隻見詹恩神色淡然：“我們剛剛查清了蔓草莊園的真相。”

泰爾斯麵色不變。

經曆了莫拉特那樣的考驗後，他也能化身嶽掌門了。

詹恩露出最完美的微笑，繼續道：“我們審問了當晚，在蔓草莊園的黑幫小卒子們，不得不說……”

“你那天玩的一手很漂亮，泰爾斯殿下，”詹恩玩味的目光盯向泰爾斯：“即使在絕境裡，也能挑撥血族與血瓶幫，來避過殺身之禍。”

泰爾斯心裡暗歎一聲。

他還是查到了。

但他此刻腦袋紛亂，完全沒有要和三色鳶尾花的主人周旋的心思。

泰爾斯無所謂地攤攤手：“不知道你在說什麼。”

“但你即將遠行……要小心，長生種們都不是易於之輩，”詹恩背過手，帶著笑意的眼神裡偶現精光：“在‘狼敵’和他的‘長生獵手團’殺上野茫山巔，迫使他們簽下《人類諸國與長生種屬公約》之前，無數的黑夜裡，他們都以人類為食。”

“人血的滋味，他們必然懷念至今……在人類國度，他們總會帶來麻煩……”

“與豺狼同船，必有覆舟之險。”

真是大義凜然……隻是這話從你嘴裡說出來嘛……泰爾斯撓撓頭。

“原話奉還。”泰爾斯歎著氣道：“血族的原雇主。”

詹恩收起笑容。

兩人沉默著對視。

泰爾斯越發覺得不安起來。

詹恩眼神一轉，突然又是展顏一笑：

“但我的確欠你一個人情。”

泰爾斯輕輕蹙眉。

詹恩笑道：“遇刺的那天，謝謝你——雖然我知道你根本沒想替我擋災。”

他這是在——示好？

今天是什麼日子，為什麼誰都要和自己示好？

六一兒童節嗎？

“不必了，”泰爾斯無精打采：“你也投了讚成，支持我的權利作為回報，不是嗎？”

但剛剛廓斯德的話，隨即流轉過心頭。

【這都是領主們為了自保！】

泰爾斯突然抬起頭，疑惑地看向詹恩：“你是怎麼想的？為什麼會投票給我？你不像是那種會因被出賣的憤怒，就昏頭反戈的人。”

“哪怕那種情況下，讓璨星獲得繼承人，也並不符合你身為領主的利益吧？”

詹恩盯著他，整整三秒，然後他輕輕挑眉。

“誰知道呢？”

“反正那種情況下，我也沒有機會了。”詹恩輕笑著：“也許我隻是想著，比起那些老奸巨猾的人，涉世未深的殿下你，來做王國繼承人……”

“更像軟柿子，容易拿捏？”

泰爾斯輕皺眉頭。

這些公爵們——能說點人話嗎？

“開玩笑的！”詹恩哈哈大笑。

泰爾斯翻了個白眼。

“但在殿下您離去之前，有一份禮物，請您千萬笑納，”詹恩輕輕揮手：“蔓草莊園那天，這個星輝軍團的老兵認出了你們，但正是他緊咬牙關，才讓你們安全離去，否則等待你們的……”

“就是兩個極境的騎士了。”

泰爾斯心中一凜，看著遠處，一個滿身疲憊的男人，被粗暴地推向璨星私兵的車隊。

那是……

誰？

“不用擔心他是我的間諜……傑納德曾是星湖公爵的親衛，”詹恩拍拍他的肩膀，露出神秘的笑容：“應該能派上用場。”

泰爾斯滿麵狐疑。

但他又突然想起廓斯德的話。

【南岸領因家族鬥爭元氣大傷……】

“詹恩公爵，”泰爾斯沉吟著開口：“聽說你成為公爵才兩年，是麼？”

詹恩眉頭一皺，點點頭：“父親兩年前不幸離世，我從東陸遊曆歸來，繼承爵位。”

泰爾斯斟酌著用字：“這麼問也許冒昧了，但是我聽聞……老鳶尾花公爵，是因為家族內的鬥爭而……”

