第1168章第二張底牌

貝特福德公爵對大英帝國的忠誠毋庸置疑，世界大戰期間，貝特福德公爵的兒子拒絕為國出征，結果被貝特福德公爵果斷取消了爵位繼承權。

這樣的一個人，對成立英聯邦的抗拒可想而知。

英國現在還是隻有20位公爵，彆看這些公爵大多數情況下已經消失在公眾視野裡，但是對於英國國會還是有巨大的影響力。

其實現在英國貴族對於國會的影響力已經大大降低了，換成是二十年前，成立英聯邦這種提案根本沒有機會在國會中討論。

對於英國的上院下院之爭，英國政府處理的也很雞賊。

英國下院的主要成員是新興資產階級，上院的主要成員是傳統貴族，這兩者的矛盾原本不可調和。

結果喬治五世很雞賊的對下院大肆封賞，隻要當選下院議員，那麼最起碼也能得到一個終身爵位，這樣一來下院議員也成了貴族階層，然後就是喜聞樂見的屁股決定腦袋。

當然也有人富貴不能那啥，比如溫斯頓，英國政府曾經考慮過授予溫斯頓倫敦公爵，但是溫斯頓沒有接受。

不過溫斯頓本身就出身馬爾巴羅公爵家族，所以這個例子也不具備代表性。

總之，在英國，要對付一位公爵幾乎是不可能的事，搞不好會遭到整個貴族階層的反噬，彆說克裡斯蒂安，就算南部非洲四大傑出青年綁一塊也承擔不起整個貴族階層的反撲。

南部非洲四大傑出青年指的是羅克、亨利、小斯、以及歐文，四個人裡三個都是馬蒂爾達家族成員，所以馬蒂爾達家族在南部非洲有多麼的權勢滔天可見一斑。

在得知反對成立英聯邦態度最激烈的是貝特福德公爵之後，克裡斯蒂安馬上就打消了使用非常規手段的念頭，不是說公爵就不能攻擊，皇儲都能暗殺，公爵其實也已經被拉下神壇，但是克裡斯蒂安沒資格做出這個決定，如果要使用非常規手段對付貝特福德公爵，至少得是羅克這個級彆，才有做出決定的資格。

羅克也在積極斡旋，克裡斯蒂安可以約見楊·史沫資，但是沒資格約見貝特福德公爵，有資格約見貝特福德公爵的人正在巴黎參加巴黎和會呢，幸好羅克還有後備人選。

羅克的後備人選是擔任英國人衛生大臣的內維爾·張伯倫。

如果說南部非洲馬蒂爾達家族權勢滔天，那麼英國本土，張伯倫家族也是權勢滔天。

內維爾·張伯倫同父異母的哥哥奧斯汀·張伯倫現在擔任掌璽大臣，同時還是英國下院黨魁。

掌璽大臣是英國政府最古老的職位之一，顧名思義，這個職位就和他的字麵意思一樣，掌管這英國的國璽，負責保管國璽和起草、頒發各種政府文件，是英國內閣首席大臣，英國所有重要的政府法令、條約、議會宣召令、國王賞賜令、委任書、特許狀，是由大法官擬定和頒行，但是必須加蓋國璽才能生效。

內維爾和奧斯汀的關係非常好，克裡斯蒂安拜訪楊·史沫資的時候，內維爾正和奧斯汀在書房裡喝茶。

“有些人越來越過分了，就在昨天晚上，克裡斯蒂安在倫敦街頭遭到暗殺，如果不是克裡斯蒂安乘坐的汽車很堅固，克裡斯蒂安估計會當場死亡。”當了衛生部長的內維爾愈發穩重，美國大流感爆發期間，英國衛生部發揮了重要作用，內維爾因此被英國國王喬治五世封為男爵。

看上去有點低是吧，實際上內維爾前年當選國會議員時，隻被封為爵士。

彆以為羅克一個華人被封為侯爵，就意味著英國的爵位不值錢了，那要看對誰而言。

羅克是因為有籠絡價值，再加上世界大戰期間的貢獻，所以才會被封為侯爵加以籠絡，想想到死連個爵士都沒混到的塞西爾·羅德斯，就知道英國的爵位有多寶貴。

“誰乾的？”奧斯汀略顯驚訝，在英國，當街行凶這種事非常少，因為這可能會引發不受控製的連鎖反應，所以很少有人采用如此極端的方式。

說白了，一旦開了這個頭，那麼所有人都會人人自危，所以奧斯汀現在也得慶幸克裡斯蒂安昨天晚上沒死，要不然後果不堪設想。

“可能是德國人，也可能是美國人，誰知道呢——”內維爾目標明確，德國人和美國人的嫌疑確實都很大。

這事多半不可能是英國人乾的，沒有誰願意冒著得罪羅克的風險對克裡斯蒂安下手，萬一事情暴露，就要麵對羅克的報複。

即便成功把克裡斯蒂安殺死，其實也不會對羅克造成多少影響，誰都知道克裡斯蒂安隻是一個工具，工具壞了，或者是不順手，再換一個就是了。

奧斯汀表情凝重緩緩搖頭：“沒有證據不要這樣說。”

