“真的是你啊……我還以為是我認錯了。”

那個中年男人忍不住露出驚喜的笑容，愣了許久，好像如釋重負一樣，長出了一口氣。

“你好，歐文·卡特，叫我歐文就好。”

他有些興奮的自我介紹，拎起從超市裡買回來的大袋子，將門打開：“快請進吧，家裡有點亂，還請不要在意。”

十分鐘後，槐詩和羅素已經坐在略顯雜亂但是布置溫馨的客廳裡。

手中茶杯中升起隱隱的熱氣。

還有一條狗在客廳裡跑來跑去撒歡，最後拱進槐詩的懷裡討摸摸，被槐詩抱住了，揉搓狗頭。

環顧四周。

這裡到處都是書架，堆滿了各種資料，還有一張巨大的桌子上堆滿了圖紙。上麵都畫滿了各種奇特的生物和建築，天馬行空的畫麵和一些稚嫩而可愛的孩子們。

展示櫃裡還放著各種各樣的繪本和童話故事，看上去就像是一個畫手的工作室。

而在雜物間裡，不斷傳來翻找的聲音。

許久之後，歐文擦了擦額頭上的汗水，臉上和手臂沾滿塵埃，有些吃力的托著一個巨大的箱子回來。

放在了他們的麵前。

“終於找到了。”

他鬆了口氣，坐下來：“家父生前有過遺囑，說有朝一日，如果照片上那位叫做羅素的先生上門拜訪，就讓我將這個東西交給他。”

他掏出了一個舊相框，同眼前的羅素對比著，感慨道：“沒想到，這麼多年了，您真的一點都沒變。”

“人老了就會遲滯與變化，不奇怪。”

羅素緩緩的放下茶杯，看著眼前的鐵箱：“那個家夥還真是一如既往的會突發奇想啊……不過，這麼荒唐的遺囑，難道你沒有懷疑過麼？”

歐文搖頭：“父親的安排大多都有他的道理，況且，既然是遺囑，那麼作為兒子也沒什麼好說。”

旁邊，槐詩抱著狗，正在好奇的看著客廳裡的陳設，觀察到那些精美的童話繪本：“這都是你畫的嗎？”

“是啊。”

歐文頷首，有些不好意思：“我現在是給雜誌和廣告供稿的插畫師，偶爾會出一些繪本糊口，如果你喜歡的話，我等會兒送你兩本。”

“那可太好了。”

槐詩點頭：“我正巧在發愁，給學生帶點什麼伴手禮，可以麻煩您多簽幾本麼？”

“這個當然沒問題，不過，學生？”歐文疑惑起來。

“我們在一家教育機構工作，這位槐詩先生最近剛剛擔任我的助手。”羅素鎮定的解釋：“他，你的父親，沒跟你說過這些麼？”

歐文搖頭。

他的父親好像從未曾給自己的孩子說過升華者的世界，在羅素的試探之下，很快就發現他對這一切一無所知。

或許，這是那位父親為自己的孩子所遺留的保護。

對於常人而言，升華者的世界未必美好。

“他竟然沒有跟你們說過他以前的工作？”

羅素說：“卡特先生曾經是我們最好的白鳩，嗯，你可以理解為研究院成員——在他退休之前，曾經為我們孤身深入荒野，采集了眾多珍貴的樣本和數據，功勳卓著。”

“哦哦，類似探險家一樣麼？”

歐文眼睛亮起來：“這些他都從來沒有跟我講過啊。

小的時候，我還曾經幻想過，他是一個隱姓埋名的殺手，或者是什麼黑暗組織的狠角色……現在想起來，那都和父親的樣子不搭邊。”

“他有他的苦衷。”羅素說：“餐風露宿的苦生活總是不好對孩子講的，況且，他也為此犧牲了很多。”

“我多少也能猜到一點。”

歐文頷首，感慨：“像他那種對自己過於嚴肅的人，一定不會讓自己的人生空過。至於為什麼不告訴我們，一定有他的道理吧。

不過，他去世的時候很滿足，那種毫無遺憾的樣子，讓我很羨慕。”

“所以，我覺得，他一定做了一份很有價值的工作吧？就比方說……拯救世界什麼的？”

說完，歐文也被自己荒謬的想象逗笑了，搖了搖頭，沒有再說什麼，隻是將塵封的箱子推了過來。

“不論如何，我都相信，我的父親已經完成了屬於自己的使命，感謝你們的到來，能夠讓我再次知曉他的價值重大。”

他鄭重的對眼前來訪的客人說：“現在，我將他最後的遺留交給你了，羅素先生，隻希望父親的遺物能夠為你們起到一些幫助。”

羅素低頭，凝視著塵封的箱子，還有上麵從未曾動過的密碼鎖。

“難道你不好奇裡麵有什麼嗎？”他忽然問，“竟然從來沒有打開過？”

歐文愣了一下。

陷入沉默。

好像在好奇心和某種堅持之間掙紮，許久之後，搖了搖頭。

“父親臨走之前對我說，如果我有一天我想要拋棄現在的生活的話，就可以打開它。可我覺得我現在的生活不錯，沒必要再改變什麼，所以……還是算了。”

他深深的看了一眼這個陪伴自己多年的鐵箱，收回了視線，毫不可惜：“反正都不是我的東西了，就讓我保持一個神秘的幻想吧。”

羅素頷首，沒有再多說什麼。

在離開之前，他懇請兩人坐下來，讓自己畫了兩幅速寫留念。

畫稿上的羅素是一個威嚴而冷厲的老人，手握權杖，威風凜凜。而槐詩則是風塵仆仆的流浪者，可是卻帶著得意的微笑，好像擁有了整個世界一樣。

那究竟是他作為繪畫者的想象和加工，還是精準的用直覺抓住了什麼呢？

實在是難以理解。

在畫完之後，歐文也為自己的成果感到了震撼，興奮的問：“可以的話，我能把它們用在繪本裡麼？”