詹恩輕輕屏住呼吸，維持最完美的表情。

“是的，幾位叔伯覬覦他的位置，借口父親對他們壓迫太過……最後，麵臨失敗的他們喪心病狂，鋌而走險，重金收買了刺客，刺殺了父親。”

泰爾斯歎出一口氣：“所以，這就是為什麼，你那天會說‘永星城不歡迎謀殺’？”

詹恩輕輕吸入一口氣，輕輕頷首：“也算其中一個原因吧。”

泰爾斯微微沉默。

【就連兩年前凱文迪爾的家族內鬥，都有他的影子在……】

“公爵大人，您父親的離世，”王子回想著凱瑟爾五世的手腕與手段，疑惑地道：“真的僅僅因為家族內鬥嗎？還是彆有內情？”

詹恩心裡猛地一驚！

他……這小子……

“什麼意思？”年輕的公爵再也維持不住表情，臉色難看地反問道。

泰爾斯沒有注意詹恩的表情，他低下頭，繼續回想著王室插手繼承鬥爭的可能。

【我們十九家貴族……都會被吃得乾乾淨淨……】

王子沉吟道：“公爵之死，是否有一些更深層，更本質的真相……”

【為了存續我們開國至今的家族……】

“例如，公爵大人是為了守護家族的存續，守護下一代的未來，不受外界的侵害，而不幸罹難？”

泰爾斯抬起頭，目光犀利地，想從詹恩的眼裡看出點什麼：

“你說呢？”

那一瞬間，詹恩心內有如驚雷炸響！

他心跳加速，呼吸急促，雙目圓睜地看著眼前的第二王子。

但他的腦中，早已掀起驚濤駭浪！

他為什麼，要特意提起父親的死？

家族的存續……

鳶尾花的存亡——他是王室，肯定知道，初代凱文迪爾公爵，就是六百多年前，星辰王國的第一任秘科首領和情報總管，也是“淨世計劃”的最高負責人……

所以說……

下一代的未來……

凱文迪爾的下一代——他是在說我，還是……希萊？

天氣寒冷，但涵養極好的詹恩·凱文迪爾公爵，在不知不覺間，已經冷汗淋漓。

該死……

關於父親的死，關於那件事……

關於——詹恩捏緊拳頭——希萊的身份……他究竟知道了些什麼？

年輕的公爵抬起頭，看向泰爾斯的灼灼眼神。

他是在……

威脅我。

警告鳶尾花。

該死！

詹恩不自覺地呼吸紊亂。

泰爾斯這才注意到詹恩鐵青的臉色，突然醒悟過來。

額……大早上就問彆人父親的死因……我是不是有些過分了？

“抱歉，”泰爾斯歉意地笑笑：“是我過分冒昧了。”

他的眼中，詹恩深深地吸入一口氣，很少見地，勉強竭力（平時這於他而言小菜一碟）擠出一個順服而討好的笑容：

“不，”詹恩心中苦澀，但他隨即閉上眼睛，重重一躬，艱難地道：

“泰爾斯殿下，三色鳶尾花明白……明白您的意思了，從此刻起，南岸領願為您鞍前馬後，絕無怨言。”

他怎麼突然鞠躬了？

泰爾斯嚇了一大跳，後退一步。

明明沒說什麼啊，他為什麼要鞠躬……而且，這就明白我的意思了？

他的反應……好快啊。

泰爾斯疑惑地眯起眼睛：“詹恩大人，你真的……明白我的意思了？”

詹恩緊緊咬牙。

要逼我做出承諾麼。

“我剛剛的意思是，如果那場家族內鬥沒那麼簡單的話……”

“是的！我明白了！”

詹恩猛地抬起頭，眼神堅定：“凱文迪爾的族訓非常清晰：寧為友故，不以敵亡（Rather_die_for_friends_than_foes）。”

他認真地看向泰爾斯：“我剛剛想通了，您說得對，鳶尾花若要越發繁茂，確實該仔細選擇自己的盟友……例如您，唯一有資格的星辰王子，王國血脈。”

