“太扯了！”

這是槐詩的第一反應：老哥你在想啥？

可緊接著，他又覺得，倒也不是完全沒有道理，但……這未免也太慘烈了一點吧？

槐詩直截了當地問：“這跟把人當做柴火燒有什麼分彆？”

“區彆就在於，我們至少還有柴火可以燒。”不死鳥平靜地回答：“不然就凍死。”

“我反對。”槐詩直接了當地說，“還沒到那個時候。”

“你的反對有用麼，槐詩？”

不死鳥漠然地瞥了他一眼：“如今你已經被緊急征召了，我是你的直屬上級，我命令，你執行，不要多說屁話。”

如今的他終於像是軍人了，說話的時候平靜又冷酷，不容任何人反駁。

眼神蠻橫又粗暴。

槐詩沒有再說話。

“有可行性麼？”金牛座再問：“我們目前沒有做過這一方麵的技術儲備。”

“雖然有一點難題，但困難不大。”

臉色蒼白的狐狸將報告發到了每一個人的麵前，每個人都有一份：“接下來，不死鳥會變成火種，開始焚燒——保守估計的話，如果平穩地最低限度釋放熱量，以我們如今的熱力學設備，大概可以保證四千年的穩定燃燒。”

有人問，“四千年之後呢？”

“四千年之後就換人。”

不死鳥說：“按照自身種類和屬性來，我是第一個，青鳥第二個，第三個是……具體的名單在這裡，如果有意見的話就在這裡提出來。”

沒有人說話。

大哥帶頭犧牲，你他媽排後麵的人還敢嘰霸多嘴，人都丟死了。

探索者裡怕死的人不少，更何況又不是真得死。

“那就這麼定了。”

不死鳥拍板：“接下來，槐詩輔助工程隊進行礦物開掘，同時負責冶金中心的巨型框架製造——狐狸這邊帶隊把技術問題解決掉，一個月之後我們開始。”

“我走了之後，狐狸繼續負責城市管理，原有職權不變，而我的職權交給槐詩，有意見麼？沒意見就散會。”

“等一下。”

槐詩愕然地將狗頭努力貼近了會議室的窗戶：“咋就給我了？還有，為啥我在名單上排最後一個？”

“排最後一個是因為你隻有十七歲，可以的話，我儘可能的不想你死在他們前麵。如果你不願意接受的話，還可以告訴你另一個原因，因為你體量最大，能夠燒得最久。”

不死鳥不緊不慢地解答：“領隊交給你，是因為你能夠把控局勢，說難聽點，再不濟也能把不願意進爐子的家夥塞進去……你滿意了？”

槐詩無話可說。

事情就這樣決定了，不論槐詩情願不情願。

儘管中間過程中出了一點問題，但中央熔爐終究還是在兩個月之後建成了，經過測算之後，比原本設計中的預計效果要差一點，但還在容忍範圍之內。

“那麼，大家，再見吧。”

投入寂靜的熔爐之前，不死鳥最後環顧了所有人一眼：“能夠和大家共事，著實令人暢快。”

他停頓了一下，誠懇地說道：“希望諸位能夠繼續努力，不要放棄。”

沒有等待其他人的回答。

它緩緩地合攏了六翼，投入了爐心中的黑暗裡。

隨著一重重爐心閘門緩緩合攏，再也看不見他的身影，隻有溫暖的風從熔爐之中緩緩吹出，一輪耀眼的日輪重新懸掛在城市內側的天穹之上。

就好像太陽重新回歸了這一片被遺棄的大地那樣。

沒有迎來乾脆利落的死亡，在四千年的漫長痛苦焚燒中緩慢地結束……倘若隻犧牲一個人就能夠讓整個世界延續的話，實在是再劃算不過了。

“這是它自願的，你不必難過。”

狐狸說：“天文會的職責不就是這樣麼？就算是一場演習也不是逃避的借口。”

“就沒有其他的辦法了麼？”槐詩問。

“當然有。”

狐狸平靜地告訴他：“隻不過那些方法都不如這個效果好，也不具有這樣的性價比罷了。”

槐詩沒有再說話，隻是沉默著，啃著嘴邊的石柱，嘎嘣嘎嘣的聲音擴散開來。

不死鳥的光芒照耀在他身上，好像滲入骨髓的寒意也被驅散了那樣，讓槐詩暖和了起來。

他靜靜地吃完了這一頓午飯，然後起身，小心翼翼地將框體內的城市提起來，安在了自己的後背之上。

他說，“我們繼續走吧。”

“去哪裡？”狐狸問。

“反正哪裡都和這裡一樣，為什麼不出去走走呢？”槐詩問：“說不定能夠找到還存留熱量的地方呢。”

狐狸搖頭：“概率實在太小。”

“閒著也是閒著，對不對？”

槐詩笑了笑，收緊了固定框體的帶子，感受到後背上傳來的陣陣暖意：“不論有沒有地熱帶都好，我們至少要繼續往前。”

