十二年前，在王國大亂，血腥遍地的那些歲月裡，有一位可怕的劍手，用他毫無原則和感情的劍鋒，在黑街生生斬出一片地盤。
從那天開始，初生的黑街兄弟會與悠久的王都血瓶幫，就像兩頭不死不休的惡龍，為了永星城乃至星辰王國的地下霸權，展開你死我活的鬥爭。
隨著時間的推進，黑街兄弟會漸漸從一頭幼龍，長成獠牙尖銳、指爪凶猛的巨龍，開始與原本穩占優勢的血瓶幫不相上下、分庭抗禮。
在長達十年的鬥爭裡，在無數死傷與鮮血的堆砌下，兩大黑幫也聚集了一批在官方視野之外的非法之徒，掀起黑暗世界中裡的血腥巨浪。
其中，黑街兄弟會的十幾名強者與血瓶幫的十幾位高手，代表了兩大黑幫最有希望的青年人與最有前途的後進者，身處兩大黑幫鬥爭的最前線。
相比起他們的前輩——兄弟會神秘的三大傳奇殺手，鮮有出手的六大巨頭，血瓶幫可怕的兩位幕後高手以及詭異的八名異能戰士，這些年輕的強者們名字更加響亮，即使是乞兒們也耳熟能詳。
光頭斯賓，就是被好事者稱為“十二至強者”的血瓶幫年輕高手——因為目前僅僅剩下了十二個——中最神秘的一個。
他負責收取血瓶幫的黑賬，鮮少在大規模的戰鬥裡露臉，所以也沒人傳說他武藝和戰力有多高，但他在大浪淘沙般的血腥幫派鬥爭裡，整整屹立了五年而不倒。
而與此同時，與他對敵過的，許多名震一時的兄弟會強者們，早已變成了墓碑一座，乃至草木養料。
婭拉什麼也沒說，隻是活動了一下手腕。
“多爾諾是個蠢貨，用屍體埋伏的主意也很惡心，”斯賓隨意地踢了踢腳下同伴的屍體，一臉厭惡：“但還是要多謝他的死，否則我還真難發現，我們有位悄無聲息、不請自來的貴客呢。”
斯賓難看地笑著，把他那柄大得嚇人的五麵釘頭錘自肩上卸下，雙手把著它轉了個來回，似乎毫不費力。
婭拉身形一動，消失在原地！
光頭斯賓毫不在意地一笑，接著凶狠地轉身一揮！
“叮！當！”
足有常人手臂兩倍粗的五麵釘頭錘，正麵撞上兩柄狼腿刀！
發動突襲的婭拉被掃得失去平衡，向後飛去！
泰爾斯的心猛地一緊！
幸好，婭拉在空中掌握住了平衡，一個漂亮的後仰空翻，穩穩站定。
光頭斯賓咬了咬牙齒，甩了甩自己的武器，活像在揮擊一根泰爾斯前世的棒球棍。
真是可怕的巨力。
但泰爾斯又有些奇怪，如果僅僅是巨力，那為何斯賓會被傳得如此神秘？
“真是不錯的速度和突襲。”
“但要是知道了你的存在，預見了你的突擊，那憑著戰鬥的直覺，要攔下你也不是那麼難。”
斯賓猙獰的鼻子隨著他的笑容抖動，甚是嚇人。
婭拉沒有說話，隻是再次消失。
下一刻，女酒保出現在斯賓的左腿前。
矮身側滾，刀鋒遞出。
但斯賓隻是腳步一點，側開身子，隨後利用身體的慣性，又是一錘砸下！
“砰！”
釘頭錘砸在石地上，濺起一陣碎石！
而婭拉險之又險地側滾而出，避開了這致命一砸。
“居然有長得這麼歪的刀，真是少見的武器和工藝——可惜啊小姑娘，不管你是刺客還是殺手，對付有防備的敵人時，你引以為豪的偷襲，就不管用了吧。”
婭拉蹲在地上，似乎在思考對策。
“但是，想進紅坊街？嘿嘿，你沒有彆的選擇了。”
斯賓一直在用語言乾擾著婭拉：
“你會怎麼辦呢？”
旁觀的泰爾斯越發緊張。
他知道，就目前來看，婭拉是他穿越紅坊街，逃離兄弟會的唯一憑靠。
但他此刻更擔心的，是婭拉自身的安危。
以及斯賓那神秘的名聲。
婭拉的表情依舊隱藏在護目鏡後。
直到她慢慢地站起，雙手的狼腿刀同時一翻，變成正手持刀。
似乎下定了什麼決心。
泰爾斯緊張地吞咽一口。
