方孝孺並不像很多影視作品表現的那麼老，他死的時候才46歲，而此刻這位才剛過而立之年，正是風華正茂，雄心勃勃的時候。

隻可惜方孝孺的運氣並不好，早在五年前，就有人把他推薦給朱元璋。

老朱看過之後，就說他是個品行端正的人，然後就客客氣氣把他送回去了……事實證明，老朱的眼光還是精準的，方孝孺的人品是不錯，至於能力，那就嗬嗬！

老朱的意思是讓方孝孺回去讀書漲本事，等有了才能，再入仕為官。隻不過方孝孺的運氣也太差了點，居然又被仇家陷害，扭送到了京城問罪。

幸好老朱還記得這個人，就把方孝孺給放了。

朱標素來敬重文人，也聽說過方孝孺的名氣，就暫時把他留在了東宮，攀談了幾次，朱標覺得方孝孺人不錯，就想給他爭取個機會。

安頓歸降的納哈出所部，應該不算難事。

“父皇，索性就把方孝孺和柳淳放在一起，同時考一考本事，看看他們究竟有幾斤幾兩，能不能重用。”

“方孝孺！”朱元璋沉吟了半晌，他有心拒絕，可太子提出來了，又不好剝了麵子。

“這樣，告訴他，去了，隻是看，然後提出方略，該怎麼辦，自有朕來定奪！”

朱標欣然同意，他回到東宮，立刻把方孝孺請來，將事情說了一遍。

“方先生，這是個很好的機會，若是能辦妥，父皇必定龍顏大悅，先生高升可期啊！”

方孝孺臉頰清瘦，眉頭深鎖，似乎並沒有被打動。

“殿下，安撫歸降的蠻夷，易如反掌，不是難事。隻是那個柳淳，他自稱是郭守敬的門下，這個……”

“先生，有什麼不妥？”

方孝孺憤然道：“郭守敬身為漢人，侍奉韃虜，官至極品，享受了幾十年的榮華富貴，民脂民膏……似這般敗類，又能教出什麼好門人？朝廷切不可重用此人啊！”

“方先生，所謂郭氏之學，乃是天文曆法，水利民生，似乎和人品無關吧？”朱標尷尬笑道。

方孝孺一本正色道：“皆是一些小道，不值一提。仁義王道，才是治國正途，其餘諸般事，百工匠戶皆可為之！”

好嘛，直接把一個科學家歸類到工匠裡麵了，方孝孺也是夠敢說的。

朱標卻跟吃了蒼蠅似的。

怎麼感覺要壞事啊？

永昌侯藍玉極力推薦柳淳，還告訴朱標，有此人輔佐，安枕無憂，是不可多得的人才。

偏偏方孝孺的成見這麼深，朱標都有點後悔，早知如此，就不該推薦他了。不過話說出去了，也不能反悔。

朱標和方孝孺談了一會兒，就讓他先去準備，而後呢，把東宮的伴讀黃子澄找來。

相比起方孝孺，黃子澄就順遂多了，他在兩年前，中了會元，殿試第三，得了探花，入選翰林院，擔任編修。不久，又調入東宮，當了太子伴讀。

對於黃子澄而言，最重要的事情就是等著太子登基，他好大展拳腳。至於當下，則是要當好謀士。

“殿下，方孝孺在士林素有清名，永昌侯又是軍中悍將，假如為了一個所謂的郭氏傳人，弄得不愉快，不是殿下之福。我看這樣，要不讓曹國公也跟著去一趟，如何？”

曹國公是誰？

此人可是大大有名，他叫李景隆！

他爹是岐陽王李文忠，前幾年李文忠去世，李景隆繼承了爵位。

這位有三大特點，第一，他喜歡讀書，在一大堆的勳貴子弟當中，他熟讀兵書，滔滔不斷，就連老將都比不上。

第二呢，他長得魁梧，身材高大，相貌堂堂，頗為乃父的風範。

至於第三，就是辦事可靠，能力不俗，他幾次替朝廷練兵，在校閱當中，都得到了最上等的評價。

讓李景隆跟著去，一來顯示朝廷的重視，二來呢，也好調解方孝孺和藍玉之間的矛盾。

朱標仔細想了想，也覺得黃子澄的主意很好，就這樣，李景隆和方孝孺，這個“神奇二人組”出發了，踏上前往北平的道路。

這倆位還在路上跋涉，柳淳的高爐已經搭建完畢。

他試著點火，開始煉鐵。

煉鐵這項技術已經流傳了太多年，工匠們還是很有經驗的。

怎麼搭建高爐，如何選礦，如何煆燒，全都心中有數。

柳淳能給他們的改進不多，隻是兩樣，一是水力鼓風機，一是空氣預熱！

很顯然，煉鐵的關鍵是溫度，想要提高溫度，就要讓燃燒變得劇烈起來，也就是說，要提供足夠的空氣。

人力風箱是遠遠不夠的，水力卻可以帶來充足的空氣。

不過空氣足夠了，問題又來了，常溫狀態下的空氣，進入高爐，會帶走熱量。

因此呢，需要事先預熱，把空氣加熱到幾百度，再送入高爐，那才叫乾柴烈火！

高爐裡的火焰，從最初的紅褐色，變成亮白色，熾熱的爐溫讓鐵礦石融化，最終變成了鐵水……

“成功了！”

柳淳露出心滿意足的笑容，他立刻吩咐，讓手下工人繼續鼓足勁頭兒，全力煉鐵。

把煉出了的鐵錠儲存起來備用，越多越好！

工人們被柳公子的高爐驚呆了。

過去他們煉一爐鐵，幾乎要十天時間，現在呢，壓縮到了一天以內！

這可不隻是節省了時間那麼簡單！

眾所周知，倭國的刀劍，十分鋒利，一度遠超大明。

問題不是大明的技術不行，而是煉鐵太廢木材，大明隻能使用煤炭，偏偏大明的煤礦含硫較高，造成煉出來的鐵雜質過高，也就不堪使用了。

而經過空氣預熱，大大節約時間，剩下了木材，也就不需要用煤炭了。

其實柳淳清楚，最好的煉鐵原料是焦炭，隻不過技術的東西，一步一步來就好，領先半步是天才，領先一步，那就是妖孽了，會挨雷劈的。

以目前白羊口的煉鐵水平，除了預熱空氣一項之外，其餘的，也就是大明中後期的程度而已。

以明代後期的高爐為例，最多一天能產6000斤生鐵，目前白羊口的產能在4000左右，柳淳計劃再建造兩座高爐，讓產能儘快突破一萬斤！

柳淳這家夥的腦袋，始終和彆人不一樣。

他光是瘋狂囤積生鐵，卻沒有進一步動作，可誰都知道，成品的利潤遠遠超出半成品，光是囤積生鐵遠遠不夠。

“鐵匠，我們沒有那麼多的鐵匠！”三爺咆哮道：“我們需要能把生鐵變成農具的鐵匠！”

“然後呢？”柳淳聳了聳肩，“你有辦法找到鐵匠？”

又是這副欠揍的模樣，三爺有點控製不住自己的手了。

“我是讓你去找鐵匠，開高價，去各地招募人手！”

“不去！”柳淳果斷搖頭，“我現在可找不到便宜的鐵匠。”

“你還想要便宜的？”三爺氣瘋了，“小子，再不快點，大軍就要凱旋了！”

柳淳突然一笑，他伸手把老爹按在椅子上，“稍安勿躁，我在等一個人。”

“等誰？”

“方孝孺！”

柳淳信心十足，“這位會給我們送來鐵匠的。”