柳淳來了，不但他來了，還帶著戶部尚書鬱新。
兩個人是恰巧在路上碰到，鬱新就跟了過來。
“涉及到賬目的事情，這天下怕是沒人比我更清楚了。”
柳淳頷首，“鬱兄在洪武朝就是戶部尚書，如今又管了戶部多年，的確大明最熟悉財賦的就是鬱兄了。”
“錯！”
鬱新笑道：“輔國公，要說起熟悉，我隻能排在第二位。”
柳淳大驚，“你不會把我排在第一吧？”
鬱新哈哈大笑，“輔國公啊，我真把你給忘了，如此說來，我隻能排第三了。”
柳淳啞然，“鬱兄客氣了，還是說說原來的第一人吧，你不會是指陛下吧？”
鬱新伸手點指著柳淳，笑聲爽朗，“輔國公，你算是說對了，這些年戶部的賬目每一項都要經過陛下的仔細核實，每一筆錢的開支，我都不敢擅自決定。戶部這個家，不好當啊！”他說著，摘下了官帽，柳淳閃目看去，發現鬱新頭發已經十分稀疏，殘存的一點，挽在一起，也不過核桃大小而已。
彆管什麼事情，管錢都不是容易的事情，尤其是執掌一國的財政，更是熬心血啊！柳淳十分感慨，鬱新道：“輔國公，我當初被偽帝關了兩年，身體大不如前，最近也是勉強維持。我打算明年的時候，吏部考滿，把品級提上去，我就辭官回鄉養老。這戶部的一攤，就交給夏原吉吧！”
柳淳微微沉吟，“夏原吉執掌皇家銀行，也是繁忙無比，怕是不行吧？”
鬱新擺手，“可彆這麼說，這個天下啊，除了陛下和輔國公，離開誰都一樣。總管著一部，難免燈下黑，我現在精力也不如以前了，更是唯恐耽誤了大事，我跟輔國公說這事，就是怕輔國公到時候挽留，我想走都走不了。”
新陳代謝，是免不了的。
可是老朋友們都要走了，柳淳的心也不舒服。
算起來他也當了十多年的官了，曆經三位皇帝，雖然人還年輕，但是心已經老了。若是放在以往，像追查河道衙門這類的事情，柳淳一定是親力親為，衝在最前麵。
可現在呢，他更喜歡放解縉這下家夥在前麵衝，自己隻是負責收場罷了。就像很多大boss一樣，不會第一時間露麵，或許這就是成熟了吧！
柳淳帶著滿腹的思索，到了工部衙門，此刻工部尚書宋禮正黑著老臉，氣得頭發都豎起來了。
“輔國公，我工部好歹也是六部之一，堂堂二品衙門，朝廷重地。解縉算什麼東西，他也敢闖工部，封我們的卷宗。簡直欺人太甚，我要去金殿告他的狀，讓陛下嚴懲不貸！”
宋禮扯著嗓子大叫大嚷，柳淳沒說話，鬱新聽不下去了，忍不住嗬斥道：“宋尚書，輔國公既然來了，有理說理，有事說事，你怎麼敢跟輔國公撒潑！簡直豈有此理！”
鬱新是前輩，被說了兩句，他連忙收斂了態度，對柳淳躬身道：“輔國公見諒，下官是氣糊塗了，下官口不擇言，下官有罪！”
柳淳隻是哼了一聲，什麼都沒說，就邁步走進去。
此刻解縉、金純，還有吳中三個，都等在這裡。
“輔國公來了！”解縉努力收縮五官，長大嘴巴，眯著眼睛，讓自己的笑容諂媚到了極點。
柳淳壓根沒看他，隻是停下腳步，沉吟道：“你隨便闖入官署，工部已經震怒，如果沒有確實的證據，誰也保不了你！”
解縉嗬嗬笑道：“輔國公放心，下官沒有把握也不敢來了，請輔國公放心就是了。”
柳淳沒有再說什麼，而是邁著大步，走入正堂，他沒有坐在主位上，隻是隨便找了把椅子坐下，鬱新跟進來，也坐到了柳淳的旁邊，宋禮進來，這就尷尬了，他坐在哪裡啊？
“宋尚書，俗話說蒼蠅不叮沒縫兒的蛋，既然解學士找上門了，你就大度一點，讓他查，查不出來什麼，你不是更好說話嗎？”
宋禮簡直要哭了。
“我說鬱尚書啊，話不能這麼說，這工部的事情，忙得天旋地轉，北平新都還在建造，這次滅了韃靼，北方的九邊重鎮都要調整，各地還要興學，工部也要出力氣……這千頭萬緒的事情，讓解縉這麼一攪合，好幾天都沒法安下心來，我，我實在是著急啊！”
鬱新的臉同樣很黑，“彆光說你的委屈，身為朝臣，就應該識大體，顧大局，凡事以大明為重，在這裡等著吧！”
宋禮還想說什麼，卻也沒了膽子，隻能坐下來。
柳淳微微沉吟，按理說，他這個輔國公，統轄錦衣衛，位高爵顯，權勢滔天。宋禮應該更害怕他才對？
