“這次殿試，考察的是經學本事，朕希望你們拿出全部的能力，一定要把文章做好，這一篇文章做好了，顏如玉，黃金屋，要什麼有什麼。朕絕無虛言，好了，現在開始答卷。”

朱棣發表了有史以來，最沒有高度，又最真實的殿試宣言。

參與殿試的貢士一共二百三十八人，都恭恭敬敬，全力以赴，來寫這份答卷。

不拿出全部的本事也不行了，要知道考試成績可關係到能分配到哪裡傳播學問啊！

最理想的就是朝鮮和倭國……這裡本來就是儒家的文化圈，倭國的文化基礎就是五經博士，再加上漢傳佛教，至於朝鮮，更是以三千裡錦繡小中華自居，到了這兩個地方傳播儒學，一點難度都沒有。

而且靠著進士的身份，沒準還能混過國相一類的官職，簡直比大明還要爽快。

但若是被弄去了爪哇，蘇門答臘啊，甚至是遙遠的美洲，那這輩子可就完蛋了。麵對一群土著，想傳播儒學，沒準這幫人一輩子都學不會漢語呢！還教什麼教啊！

大家夥挖空心思，用最華麗的辭藻，寫出最優美的文章。

朱棣很滿意，甚至在考試結束之後，還賜了酒宴，款待考生。他們千恩萬謝，返回了住處，接下來就等著考試的成績了。

“柳淳，你瞧瞧，朕點的狀元如何？”

柳淳對科舉沒多大的興趣，這些文章的好壞他也看不出來，不過對於狀元人選，柳淳卻是心中有人。

“陛下，臣以為他最合適。”

殿試不用糊名，因此柳淳一下子就把高翰的文章挑了出來。

朱棣一看，眉頭緊皺，“這家夥在會試排名最後，他除了辭藻華麗，一無是處，寫的東西更是狗屁不通，你讓他當狀元，不怕人笑話朕，分不出好壞嗎？”

柳淳輕笑，“陛下，這些人是派到海外的，挑選的標準能跟自己用人一樣嗎？像高翰這種，下筆千言，胸無一策。又喜歡噴人的，不正是最好的傳道者嗎？”

朱棣愕然片刻，忍不住大笑，“好啊，這是傳道嗎？根本是坑人！”永樂皇帝抓著胡須，得意洋洋道：“沒錯，這次還就是坑人！朕就是太厚道了……”

柳淳強忍著要吐的衝動，隻能拚命點頭，你是皇帝，你說的都對。朱棣眼珠轉了轉，柳淳的話啟發了他，要說起來，儒學也不是一無是處，而傳統的士大夫也有高人。萬一疏漏之下，派出去一個人才，幫著蠻夷強大起來，豈不是搬石頭砸自己的腳。

想到了這裡，朱棣乾脆把之前的排名全給推翻了，專門從後麵翻出了十篇文章，確定了三頂甲……不出意外，高翰得到了柳淳和朱棣的一致認可，光榮地成為了今科的狀元。

從倒數第一，變成正數第一。

高翰不改初心，改的隻是標準而已。

所以說這世上沒有垃圾，有的隻是放錯地方的資源。

朱棣心情大好，他準備再開兩到三科，這樣一來，傳統的讀書人就基本消耗差不多了。接受科學教育的一代全麵成長起來，那時候再徹底廢除科舉，也就順理成章拉。

“柳淳，朕怎麼覺得還是要保留一些研究儒學的文人啊，不然往後怎麼持續向海外輸送人才啊？”

“陛下聖明，臣五體投地！”

朱棣越發高興了，“又解決了一件心病，這天下一天比一天好，朕也十分欣慰啊！”朱棣欣欣然，“咱們君臣好久沒有暢飲了，朕剛剛得到了一批好酒，來，咱們嘗嘗。”

柳淳有心拒絕，可朱棣已經主動把酒搬來了。

“六十年的女兒紅，好東西啊！”

柳淳瞧著古舊的壇子，忍不住歎息，“一個姑娘。花甲之年還嫁不出去，算不得多好啊？”

“哈哈哈哈！”

朱棣笑道：“要的就是這個名字，今天咱們君臣一醉方休！”

撕去封口，濃烈的酒香瞬間湧出，順著鼻孔，進入身體，五臟六腑為之一振，真是好東西啊！

柳淳不好酒，都來了興趣。

他跟朱棣各自倒了一碗，正打算品嘗。老太監木恩來了，他見柳淳在裡麵，也沒有瞞著，而是將一份今天的密報送給了朱棣。

東廠和錦衣衛，每天都要給朱棣送呈報，百官的事情，市麵上的消息，朱棣都一清二楚。

老太監送來，朱棣一手抓著酒碗，一邊隨意翻看，可剛開了兩頁，眉頭就皺了起來。

“這是怎麼回事？”

朱棣連著指了好幾個人。

“禮部尚書，兵部尚書，刑部尚書，還有右都禦史，通政使，大理寺卿……他們都去參加葬禮了，難不成死了那麼多人嗎？”

