萬事都有第一次，作為人類曆史上真正意義上的第一次空戰，英國人憑實力交出了一筆昂貴的學費。

添油戰術，隻適用於特定場合。在空戰中這麼玩，明顯就是在送人頭。

很遺憾，不列顛從來都沒有過空戰經驗。遭遇襲擊後，英國政府的第一反應就是出動空軍攔截，根本就沒有考慮集結的問題。

因為距離不一樣，反應速度不同的緣故，從各個機場起飛的英軍戰機，最終分批次抵達了前線。

空戰還在繼續中，在付出慘痛代價之後，場上的英國空軍終於集結起了三位數的戰機。雖然依舊處於下風，但是戰鬥已經不再是一邊倒。

參戰的神羅空軍已經換了一波，因為飛行時間有限的緣故，前麵那一批戰機，在完成任務後此刻已經返航進行休整。

不同於第一波以轟炸機為主，現在天空中的神羅戰機，幾乎全都是戰鬥機。

如果擱在未來，大家一看就明白今天的轟炸已經結束了，現在這是衝著英國空軍主力來的。

反正現在正麵決戰打不過，現在最應該的就是保存有生力量。就算是真的要拚命，那也要換一個對自己更有利戰場。

下方就是倫敦，每一次飛機墜落都是一枚巨型炸彈，殺傷力超過當今世界上任何一枚炸彈。

毫不客氣的說，轟炸給倫敦帶來的損失，還不及空戰中飛機墜落危害的十分之一。

顯然，身陷其中的英國政府想不到那麼多，此刻他們隻有一個想法，那就是集結更多的戰機，將敵人給留下來，洗刷今天的恥辱。

至於由此導致的“損失”，滿腦子都是怒火的大人物們，可顧不了那麼多。

焦灼的戰鬥，令人感到煩躁。空戰一刻不停止，大家就隻能一直在防空洞中待著。

倫敦的秩序正在失控中，儘管內閣政府已經再三下令安撫民心，但是要官僚們頂著敵人的炮火去工作，還是太為難人了。

出了這麼大的事情，總是需要有人為此負責的。天空中的戰鬥還沒有結束，英國政府高層已經開始思考善後問題。

“首相閣下，大事不好了！”

秘書的聲音，打斷了眾人的思緒。眉頭緊鎖的坎貝爾首相，急忙問道：“我們的空軍戰敗了？”

戰火都燒到了倫敦，大事早就不好了。如果還有更糟糕的消息，那一定是空軍在空戰中戰敗了。

敵人是世界第一空軍強國，作為一名合格的政治家，自然要提前做好最壞的打算。

空軍戰敗，就是眼下大家預料中的最壞結果，沒有之一。

“不是！”

習慣性的回答後，秘書連忙解釋道：“天上的戰鬥還在繼續，雖然損失有些大，但是我們的戰機正在源源不斷的趕來，驅逐敵人隻是時間問題。

剛剛從利物浦港傳來消息，那邊也遭遇了敵人的空襲，守軍請求派出戰機支援。”

聽到“空戰還在繼續”，坎貝爾首相緊張的情緒稍微有所舒緩，緊接著又再次緊張了起來。

在皇家海軍一家獨大的背景下，不列顛的空軍也隻是比陸軍好上一丟丟。沒有經曆過空戰的英國政府，根本就沒有預料到發生今天這一幕。

要不是看神聖羅馬帝國對空軍下了血本，“本著敵人有的，我也要有的思想”，根本就沒有空軍什麼事兒。

本來起步就晚，偏偏國內的製造業在第二次工業革命中掉了隊，跟風式發展的空軍自然比不上神羅空軍。

若非有本土作戰的優勢，空戰早就失敗了。現在的情況也好不了多少，參戰的戰機沒有逃跑，那是因為他們根本就跑不了。

飛機的綜合性能跟不上，在近距離接觸後，根本就甩不開敵人，隻能硬著頭皮死磕。

恰好軍部又下達了死命令，下方的人根本就不了解天上的情況，隻是以為空軍在英勇奮戰。

這些問題也不影響坎貝爾現在做出決斷。倫敦和利物浦同時遭遇襲擊，英國空軍無力同時兼顧兩處戰場，先顧哪頭不言而喻。

略加思索過後，坎貝爾首相就用充滿藝術性的語調說道：“告訴利物浦守軍，先自行組織防空，援軍會在最短的時間內抵達。”

