“庫倫家族，是！”

“哈維亞，是！”

“阿蒙德，是！”

三聲讚成，相繼響起。

泰爾斯猛地一個激靈，大腦開始計算人數。

他隨後不由自主地加重了呼吸。

他看向基爾伯特，後者眼中是竭力抑製的激動。

而廓斯德·南垂斯特則張大嘴巴，花了整整二十秒，才弄清楚剛剛發生了什麼事！

他難以置信地看向笑眯眯的老庫倫公爵，呼吸急劇加速！

他身後的達斯坦和索雷爾伯爵，也難以置信地望著彼此。

怎麼回事。

怎麼回事！

“那麼，八人反對，十人讚成，一人棄權，”庫倫臉帶笑容，呼哧呼哧地道出票數：“讚成者過半。”

“看來我們不必出場了，”看著這一切的“黑先知”莫拉特歎息道：“備用計劃取消。”

“局勢從鳶尾花反戈的時候，就決定了。”

“說到底，還是那個孩子的手段，起作用了。”

拉斐爾露出輕鬆的笑容，點點頭，把手套拉回手腕。

“高等議會已經做出了決定，關於私生子的約法並不適用於這個孩子的身上，”庫倫公爵的胖臉上，擠出一個微笑：“這孩子，可以擁有璨星的姓氏，以及王子的一切權利。”

“璨星血脈重續，星辰後繼有人。”

“恭喜了，陛下。”

凱瑟爾五世終於露出了一個吝嗇的笑容，他點點頭，向著基爾伯特示意。

大廳裡終於再次爆發出此起彼伏的巨大呼聲！

掌聲，歡呼，喊叫，還有不斷擁擠著衛兵盾牌防線的人潮。

廓斯德沒有聽庫倫說的話，隻是瞪大獨眼，看著眼前的庫倫公爵。

鮑勃·庫倫。

你才是這一切的開端。

你才是……

而你卻……

卻……

你這個。

叛徒。

“讓他成為你們的未來國王，”廓斯德死死盯著庫倫公爵，咬著牙，吐出幾個字：“你們終有一日，會後悔的！”

公爵們的神情各異，瓦爾怔怔地看著泰爾斯，詹恩則抱臂冷笑，法肯豪茲玩味地盯視眾人，萊安娜依舊臉色清寒，隻是偶爾掃過泰爾斯。

而泰爾斯，此刻大腦一陣空白。

今天這一關，過了？

隻見基爾伯特神情激動地一揮手，從身邊一位侍從的手上，拿過一個盤子，上麵是一份卷起來的文件。

“陛下，小先生。”

“儘管有些簡陋和倉促，但是該有的儀式還是要有。”

凱瑟爾五世麵無表情地點點頭。

基爾伯特顫抖著手，將那個帶著九芒星火漆封印的卷軸，遞交給至高國王。

神色各異的貴族們慢慢散開，把露台中央留給這對父子。

“跪下。”凱瑟爾五世依舊神情複雜，但是無比嚴肅地看著泰爾斯。

男孩調整好自己的呼吸，單膝跪下。

來了。

他對自己說道。

這一天。

雖然這不是他所能選擇，所要選擇，所想選擇的未來。

但他在這個危險而未知的世界裡，就像被巨浪衝擊得四處飄蕩的小舟，根本無力掌控自己的命運。

事實上，他還能活著，已經是天大的幸運了。

而現在……泰爾斯看向對麵。

凱瑟爾五世拆開卷軸上的火漆，緩緩拉開。

星聚廣場上的數萬民眾，看著一個小小的身影跪下在國王陛下的麵前，都激動地開始歡呼、怒吼、鼓噪、拍掌，有的人甚至開始衝擊城防隊和警戒廳的秩序線。

“璨星——璨星——”

“以星辰王國與南方群島、西部荒漠的第三十九代至高國王，凱瑟爾·閔迪思·艾迪·璨星的名義。”

凱瑟爾五世讀著卷軸上的內容，一雙天藍色的瞳孔死死盯著泰爾斯。

“眼前此人，為璨星的後裔，王國的血脈！”

“落日女神見證他的血脈。”

“璨星王室擔保他的身份。”

“高等議會承認他的權利。”

神靈。

國王。

領主。

星辰的三大支柱。

泰爾斯捏著膝蓋的手越發用力，不由得想起剛剛起伏波折的國是會議。

“不論你的過往種種，當你起身，即為(You_will_stand_up_as)……”

“即為……”