“這是您的作品，當然如您所願。”

羅素提著箱子，最後說道：“如果有什麼事情需要幫忙的話，請隨時打這個電話。我欠您和您的父親一個很大的人情。”

他遞上了一張名片，“相信我，絕大部分需求，我能夠做到。”

“我會的。”

歐文認真的接過名片，裝進口袋裡。

他並沒有懷疑羅素的保證，可看上去也並不在意這價值萬金的承諾。

“正好，也我該去接女兒放學了。”

他拿起了車鑰匙，充滿期待和愉快：“多謝你們今日的拜訪，看來今晚我能有個新的睡前故事對她說了。

爺爺的傳奇故事，她可愛聽這個了！”

羅素愣了一下，無奈感慨：“真希望我在裡麵能有個正麵角色啊，能活到故事結局就更好了。”

“我一定努力安排！”

歐文微笑著保證。

就這樣，在同兩人道彆後，便開著車漸漸遠去。

許久，槐詩才收回視線。

“很羨慕，是吧？”

羅素輕歎：“能夠有這樣甘於平淡生活的後代，看著他結婚成家，最後毫無遺憾的滿足死去，世上再沒有什麼比這樣的結果更好了。

像我們這樣的人，恐怕永遠都得不到那樣美好的生活。”

“現在不也挺好麼？”

槐詩聳肩，“雖然那樣的人生值得羨慕，但我不覺得我的人生有什麼不好。”

“倒也沒錯，除了沒辦法有個穩定的戀愛關係之外，也沒什麼缺點了。”羅素深深的看了槐詩一眼，意有所指。

槐詩頓時一陣嗆咳，無言以對。

等回到車上之後，他才看向羅素手中那個沉甸甸的箱子，好奇的問道：“方便告訴我裡麵是什麼嗎？”

“這有什麼值得隱瞞的呢？”

羅素緩緩撥弄著密碼鎖，問道：“你還記得‘白鳩’是做什麼的嗎？”

“呃，我記得雷蒙德跟我說過，都是象牙之塔的精銳研究員？”槐詩有些不太確定。

“差不多，應該說，都是原本天國的探索者才對。”

羅素輕歎：“白鳩、赤鹿、灰鸛，以及黑鯨，都是對於那些傑出探索者的尊稱，隻有在自身的領域做出絕大貢獻的研究員才能夠得到這樣的稱號。

赤鹿是巡行地獄的流浪行商，灰鸛是深入地獄的潛伏者，‘黑鯨’更是隻有地獄中的大群之主才能獲得。

至於‘白鳩’則是最精銳的地獄遺跡探索者——他們是奮戰在第一線的研究員和戰鬥單位，負責對地獄遺跡和重要發現進行搶救性發掘，作為被授予私掠執照允許動用一切武力的掠奪者，在必要的時候，可以對任何阻攔者進行從物理到靈魂的滅絕……”

在直屬的武力機構出動錢，白鳩便是理想國在深淵中的暴戾象征。

對於他們那樣的獨行探索者來說，稱之為單人成軍，絕對不誇張。

曾經槐詩在黃昏之鄉想要招募大群還需要秘儀，可每一個白鳩身上都至少會有十張以上的軍團契約，超過上千名地獄生物的效命。

正是有他們的存在，曾經的理想國才能夠掌控地獄的脈絡，象牙之塔的研究才能完成不斷的突破。

“而這，便是曾經最傑出的白鳩所遺留的傳承——”

羅素緩緩打開鐵箱，凝視著其中幾乎快要滿溢而出的古卷，每一張上麵都寫滿了地獄的文字，加蓋以印章和源質印記。

記錄著所有地獄探索經曆的六本厚重筆記，超過四百張以上的軍團契約，還有數百個地獄大群的信物，來自魔金銀行的三個匿名賬戶和兩柄深度保險櫃密鑰。

足以在地獄之間進行一場全麵戰爭的可怕儲備，此刻就承裝在這一具小小的鐵箱中。經曆了漫長時光的沉寂與等候之後，順應著主人的遺誌，來到了羅素的手中。

“歡迎回來，我的朋友。”

羅素從箱子的最上方，拔出了那一柄短劍，詛咒之鐵鑄就的光華劍脊映照著他的眼瞳，浮現出無數來自的往昔的幻影。

“讓我們再次的，重建這一切吧……”

他輕聲呢喃著，收劍入鞘，將它珍而重之的收入懷中。

一切歸於沉寂。

“走了，槐詩。”

他蓋上了箱子，凝視著窗外的黃昏：“我們該出發啦。”

槐詩頷首，擰動鑰匙，發動汽車，回頭問道：“接下來去哪兒？”

“我想想……”

羅素沉思片刻，忽然問：“你喜歡喝酒嗎？”

“一般，偶爾兩杯，但不講究好壞。”

“賭博呢？”

“雖然感覺很刺激，但還是一點都不想碰。”

“那，美女？”羅素提議。

“算了吧。”槐詩嗤笑，反問：“再美能有我好看？”

“總是這麼杠精的話，可是找不到樂子的啊，槐詩。”

羅素惋惜的搖頭歎息，對於自己這個學生不上道的表現惋惜不已。

“下一站，美洲。”

就好像看到那一片紙醉金迷的霓虹閃光一樣，他的話語也變得嘲弄又沙啞：

“——拉斯維加斯。”