“徒弟啊，你站在城頭，腳下就是法場，有什麼感覺嗎？”
柳釗小臉煞白，低著頭，根本看不到城外，他的眼睛都停留在腳下一尺之間。他現在害怕極了，隻有努力閉嘴，才能讓心留在胸腔裡。
朱棣看著柳釗的樣子，忍不住微微感歎……
虎父犬子，還真不是什麼貶義詞。
東西來的太容易，往往就不懂得珍惜。
假如當年沒有把他分封到北平，沒有讓他領兵對抗韃子，或許就不會有今天的永樂大帝。這一點對柳淳也是一樣的。
要不是當年廢了錦衣衛，無依無靠，隻能放手一搏，也不會有今天的商王。
那時候柳淳才十幾歲，就在一群大人物之間周旋，愣是靠著自己的本事，在凶險的洪武朝活了下來，又熬過了靖難之役，拜相輔政，直到辭官就藩……想想就跟夢似的。
要承受壓力，要小心明槍暗箭，哪怕睡覺都要睜著一隻眼睛。
幾十年下來，真是不容易！
看著柳釗，朱棣沒有半點嫌棄，相反，他想到了另一種可能。
假如自己當初沒有把兒子托付給柳淳，而是養在宮裡，那會怎麼樣呢？
還有沒有今天的模樣？
朱棣實在是沒把握。
畢竟古往今來，反例太多了。
父親是雄主，兒子卻是個廢物……這麼一想，柳淳對大明朝，對他朱棣，都是天高地厚的恩德啊！
朱棣暗暗咬牙，朕可不是忘恩負義的人，柳家的這小子，我教了！
朱棣一伸手，抓著柳釗的肩膀，用力揪起，讓小家夥抬頭看著外麵。
“給我瞧好了！”
柳釗渾身震動，卻也不得不往外麵看去。
就在城外不足十丈的位置，有一座木製的高台，高台下麵，就是海浪波濤。
此刻城裡城外，已經聚集了太多的人，他們翹首以盼，瞪大了眼睛，要看這一場天大的熱鬨。
“柳釗，你知道他們為什麼這麼高興嗎？”
小家夥早就臉色慘白，渾身顫抖了。
雖然他也時常聽人提起，砍頭的熱鬨，但是他從來沒真正看過。
他也不覺得，把一個大活人給殺了，是什麼好事情……畢竟上天有好生之德，殺人是一件很不應該的事情。
朱棣瞧著小家夥，保護的真好！
“乖徒兒，讓師父告訴你，他們是在等著喝這些人的血呢！”
柳釗的臉色瞬間慘白，他感到強烈的惡心，唯有努力壓製著，才不會吐出來。
朱棣繼續自顧自道：“徒弟，你知道師父為什麼不在乎案子的真假是非嗎？也不在乎殺人的多少？因為這些都不重要，重要的是師父要掌控南洋，問題是要怎麼掌控呢？跟他們講道理嗎？不行的！就算我口吐蓮花，他們也不會乖乖聽我的話。彆說我不行，就連你父親也沒有這麼大本事。”
“那到底該怎麼辦呢？說起來也不複雜，甚至十分簡單，就是重新洗牌，再次分配利益！”
“你爹向那些南洋的漢人許諾，要給他們提高地位，要給他們好處。這好處可不是憑空而來的。沒有辦法，就隻能鏟除南洋本地的世家。鏟除這些地頭蛇。”
“砍他們的腦袋，給南洋漢人出氣。從他們手裡拿走土地，讓南洋漢人能得到實實在在的利益，重新洗牌，將權力轉移給南洋漢人！”
朱棣目光炯炯，神氣十足。
他輕笑道：“徒弟，身為天子，可以在任何事情上糊塗，唯獨不能在一個最基本的事情上犯錯。那就是你的權力來自哪裡？”
柳釗心裡嘭嘭亂跳，外麵的法場已經布置完畢，數以百計的人，被捆得像個粽子，推到了高台之下，等待開刀。
叫聲，哭聲，罵聲，求饒聲……已經撕心裂肺。
在這種情況下，柳釗隻能努力保持冷靜，思索著朱棣的話。
“太上皇，有句話叫，叫得民心者得天下，我大明太祖皇帝就是起於微末，最終掃蕩大元，打出了大明一統江山！”
朱棣笑嗬嗬道：“沒錯，你是不是覺得，朕也該爭取南洋的民心呢？”
柳釗沒說話，卻是微微點頭。
朱棣失笑：“傻孩子，你這是讀書讀傻了。不管怎麼做，在南洋土人的眼裡，我們都是外人。爭取人心，那是癡心妄想！”
