英國遠東艦隊淒淒慘慘戚戚，同為馬六甲海戰中的失敗者，日本海軍的日子自然也不會好過。

明治維新三十年積累下來的海軍家底，一朝葬送了大半。東亞第一海軍強國，直接成了一個笑話。

對剛剛崛起的日本民族主義來說，馬六甲海戰的失敗，顯然是不能接受的。

伴隨著戰敗消息的傳來，一時間“天誅國賊”的口號，響徹了日本列島。

曾經被譽為“民族希望的海軍”，一夜之間變成了人人唾棄的國家罪人。島國的偏激在這裡體現的淋漓儘致。

天皇宮，自從馬六甲海戰失敗的消息傳來，明治天皇就接連召開禦前會議。

不緊張不行，投機失敗是需要付出代價的。馬六甲海戰的戰敗，直接將日本置於了危險境地。

首相桂太郎：“搜救船已經陸續返回，因為遭遇西班牙海軍的緣故，我們還損失了兩艘搜救船，剩下的軍艦怕是回不來了。

結合奧地利公布的戰報，基本上可以確定伊東祐亨大將殺身成仁。

根據金蘭灣傳來的情報，英國人的遠東艦隊同樣是損失慘重，港口中已經找不到萬噸以上主力艦的身影。

遠東地區的局勢已經徹底糜爛，在未來很長一段時間內，我們都要麵臨敵人的海上威脅。”

不管伊東祐亨有沒有戰死，都必須要是“殺身成仁”，否則根本就沒有辦法給國內的民眾交代。

普通民眾可不管為什麼戰敗，反正在戰場上敗了，那就是無能、廢物、國賊。

唯有戰死沙場，才能夠稍微消弭大家的一部分怨氣，不過“廢物”的名頭還是少不了的。

相對而言，伊東祐亨是否戰死，也隻是一個小問題。眼下最大的問題，還是遠東局勢的糜爛。

作為一個島國，喪失了製海權，無疑是要命的。尤其是日俄戰爭，正在激烈展開。

一旦神羅海軍東進，不光前線的日軍要完蛋，就連日本列島也危險了。

伊藤博文：“馬六甲海戰的結果，已經證明了我們同頂尖列強之間的實力差距。

想要彌補這些差距，沒有數十年的努力是不可能做到的。然而，眼下我們最缺的就是時間。

歐洲局勢同樣緊張，神聖羅馬帝國現在是四麵出擊，英國人已經疲於奔命。

皇家海軍也不是萬能的，短時間內，英國人怕是沒有能力抽調足夠的軍艦增援遠東。

至於聯盟中的其他盟友，大家都很清楚，也就合眾國有點兒實力，剩下的連我們都不如。

華盛頓政府雖然同樣出兵，但是他們對各州的約束力非常有限，偏偏現在西部各州是反戰的。

指望他們派兵支援我們，一時半會兒恐怕也不現實，眼下我們還是隻能靠自己。

帝國海軍已經元氣大傷，敵人隨時都可以封鎖日本海，軍事上根本就沒得打，唯有在外交上尋求突破。”

不是伊藤博文慫，實在是現在真沒法打。海軍頂不住，日本就會淪為孤島。

一旦海運被切斷，前線的日軍很快就會因為喪失了後勤補給而戰敗，到時候神羅海軍隻需要把遠東的俄軍往島上一送。

現在唯一能夠期待的就是：神羅海軍在馬六甲海戰中同樣元氣大傷，短時間內無力東進。

隻是這種概率太小，根據傳回來的情報，敵人根本就不和他們正麵決戰，僅僅隻是吊著他們，讓空軍充當進攻的主力。

外相井上馨：“伊藤君，外交上想要突破，同樣也是困難重重，甚至可以說是沒有可能。

帝國同維也納政府之間的關係，從來都沒有好過。

儘管我們一直都在努力修複，但弗朗茨大帝對帝國的偏見太重。無論我們怎麼努力，都是無用功。

在過去的歲月裡，奧地利人不隻一次給帝國找麻煩。若不是我們應對得當，恐怕衝突早就爆發了。

除此之外，我們同西班牙、俄羅斯之間的仇恨，也是一大障礙。

他們都是大陸聯盟的重要成員國，現在落井下石都來不及，根本就不可能讓我們全身而退。”