他見識過了婭拉的靈活鬼魅和過人速度，但麵對一看就是力量見長的光頭斯賓，她的狼腿刀還管用嗎？
這麼多年了——婭拉在心底裡歎息一聲——還是要用出這一刀麼？
婭拉沒有再突襲。
下一刻，她邁動步伐，迎著斯賓，正麵進攻！
泰爾斯頓時一驚。
隻見雙刀一前一後：前刀指斯賓的咽喉，後刀則偏向釘頭錘的方向。
“正麵？”斯賓興奮地吼著，大錘揮向婭拉！
“找死！”
“呼！”釘頭錘帶著風聲，朝著急奔中的婭拉腰部襲來！
待會，要好好炮製這個身材還不錯的妞——嗯？
斯賓驚訝地看見……
這一次，婭拉沒有防禦，也沒有退後。
釘頭錘及體的前一刻，她的身體顯現出難以置信的柔韌，以不可思議的角度舒展開來！
風聲呼嘯。
迎著前方的釘頭錘，婭拉以一個驚掉泰爾斯下巴的前空翻，堪堪避開來襲的釘頭錘。
連斯賓也愕然了。
這種身法——她是怎麼做到的？
進攻沒有結束。
女酒保的後刀輕磕釘頭錘上，借著斯賓的巨力，躍至禿頭男人的左肩膀！
她倒躍在空中，前刀則猛然下劈！
改造過的刀刃弧度，讓狼腿刀比尋常刀鋒更快、更有力且更致命地，砍向斯賓的左頸。
“啊啊啊！”
斯賓怒吼著後退，關鍵時刻避開要害。
但一抹鮮血仍然從他的左肩飆射而出。
斯賓捂肩後退，心中震驚：這小姑娘，是完全放棄了防守，冒險閃避，換取進攻的機會？
她不知道，隻要一個閃失，就死定了嗎？
但婭拉落地不休，腳下一點，得勢不饒人，繼續突擊！
斯賓顧不上傷口，釘頭錘再度揮舞！
然而婭拉又一個側空轉身，差之毫厘地閃過斯賓的錘尖。
兩把狼腿刀跟隨著主人旋轉，劈向斯賓。
又是一道血光。
光頭的高手痛呼一聲！
這次，婭拉斬開了斯賓的右肋。
但沒有結束，她的下一刀再發，如影隨形！
正麵突進的女酒保完美地展現了身體的靈活和柔韌，迎著斯賓可怕的攻擊，每每在即將中錘的一刻，騰挪閃躍。
有幾次，泰爾斯看著她的鼻尖驚險地掠過釘頭錘上的鏽釘。
與此同時，婭拉進攻的節奏和角度絲毫不減，甚至比偷襲時更為致命。
反倒是斯賓，在她持續不懈又驚險萬分的進攻下，男人雖然連連怒吼，聲勢驚人，卻連泰爾斯也看得出來，身體不斷負傷見血的他，已經左支右絀，捉襟見肘。
不能再這樣下去了——斯賓驚慌地想著。
這種差之毫厘的閃避，她怎麼就是不會出錯呢？
“鐺！”
斯賓奮力一搏，全力擋開一次進攻，以一個姿態難看的側滾——在泰爾斯的眼裡，一個熊一樣的大塊頭，被一個身高隻有他三分之二的苗條姑娘，逼著在地上狼狽翻滾——避開這一輪的進攻，迅速拉開差距。
“這，這是疾殺刀！”
這句話像是擊破水麵的石子，阻斷了婭拉連綿的攻勢。
後者微微一顫，停下腳步。
“而你之前殺多爾諾的招式，大概也是同樣的來源！”
斯賓劇烈地喘息著，一臉驚恐：“疾殺刀，我很久以前隻在‘血色詠歎’洛爾丹·薩裡頓的手上見到過！你——你是‘刺客之花’薩裡頓家的人！”
婭拉單膝跪地，一言不發——這似乎是她很喜歡的發力姿勢——隻是冷冷地看著這個大塊頭。
“這不可能！”
斯賓像是受到了什麼打擊，臉色蒼白嘴唇顫抖，“薩裡頓家的人，都在凱瑟爾五世繼位後，逃出國外了！”
“你是接了什麼任務才來的嗎？”他難以置信地道：
“但通緝和懸賞貼遍了整個西大陸！背著殺害王室成員的血債重罪，你們居然還敢到永星城來！不怕被圍剿嗎！”
“哪怕薩裡頓家再強，黑街兄弟會再強，難道還能承受住‘鐵腕之王’和整個星辰王國的怒火嗎？”
泰爾斯倏然一驚。
什麼？
什麼……重罪？
婭拉的表情隱藏在黑暗裡，巋然不動。
她隻是緩緩舉起刀鋒！
但下一刻，光頭斯賓的憤怒瞬間泄氣，突然軟化：