他……這是？

泰爾斯緊皺眉頭：英雄換人操作了？

但遠處，基爾伯特的聲音傳來——他們該走了。

第二王子的車隊走遠了。

但詹恩還立在原地，呆愣不動。

從後方走上前來的管家阿什福德，正要說些什麼，然而詹恩猛地抬手，止住管家的話。

直等到車隊遠去。

呼吸不平的詹恩，這才點點頭：“好，現在這個距離，連吸血鬼的聽力也無法觸及了。”

阿什福德微微皺眉。

主人有些不太對。

“您試探出來了麼？”阿什福德小心地問。

詹恩緊皺雙眉，習慣性地點點頭：“當我問起血族的事情時，他下意識地答應了。”

“吸血鬼們——的確與他們同行。”

詹恩長歎一口氣，喃喃著：“真是大膽，而無畏。”

阿什福德恭敬地道：“那就按照原計劃，知會血瓶幫，從破壞他的名聲開……”

“不！”

詹恩抬起頭，目光堅毅。

還帶著一絲決然。

看著遠去的泰爾斯，詹恩眯起眼，下定了決心。

沒有人能傷害希萊。

沒有人。

即使是王國的血脈。

年輕的翡翠城主，南岸領守護公爵，星辰六大豪門中三色鳶尾花的主人，詹恩·凱文迪爾，對著身側的管家輕聲道：

“把話傳過去。”

阿什福德挑起眉毛。

“那一邊？”阿什福德輕聲詢問道。

詹恩閉上眼，深吸一口氣，緩緩呼出。

“那一邊。”詹恩默默地道。

阿什福德沒有說話。

他在等主人的最後確認。

詹恩的聲音，艱難地傳來：

“你知道該傳哪個部分。”

阿什福德雖然心存疑惑，但善於察言觀色的他，馬上理解了主人的意思。

老管家點點頭，鞠躬遠去。

半晌。

詹恩睜開眼。

他自言自語道：

“我投出了讚成票的星辰王子……背負著兩國的戰爭與和平。”

“至少，在國境內的話，應該沒有星辰的領主，敢冒險危及你的生命吧？”

“大家……應該都是這樣想的。”

“那就這樣吧。”

——————————

第二王子的馬車駛到了北城門。

遠遠地，隔著洶湧來看熱鬨的人群，泰爾斯就看見了衛兵隔離出的一片空地。

星辰的至高國王，凱瑟爾·璨星，正站在三位公爵中，默默看著這邊。

“我就送您到這兒了，殿下，”基爾伯特站在原地，傷感地道：“一路小心，我恭候您的歸來。”

泰爾斯轉過頭，看向基爾伯特。

【如果你隻聽得見擁王黨人給你描繪的，悲情國王和堅毅王室的故事——那你乾脆把自己的雙眼挖掉，隻留耳朵就好了！】

泰爾斯吐出一口氣：“謝謝你，基爾伯特。”

然後泰爾斯後退一步，深深鞠躬：

“謝謝你，老師。”

基爾伯特拄著手杖，低頭歎了一口氣，最終什麼也沒說。

泰爾斯吐出一口氣，在普提萊和懷亞（羅爾夫的那副尊容，還是呆在馬車裡為好，而活潑好動的埃達，則不知為何根本沒下馬車）的陪同下，走下馬車，走向他那位疑似“暴君”的父親。

三位公爵向他行禮。

他也體麵地回禮。

“殿下，雖然這對您很不公平，”胖胖的東海守護公爵，鮑勃·庫倫呼哧喘息著，讚歎道：“但我想讓您知道，您的勇氣，讓我倍感欣慰。”

泰爾斯心不在焉地點點頭：“身為星辰的王子，理所應當。”

【東海領嚇成了縮頭烏龜。】——廓斯德的另一套星辰現狀說法，浮現在他腦中。

“嘿嘿嘿，我曾希望自己的兒子跟您一樣出色，殿下，”西荒守護公爵，尊容可怖的法肯豪茲，繼續著他的譏諷：“但現在看看，還是算了……太危險咯。”

