倫敦

“首相閣下，帝國準備向神聖羅馬帝國發起戰爭，經過議會批準了麼？”

“首相閣下，為什麼要挑起這場戰爭？我們能夠獲得什麼？”

“首相閣下，帝國準備好了麼？我們的勝算有多高？”

……

一覺醒來，還迷迷糊糊的坎貝爾首相，剛出門就遭到了記者圍堵。

鋪天蓋地的問題，瘋狂的向他席卷而來。其中隱藏的陷阱更是多不勝數，憑借老辣的經驗，坎貝爾知道這幫記者又要搞事情了。

對這幫無良媒體來說，隻要有大新聞能夠提高報紙銷量就行了，至於不列顛會不會和神羅打起來，其實並不重要。

早已習慣了媒體的套路，略微停頓之後，坎貝爾首相擺了擺手說道：“這些問題，接下來政府會召開專門的新聞發布會進行解答。

現在我隻能告訴大家，政府並沒有準備向神聖羅馬帝國發起戰爭，但是我們也不懼怕戰爭。

請大家不要輕信市麵上流傳的謠言，大不列顛是一個愛好和平的國家，我們願意和全世界愛好和平的國家一起維護世界和平。”

擺脫了記者之後，坎貝爾的臉色一下子陰沉了起來。記者來的這麼快，明顯是有人在背後組織策劃。

若不是他反應快，及時糊弄了過去，搞不好現在就已經深陷重圍了。

不列顛的製度已經非常完善了，政府在未經議會批準的情況下，根本就沒有權力對一個大國發動戰爭。

在維護自身權力的問題上，議員們從來都沒有放鬆過。但凡是傳出點兒風聲，坎貝爾都彆想有好日子過。

對競爭對手的無恥行徑，坎貝爾已經沒有精力去譴責了。眼下最大的問題是窗戶紙被捅破，不列顛被逼到懸崖邊上。

“偷襲”、“誘敵”，那是想都不用想了。記者都知道不列顛和神羅之間要爆發戰爭，那就等於全世界都知道了。

……

在滿腔怒火之下，坎貝爾召開了緊急內閣會議。

“消息已經泄露出去了，輿論對我們非常不利。前段時間，我們提出的加強戰略物資儲備，現在也被外界認為是證據。

反對黨不會放過這個機會，按照固有的套路，一般都先是記者，接著就是議員質詢。

如果沒有一個合理的解釋，接下來我們的日子會很難過。為了避免局勢繼續惡化，今天我們必須拿出一套方案來。”

內鬥是不列顛政治中，不可或缺的一環。局勢危急隻是他們的體會，在野黨可感受不到。

不同於神羅政府高層，一步一個腳印往上爬，英國政府高層都是從選舉中一步登天。

就算是有過度，那也隻是在議會中當了幾天噴子。在政府中有任職經曆的隻是少數。

即便是有過履任經曆，那也是鍍金意義，高於實際意義。大多數時候都是隻掛名，不履行具體職責。

當然，這並不意味著政府高層就是白癡了。能夠在複雜政治鬥爭中獲勝，一路從選舉中脫穎而出，沒有過人的能力是辦不到的。

大家差的隻是施政經驗，一般來說當選後會有專業團隊幫忙普及相關知識，處理政務也有顧問團輔助。

效果怎麼樣，看在任期間的奇葩政策多不多就知道了。一般來說，首相的個人能力越差，利益集團的胃口就越大，推出的亂七八糟政策就越多。

要是學習能力強，或者是提前就接觸過相關知識，甩開這些充斥著利益集團的顧問團，同樣也是沒有問題的。

但凡是想要有所作為的，都必須擺脫對顧問團的依賴，跳出利益集團畫下的圈子。

不過，這些都是當選後的事情。普通政客在野的時候，根本就接觸不到相關知識，自然不需要考慮那麼多。

這也是政治世家，更容易成功的原因。大家在先天見識上，就不在一個層麵上。

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現在也不例外，在大多數英國人眼中，皇家海軍還是縱橫四海所向無敵，大英帝國依舊如日中天。

