良久的沉默。
但老人似乎很有耐心，不厭其煩地等待著約德爾的回答。
終於，秘密護衛的聲音從麵具後傳來。
“你不該在這裡。”約德爾冷冷地道。
如果有人在場，就會發現，約德爾那嘶啞的嗓音，與眼前這個老人的聲音是如此相像。
黑衣的老人沒有說話，隻是麵帶詭異笑意地看著約德爾。
老人的那對眸子一動不動。
但身為極境巔峰，約德爾卻感覺眼前這位老人的氣勢，正在逐漸壓過他。
“那晚，國內所有能封印魔能師的傳奇反魔武裝，三件半都各有去處。”黑衣的老人拄了下拐杖，咧開嘴，慢慢開口：
“星辰之杖是王權的象征，永遠握在陛下手中……裁決槍由傳說之翼執掌，鎮守西部前線……王國之怒在城外的莊園擦洗著他的不動弓……還有半件，也就是無上之盾則隨著要塞之花本人，留在北邊的斷龍要塞。”
約德爾輕輕吸入一口氣。
“唯有最後的半件——解凍不久的無上之劍——隨你，約德爾·加圖前往下城區。”
“也是那天晚上，氣之魔能師消失在了下城區和西環區交界的紅坊街。”
老人重新咧開嘴，笑得很難看：“我本來應該誇你的，上一次有人孤身封印魔能師的壯舉，還要追溯到遠古帝國時期的記錄了。”
約德爾在衣袖下的手，慢慢捏緊了那把灰暗色的十字護手短劍。
“但是——”莫拉特瞳孔一縮，話鋒突變：
“去迎接王國血脈的你，本該低調潛伏秘密行動，為何要冒生命危險，正麵找上氣之魔能師，把他封印？”
“彆告訴我，你想做正義的使者。”
約德爾久久不言。
隻見老人有些不耐煩，他臉上的皺紋波動著，說：
“還是我去跟陛下彙報，讓他親自來問你？”
良久。
麵對著整個星辰最讓人畏懼的五人之一，約德爾深吸了一口氣，用同樣嘶啞的嗓音，淡淡地開口：
“那晚，我在紅坊街看見了艾希達·薩克恩。那時，他在……泰爾斯逃跑的路徑上。”
黑衣老人依舊目不轉睛，仿佛這個消息什麼也不是。
但沒人知道，此時此刻，約德爾正無比小心地，斟酌著他的用字。
“為了泰爾斯，我隻能選擇出手。”
“無上之劍雖然隻是半件武裝，但足以封印氣之魔能師。”
黑衣老人輕輕咳嗽了兩聲，平凡的麵孔上，一雙眼睛突然放射出精光。
“我想，你不介意告訴我，他被你封印前的每一個細節？從語言到情緒，從動作到態度？我很是好奇，艾希達究竟為什麼要回王都，這個對他而言如此危險的地方。”
約德爾在衣袍下輕輕地捏緊拳頭。
他必須小心。
他麵對的是“黑先知”。
他不能撒謊。
他不能。
“艾希達·薩克恩，他是個瘋子。”約德爾淡淡地道。
老人——黑先知輕笑了一聲，臉上的皺紋一陣動蕩：“當然，他們每一個都是瘋子，所以呢？瘋子也該有一言一行不是嗎？”
“被封印前的他，非常興奮。”約德爾斟酌著字句，緩緩地回答。
老人摩挲著自己的手杖，乾枯的嘴唇一開一合：“你永遠無法琢磨他們的情緒……都不是人類了，何來的情緒？”
這些廢話，無法引開他的注意……約德爾在心中想著。
約德爾在心底猶豫了一秒，就下了決定。
他必須開口。
必須。
“他說，”約德爾嘶啞的聲音緩緩從麵具後傳來：
“他找到了一個新生的魔能師。”
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【史上，魔能師第一次出現於記載中，是在遠古帝國一千年前後，大約在帝國曆825-835年間。】
帝國曆一千年？從遠古帝國到最終帝國，帝國曆一直沿用了一千五百多年，才轉為終結曆。而今年是終結曆672年。