能屈能伸是日本崛起的重要因素，可遇上強人政治，這一招就不靈了。

甭管怎麼伏低做小、釋放善意，弗朗茨就是裝作看不見。一遇到機會，就給日本穿小鞋。

某種意義上來說，日本海軍乾脆利落的南下，也是被逼出來的。

大陸聯盟中有一堆敵人，不去和英國人混，讓日本人去跟誰混？

可惜英國老大沒落太快，還沒等日本真正崛起，就已經日薄西山。

受火山島國的狹義思想影響，日本人特彆容易走極端，即便是政府高層也不能例外。

一場馬六甲海戰的戰敗，就讓日本政府對大洋聯盟贏得戰爭喪失了信心。

要知道大洋聯盟眾多成員國，就沒有這麼悲觀的。在其它成員國看來，縱使大洋聯盟無法贏得戰爭，體麵的結束戰爭還是不難的。

大家都不是傻子，真要是百分百要輸，誰還會繼續陪著英國人玩兒？

政治可是最現實的，政客們首先考慮的是利益，一旦發現事不可為，盟約就是一張廢紙。

歎息了一聲後，伊藤博文緩緩說道：“沒這麼嚴重，維也納政府首先要考慮的是利益。

彆看現在俄奧還是盟友，隻要神聖羅馬帝國贏得了戰爭，情況就發生了根本性的改變。

沒有了共同的敵人，俄奧之間就隻剩下利益和衝突了。

世界老大和世界老二之間存在著天然上的戰略矛盾，尤其是他們還有漫長的邊界線，隱藏的矛盾就更多了。

以沙皇政府的貪婪，他們從來不會放棄任何一次擴張機會。我個人推測，戰後印度將成為俄奧之間的矛盾焦點。

假如俄國人拿走了半個印度，神聖羅馬帝國還能夠容忍他們拿下遠東麼？

要麼親自下場打一仗，要麼扶持代理人。但凡是維也納政府顧忌吃相，就不可能剛剛擊敗英國人，就對自己的盟友下手。

遠東帝國不成器，根本就扶不起來。在這種背景下，帝國是他們的唯一選擇。

當然，不同於英國人，神聖羅馬帝國自身就是世界第一陸軍強國，對帝國的需求沒有那麼大，我們的預期需要更低一些。”