衛生部長也是內閣大臣，身為一個內閣大臣，言行舉止都可能造成嚴重影響，所以還是不要輕易表態，這就是大多數政客都會變成撲克臉的原因，喜怒不形於色，好惡不言於表，悲歡不溢於麵。

“現在最主要的還是儘快成立英聯邦，隻要成立英聯邦，所有的爭議都會平息。”內維爾看問題還是膚淺，要不然也不會以“綏靖主義”青史留名。

“英聯邦並不能解決所有問題，相反，如果成立英聯邦，那會引發更多的矛盾。”奧斯汀老成持重，要不然也不會被英王委以重任。

現在的大英帝國，雖然內部矛盾重重，但是至少表麵上剛剛打贏了世界大戰，正處於前所未有的強大時期。

一旦成立英聯邦，那麼大英帝國的虛弱就將大白天下，原本一些懾服於大英帝國的國家和地區就會蠢蠢欲動，英國政府對於海外領的影響力也會進一步下降，是福是禍現在還不好說。

“問題是不成立英聯邦，就無法滿足海外自治領的要求，現在情況已經今非昔比，大英帝國已經不再是以前的大英帝國了。”內維爾哀歎大英帝國的輝煌已經一去不複返。

“亞瑟，你和洛克的關係太親密了，受洛克的影響太深，這樣會影響到其他人對你的評價。”奧斯汀直言不諱，內閣大臣和封疆大吏過從甚密，不管在什麼時候都是大忌。

內維爾不說話，有些原因實在是不能說出口。

張伯倫家族的實力雖然強大，但是在英國也終究有限，所以張伯倫家族把幾乎所有的資源都用在奧斯汀身上，奧斯汀這才一路青雲。

這樣一來，張伯倫家族給內維爾的資源就明顯不足，所以奧斯汀已經擔任郵政大臣的時候，內維爾還在經商，為家族積累資本。

等到內維爾因為和羅克的合作，生意一帆風順，也想在政壇有所成就的時候，這時張伯倫家族就無法給內維爾足夠的支持，所以內維爾才會選擇和羅克進行全麵合作，這樣才順利進入國會，繼而擔任衛生大臣。

這些原因都是不能說出口的，說出來肯定會影響兄弟之間的感情，以及家族內部的團結。

“其實我和父親都是想再過幾年，再讓你進入政壇，到那時家族力量就可以全部傾斜到你身上——你現在做得很好，父親如果能看到，一定會為你驕傲。”奧斯汀也知道內維爾這一路走來不容易，對這個弟弟，奧斯汀也心存愧疚。

內維爾和奧斯汀的父親約瑟夫已經在1914年去世，當時內維爾擔任伯明翰市市長，還沒有進入國會。

內維爾還是不說話，不過明顯眼圈也有點發紅，成年人的世界，大家都不容易，冷暖自知吧。

“我會在適當的時候和貝特福德公爵聊一聊這個問題，你也要提醒洛克不要著急，成立英聯邦是大事，不可能一兩天做出決定。”奧斯汀承諾的時候還注意對羅克的安撫，不安撫不行，奧斯汀自己也知道，現在的大英帝國，已經不是以前的大英帝國了。

“洛克那邊的工作我來做。”內維爾自認在羅克這邊還有點影響力，但是這麼拖著也不是個事：“倒是貝特福德公爵，真不知道他在堅持什麼。”

內維爾也實在是想不通貝特福德公爵為什麼就是不肯麵對現實，所有人都知道英聯邦的成立已經不可避免，隻有貝特福德公爵態度依然堅決。

“自從1877年開始，貝特福德公爵就沒有離開過英國本土——”奧斯汀真不是吐槽貝特福德公爵見識少，英國可沒有行萬裡路讀萬卷書這句話。

“真的嗎？那貝特福德公爵真應該出去走一走，特彆是南部非洲，對了奧斯汀，你也沒有去過南部非洲吧？我建議你去看一看，那樣你就會知道南部非洲是一個多麼神奇的地方。”內維爾去過一次南部非洲，還是跟約瑟夫一起去的，那時候布爾戰爭才剛剛結束。

這些年來內維爾再也沒有去過南部非洲，但是內維爾對於南部非洲一點也不陌生，內維爾也期待有機會再到南部非洲去看一看，看一看傳說中的尼亞薩蘭到底是什麼樣。