說到這裡，凱瑟爾五世突然頓了一下，抓著卷軸的手竟然微微顫抖。

泰爾斯眉頭一皺。

他知道國王為何在此停頓。

他知道。

泰爾斯的思緒回到幾個小時前。

——————

在通往群星廳的最後走廊裡，基爾伯特跟他確認泰爾斯的姓名。

“按照慣例，王室成員們的中間名有兩個，後一個是父親的名字，前一個則是影響你的重要人物……一般都是王室史上有名的成員，比如您見過的星辰三王，比如極境的‘狼敵’凱拉·璨星，比如身為大音樂家的蘇美·璨星……”

“確定要這麼做？您知道……這個名字，比‘泰爾斯’還少見，這會……”基爾伯特為難地跟在泰爾斯的後麵。

“是的！基爾伯特先生，我已經決定了！”

“這如同我身上的烙印和記憶，”泰爾斯眼神堅定，一步一步地向前走：“無論代價如何，我都不想放棄。”

“我就要成為一個璨星了，”他微微喘息著，想起王室墓地裡的見聞：“但如果我無法把握自己的未來，至少，請讓我把握住自己的名字。”

泰爾斯抬起頭，堅定地往前走。

毫無回頭之意。

基爾伯特跟神情複雜的姬妮對視一眼，無奈地點了點頭。

陛下恐怕不會高興的。

——————

時間回到當前。

就在貴族們都開始皺眉，紛紛議論國王陛下異狀的時候，凱瑟爾五世深吸一口氣，像是在彙聚勇氣與毅力般，鼓足中氣，用飽含威嚴與沉著的嗓音，高聲喝道：

“當你起身，即為——”

“泰爾斯·瑟蘭婕拉娜·凱瑟爾·璨星！”

“星辰王國的第二王子！”

凱瑟爾五世讀完了卷軸上的內容，雙眼看著泰爾斯，卻似乎陷入了沉思。

貴族們開始紛紛議論。

瑟蘭婕拉娜？

那是誰？

泰爾斯·璨星，緩緩地從地上站起。

他是一個璨星了。

第二王子。

也是星辰王國，唯一的王子。

至高國王唯一的繼承人。

衛兵們急急地把話層層傳下，直達星聚廣場的各個角落。

震耳欲聾的山呼，此起彼伏，如波浪倒卷一樣，再度響起。

但這一次，雜亂而宏大的人潮呼聲，因為有了參照的目標，很快變得清楚而明晰。

“泰爾斯·瑟蘭婕拉娜·凱瑟爾·璨星——”

“第二王子——第二王子——”

“泰爾斯·瑟蘭婕拉娜·凱瑟爾·璨星——”

“第二王子——第二王子——”

在震天的歡呼聲中，泰爾斯在恍惚中，看了一眼天空。

夕陽正掛在西方，放出無儘紅光。

把這個宏偉的複興宮外壁，照得通紅透亮。

就像血的顏色。

黃昏到了。

“今天辛苦您了，”基爾伯特激動地走上來，對著他輕輕鞠躬：“請跟我來吧。”

“王子殿下。”

——————————————

東大陸，某地。

一間灰暗破敗的建築裡，兩個男人圍坐在火堆旁，都穿著繡金太陽的白袍。

“掌事官大人，您聽說了嗎？”其中一個較年輕的人抬起頭，好奇地問：“夜之國度最近在騷動，聽說有不少吸血鬼離開，逃往西大陸。”

年長一些的掌事官，神色冷漠地點點頭：“神殿已經派人去查探了。”

“但是西大陸的話，落日神殿的勢力，要比我們曦日更強吧？”年輕人看掌事官不露一點口風，於是試探地問：“聽說西陸的人跟吸血鬼還有狼人都和平共處，落日神殿也不再狩獵黑暗生物了。我們的人在落日的勢力裡，能通行嗎？”

掌事官抬起頭，冷冷地看他一眼。

“你以為我們的世界為何叫‘埃羅爾’？”

“啊？我學語言的時候有看到過，”年輕的曦日神殿祭祀撓了撓頭：“埃羅爾是聖日之神，掌管太陽的升落，決定著萬物之源——所以我們的世界才叫埃羅爾世界，不是嗎？”

曦日的掌事官哼了一聲，神秘地笑道：“你被派來值守封紋，但還沒資格看那些曆史典籍，所以你隻知道這些。”

年輕的祭祀，臉上露出渴望與好奇。

“我們的世界，原本不叫埃羅爾——從終結之戰後，才改名埃羅爾。”

