李景隆啃過了甘蔗，渾身上下恢複了力氣，他招呼士兵，向四周巡察。目之所及，都是一片蔥綠，腳下的土地肥沃，已經有人耕種，除了甘蔗之外，還有稻米，豆子，蔬菜，貌似農耕的水平不低。
李景隆努力回想，並沒有想出這裡是哪裡。
可就在他們向前搜尋的時候，突然從田埂兩邊，響起喊殺之聲，一群人拿著簡陋的刀劍衝過來。
李景隆雖然飯桶，可麵對這些烏合之眾，那也是神勇無敵啊，立刻指揮人馬，上前迎敵，經過了一刻鐘的激戰，在斃敵三人之後，終於征服了這群野人，他們跪在地上，不停磕頭。
李景隆來了興致，把人都帶過來，仔細詢問。
這一問可不得了，李景隆終於鬨清楚了原來他們是到了東番島。
原本是在澎湖遇到了台風向東吹了一段，就到了東番，距離不算遠，李景隆的確該慶幸，要是在彆的地方遇到台風，沒準就把他吹到太平洋了。
再仔細審問，他們遇到的這些烏合之眾，竟然是方國珍的舊部。戰敗之後，他們紛紛亡命海上，有人去了倭國，成為明初頗為讓朱元璋頭疼的倭寇。而其中一支，先是到了澎湖，接著又跑到了東番，在島上漸漸安居下來。
東番島土地很遼闊，幾乎相當於半個省那麼大，有著充裕的可開墾土地，他們在島上種植糧食，養殖牲畜，還進行榨糖，跟偶爾前來的商船做生意，生息繁衍，還算安康。
“你們是方國珍的舊部，那現在還想不想跟朝廷造反了？”
“不想，不想啊！洪武大帝英明睿智，我們五體投地！”
“咳咳……現在是永樂天子。”李景隆咳嗽著提醒道。
“永樂？洪武皇帝……駕崩了？”
“嗯，在前麵還有一位建文偽帝，不過被當今天子給消滅了。”李景隆麵對這幫人，就有種乃不知有漢，無論魏晉的感覺。
原來傳說中的桃花源真的存在啊！
隻不過很快李景隆就感覺到，這個桃源並不那麼美好！
為了款待貴客，這些島民拿出了珍藏。
一盒滿滿的油脂，李景隆看得皺眉頭，“這是牛油，還是羊油，怎麼都不像啊？”
對方嘿嘿笑道：“大人不知，這是用更珍貴的原料做的，其實是……是土番的油！”
“土番？”
李景隆嚇得立刻站起，並且把盒子踢翻了，他圓睜二目，一把把刀給抽出來了。
“你們竟然吃，吃人！”李景隆不敢置信。
對方還不以為意，“大人，土番而已，算不得人的，這東西特彆補的，功效神奇，能夠補腎健體……”
“你給我閉嘴！”
李景隆懶得聽了，直接讓人把這幫家夥看管起來，他必須弄清楚，自己到底遇到了一群什麼貨色！
就在這時候，突然有人急報，說是發現一群土人，怪叫著向他們殺過來。
“國公爺，該怎麼辦？”
李景隆略微思索，“弟兄們都太疲乏了，剛剛上岸，不宜開戰，從船上搬下一些東西，放在前麵，告訴土人，如果能立刻退去，可選擇一些東西，作為禮物，如果一定要戰，就，就先放兩炮，嚇唬嚇唬他們。”
手下人急忙照辦，土人怪叫著衝過來，看到了東西，紛紛站住了。
他們圍著轉了半晌，給這邊的士兵比劃了半天，也不知道懂了還是沒懂，結果土人就挑選了一些絲綢布匹跑了。
轉過天，土人竟然又來了，這一次他們趕著牛羊，還帶著鹿皮鹿茸，以及許多珍貴的藥材，跑來跟明軍交易。
李景隆很快弄清楚了怎麼回事，原來方國珍的舊部到了島上之後，搶奪土人的地盤，雙方展開激戰，鬥了幾十年。土人數量多，作戰勇敢，而方國珍的舊部經驗豐富，裝備先進，雙方誰也奈何不了誰。
爭鬥的結果就是許多土人被殺，有人竟然被熬成了油脂。
“奶奶的，你們這幫人也太過分了。我現在就命令你們，向土人道歉……從此之後，雙方各安生業，不許攻伐殺戮。還有啊。你們都是大明的子民了，從現在開始，你們的使命就是種植甘蔗。告訴島上所有的人，隻要聽從本爵的分配，保證你們吃飽穿暖，從此過好日子！要是誰敢不聽！來人！”
李景隆一聲怒吼，“去，把本爵的大炮拉上來！”
“給他們好好看看，本爵的大炮有多厲害！”
李景隆的做法堪稱兒戲，可就是這種兒戲，起到了作用，沒有幾天，周圍百十幾裡，悉數歸降。
柳淳想讓他去爪哇建立據點，可誰想到，居然先到了東番。
那東番有什麼呢？
黃金？
白銀？
還是香料？