神聖羅馬帝國的崛起確實是一個麻煩，但也僅僅隻是麻煩。有皇家海軍在，不列顛不怕任何敵人。

至於更深層次的國力差距、工業差距、人口差距……通通都不在大家的知識範圍之內。

不是沒有“有識之士”出來做科普，怎奈現在是不列顛最輝煌的時代，大家沉浸在日不落帝國的榮光中，對危機根本就視而不見。

無知者無畏。不清楚雙方的國力差距，依舊認為不列顛是曾經那個牛逼哄哄的日不落帝國，拖起後腿來自然沒壓力了。

外交大臣亞當：“我們籌備戰爭的消息，應該沒有泄露出去，要不然反對黨已經發難了，外麵根本就不會這麼太平。

從目前的事態來看，多半是有人根據目前的國際局勢，推斷出我們要同神羅開戰。

或者是維也納政府覺察到了我們的意圖，故意放出了消息，企圖打亂我們的戰略布局。

反對黨隻是利用這個契機，借助媒體的力量在後麵推波助瀾。真要是掌握了我們策劃戰爭的證據，他們早就去議會彈劾了。

某種意義上來說，現在這種局麵，對我們來說也是一件好事。

直接將帝國同神羅之間的矛盾明麵化，我們也可以趁機宣揚神羅威脅論，為接下來的戰爭做準備。

截止到目前為止，外交部已經收到了歐洲多國的詢問函，還有荷蘭政府牽頭發出的和平倡議書。

表麵上來看，這是歐洲各國都不想這場戰爭爆發，更深層次的原因又何嘗不是對神聖羅馬帝國的忌憚呢？

要知道在歐陸戰爭時期，維也納政府可是一呼百應，沒有花多大代價就組建了反法同盟。”