狐狸沒有再反對，隻是歎息：“那就如你所願吧，’阿特拉斯’先生。”

阿特拉斯，羅馬地區往昔的神話中撐起世界的巨人。

這樣的稱呼倒也不賴。

槐詩端詳著前方沒有儘頭的黑暗，再度踏出腳步。

“長得像狗一樣的大哥哥，加油啊！”

在寂靜裡，再度傳來了幻聽一般地遙遠呼喚，槐詩愣了一下，忍不住笑了起來。

那就加油吧。

做一條合格的雪橇犬。

背負著僅存的世界，槐詩的旅程再啟。

走進更深處的黑暗。

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時間再度開始加速。

槐詩繼續往前走，一千年，兩千年，三千年，好像恍惚了一下打了個盹就過去了。一路上見證了眾多莊嚴奇景。

有沉浸在黑暗最深處，散發著致命惡意的恐怖堡壘，也有著高懸在天空之上陷入死寂的乾涸星辰。

更多的是一片片廢墟和一座座巨像。

那些死去的文明在最後的時刻，不約而同地選擇了雕琢岩石，遺留下了自身的形象，期待可以流傳後世。

還有的乾脆在一場場內鬥和戰亂中毀滅。

在槐詩背後，泰坦帝國依舊在不斷地發展中，這些年恒定了數百萬的人口之後，它的體積一度提升到原本三倍大，緊接著又不斷地縮小，甚至隻有原本的一半。

進化的速度越來越慢，而每一次進化的跨度卻越來越大，到最後，相比原來的體型，他們已經縮小到原本的三分之一，眼瞳之中亮著宛如火焰的源質之光。

“這很正常。”

渾身毛發已經掉光了的狐狸躺在病床上，如是說道：“進化的趨勢並不是越強越好，而是越合適越好。在如今的情況之下，體型變小，減小消耗再增長不過了。”

“你看上去好像要死了。”

“老死而已，畢竟我沒有經曆神化蛻變，而且所有進化點數全都投入了演算模擬方麵。”

狐狸依舊平靜：“我死了之後，城市的管理就交給金牛座吧。”

金牛座是唯一一個不在名單上的，因為它根本沒什麼好燒的，如今它本身就在源源不斷地焚燒著，控製著整個城市的能量供應。

可以說它就是這個城市的心臟也不為過了。

“城市裡的事情你們自己決定就好。”

槐詩走得差不多了，停下腳步，在地上趴下來：“困了，我睡一會兒。”

“醒了之後呢？”

“繼續走。”槐詩說：“閒著也是閒著。”

狐狸被他執著的樣子逗笑了：“還不放棄希望麼？”

“希望什麼的倒是沒怎麼想過，隻是不想認輸而已。”槐詩說：“至少我還活著呢。”

還活著，就要繼續往前走。

這不是什麼值得彆人去欽佩的堅定，對槐詩而言，隻是再簡單不過的本能。

“那麼祝你旅程愉快。”

狐狸說：“晚安。”

“晚安。”

槐詩閉上眼睛，沉沉睡去。

夢裡，夢見了一座湖泊。

等他再度睜開眼睛的時候，是被金牛座喚醒的。

“狐狸呢？”

“二百年前死了。”金牛座說：“你睡了八百多年左右吧。”

“時間真是不靠譜啊，感覺我隻睡了兩三分鐘而已，開始上路不過半個小時。”槐詩笑了笑：“什麼事兒？”

“火焰快要熄滅了，這一次輪到青鳥了。”金牛座說：“我想喊醒你來看看。”

槐詩點頭。

經過了這麼多年，很多巨獸也已經放棄了，陷入了自我沉睡之中，等待自己入場的時候到來。

青鳥好像有些不安，對所有人勉強地笑了笑之後，走進了火爐裡。

隨著一層層閘門的開啟，火光照亮了槐詩的眼睛。

他再一次地看見了不死鳥。

已非往昔的模樣。

在火焰之中，一個略顯蒼老的中年人端坐著，感覺到爐門開啟，便抬起眼睛看過來，愣了一下，旋即露出微笑，向著青鳥。

“到你了嗎？”

青鳥點頭，“我有點害怕。”

“害怕是正常的，但沒想象的那麼孤單，隻是稍微有點疼。”

不死鳥伸手，和煦地抹了抹她的腦袋：“習慣了就好，就當做個噩夢吧，有一天會有人走進來將你喚醒——到時候，你也要像我一樣微笑，知道嗎？”

他的動作輕柔，可青鳥卻忍不住流下眼淚來，用力地點頭。

“好。”

於是，不死鳥笑了笑，好像解脫了那樣，化作灰燼消散。

青鳥沐浴在火焰裡，回頭，向著爐心之外的同伴們揮手道彆。

爐門關閉了。

在沉默裡，槐詩收回了視線，隻是從地上爬起來，再度踏上了前方的路。

大地轟鳴，奏響了這死寂世界中最後的倔強旋律。

他要繼續向前。

他們還活著。

他們還存在。

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