“好吧，你可以放過我，”他語中已是苦苦哀求：“我不管什麼血瓶幫了，你直接過去吧，隻要放過我，我保證明天——不，今晚就離開星辰！”
“你的秘密我也不會暴露！我知道你們的能耐！”
“我可不想惹上薩裡頓！”
巷中，婭拉一言不發，冷漠如昔。
像一尊無情的石雕。
聽著斯賓的話，無數的疑問漫上泰爾斯的心頭。
“如果我死在這裡，你的身份會暴露！王國秘科明早就會收到弑君家族再回星辰的情報！”
眼見對手毫無反應，光頭男人恐慌更甚：
“凱瑟爾五世不會放過你們的！他會鏟除掉薩裡頓家的每一個後裔和血脈——”
但不等他說完，婭拉就再次突進！
“叮——嗤！”
這一次，斯賓擋住了第一刀，但那柄刀像是有生命一樣，以詭異的急速變向，在磕上他的錘頭後，竟然毫不受力地繞了開去！
婭拉的上身，也像柔軟的絲帶一樣扭轉變向，繞開眼前的釘頭錘。
簡直就像人體漂移一樣——泰爾斯心裡暗道。
怎麼回事，斯賓震驚地想著，這一刀的軌跡怎麼——擋不住？
女酒保右手上的刀卻沒有停歇，變向之後再度回到原軌道，更為致命地突進！
直到砍進他的咽喉。
婭拉輕盈落地。
淅淅瀝瀝，血流遍地。
斯賓瞪大了眼睛。
他吃驚地看著對方好整似暇，在自己的衣服上把刀刃上的血擦乾，然後收回她的武器。
光頭斯賓的釘頭錘轟然落下。
“這是什麼——刀法——”
斯賓掙紮著，想要在倒下前問出一句話。
但他再也沒能把話問完。
那一瞬間，泰爾斯似乎回到四年前，落日酒吧後的垃圾堆裡，眼前一個滿不在乎的女子，揮舞著手上的刀，對著目瞪口呆的他道：
“連殺刀，用來宰條狗，可惜了——喂，小鬼，你想吃肉嗎？叫我一聲姐姐，就有肉吃了哦！”
連殺刀。
泰爾斯知道，這是連殺刀。
上一個享受到這刀法的家夥，是一條跟泰爾斯有些小矛盾的大型怒狼犬（“我們隻在剛剛進行關於‘怒狼犬的食譜裡是否該有人類’的辯論，當然，我很感謝姐姐你支持了我的論點——所以，肉？”——努力裝作遊刃有餘的泰爾斯）。
婭拉的技藝再一次讓他吃驚。
但更讓泰爾斯震驚的，是光頭斯賓所說的，那個有關“刺客之花”薩裡頓家的真相。
殺害王室成員？
刺客之花？
弑——弑君家族？
“廢話真多。”
婭拉看著斯賓的屍體，冷冷地道。
“所謂‘十二至強’，不過如此。”
說罷，她招出躲在暗處的泰爾斯。
“走吧，小鬼。”
泰爾斯走過光頭斯賓的屍體，看著他死不瞑目的眼睛。
但他還是不明白，如果僅僅隻是力氣足，塊頭大，還有少個鼻子……
那為何光頭斯賓，會是十二至強者裡傳得最神秘的存在？
是婭拉太強了？
他搖搖頭走向婭拉，不再多想。
看了看女酒保的側臉，泰爾斯聰明地沒有問她什麼薩裡頓家的事。
反正我也有秘密，男孩這麼想道。
而且比你的秘密更大。
一大一小的兩人，繼續向血瓶幫和兄弟會的戰場而去。
——————————————————
落日神殿內壇。
灰白頭發的中年貴族看似鎮定，實則胸中忐忑地坐在內壇下方的石椅上。
他的目光一直沒有離開神壇。
或者說，沒有離開那盞一直在燃燒的小小祭燈。
似乎生怕那燈裡的火焰，會突然熄滅。
他身邊則坐著一位潛心祈禱的年長祭祀，安靜而虔誠。
這讓中年貴族心裡想起了約德爾。
那個同樣安靜，甚至猶有過之的可怕男人。
儘管陛下對約德爾很有信心，認為他“該出手時一定不會猶豫”。
但約德爾，那個成天隱藏在紫瀝晶麵具後的家夥，自己年輕時曾經跟他合作過一次——不是什麼愉快的回憶。
以他的效率，應該早就找到目標了吧。
那家夥，是個有著自己信條的家夥。
畢竟，自己服務於陛下的意誌。