泰爾斯回憶著這幾天學到的基礎知識。
也就是說，魔能師出現，距今已經一千三百多年了？
但眼前，似乎不是他走神思考問題的好時候。
夕陽下的沙地上，泰爾斯咬著牙，不顧左肩的酸痛，七歲的身體頂著沉重的木盾，向著姬妮撞去！
【據苦修者之塔殘篇的記載：一隊前往煉金之塔的商隊，目擊了一次大得不正常的巨型閃電。同天，距戰神沙漠百裡外的一個部落，數千部落民全部變成了焦屍。】
閃電？
那氣之魔能師的能力為何是控製空氣？
神奇四俠嗎？還是元素師？
姬妮麵不改色地移動腳步，左手的木盾以巧妙的角度，撞上泰爾斯的盾牌。
“砰！”
泰爾斯的撞擊力度被卸開大半，整個人失去平衡，不自然地向著盾牌倒下的一邊歪斜。
泰爾斯喘著氣，以劍拄地，心中惴惴。
姬妮看出了泰爾斯的狀態。
她開始冰著臉斥責男孩：“你到底在想些什麼！在戰場上心不在焉可是自殺！”
泰爾斯甩了甩頭，努力把在《終結戰紀：天崩地裂》裡所看到的內容趕出去。
但似乎沒什麼用，那些有關魔能師的內容，還是在他的腦裡不斷地冒出來：
【煉金之塔方麵一如既往地神秘，並未做出任何解釋（現在也無法找到他們的書麵史籍資料），現存遠古帝國史籍也未載此事。但這足以為後來終結之戰的慘烈程度，布下伏筆。】
苦修者之塔，還有煉金之塔是什麼？一個組織，還是一個地名？
泰爾斯借著盾牌的重心，竭力甩動著右手不比盾牌輕多少的木劍，扭曲著臉孔，回身一劍！
【戰爭開始於帝國曆1509年，但卻沒有任何史料能證明，終結之戰的發端究竟為何。仿佛一夕之間，所有敵對雙方便站在了棋盤的兩端，展開廝殺。】
為什麼，為什麼一場改變了一切的戰爭，卻連戰爭的開始都記述不清？
姬妮毫不費力地移步，讓開襲來的劍鋒，用劍柄在泰爾斯已經失去平衡的身軀後輕輕一推。
在一旁觀看的基爾伯特搖了搖頭。
“碰！”
泰爾斯再次摔倒在地上，而且是臉朝下摔了個狗啃沙。
噗。
泰爾斯把嘴裡的沙子吐掉，重新吃力地拉動盾牌，站起身來。
“夠了！”姬妮麵色不愉地喊道。
“七套攻式，你隻是學了個形似，跟你學守式時的效率完全不一樣——”
“如果你不是傻子——”
“那就說明，你今天根本就沒心思練習！”
泰爾斯喘著氣，麵帶羞愧與歉意地點點頭。
“對不起，姬妮女士——”
【魔能師數量之稀少，更甚傳說中的龍群。至少，史上有姓名記載的龍就超過四十頭，而在終結之戰中公開出現並參戰的魔能師，不過十人。】
十人？
十人麵對整個世界？
“小子！”
看著泰爾斯依然心不在焉的狀態，姬妮怒氣衝衝地甩下盾牌和木劍：“下課！明天早上六點起床，補上今天的進度！”
基爾伯特皺起眉頭，他也不知道泰爾斯這是怎麼了。
隻見沙場上的姬妮轉過頭，對著這位卡索伯爵喊道：
“晚飯之前，他是你的了——把這副樣子的他給我修好！”
基爾伯特微笑了一下，抬帽鞠躬。
泰爾斯沮喪地扔下木劍，開始對付他的左臂——他的手臂又被盾牌卡住了。
【即使如此，儘管追隨者不少，而真正造成聯軍巨大傷亡的，還是個位數的魔能師——最有名的記載，莫過於帝國曆1514年5月，東線戰區的歎息山脈戰場，原本節節勝利的，山脈精靈的八千巡禮者部隊，以及晨曦王朝的近五萬裝備精良的黑甲軍，在權之魔能師出現後，一夕覆滅。】
權之魔能師？權？
單人隻影，五萬八千。
怎樣的力量，才能造成這樣的殺傷？