看得出來，伊藤博文的心裡同樣沒底。推測始終都是推測，東西方思維模式不一樣，誰也不知道維也納政府的打算。

充當打手不難，送上門去的打手不用白不用。問題是打手也分兩種：一種是長期養著的，一種是一次性炮灰。

日本需要的是成為前者，可以長期獲得扶持；而不是後者，用完了就扔。

……

伴隨著劇烈爆炸聲過後，下方燃起了熊熊烈火，火焰釋放出無儘的熱情，溫暖了這個寒冷的冬天。

隻不過對下麵的倫敦民眾來說，寧願不要這種特殊的溫暖。即便是這個冬天，格外的冷。

連續多日的戰鬥，英國空軍已經識破了神羅空軍的真實目的，不再盲目升空攔截。

為了保存有生力量，英國空軍率先進行了戰略轉移，撤退到了神羅空軍無法覆蓋的蘇格蘭地區。

沒有空軍守護，倫敦的天空徹底淪為了神羅空軍的天下，轟炸的模式也漸漸發生了改變。

爆炸後能形成一層火焰向四周濺射，發出1000°C左右的高溫，並能粘在其他物體上長時間地燃燒的“凝固汽油彈”，很快就從眾多炸彈中脫穎而出，成為了神羅空軍的最愛。

尤其是在倫敦這種霧霾嚴重的地方，“凝固汽油彈”爆炸後產生的火焰，還有指引目標的作用。

唯一遺憾的就是建築物燃燒的煙太大，同樣會影響飛行員的視線。

不過這都是小問題，有煙的地方不用管，照著沒有冒煙的地方丟炸彈，也算是另類的地毯式轟炸。

原時空“凝固汽油彈”沒有在一戰中大放異彩，最主要的原因還是原材料不足，需要使用大量的天然橡膠。

然而，作為戰略資源的天然橡膠產能有限，並且還是一種好幾年，根本就不是短時間就能夠提高產能的。

產能不足，需要使用的地方又多，自然沒有辦法拿出太多的天然橡膠來造炸彈了。

現在不一樣，在蝴蝶效應的推動之下，汽車工業、電力工業提前爆發，天然橡膠的市場早就被打開了。

光神聖羅馬帝國一家，每年都要消耗上百萬噸天然橡膠。有市場就有生產，天然橡膠的產能也跟著爆發。

戰爭爆發後，經濟轉入戰時模式。擠出幾萬噸天然橡膠，拿來造炸彈對神聖羅馬帝國來說，並非什麼難題。

然後，就有了現在的熊熊烈火。不同於之前轟炸的一聲響就完了，現在的熊熊烈火帶來的視覺衝擊，可要大得多。

越來越多的英國民眾，對這場產生了反感。即便是愛德華七世親自發表廣播演講，號召大家拿起武器保家衛國，也擋不住反戰的呼聲越來越高。

尤其是空軍放棄防空之後，更是遭到了社會各界的猛批，一時間坎貝爾內閣仿佛成為了不列顛的罪人。

坎貝爾，畢竟不是丘吉爾，個人節操要高得多，無法做到置輿論而不顧。

吞吐了一口雪茄的煙霧後，坎貝爾首相問道：“空軍什麼時候能夠再次出戰？”

“抱歉，首相閣下。在前麵的戰鬥中，空軍已經傷到了元氣。短時間內，我們不具備再次出戰的能力。”

看得出來，坎貝爾首相的心裡預期已經下降了很多，不再要求空軍能夠擊敗敵人，僅僅隻是要求“出戰”。

可惜現實是殘酷的，就這麼點兒小要求，空軍大臣阿蒂利奧的拒絕。

沒有辦法，現在是真不能打。在過去的一個月時間裡，英國空軍損失了上千架戰機，陣亡了八百餘名飛行員。

不列顛的航空工業雖然僅次於神聖羅馬帝國，可想要一個月內補充上千架戰機，仍然是無法完成的。

尤其是國內工廠，還遭到了敵人的重點轟炸，更是拖延了進度。

飛機補充不及時，飛行員補充速度就更慢了。總不能訓練十天半個月，就送上戰場吧？

內務大臣阿澤維多：“政治上的壓力非常大，民間對空軍的不作為已經非常反感，如果再不做點兒什麼……”

“爵士，我們已經行動了。在半個月前，我們空襲了巴黎；上個星期，我們又空襲了馬德裡；昨天我們甚至還空襲了諾登。

帝國空軍已經用最大的力量，向敵人發起了反擊，但這仍然改變不了雙方實力上的差距。

我們需要更多的飛行員、更先進的戰機，這些都需要時間。在解決這些問題前，空軍不宜同敵人決戰。

誰也不能保證，敵人不會強行發起登陸，空軍必須要保留一定的力量，在關鍵時刻給敵人致命一擊。”

儘管不願意接受，但是大家不得不承認阿蒂利奧說得有道理，皇家海軍已經無法保障英吉利海峽的安全。

馬六甲海戰已經證明了：在近海作戰中，空軍能夠對海軍進行屠殺。

若是沒有一支空軍力量，敵人一旦發起強行登陸，不列顛想要攔截都做不到。

一旦讓敵人成功登陸，那麼什麼也不用說，後麵的仗根本就沒法打。指望龍蝦兵保衛英倫三島，實在是讓人難以提起信心。

外交大臣亞當：“飛行員的問題，不用太過擔心。外交部已經同盟友們達成了協議。

未來半年時間內，將陸續從各國引進一千名飛行員，下個星期就會有三百名飛行員抵達。

另外我們從合眾國采購的兩百架戰鬥機，也會在下個星期抵達。

如果性能能夠滿足要求的，未來還有源源不斷的戰機，從美洲運送過來。

這些雖然無法完全解決空軍的困境，但是緩解一下壓力還是可以的。”

難得有一個好消息，眾人額頭間的皺紋，終於有了一絲融化的跡象。唯獨財政大臣阿斯奎斯的臉色，依舊陰沉的可怕。

“沒有那麼簡單，不知道大家注意到了沒有，最近一段時間工業原材料價格又上漲了。

承接訂單的工廠，已經派出代表到後勤部要求重新協商價格，報告已經打到了財政部。

我派人去查了一下，戰爭爆發以來，國內的物價都出現了普漲。

尤其是戰略物資相關的工業原材料，漲幅更是迅猛，部分原材料甚至出現了斷貨。

因為戰爭的緣故，遠東的航線已經完全中斷；印度洋的航線也被拉長了一萬多海裡；美洲的航線雖然影響不大，但是商船發生意外的頻率明顯增加。

這隻是一個開始，接下來我們要麵對的難題隻會更多，皇家海軍需要為商船護航……”