泰爾斯當著他的麵翻了個白眼。

“承您吉言。”他無力地道。

【西荒借著西部戰線的重要性，勉力自保。】

他走到那個少女麵前。

萊安娜·特巴克，刀鋒領清秀的少女公爵，臉色清冷地看著他。

“我想……我們都知道，身為家族的最後一人，背負的是什麼樣的重擔。”她輕輕開口。

“但正因如此，”少女不假辭色，卻語帶刀鋒：“我們才越發強大。”

【刀鋒領幾成王畿。】

萊安娜輕輕按上胸前的血月彆針，輕聲道：“殿下，離彆在即，我把特巴克家的族語送給您。”

泰爾斯一愣。

清冷的少女輕輕俯身，一字一頓地道：

“唯血礪鋒（Only_blood_can_sharpen_the_blade.）。”

泰爾斯看著眼前十五六歲的少女，幾秒鐘後才反應過來，重重點頭。

“謹記在心，不敢或忘。”他如此道。

“噔！”

國王的權杖拄在地上。

三位公爵——庫倫、法肯豪茲和萊安娜，都知機地退下。

泰爾斯向前幾步，輕輕行禮。

【你太小看你的父親，太小看鐵腕之王，太小看他給予星辰上下的恐懼了。】

“你見過柯雅了。”凱瑟爾五世默默地道。

泰爾斯點點頭。

“很好，那你就知道了，我們——我和你，究竟行走在一條怎樣的道路上。”凱瑟爾冷冷地看著他。

【血色之年，改變了他……】

“這個世界，到處都是我們的敵人，”凱瑟爾歎了一口氣，默默道：“一步不慎，則有滅頂之災。”

【他把每一個領主都當成敵人，打壓算計從不留情，把星辰當作他一個人的馬車，馬鞭馬刺毫無節製……】

泰爾斯吸入一口氣，在凱瑟爾的目中，是如此眼神堅毅。

“上路吧，年輕的璨星，”凱瑟爾緩緩道：“榮耀你的國家，榮耀你的家族。”

“為星辰而生。”

泰爾斯抬起頭，再次輕輕點頭。

他的身後，姬妮·巴克維終究還是忍不住上前一步。

“小子，”宮廷女官似乎有些尷尬。

但姬妮終究還是深吸一口氣，感情複雜地，吐出幾個字：

“記得練劍。”

泰爾斯露出一個笑容：“是的，姬妮女士。”

普提萊與懷亞向國王行過禮，後者勉勵了他們幾句，泰爾斯就知道，出發的時候終於到來了。

然而一個意想不到的人，就在此時，拄著拐杖，走到他身邊。

“殿下，”莫拉特·漢森操著嘶啞的聲音，露出難看的笑容，對著一臉警惕的泰爾斯道：“到了埃克斯特，麻煩替我這個老頭子，給一個老太婆帶一句話。”

帶著對黑先知的不良印象，泰爾斯在驚疑中問道：“哪個老太婆？”

莫拉特咧嘴一笑：“您見到就會知道的。”

泰爾斯深深皺起眉頭。

在泰爾斯沒有注意到的城門上，一個戴著麵具的身影，緩緩消失在空氣中。

於是乎，掛著銀十字雙星旗，以及九芒星旗的車隊，緩緩出發。

一路向北。

“懷亞，你說為什麼，”泰爾斯靠在車壁上，呼出一口氣：“大家跟我道彆的時候，都像訣彆一樣呢？”

“努恩王真的會殺了我不成？”

他本來不指望懷亞的回答。

但一直看著車廂外麵的第二王子侍從官，懷亞·卡索，居然輕輕抬頭，神情複雜。

“殿下。”

“終結之塔裡，我的老師曾教過我一句話。”

下一秒，懷亞說了一句讓泰爾斯眼前一亮的話。

直到很久很久之後，泰爾斯依然會在夜不能寐時，偶爾想起它。

隻聽懷亞·卡索輕聲道：

“將每一次的道彆，都當作訣彆，把每一秒的生存，都當作幸存……”

“這樣，才不會錯過我們的生命。”