柳淳下了一道很奇怪的命令，他要招募三千名矮個士兵，準備出征極西之地……這個要求太奇怪了。
遠征海外，選擇精銳，會遊泳的，會蠻夷外語的，這都說得過去，唯獨要招募矮個子的，這是什麼道理？
莫非說矮個子吃得少，節省軍糧……或許也可能，畢竟萬裡遠征，需要耗費的物資非常驚人，實在是馬虎不得。
大家夥隻能這麼安慰自己，他們實在是理解不了柳淳的惡趣味。
女人、外國人、矮個子……全都湊齊了，那個神奇的國度必定能爆發出一百二十倍的戰鬥力，搞不好還能橫掃整個歐陸呢！
大明的內政不斷理順，也該向外麵發展了，光是眼前的這幾個國家，已經不大能滿足柳淳的胃口了。
而且就算柳淳不願意出兵，朱老四也按捺不住啊！
這不，他在皇宮設下禦宴，款待常茂夫妻，也包括那些返回大明的使者。
這次大宴雖然沒有請太多人，但是規格絕對夠。
朱棣夫妻親自參與，包括太子、漢王、趙王、周王，全都參加。
另外太師柳淳，梁國公藍玉，左都禦史姚廣孝，朝中的老臣，重臣，全都來了。
朱棣還把那個混血寶寶抱在了懷裡。
小家夥的身體很強壯，尤其是一點不怕生，麵對朱棣，笑得可開心了。這下子可把永樂大帝哄得眉開眼笑。
他隨手就賞了一對如意，交給了常茂。
“鄭國公，你給孩子起名字了嗎？”
常茂慚愧道：“陛下，臣還拿不準，不知道讓不讓孩子入族譜，故此沒有起名。”
朱棣沉著臉道：“這就是你這個當爹的不對了，這麼好的孩子，怎麼能不入族譜呢？這樣吧，就賜名如意，加封安西伯。”朱棣說完，又瞧了瞧柳淳，“就讓這孩子跟著你讀書發蒙，如何？”
柳淳含笑點頭，“臣求之不得。”頓了頓，他又道：“陛下，鄭國公夫人為了救父，不惜女扮男裝，又不惜漂洋過海，來到大明求救。就衝這份勇氣，這份孝道之心，我大明也該鼎力相助。臣準備派遣三千人馬協助她返回國內，協助她興旺家業，尋找生父。”
朱棣自然點頭，早就商量好的，還有什麼可說的？
他遲愣之間，發現柳淳嘴角似有若無的笑意，朱棣猛醒，這小子又在憋壞水呢！
“太師，你打算怎麼辦？”朱棣不動聲色道。
柳淳感歎道：“陛下，如此長途遠征，耗費無算，縱然大明國力超群，也承受不住。而且兵貴神速，往來之間，已經耗費了無數時間，我們現在必須用最快的速度，把人馬派出去。”
“這樣吧，臣提議，由私人出錢，湊夠軍費，儘快出征。”
朱棣眼前一亮，他微微含笑。
朱老四多精明啊，柳淳所說，根本是扯淡。
現在他是首相，還兼著吏部尚書，如果真心出兵，很快就能辦妥，根本沒人敢拖延搪塞。
但是話說回來，對海外用兵，開拓未知土地，高風險背後，是妥妥的高收益。
這要是讓朝廷插手，朱棣是半點好處都拿不到的。
除了個開疆拓土的名氣，任何實在利益，都會被留在內閣國庫……這一點柳淳也改變不了，誰讓他裡的規矩擺在那裡，總不能自己抽自己嘴巴子吧！
但是由私人出錢，這就不一樣了，誰投入誰獲益，這是天經地義的事情，誰也不會反對的。
姓柳的還算有點良心，知道給朕留一口肥的，要是連這點心思都沒有，過些日子，朕一準把他的首相免了。
楊士奇，胡廣，解縉……等著拜相的人多了！
或許柳淳都沒有料到，他這一句話，竟然延長了首相的保質期。
這就沒什麼說的了，接下來就是出錢的環節了。
這位來自三千人國度的“小公主”，算是徹底傻眼了，其實她從踏入大明的土地，就不斷遭受超出心臟承受能力的打擊。
就比如這座龐大的宮殿，她為了參加宴會，足足走了一個時辰！
按照她們的計時習慣，差不多有兩個小時。
這是什麼概念？
足夠從他們國家的南邊走到北邊，如果是騎馬，能繞著全部國土轉一圈半！
這麼大的地方，竟然隻是皇帝陛下的住處，而且聽說，後麵還有一半宮殿，是專門給後妃居住的。
他有多少女人啊？
比一個國家還要多？
這就是大明天子嗎？
難怪稱為“大明”，還真是大得離譜兒！
而接下來，她就要領教除了“大”之外，另一個特點，那就是慷慨！
本來聽說朝廷拿不出錢，要靠著私人出錢，公主殿下的心都墜到了冰窟窿，可是當大家紛紛開口之後，她又一下子衝到了天堂！