朱棣疑惑，柳淳也遲疑了。這幾個人柳淳都知道，不光知道，連他們的家庭情況都知道。貌似這幾位並沒有什麼共同的親人。

莫非說是好幾家的親人都湊巧在這幾天死了？這也太湊巧了吧？

“回皇爺，不是這幾位大人家裡的親屬死了。”

“那他們都去吊唁什麼？莫非是什麼了不起的人物？”朱棣抓著酒碗，笑道：“用不用朕也過去瞧瞧？”

木恩神色猶豫，一副欲言又止的模樣。

朱棣這一次可怒了，把碗一頓，“本來挺好的心情，都被你這個奴婢給攪了，你還敢隱瞞不成？”

木恩嚇得哆嗦起來。

“回皇爺，奴婢不敢隱瞞，這些大人去的是一個商人的家裡。”

“商人家裡？”朱棣好奇了，“這是什麼商人，有這麼大的本事？能讓這些九卿重臣前往吊唁，什麼時候朕的大臣這麼不值錢了？”

木恩突然跪倒，嘭嘭磕頭。

“啟奏皇爺，奴婢不敢瞞著皇爺，可這事情實在是太過奇怪了，奴婢隻能祈求陛下聽過之後，不要生氣，萬一傷了龍體，老奴……”

啪！

朱棣狠狠一拍桌子，怒視著木恩。

“你這個奴婢。還敢跟朕討價還價了？你現在就說，敢有一個字隱瞞，朕就砍了你的腦袋下酒！”

木恩被嚇得匍匐地上，連連磕頭。

“啟奏皇爺，事情是這樣的……”木恩整理了一下語言，開始講述起來……這次事情的主角是個姓喬的商人。

他在三十幾年前，就經營木材生意，多年下來，手裡積累了豐厚的財富。

有人估算，說喬老爺的財產比皇帝的內帑還多。

這裡麵固然有誇張的成分，但是此人絕對可以稱得上富豪二字。

光有錢不算什麼，此人十分低調，善於規避風險……幾十年下來，順風順水，絕對是個商業奇才。

“這位喬老爺有個遺憾，那就是財齊人不齊，他沒有兒子，隻有三個女兒。前不久，喬老爺子病逝，三個女婿就爭著給老爺子辦喪禮，全都儘心儘力，比親兒子還孝順呢！”

朱棣聽著木恩的介紹，就順口道：“他們這麼做，不會是為了搶奪遺產吧？”

木恩忙道：“皇爺聖明，誰在喪禮上出力最大，用心最多，就能多分老爺子的財產。”

朱棣用鼻子哼了一聲，看起來這家人也不怎麼樣，都是鑽錢眼兒的貨色……“等等，他們一個商人之家，因為一些財產的爭端，把朝廷大員弄去乾什麼？”

木恩咧嘴苦笑，“皇爺，那三個女婿不是為了比誰更儘心嗎？”

朱棣終於恍然大悟，他的臉瞬間就沉下來了，咬著牙道：“你的意思，是那三個女婿，請的這些重臣過去？替他們撐腰？”

“皇爺睿智，就是這麼回事！”

“朕睿智個屁！”

朱棣氣得爆粗口了，“他們可是朕的臣子，朝中重臣，他們竟然跑去參加一個商人的葬禮，還攪合進去家產爭奪，他們要不要臉啊？”

朱棣氣得咆哮，柳淳一直在旁邊聽著，麵色也嚴峻起來，“木公公，這些位大臣，不會白白撐腰吧？”

木恩點頭，“太傅一語中的，這三個人的確出了錢。據奴婢所知，一個二品大員，前往吊唁，是五千兩，三品大員三千兩。若是宗室王爺去了，直接一萬兩。不過僅限於周王，趙王和漢王，其他人不成！”

“呸！”

朱棣直接啐了一口，“奶奶的，一個商人，還敢挑肥揀瘦，他把自己當成了什麼？把朕的臣子當成了什麼？”

朱棣太陽穴上的青筋都跳了起來，臉上仿佛被抽了幾十個巴掌。

荒唐，太荒唐了！

“柳淳，你說，現在的商人猖狂到了這個地步嗎？竟然能呼喚百官，這到底是朕的臣子，還是商人的家奴？”

朱棣越想越氣，過去士農工商，商人派到了末位，備受欺壓。自從柳淳推行變法以來，尤其是《國富論》大行其道之後，商人的地位與日俱增。

一個很明顯的改變就是朱元璋的時候，商人是不敢穿絲綢的，即便有，也隻能在家裡，沒人的時候，過過癮。

可是到了現在，商人穿絲綢，已經司空見慣了。

他們不但穿得好，家裡的宅子也越來越大，使用的裝飾物品，也非常奢華，甚至有越製的問題。

坦白講，柳淳是希望商人地位提高的，對這些事情，睜一隻眼閉一隻眼。

可是當朝廷重臣，替一個死去的商人吊唁，柳淳突然意識到了問題的嚴重。

“臣請旨徹查，讓東廠協辦這個案子。”柳淳嚴肅道。