東番全都沒有，但是東番島適合種甘蔗，這就夠了。
前麵提到過，窮人乍富，增加最多的商品就是蔗糖，就是甜食。那個沙哈魯愣是吃出了絞腸痧，就是最好的例子。
大明的百姓已經開始普遍食用蔗糖。
這個蔗糖有多貴呢，一兩在二十文左右，也就是說，一斤糖是三百二十文，一兩差不多能買三斤出頭。
而一兩銀子，在某些地方，能買到兩石糧食！
拿後世的糧價和糖價作比較，就能知道，明朝的糖貴得離譜！不過要是看看同時期的西方，那麼大明的糖價又便宜到了令人發指的地步。
李景隆的腦子雖然不好，但是柳淳給他惡補了那麼多東西，他也隱約知道，糖絕對是暴利行業，而且糖的需求比香料多多了。
本以為錯過了一座銀礦，結果老天轉手給了一座金礦！
蒼天啊！難道我才是你的親兒子？
李景隆在感歎之後，他這才想起來，應該趕快給國內報信，尤其是要問問柳淳，是該開發東番啊，還是該南下爪哇。
李景隆這個二貨，耽誤了六七天才發出去消息，等他的船隻趕赴廈門，海麵上搜救的船隻都退了回來。
根絕一致意見，曹國公李景隆，已經殉職海上！
他人死了！
這幾天整個京城都在議論，過去大家夥都說海外風險太大，可柳淳安排的幾次出海，都取得了成功，堵住了不少人的嘴巴，可如今李景隆都死了，還有什麼好說的。
內閣和六部雖然暫時還能穩住，但是科道，民間的議論，全都指向了出海的事情，甚至有人拿出了老朱的祖訓，反對出海。
他們說得很好，大明無所不有，根本不用貪圖海外的物產。為了一點微末毫厘的小利，就屢屢冒險，置人命生死於不顧，實在是得不償失。
還有人說，出海亡命冒險，讓蠻夷去做就是了，大明的子民不該乾這個，柳淳鼓動出海，是利欲熏心。
更有人竊喜不已，這次死的是柳淳的舅哥，就等著柳家鬨起來吧！
姓柳的，這就是你的報應！
麵對著一大堆潮水般的指責和嘲諷，柳府的狀況似乎也不是那麼輕鬆。
“老爺！”
柳淳抬頭，見李無瑕一身素色裝扮走了過來，真如無暇白玉相仿。
“你來了，坐吧！”
李無瑕頷首坐下，“老爺，剛剛李憲來了！”
柳淳微微一愣，然後緩緩道：“他來有什麼要求？”
“他……他說了，想子承父業，出海！”
“什麼？”柳淳大驚，李憲是李景隆的兒子，今年還不到二十歲，“他真的要出海？”
李無瑕苦笑，“我這個當姑姑的也沒有料到，孩子竟然有這樣的誌氣。老爺，你說該不該答應？”
柳淳一時竟不知道怎麼回答，孩子用於探險，當然是好事情。可李家的男丁也不多了，李景隆死了，總不能讓他絕後吧！
“這樣，把李憲交給水師，讓他好好曆練，這次出海，讓鄭和帶隊，如果再出事情，我親自出海！”
柳淳用力一拍桌子，怒吼道：“我就不信了，會一再失敗下去！”
柳淳如此決然，相比起他，朱棣的態度竟然更加瘋狂。
朱棣宣布，給李景隆大辦喪事。
要知道朱棣是個很愛財的人，這次卻從內帑拿出了二十萬兩。光是花錢還不夠，朱棣給了李景隆無上的哀榮。
追贈李景隆為太保，賜開海王，並且下旨，讓李憲繼承曹國公的爵位。
到了喪禮的那一天，文武重臣，悉數到場。
朱橚代表宗室拜祭李景隆。
靖難諸將前來拜祭。
就連藍玉都來了。
他們拜祭之後，張玉主動道：“李景隆雖然替偽帝朱允炆做事，靖難之役中，大家對他多有鄙夷，可事到如今，李景隆為國捐軀，張某敬他是一條漢子！我知道，有人還在彈劾李景隆的兄弟李增枝，告訴那幫人，誰再敢攻訐李家，我張玉跟他勢不兩立！”
“還有我朱能！我把話放在這裡，誰要是瞧不起開海王，誰就立刻領兵出海，讓大家瞧瞧他的本事！“
李景隆做夢也想不到，他竟然以這種方式，獲得了武將們的認可。
正在這時候，朱棣和柳淳趕來了，君臣幾乎並肩而至。
“李景隆為國而死，為了開海大業而死，重如泰山。朕覺得要讓他配享太廟。”朱棣冷著臉道：“有很多人都說，李景隆死了，不能繼續出海，朕卻不以為然。不能讓李景隆白白死去，立刻推選繼承之人，重新組織船隊，立刻出海！”
就在朱棣一錘定音的時候，突然有人跌跌撞撞跑了進來，這家夥聲音都變了。
“啟奏陛……下，曹國公的使者回，回來了！”