但是看樣子鬱新比他的威風大多了，二人同為尚書，差彆有這麼大嗎？又或者說，鬱新的手段了得，能懾服百官？
柳淳略微想想，也就釋然了，沒什麼可奇怪的，畢竟鬱新執掌戶部，管著錢袋子，工部做事都要看戶部的臉色，人家不給你錢，那是一點辦法都沒有。
所謂現官不如現管，
看起來自己這個輔國公，也有不管用的時候啊！
柳淳暗暗思量。
就在這時候，解縉從外麵走了進來，他手裡拿著厚厚的一摞公文，臉上滿是得意之色，邁步來到了柳淳麵前。
“輔國公，請看這個！”
柳淳擺手，“鬱尚書也在，你直接和他們講。”
解縉隻好扭頭，對著宋禮冷笑道：“去歲修山東段運河，你額外支出了三十萬兩，這是怎麼回事？還說沒有貪腐，證據確鑿，你有什麼好說的？”
被解縉當眾質問，宋禮眉頭緊皺，將案卷拿了過來，仔細瞧瞧，立刻失聲大笑。
“解縉，你真是什麼都不懂！這筆錢是怎麼回事，自然有真正的用途，你要是不服氣，可以上奏陛下，請陛下降旨，我自然告訴你，至於你……還不配問我！”
“你！”解縉大怒，“輔國公，你作證，這個東西如此狂妄大膽，我現在就抓他去陛下麵前請罪！”
宋禮把頭扭到了一邊，根本不說話，那意思再明白不過了，你敢抓就來吧！讓你吃不了兜著走！
“唉！”
鬱新深深歎了口氣，緩緩站起。
“大家同朝為官，如同乘一船，彼此之間，何必如此針鋒相對？宋尚書不願意講，那老夫來講，正好這事我也經手了。”
見鬱新生氣，宋禮連忙道：“怎麼敢勞煩鬱尚書，還是我說吧！”
宋禮頓了頓，講起了這筆錢的去向，原來山東由於戰亂破壞，征集不到足夠的民夫，工部就撥了三十萬兩，用作在當地雇傭百姓。
“你胡說，既然是雇傭百姓，我怎麼沒有查到你們雇傭人數的清冊？我問了工部的官吏，並沒有雇傭人員，又是怎麼回事？”解縉質問道。
鬱新歎口氣，“事情是這樣的，戶部也在山東有工程，主要是興學和修路。用到的民夫記在了戶部的賬上。畢竟一起雇傭開支會少一些，而且人員調配也方便。我已經下令將清冊交給工部，至於為什麼遲遲沒有入到工部的賬上，這還要問宋尚書。”
宋禮連忙道：“是，是工部疏忽，我回頭一定嚴懲不貸！”
解縉瞪大眼睛，怒道：“光是嚴懲下麵的人就夠了嗎？我看你這個尚書才有問題。”
宋禮忍無可忍，“解縉，你要是一心要辦我，就隻管抓人，我豈會怕了你！”
他們又要吵架。柳淳突然站起，“行了，今天就到這裡。解縉，你跟我去錦衣衛衙門。”
說完，柳淳就在前麵快步離開，解縉出師不利，卻也沒辦法，隻能跟在後麵，灰溜溜到了錦衣衛衙門。
隻不過他依然不服氣。
“輔國公，你要相信我，那個宋禮絕對有問題，他是個貪官汙吏，隻要查下去，一定能找到罪證。”
柳淳突然仰天大笑，“解縉，我還以為你長進了不少，隻是沒有料到，你還是個糊塗蟲！”
解縉瞠目結舌，“這，這話從何來？”
柳淳沒搭理他，而是走到了桌案前麵，翻開了錦衣衛的統計檔案。去歲流向山東的錢款之中，並沒有雇傭民夫的三十萬兩。
“解縉，你看明白了嗎？”
“輔國公，這雇傭民夫百姓，不一定要靠真金白銀，有時候他們更喜歡一些糧食布匹。朝廷趁機也可以甩一些陳芝麻爛穀子。鬱尚書沒有花費金銀，就雇傭到了民夫，這是他的本事。”
柳淳冷笑，他不想跟解縉廢話了，而是立刻叫來了錦衣衛的人。
“你立刻去山東查問，就去問當地的百姓，朝廷雇傭民夫，給的是什麼。”
這位百戶立刻點頭，“請大人放心，下官一定查得明明白白。”
他轉身下去，解縉這才反應過來，他驚訝地走到了柳淳近前，聲音顫抖道：“輔國公，你懷疑鬱新？他，他不是你的人嗎？”
柳淳深吸口氣，什麼都沒說。
他當然不希望鬱新被案子牽連進去，他盼著這些老朋友都能善終，都可以名留青史，成為一代名臣。
隻不過鬱新的反應實在是讓他疑惑，身為一個錦衣衛，不能放過任何的疑點。
查吧，查下去，查清楚了，也就好了。
柳淳如是想到，三天時間轉眼過去，柳淳突然接到了消息。
吳百戶居住的客棧突然遭遇火災，包括吳百戶在內，一共十七人被燒死了
堂堂錦衣衛百戶，就這麼沒了！
柳淳的手微微顫抖，一滴墨落在了潔白的宣紙上……這是要出事啊！