“最短的時間”是什麼時間，這是人類曆史上又一未解之謎，古今中外都沒有人搞清楚過。

不過恰好適用於不列顛目前的局勢。若是不給下麵的人足夠信心，沒準那幫陷入慌亂的家夥，連組織抵抗都忘記了。

儘管在有限的防空火力之下，抵抗也難以湊效，可是做了總比沒做的好。哪怕是隻擊落敵軍一架戰機，那也是戰績。

打發秘書離開之後，坎貝爾首相回味了過來。首相親自指揮軍事戰鬥，貌似已經跑偏了。

不是每一任英國首相都是丘吉爾先生，熱衷於參與軍事指揮，至少坎貝爾就對指揮軍隊作戰沒有興趣。

不同於以往的任何一次戰爭，眼下這場戰爭需要陸海空三軍聯合協同作戰。

任何事情遇到第一次，那都是麻煩的代名詞。這次也不例外，除了需要考慮軍事指揮外，同時要考慮政治平衡。

可以說除了讓愛德華七世本人親自上外，任何人擔任陸海空三軍指揮官，都會招來非議。

問題是作為國王的愛德華七世，哪怕是實權國王，最多也就掛個名，不可能親自去協調三軍聯合作戰。

如果是順風仗，能夠撈政績也就罷了，估摸著愛德華七世已經跳了出來，接管三軍的指揮權。

遺憾的是戰爭才剛剛開始，不列顛就迎來了最黑暗的一天，深深的重創了大家贏得戰爭的信心。

在沒有把握的情況下，精明的愛德華七世自然不會冒頭了。反正日常工作都是內閣在主持，現在出了問題同樣也是內閣的鍋，還是甩都甩不掉的那種。

意識到了問題的嚴重性，坎貝爾首相當即決定加快指揮係統的構建。畢竟，戰爭還是交給專業人士玩兒的好。

……

利物浦港，當倫敦政府的命令抵達時，天上的轟炸也結束了。

看著電報的溫斯頓少將，內心是崩潰的。或許是因為良心發現，又或者是為了推卸責任，防空預警的消息終於傳過來了。

比倫敦政府就地組織抵抗的命令，來得還要更晚一些。除了在內心深處問候一遍相關官僚們的所有親屬外，溫斯頓少將現在也做不了。

人家的反應速度已經非常快了，按照正常的程序，光走流程都需要至少一個星期，慢一點的拖上半年都有可能。

按照程序辦事，這是大英公務員一貫的行為準則，不受任何道德和法律指責。

轟炸雖然結束了，但是利物浦港的大人物還是沒有出現。或許是因為工作太忙了，又或許是因為太過大公無私，軍政兩界要員紛紛示意手下向溫斯頓少將報告。

尚未反應過來的溫斯頓少將，在迷迷糊糊之中，就被動成為了利物浦明麵上的最高指揮官。

不光要指揮軍隊，就連恢複城市秩序、組織人員自救……所有收拾爛攤子的事情，都成了他的工作。

彆以為這是什麼好事，如果不出意外的話，市民的怒火、這次利物浦遭遇空襲的第一責任人，同樣也是他這位倒黴蛋值班少將。

到了現在這一步，想要拒絕已經晚了。從第一道自救命令下達開始，溫斯頓少將就成為了大家公推的替罪羊。

沒有辦法，利物浦不光是商業港，同樣也是不列顛最重要的軍港之一。作為值班武館，對這次空襲，溫斯頓少將本身就付有不可推卸的責任。

債多了不壓身，反正仕途都有完蛋了，替大家背背黑鍋也沒有什麼。

本質上來說，大家都是倒黴蛋。不列顛那麼多城市神羅空軍不去，偏偏選中了利物浦，讓大家上哪兒說理去？

幸好有倫敦陪著，眾兵雲集的倫敦都損失慘重，兵力薄弱的利物浦遭遇重創，在軍事上也說得過去。

真要是追究責任，首當其衝的也是英國政府。在這種背景下，最終的結果多半就是“高高舉起，輕輕落下”。

溫斯頓少將儘職儘責的問道：“損失統計出來了沒有？”