“那個……我就是個窮大夫，手上的錢還都要投入醫學研究，實在是拿不出太多……我就出三十萬兩吧！”
朱橚遲疑道。
一旁的朱高燧嘿嘿道：“五叔，有投入才有產出，這麼好的項目，你就投這麼點錢，實在是太虧了。等以後分紅的時候，你可彆後悔啊！”
朱橚抱著腦袋，痛苦糾結，半晌無奈道：“好好好，我再加二十萬兩，這總行了吧！”
五十萬兩銀子，這是什麼概念呢？
公主殿下記得，父親出兵的時候，羅馬的長老們出賣贖罪券，湊了20萬金幣，這些金幣折算下來，大約相當於兩萬兩千多兩黃金，折算下來，二十萬兩白銀而已，還不到朱橚出資的一半！
要知道，在歐洲，為了籌措這點錢，竟然需要四處兜售贖罪券。窮人需要餓肚子，把家裡最後一點錢扣出來，才能湊夠。
而大明的一位普通王爺，一張口就能拿出幾倍的錢財。
差距真是太明顯了！
難怪大明自稱天朝呢！這的確是天上才有的國度啊！
公主殿下，五體投地，她覺得自己太幸運了。看向常茂的眼神，越發熾熱，簡直要把他給燒化了。
常茂渾身激靈，下意識摸了摸老腰，滿臉淒苦，老夫少妻，真是要命啊！
有人或許要問了，歐洲那麼窮，值得投入那麼大嗎？
柳淳隻能嗬嗬兩聲。
歐洲的民生的確不如大明，雙方差距很明顯。
但歐洲可不是沒有有錢人。
那些高利貸商人，還有騎士團成員，封建領主……他們擁有的財富，可是相當驚人的，畢竟他們不流行三百年一次的版本重置。許多家族能傳承千年，全都是皮薄餡大，咬一口冒油！
這要是錯過了，保證會遺憾終生的！
所以在朱橚出錢之後，朱高燧就開口了，“我出三百萬兩！”
謔！
一張口就是周王的六倍，這小子的確有點貨。
到了漢王朱高煦這裡，他微微冷笑，瞧了瞧三弟，論起錢，或許沒有你多，但是我手上可有寶貝呢！
“我可以提供五艘輪船！”
他把最後兩個字，咬得很死！
注意，這是輪船，不是帆船！
柳淳大喜，“研究成功了？”
“嗯！”
朱高煦難掩喜色，“自從修路開始，我們就一直研究蒸汽機的實用化。經過反複的試驗，總算有了點成果，小小的成果，不值一提！”
他嘴上謙虛，可是滿臉的得意，絕對難以掩飾。
“我研究出來的輪船，可以擺脫船帆，不用以來季風……有這五艘船隻，就可以用最快速的速度，趕赴極西之地。”
朱高煦蔑視地斜了一眼三弟，“怎麼樣，服氣不？”
朱高燧也不生氣，經過了火藥廠爆炸的事情，他這個老三也找到了信心。
“二哥，光是投入還不夠，關口是怎麼把錢弄到手，咱們可不能乾虧本的買賣。”
朱高煦道：“說吧，你打算怎麼辦？”
“好辦啊！咱們此去不能光是派兵，還要多帶點商品，比如絲綢啊、茶葉啊、瓷器啊，我可是聽說了，在極西之地，他們管大明叫‘瓷器’，人家既然都叫出來了，咱們也不能讓人家失望，你說是不是？”
提到了做生意，大家夥都來了熱情。
藍玉忍不住瞧了瞧柳淳，畢竟最會賺錢的人，還是這小子，像朱高燧，他的本事根本不夠看。
“柳淳，你有啥好主意沒有？”
“哈哈哈！”柳淳大笑，“談不上好主意，我的意思是如果能把武庫之中儲存的精良兵器賣給西夷，或許能收獲更多。”
自古以來，武器都是暴利，在場眾人都為之一振，尤其是朱棣，他忍不住微哼，什麼精良兵器，根本是要淘汰的破爛！
留在大明，不是堆著生鏽，就是回爐再造，如果能賣給西夷，順便撈一筆，這可是天大的好事情。
把極西之地變成大明的垃圾回收場，很好，非常好！
而且絲毫不用發愁賣不掉，歐洲最不缺的就是戰爭，從小的諸侯國，到大的公國，一刻不停地戰爭……甚至自己打不過癮，還組織聯軍，跑去跟土耳其死磕。
柳淳簡直不知道說什麼好了，既然他們願意，那就隻有成全他們了。
這一回宴會，光是皇家的這幾位，就湊集了近千萬兩的軍費……這還不是最關鍵的，除了錢之外，船隻，糧餉，兵器，商品……皇家一起投資，那手筆還能小了？
朱棣心情大好，就等著數錢了……可偏偏有人不識趣，送來了一份十幾位公侯的聯名奏疏，請求加封從哈烈歸來的忠貞義士！