彆看亞當分析得頭頭是道，實際上他內心也是慌得不行。不管消息是誰放出去的，敵人都會產生防備。

本來就在為怎麼忽悠神羅海軍主力出來發愁，現在敵人有了防備，那就更難以實現了。

無法在開戰第一時間重創神羅海軍，他們的速戰速決計劃，就宣告破產了。

戰爭一旦持續下去，不列顛的好日子就結束了。彆的不說，歐洲市場算是徹底沒了。

看看歐洲各國的反應就知道了。大家反對兩國開戰，除了擔心站錯隊外，更重要的還是擔心戰爭持續下去。

在外界看來，神聖羅馬帝國擁有陸權優勢，不列顛則擁有海權優勢，真要是打了起來，一時半會兒誰也奈何不了誰。

荷蘭反應最為激烈，除了地理位置坑外，最重要的還是他們嚴重依賴海上貿易。

一旦不列顛和神羅的戰爭陷入焦灼狀態，互相封鎖是必然的，海上貿易中斷是必然的。

要是短暫性的三五個月友誼賽，那還沒有關係，大家忍忍也就過去了。

要是戰爭持續個三年五載，不用懷疑荷蘭、葡萄牙這種嚴重依賴海外貿易的國家，想不崩潰都難。

在這種背景下，大家都隻有一條路可走，那就是幫助一方贏得戰爭，儘快結束貿易封鎖。

要麼歐洲各國一起跟著不列顛混，聯合將神羅拉下馬；要麼大家跟隨神羅的腳步，一起拚命爆軍艦，乾翻皇家海軍。

毫無疑問，不管是跟誰混，大家都會損失慘重。尤其是荷蘭這個極有可能淪為戰場的苦逼，就算是跟對了人一樣要虧本。

彆指望靠戰利品彌補損失，那就是一個畫餅。前麵的反法戰爭就是一個例子，名義上大家都拿到了巨額賠款，現實卻是法蘭西政府沒錢支付。

沒錢就是沒錢，甭管你有千般能耐、萬般手段，法國政府還是變不出錢來。

像比利時這個苦逼，若不是戰後從法蘭西割回了一塊土地，那簡直就是血本無歸。

小國的體量有限，實力支撐不起野心。估摸著想要在英奧戰爭中漁翁得利的，除了沙皇政府之外，也就萬裡之外的合眾國了。

其它國家有沒有野心都一樣，自家的腸胃不好，不能吃油膩的食物，肉送到了嘴邊，也隻能聞聞味。

作為不列顛的外交大臣，亞當的個人能力還是非常強悍的。可惜現實擺在眼前，任他多能忽悠，也沒有把握把人都拉到自己這邊。

當然，他們也可以效仿原時空的靈活外交策略，允許各國保持中立，並且從事海外貿易。

隻是這需要對手配合，要是維也納政府不買賬，硬是要拉人入夥，大家還是要必須選擇陣營。

歐洲各國能夠扛下神聖羅馬帝國的外交壓力麼？

這個問題，沒有人能夠回答。理論上來說，隻要歐洲各國一起抱團中立，維也納政府也隻能捏著鼻子認了。

可是這種幾率太低了，不是所有國家都有這份勇氣。人心不齊，隻要有幾個國家帶頭站了隊，剩下的都隻能跟著站隊。

局勢對不列顛已經非常危險。一旦操作失誤，那麼站在不列顛對麵就不僅僅隻是神聖羅馬帝國，而是整個歐洲世界。

財政大臣阿斯奎斯：“爵士，歐洲各國都是牆頭草，他們的立場從來都不曾堅定過。

因為地緣政治的緣故，我們在歐洲大陸的影響力，根本就沒有辦法和神聖羅馬帝國比。

純粹依靠政治手段，我們未必會落入下風；可是維也納政府一旦采取軍事手段，直接進行武力威脅，我們就很難同他們競爭了。

除非我們能夠拉攏俄國和西班牙，隻有他們兩國一起牽頭，歐洲各國才有可能頂住維也納政府的壓力。

考慮到我們同俄西兩國的關係，我不認為現在能夠把他們拉過來。若是能夠讓他們在戰爭中保持中立，那就是上帝保佑了。”

不是阿斯奎斯悲觀，實在是前麵幾屆政府太坑了。隻顧自己逍遙了，給他們留下的爛攤子太大。

沒有辦法，不列顛的世界霸權就是踩著西班牙上位的。十年前的菲律賓戰役中，西班牙又被不列顛的小弟禍害不輕。

新仇舊恨加在一起，中間還有一個直布羅陀海峽主權之爭，西班牙政府除非集體腦子進水，才有可能跟著他們混。

英俄關係更不用說了，印度問題是雙方解不開的死結。現在的日俄戰爭，也是舊仇之上添的新恨。

即便是沙皇政府對神羅忌憚萬分，可要是讓他們砸鍋賣鐵援英，那仍然是不可能的。

沒有人領頭，做慣了牆頭草的歐洲各國，自然不可能跳出來和神羅對著乾。

當然，還有一個北歐聯邦可以忽悠，這位也有實力保持中立。

可惜這位在政治上的號召力有限，當不了帶頭大哥，更不敢去當這個大哥。

歐洲世界指望不上，沒有人願意在這種時候當打手，想要贏得同神羅之間戰爭，自然是難上加上。

……

戰爭終歸還是要靠軍方打的，對文官們的抱怨，坎貝爾隻能假裝聽不見。

現在是箭在弦上，不得不發。戰爭有困難、不好打，難道就能夠不打了？

真要是現在停下戰爭腳步，估摸著維也納政府就要樂瘋了。啥都不要乾，拖上個十年八年，霸權自己就送上門來了。

“海軍部有什麼計劃？”

戰略不夠，戰術來湊。既然綜合國力拚不過，那就隻能讓皇家海軍爆發，繼續為不列顛創造奇跡。

隻見海軍大臣斯溫丁拿起一根指揮棒，走到懸掛的世界地圖跟前說道：“神聖羅馬帝國的海軍主力雖然龜縮在地中海，但是海外仍然有幾支分艦隊。

雖然這些艦隊中主力艦很少，但是艦隊的噸位數量卻不低，差不多占據了神羅海軍總噸位的百分之四十。

在無法誘使敵軍主力決戰的情況下，海軍部計劃先解決這些海外的麻煩。

其它幾支艦隊都不值得一提，主要是奧屬南洋艦隊和中美洲艦隊。不但有無畏艦充當旗艦，其它附屬軍艦也是新式軍艦居多。

這些軍艦都有一個共同特點——跑得快。

顯然，敵人這是早有準備。企圖在戰爭爆發後，利用這些高速軍艦襲擊我們的商船。

我們計劃在戰爭爆發後，立即動手襲擊敵人這兩支分艦隊，提前消除貿易線上的威脅。

在這方麵日本人就乾的不錯，先後偷襲成功了西班牙、遠東帝國、以及俄羅斯，我們完全可以效仿。”

節操是不存在的，隻要能夠贏得戰爭勝利，斯溫丁不介意打破慣例一次。

反正史書是由勝利者寫下的，隻要擊敗了神聖羅馬帝國，所有壞規矩的行為，都可以被洗白。

先動手乾掉敵人的分艦隊，總好過等戰爭爆發後，被敵人襲擊商船的好。

作為海盜起家的皇家海軍，對這些業務太熟悉不過了。以至於粗略一看，斯溫丁就明白了維也納政府的打算。

若是放任不管，恐怕戰爭剛剛爆發，不列顛的海上貿易線就要遭受重創。