幾乎堪比原子彈。
艾希達也能做到嗎？
就在此時。
麵色不佳的姬妮，搓著手掌正要離開，卻看見一位守衛凝重地走上前來，在基爾伯特耳邊耳語了幾句。
下一刻，泰爾斯就驚奇看見，基爾伯特的臉色突然變得驚訝而——擔憂，甚至恐懼？
這位經過豐富的外交曆練，寵辱不驚，喜怒不形的卡索伯爵，也有擔憂和恐懼的時候？
泰爾斯正奇怪間，隻聽基爾伯特叫住了姬妮，臉色凝重地開口：
“陛下傳來了口信。”
“莫拉特·漢森勳爵，將在今晚訪問閔迪思廳。”
“他要見泰爾斯先生一麵。”
莫拉特·漢森？
那是誰？
然後，泰爾斯便也驚訝地看見，一等宮廷女官，凱瑟爾五世的情人，姬妮女士的臉色也變了。
那也是震驚、憂心，以及——
咬牙切齒？
“他遲早會來的。”隻見姬妮雙目生寒，語帶寒霜：
“麵對王室的血脈，星辰王位的傳繼。”
“王國秘科的首腦，‘黑先知’莫拉特。”
“又怎麼可能不來摻一腳？？”
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黑衣的老人——“黑先知”莫拉特·漢森沒有再說話。
頭一次，約德爾看見，永遠一副神秘而詭異樣子的莫拉特，眼中投射出震驚和……
恐懼？
“新生的……魔能師？”
莫拉特話音一滯，不可置信地後退了一步，隨即猛地抬頭！
管用——約德爾默默地對自己說。
莫拉特掌握了太多秘密，包括魔能師的秘密。
但也正因為他知道得太多，他更容易為這些事情而分心。
忽略掉自己真正想隱瞞的，泰爾斯與艾希達的溝通。
比如現在。
“不可能，一個魔能師的誕生，需要……”莫拉特臉上滿是震驚之色，老人緊緊捏著手杖，死死地盯著約德爾的麵具，像是要把那層紫瀝晶給盯穿一樣。
“是誰？”莫拉特的眼神竟有些瘋狂。
“新生的魔能師是誰？”
莫拉特像毒蛇一樣盯著自己的兒子，瞳孔劇烈收束著。
“你知道這有多嚴重！“莫拉特緊蹙著眉，目光聚焦，氣息加速，手上的拐杖越握越緊：“新的魔能師——得在它……之前，處理掉。”
約德爾調整著自己的呼吸，呼吸——這本該對極境高手而言輕而易舉的動作，此刻卻艱難無比。
它。
它？
那個黑發灰眸的男孩形象，慢慢清晰起來。
“他們留在你這裡……我自己一個人走。”落日酒吧內，那個倔強男孩的話，和他堅定的眼神，依稀浮現在眼前。
約德爾輕輕握拳。
莫拉特緩緩地眯起眼。
“艾希達沒說他的名字，應該也不知道他的名字。”
約德爾小心篩選著最真實的信息，緩緩組織成語言：“然後，艾希達就被我封印了。”
他的確不知道泰爾斯的名字——約德爾這麼告訴自己——我沒有說謊。
莫拉特沒有說話。
老人隻是眼神古怪地看著約德爾。
數秒鐘後，莫拉特才轉開目光。
“很好，你沒有說謊。”老人用的是肯定句，眼中凝重萬分。
“但也很糟，因為你確實沒有說謊。”莫拉特陰沉著臉色，補充道。
約德爾心中一鬆。
他瞞過去了。
“現在，奉陛下的命令，讓我們去見見那位泰爾斯先生吧。”莫拉特收斂起陰鬱和凝重，臉上重新放射出難看而可怕的笑容，向著閔迪思廳走去。
約德爾的呼吸頓時一滯。
隻聽莫拉特摩挲著手杖，露出沒剩幾顆的牙齒，轉過頭笑道：“關於紅坊街的真相，你應該不介意，我再當麵問問那孩子吧——像是所謂的新生魔能師？”
“彆誤會，隻是職業習慣，比如——”
“——看看你有沒有隱瞞什麼？”
約德爾猛地抬起頭！
莫拉特笑得更開心了。