
露出她的全貌。
賽門看清了她的樣子，渾身一震！
他先是輕輕一愣，繼而仰天大笑。
“我就說，短生種怎麼可能會有這樣的高手。”
“原來你根本就不是人類啊。”
年輕的血族看著埃達。
看著她緊致的麵龐，流暢的輪廓，銀色的瞳孔，近乎亮白色的頭發，以及一對微微搖擺的尖耳。
埃達冷冷地回望他。
賽門的雙手重新化形，變成鋒利堪比神兵利器的利爪。
“你既不是短生種，也非長生種。”
他露出猙獰的笑意，心裡卻忌憚非常：
“你是永生者。”
“精靈。”
————————
煙霧彌漫的叢林裡，有個聲音在呼喚著他。
那是他的老師。
“小心，懷亞……小心。”
“你的終結之力，並非在時間長河中曆經前人考驗的經典之力——它是近代的產物，其出現甚至不足百年。”
“在一次不幸的反叛事件後，終結之塔有了新的敵人。”
“傳承者們認識到，要對抗這種敵人，就必須革新我們的力量，革新我們源自北地劍術，發揚自騎士傳承，包容吸納聶達、紅土、遠東各族的格鬥術，最後大成於終結之戰的——終結之力。”
“於是百年來，在數代傳承者們不懈的鑽研下，新種類的終結之力應運而生。”
“你所擁有的力量，便是這革新的產物……”
“比起冰川之融、洗劍之殤、群星之耀、天馬樂章，這些流傳千年，大名鼎鼎的終結之力，它還遠未完善——它會給擁有者帶來什麼，也未儘知。”
“但正如四百年前，遠東那位‘劍中聖者’尤聶若所言：縱使有一萬種變化，也離不開劍的本源……”
“你的力量，也是一樣。”
懷亞·卡索，猛地睜眼！
他本能地從雪地上掙起。
額頭流血的他，看著漫天的煙霧，不辨東西的樹叢，使勁晃了晃眩暈的腦袋。
他的不遠處，雪地上爬起一個身影，迅捷地向他撲來！
懷亞下意識摸向身側的單麵直刃劍，回身就是一劍，硬生生地格開一隻利爪！
“鐺！”劍爪相交，火花四濺。
巨大的衝擊下，懷亞咬著牙後退好幾步，用儘全力把握住平衡。
“作為短生種，你很強。”
對麵那個衣甲破損的男性血族咧嘴一笑，左手也開始變形成利爪：“但我們可不是西陸的孬種血族。”
話音剛落，他就消失在視線中。
懷亞瞳孔一縮，回想起普提萊的提醒，強忍著拔腿閃避的衝動，預判著對方的下一次攻擊。
我要預判對手的身位，從哪裡攻擊更為致命難擋？
如果他真的從這個位置攻來，我要如何應對？
“真是難得，”血族誌在必得的笑聲從虛空中傳來：
“這種年紀，這種身手還有終結之力——你是終結塔的‘種子’之一吧？”
懷亞心中一動。
血族的利爪從他的咽喉左側出現。
感覺到了！
早有準備的懷亞想也不想，直刃劍以完美的角度揮出。
斬上血族的一雙手臂。
成功了！
但就在懷亞心情一暢的瞬間，隻感覺自己的左肩到左胸，狠狠一涼。
“嗤！”
懷亞難以置信地倒退三步，劇痛從左側的身體傳來！
不可能。
懷亞咬著牙，看著自己左肩到左肋的大量鮮血，以及深可見骨的抓傷。
我明明斬中了他的手臂！
懷亞一陣眩暈，搖晃著後退一步，左手扶住一棵樺樹，但牽動了左側傷口，疼得他冷汗直冒。
“不錯的應對，但你身邊那個短生種不是教過你嗎，”血族的身影重新出現在他身前，舔食著右爪上的鮮血淋漓，輕笑道：“超階以上的血族，都有各自特殊的能力。”
“怎麼……身為終結塔的‘種子’，沒準備好麵對血族的能力嗎？”
特殊的能力？
懷亞看著對方完好的雙臂，歎出一口氣：該死的吸血鬼。
所以能無視我的斬擊嗎？
“你想知道我的能力嗎？”血族看著喘息著的懷亞，自信地翹起嘴角。
懷亞皺起眉頭。
到底是……什麼樣的能力？
“那我就告訴……哈哈哈哈……”
血族話說完一半，突然愉悅地大笑起來：
“……怎麼可能告訴你啊！”
“你以為我是騎士小說中的反派麼？廢話一堆，還為你解釋我的戰鬥……”
但“戰鬥”兩字還未說完，血族的利爪就再次到了眼前！
該死！
他說這麼多話，是為了引開我的注意！
“嗤——拉！”
懷亞怒吼著一劍揮出，但因為啟動慢了，又被血族從背後撕開一條巨大的傷口！
懷亞急喘著，他這一劍向著血族的頭而去，卻隻斬到了空氣。
他的能力究竟是什麼？
為什麼能無視我的劍擊！
“最後一擊，”血族再次顯出身形，冷冷地道：“下一次，就是最後一擊。”
感受著身上的劇痛，懷亞吃力地閉上眼睛。
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“你不回去看看嗎？”
克裡斯扯落身上的一片破敗衣物，露出與死人般枯瘦的樣貌，完全不符的虯結肌肉，看著漫天的煙霧，冷冷地對著眼前的海斯塔道。
“不必了，以煙霧和聲光為主的煉金球，”海斯塔解下在剛剛的戰鬥中碎裂的左肩甲胄，全神貫注地回應道：
“想也知道，是你的主人又在玩什麼鬼把戲。”
“但我對陛下很有信心。”
“相比之下，我更擔心你，老朋友。”海斯塔向前一步，看著克裡斯。
“不勝榮幸。”克裡斯也毫不示弱地前進一步。
兩人麵對麵地站著。
幾秒鐘後。
“還記得我們第一次對敵嗎？”海斯塔感慨道。
“當然，怎麼可能忘記。”克裡斯冷冷回答。
“是啊，那個時候，你還是最終帝國的一個軍團副將，克裡斯塔穆爾·林卡。”海斯塔深吸一口氣：“而我，是基瑟裡部落的小小酋長，海斯塔·丘拉。”
“你站在那一邊，而我站在這一側，為了莫名其妙的理由，向著彼此，罔顧生死，絕命衝鋒。”
“真是讓人懷念啊。”海斯塔感慨道。
“懷念？”
克裡斯搖頭，冷哼一聲：
“恕難苟同。”
“那些噩夢般的歲月……改變了所有人，包括你我，包括陛下。”
海斯塔知道，克裡斯所說的“陛下”，不是科特琳娜，也不是瑟琳娜。
是那個夜翼之下，巨大而恐怖的黑影。
他抬起頭，兩人眼神對撞。
“但那些歲月，終究是有意義的。”海斯塔歎出一口氣：
“那些……終結之戰裡的歲月。”
下一刻，兩人同時張開猙獰的獠牙大口，怒吼出聲！
血肉在膨脹中變色，變形，以及——變質！
巨大的蝠翼，帶著尖利的骨刺，從背部破皮而出。
猛地展開！
身上的皮膚，塊塊脫落，皮下的肌肉化出堅硬的皮質，變得深沉漆黑。
兩人迅速地變形——不，是“生長”起來。
耳廓高聳。
口鼻猙獰。
瞳目赤紅。
獠牙可怖。
骨節成刺。
指爪鋒利。
兩個經曆了無數歲月的極境血族，化身傳說中的恐怖怪物，蝠翼大展，嘶吼著撲向彼此。