而約德爾·加圖，那個深不見底的男人，服務於陛下的利益。
天壤之分，雲泥之彆。
約德爾，他真的知道，或者理解，陛下希望他出手的時機嗎？
——————————————————
紅坊街，小巷。
過了不久。
光頭斯賓的屍體突然動彈了一下。
一秒後，他脖頸上的傷口，逐漸以肉眼可見的速度迅速複原。
直到這個男人艱難地爬起來。
“可惡！”
斯賓咒罵著，顫巍巍地摸向自己的釘頭錘。
薩裡頓家的人出現在永星城。
光是這條消息，市政廳就會給他十個金幣。
但是。
斯賓摸了摸自己脖頸上剛剛愈合的傷口，痛苦喘息。
還是小命比較重要。
幸好那個女人急著趕路，沒有回頭察看。
斯賓是血瓶幫的十二至強者之一，他的戰鬥本能和技巧自然不用贅述。
但更關鍵的，還是他這份不為人知的自愈異能，讓他往往能在敵人鬆懈的瞬間，反敗為勝。
“隻要頭部——確切地說，是大腦不被破壞，你就能從死亡中回返，”這是血瓶幫裡真正的巨頭，血之魔能師對斯賓講的話：
“恭喜你了，不死的斯賓。”
還有那個男孩。
不死的斯賓心想，自己在假死狀態的時候，看見街角裡出現了一個瘦弱的男孩，跟著薩裡頓家的女人走了。
這也是疑點，能跟著薩裡頓家的女人，肯定不是什麼普通的小孩。
是某個天才？擁有某種能扭轉戰場的能力？
某件生物兵器？大範圍殺傷？
還是某類非人的長生種？那男孩看著年輕，說不定已經幾百上千歲了？
斯賓扛起釘頭錘，皺起眉頭來。
等到把消息報告給氣之魔能師之後，我就——
但他的思索被打斷了。
斯賓的眼前突然出現了一個人
對，出現。
就像是有人從空氣中畫了一個人，而畫上的人突然活了過來，突兀地顯形。
嚇得斯賓生生一抖。
奇怪的人戴著一個奇怪的麵具，默默地盯著斯賓。
“你見到那個男孩了。”
戴著麵具的人說道。
他的嗓音沙啞難辨，發出的不是疑問句，而是肯定句。
這是什麼人？
自己完全沒有發現。
潛行匿蹤，難道也是薩裡頓家的人嗎？
那個奇怪的麵具似乎是一種暗紫色的硬金屬材料製成，棱角分明，隻有眼睛的位置鑽出兩個圓孔，覆蓋著圓形的瀝晶鏡片，鏡片後似乎還有銅黃色的機械裝置。
斯賓之所以還能想這麼多，是因為他除了想，沒有彆的事情可做了。
這個戴著暗紫色麵具的人，右手上握有一把交叉劍鐔的短劍。
就在出現的刹那，這柄短劍又一次割開斯賓頸部才痊愈不久的傷口。
斯賓甚至連“躲開”的意識都沒有生出，就又被活活割頸了。
“當啷！”
連同他的釘頭錘一起，斯賓又倒了下去。
真倒黴——斯賓這麼想著，準備迎接下一次的死亡和蘇生。
但斯賓在假死後的感知裡卻驚訝地察覺，那個戴麵具的人沒有離去。
怪人在麵具後麵微不可察地皺了皺眉。
隻見他緩緩蹲下來，細細盯著斯賓的傷口。
片刻後，麵具怪人恍然大悟般地點點頭。
在斯賓的感知裡，他絕望地發現：那個戴麵具的人，右手上的短劍輕輕舞動，挽了個漂亮的劍花。
不。
不！
在心底裡，斯賓無比惶恐地大吼！
不不不！
然後，斯賓就眼睜睜地“看著”這個怪人，把短劍沿著太陽穴，輕靈而致命地……
刺進他的腦袋裡。
劍鋒抽出。
光滑的劍刃甚至沒有沾上一滴血。
“隻要頭部——確切地說，是大腦不被破壞，你就能從死亡中回返——”
恍惚中，斯賓似乎又一次聽見了血之魔能師的話。
從此，血瓶幫十二至強者之一，光頭斯賓，即血瓶幫內部所稱的“不死的斯賓”，再也沒有蘇醒過來。
戴麵具的怪人蹲下身子，右手拂過地上的一道刀痕。
那是狼腿刀飛紮進地麵的痕跡。
他站了起來。
然後消失了。
就像……
一個鬼魂。