“我們現在能依靠的，不過是少數的南洋漢人，或者還有一些土人上層罷了。至於民心，那是往後的事情了。”
“你爹就已經在南洋推動教化，希望把更多的土人拉過來……還有更直接的辦法，那就是鼓勵移民……當然了，你要下手足夠狠，屠戮整個南洋也可以！”
朱棣越說，柳釗的小臉就越白，眼神之中，全都是惶恐，拚命搖晃著腦袋。
朱棣把大手按在他的肩頭，笑嗬嗬道：“師父跟你講的是最極端的情況，那麼做風險也大，師父和你爹都不會犯傻的。”
“但是清理掉土人上層，把機會和資源讓給南洋漢人，這卻是必須要做的第一步！”
朱棣頓了頓，“徒弟，你可想清楚了？師父教給你的東西嗎？”
柳釗臉色慘白，嘴唇顫抖，良久，他才低沉著聲音道：“太上皇是讓我清楚，要依靠誰，要為誰爭取利益？”
朱棣頷首，“悟性很好！孺子可教也！我的乖徒弟，師父知道做決斷，拿走彆人的生命很困難，唯其艱難，才會層層往上推，推到了朕的手裡。朕或許很多方麵都不行，可是在這一點上，朕格外清楚，也正因為如此，朕能穩坐龍椅。你是商王長子，早晚有一天，要繼承你爹的家業，你總不想讓他失望吧？”
柳釗渾身震顫，緊閉著嘴唇，太陽穴上的青筋都繃了起來，渾身上下，寫滿了痛苦和掙紮。
朱棣覺得話有些重了，不由得歎道：“或許對你來說，還是太殘酷了……等下次吧！”
朱棣轉身要拉著柳釗下去，但是卻出乎預料，小家夥的雙腿仿佛黏在了地上，一動不動。朱棣微微遲疑，心說到底是柳淳的崽子，小東西還是有點血性的！
可就在他高興的時候，柳釗的腳步動了，甚至還非常快速，半點不流連……朱老四差點氣笑了……還是差些火候，要慢慢來才行！
朱棣隻得隨著柳釗，下了城牆，可是到了城門口，小家夥竟然站住了。
“太，太上皇……”小家夥聲音不高，指了指外麵，“我想出去！”
朱棣頓時大喜，驚訝道：“你嫌在城頭看得不清楚？”
小家夥依舊恐懼，可還是點頭。
朱棣笑嗬嗬道：“乖徒弟，這就對了！師父再給你一個機會怎麼樣？讓你當一次劊子手，親自殺人，如何？”
此話一出，柳釗的臉由白轉綠，他沉默了良久，咬著後槽牙道：“下，下次一定！”
朱棣忍不住伸手捏了捏徒弟的臉蛋。
“師父也不為難了，劊子手不是你乾的。去當監斬官吧！親自下令，把這些人都哢嚓了，就算你第一課合格了，回頭師父再教你彆的東西！”
……
“真是造了孽了！”
徐妙錦氣得臉色煞白，切齒咬牙。孩子都吐了半個時辰了，晚飯也沒吃，說話也不回答，失魂落魄的，就像是變了個人。
“老爺，你說咱兒子，會不會被嚇壞了？”
柳淳深吸口氣，“你彆瞎擔心了，咱們這一代人，包括咱們的兒孫，遠遠沒到能享福的時候，還要開拓進取，還要光大基業。日後亂七八糟的事情，多著呢！他要是連這點小場麵都撐不住，也就不足以繼承家業。”
說到這裡，徐妙錦的臉也僵住了。
“唉……老爺，這道理誰都懂，可落到孩子身上，我這心就忍不住疼……”
柳淳苦笑，他要不是下不去手，又何至於輪到朱棣幫忙啊！
“彆糾結了，再看看，如果他不成……”
柳淳的話音還沒有落，兒子柳釗邁著步，走了進來。
他昂起頭，努力保持語氣平常。
“爹，娘，今天孩兒監斬，殺了九十七個！然後孩兒告訴那些人，天饒一個，地饒一個，我再饒一個！因此有三個犯人逃過一劫！”
柳釗突然笑了，“他們還給我跪倒磕頭，感謝我的仁慈！”
小家夥說到這裡，撓了撓頭，“爹，娘，似乎也不難啊！”
柳淳和徐妙錦露出了驚訝的表情，兒子成長很快啊！
正在這時候，朱棣的笑聲又傳來了。
“徒弟，你做得很好！超出師父的預計，瞧瞧，師父給你送什麼來了？”
隻見朱棣托著一個碩大的盤子，裡麵放著一塊鮮嫩的三文魚嫩，色澤誘人，充分代表了他對徒弟的關懷！