負責彙總的軍官回答道：“現在隻是初步統計了人員、軍艦、船廠、港口建築物的損失，其它方麵的損失還在統計之中。

如果一切順利的話，在兩天後會完成統計工作。具體損失數據如下：

死亡人數共計1287人，其中包括軍隊官兵我49名軍官、757名士兵；受傷人數共計5176人，其中包括276名軍官和1186名士兵。

官兵損失大都集中在海軍，主要因為軍艦是敵人攻擊的重心。儘管我們已經及時出港，可是前期遇襲帶來的傷害仍然是巨大的。

沉沒的軍艦包括2艘巡洋艦、3艘驅逐艦、4艘魚雷艇、以及7艘輔助軍艦；受創的就更多了，包括兩艘無畏艦在內，過半的軍艦都受到了不同程度上的損失。

造船廠的損失更大，多個船塢遭受重創，船塢內正在施工建設的三艘無畏艦全毀，各種基礎設施損失更是不計其數。

平民傷亡，大都是發生在造船廠。轟炸爆發時，船廠正好在施工，很多人還沒反應過來，就被坍塌的廠房給埋了。

……”

饒是早有思想準備，可是聽到了具體損失數字後，溫斯頓少將還是沉默了。

皇家海軍的損失，都趕上了一場大型戰役。彆看沉沒的軍艦沒幾艘，但是架不住受傷的軍艦多啊！

軍艦修複是需要時間的，尤其是在造船廠嚴重受損的背景下，想要修複都要去其它地區。

憑借自身的專業素養，溫斯頓少將做出了判斷，停留在利物浦的這支皇家海軍艦隊，想要恢複至少需要半年時間。

船廠就更不用說了，軍艦還能夠跑路，它們可是停留在原地任由敵人欺淩，光清理廢墟恐怕都要幾個月時間。

相比之下，其它基礎設施的損失反倒是不大。看得出來，敵人這是早有準備，連攻擊目標事先都選好了。

冷靜下來後，溫斯頓少將冷漠的說道：“儘快把損失整理出來，發給倫敦政府。順便問問，我們究竟有沒有防空預警體係？”

背鍋歸背鍋，但是能夠減輕自己責任的事情，還是必須要去做的。

遭遇敵人空襲，事先沒有得到預警，就是推卸責任最好的借口。

儘管得到了預警，也改變不了最終結果。可是這不妨礙溫斯頓少將拿出來說事。

……

戰後的利物浦是落寞的，戰爭帶來的傷害遠不是紙麵上冰冷的幾組數字，就能夠簡單概括的。

何況官僚們素來都有藝術加工的傳統，轟炸結束不過短短幾個小時，又如何能夠精確的統計出全部損失？

除了被重點關注的軍艦、船廠外，車站天橋、月台、鐵軌被炸得稀爛，地上滿是焦黑殘缺的屍體。

碼頭上，僥幸逃過一劫的湯姆，用衣袖抹抹額頭上緊張的汗水，抬頭看看照耀著紅色土地的紅色太陽，耀得睜不開眼來。

戰爭留下的是鮮血、是落寞、是毀於一旦的家園、更是永遠無法彌補的傷痛。

剛剛還在談天說地的工友，現在就剩下了滿地的斷壁殘肢，不時還有痛苦的呻吟傳來。

湯姆沒有去理會，並非沒有同情心，實在是能力有限根本就幫不上忙。

不得不承認，人真的有三六九等之分。大人物們是金貴的，縱使隻是擦破點兒皮，都有一大幫的醫護人員跟著；而底層民眾命如草芥，縱使重傷瀕死，也無人問津。

不要問為什麼，問就是：我們已經儘力了，醫療資源不足，巧婦難為無米之炊。

確定安全之後，湯姆從地上爬了起來，說著聲音望去，在痛苦聲中吆喝的赫然就是剛剛一起聊天扯皮的約翰。

此刻的約翰已經沒有了之前的風采，被坍塌的貨物重重的砸在了下半身上，地上已經是血肉模糊。

猶豫了一下之後，湯姆還是收回了邁出的腳步，向家中趕去。

不是湯姆冷漠無情，實在是自家都顧不過來，哪裡有管閒事的資本。

彆看約翰隻是下肢受傷，隻要及時搶救出來，送醫救治，保住一條命似乎不難。

但是對底層的碼頭工人來說，平常的感冒發燒，都能夠令生活陷入困頓，何況是身體受了重傷。

昂貴的醫療費用，足以壓垮一個普通的家庭。約翰支付不起，湯姆同樣支付不起。

真要是把人救了下來，對約翰一家來說也未必是一件好事。要麼破家，要麼見證人性的醜惡。

對底層民眾來說，遇到這種事情，真不如來一個痛快的好。