掌事官默默地道。

“在那場幾乎毀滅世界的戰爭最後，聖日之神埃羅爾犧牲了自己——否則世界就不僅僅是碎裂成兩塊大陸那麼簡單了。”

“世界從此冠以埃羅爾之名，就是為了紀念聖日之神，以及他犧牲自我，拯救世界的壯舉。”

年輕的祭祀驚訝地瞪圓了眼睛：“所以傳說中的聖日之神，是被那些災禍給——”

掌事官臉帶寒意地舉起手，打斷祭祀的反問，繼續道：

“在聖日的餘燼裡，兩位神靈繼承他的光芒，重新升起。”

年輕的祭祀突然明白了什麼，張大嘴巴。

“對，曦日大君與落日女神，本為一體，共掌聖日。”

掌事官眼裡露出寒芒：

“聖日普照萬物，豈有分彆？”

“曦日的祭祀，能否在落日的範圍裡活動？這就是答案。”

但掌事官看著歡欣雀躍的祭祀，在心底暗暗加了一句：

當然，至少我們是這麼認為的。

至於落日那邊……

此時，這個破敗黑暗的建築裡，突然傳來莫名的震動！

灰塵從四處倒塌的石柱上落下。

兩人同時臉色一變！

不會吧？

他們一躍起身，冷厲而警惕地奔向建築的最中心。

“準備好傳訊燭火，彆吝嗇！”掌事官如臨大敵，斷喝一聲！

“對付那種邪惡——做好最壞的打算！”

他們來到了目的地。

昏暗的建築，最中心的石地上，用奇怪的顏料，畫著一個奇怪的圖案。

那是一個近十米寬的大圓，上麵滿是奇異詭譎的公式和字母，圓圈的最中間，畫著一個六指的黑爪。

震動還在繼續。

年輕的祭祀眼神疑惑，把手上一個白色的紋金蠟燭收起來。

他蹙著眉道：“封紋還是完好的，它沒有掙脫。”

但掌事官依舊全心戒備，他感受著震動，神情嚴峻地轉頭問道：“但這怎麼回事？這種震動……”

年輕的祭祀想起什麼，手忙腳亂地，從懷裡掏出一本年代久遠的黑書，草草翻到其中一頁，艱難地解讀著：

“莫名的震動……莫名的震動……啊，有了，在這兒！”

但祭祀看了一會兒，隨即抬起頭，為難地看著掌事官。

“怎麼了？”掌事官不悅地問：“這裡隻有你接受過古帝國文字的完整訓練！”

“不是……這本筆記上說，封印的偶然躁動是很正常的。”

年輕的祭祀皺著眉頭道：

“但是……突然的太陽活動，月亮潮汐，獄河改流，甚至地獄七君主挖個鼻屎打個嗬欠，萬神國沒事搞搞臥室裝修——老天，這是什麼不敬的用詞——複數的極境高手路過，乃至於，被封印物的名字被許多人同時呼喚，都有可能引發能量波動和生命躁動……劇烈程度不一……”

祭祀翻著筆記，在震動引發的聲音裡，無奈地吐出一口氣：

“老天，我真是服了這些法師，一個問題有六七種不同的條件，有二十幾個可能的答案，寫完還要標一個‘未完待續’，那跟找不到答案有什麼區彆？難怪他們會滅絕。”

“總該有個可能性最高的吧，就這麼不管不顧？”掌事官壓抑著怒火問道：

年輕的祭祀急急地翻動著筆記，眉毛緊蹙：

“不知道啊，我隻是個曦日神殿的三等白袍祭祀……又不是……”

此時，震動突然停了下來。

兩人抬起頭，對視一眼，都看到彼此眼中的疑惑和解脫。

震動沒有再傳來。

掌事官終於鬆了一口氣，狠狠地剜了祭祀一眼，回頭離開。

祭祀看著掌事官的背影，委屈地繼續他的話：

“……又不是已經滅絕了的法師或女巫……什麼都知道，能用各種方法搞清一切……”

掌事官頭也不回地道：“你該慶幸，他們都滅絕了！”

語氣中充滿惱火。

被遷怒的年輕祭祀看了一眼那個六指的黑爪，翻了個白眼。

“要是那些法師沒滅絕的話，“掌事官的背影消失在石柱後，但他不悅的聲音繼續傳來：

“哪還輪得到你這個菜鳥，坐在這裡看守封紋？”

要是法師沒有滅絕……當然輪不到我在這裡……

但是……

年輕的祭祀挑了挑眉毛，餘光瞥了一眼地上的圓圈，搖搖頭，無奈地攤攤手。

開什麼玩笑。