伴隨著日俄戰爭的爆發，不起眼西口再次熱鬨了起來，每天進進出出的商隊那是絡繹不絕。

不需要有人專門組織，利益就是最好的驅動劑，將五湖四海的商幫彙聚於此。

俄國人雖然敞開口袋收購糧食、牲口、煤炭、武器彈藥等戰略物資，可總有人想多賺一些，矛盾就出現了。

尤其是官僚、地頭蛇加入後，更是讓局勢變得錯綜複雜。實力薄弱、沒有後台背景的商幫，率先被淘汰出局。

擺在他們麵前的有三條路，要麼被收編，跟在大商幫後麵撿一些殘羹冷炙；要麼放手一搏，乾翻這這些家夥自己上位。

資本是最現實的，資本家又是最容易妥協的。逆襲上位，隻存在於小說中。

在現實生活中，各大商幫早就已經根深蒂固，結成了一張大網。

在這條利益鏈上，分享好處的大人物太多了，根本就不容許被打斷。

想要改變這種局麵，除非上層建築發生改變，權力重新進行分配。

大規模的權力洗牌，通常需要上百年才會發生一次，小規模的洗牌卻是少則數年、多則數十年就會有一次。

所以商幫還是哪個商幫，更換的隻是領頭羊，並且都是內部進行的。

沒什麼好說的，打不過就加入。撿些殘羹冷炙，那也比餓著強。

至於第三條路，放棄暴利的西口商路，那是萬萬不能接受的。

正如資本論所言：“百分之五十的利潤，它就鋌而走險。

為了百分之一百的利潤，它就敢踐踏一切人間法律。

有百分之三百多利潤，它就敢犯任何罪行，甚至冒著絞死的危險。”

西口貿易的大宗商品利潤雖然不到百分之三百，但是努努力，百分之百的利潤還是很有機會拿到的。

再不濟，那也有百分之五十的利潤。要是利潤不夠豐厚，大家也不會冒著生命危險穿越連綿上千裡的大草原。

作為北方最大的商幫，這種賺錢的買賣，晉商自然不會缺席。

不過此刻的晉商會館內，氣氛有些緊張。熟悉的人都知道，又到了決策的時候。

為了打擊敵人運輸線，以及獲取物資滿足自身後勤需要，作為地頭蛇的晉商自然成為了日俄兩國爭先拉攏的對象。

最初的時候，日俄兩國逼的不緊，大家還可以左右逢源，從中大發橫財。

可是伴隨著戰爭陷入焦灼狀態，兩國的盤外招也越來越多，大家左右逢源的空間也是越來越小。

俄國人拉上了神羅，日本人找上不列顛，原本日俄兩國之間的博弈，變成了四國戰場。

一名身著長袍馬褂的老者感歎道：“朝廷繼續保持中立，局勢越發艱難了。

現在日俄兩國又步步緊逼，背後還有英奧兩國撐腰，往後的生意怕是不好做了。”

放棄西口貿易，那是不可能的。頭可斷、血可流，生意萬萬不能停。

莫說是日本人的壓力，縱使遠東帝國政府下令禁止，生意還是要照樣做。

不過這是下麵的中小商人，在坐眾人就不同了。大家都是家大業大的主，產業不僅僅局限於於一地，更不會隻局限於一個行業。

西口貿易雖然暴利，但是因為戰爭的特殊性，就注定了這筆生意無法長久。

繼續向俄國人輸送物資，無疑會得罪英日兩國，尤其是得罪日本人。

如果日本戰敗也就罷了，按照俄國人的屎尿性，肯定會弄得他們半身不遂。

可一旦日本人獲勝，情況就截然不同了。他們這些站錯隊的，未來勢必要受到清算。

當然，在坐眾人也不是等閒之輩。在自己的主場，日本人也奈何不了他們。可在日本勢力範圍之內的生意，多半就要做不下去了。

聽了老者的話，下首一名抽著旱煙的中年男子緩緩站了起來，走到門口吞雲吐霧一番後，狠狠說道：“不好做，也必須要做。

我們不做，還有其他人做。市場一旦讓了出去，再想要拿回來就難了。

何況，西伯利亞鐵路就快要通車了。背後還有神聖羅馬帝國的支持，俄國人的勝算明顯更大一些。”

對麵一名年約四旬，身材肥胖的男子附和道：“王老，劉老弟所言甚是。彆看日本人現在叫囂的厲害，實際上也是外強中乾。

俄國人投入遠東的力量最多也就五分之一，連這日本人都招架不住。一旦西伯利亞鐵路通車，日本人失敗隻是時間問題。

一旦戰敗，他們能不能保住本土都是一個未知數，哪裡還有能力報複我們。

彆看他們有英國人支持，但是現在歐洲局勢緊張，英國人自己尚且自顧不暇，怎麼可能替他們出頭。”

和原時空一樣，在戰爭結束前，誰也不敢相信俄羅斯帝國居然會敗給日本人。

包括支持日本政府的金主們，事先都做好了投資打水漂的準備，大家的最高期待也就是重創俄國人。

真正幫日本政府贏得戰爭的不是英國人，更不是美國人，同樣也不是日本陸海軍，反而是看似風馬牛不相及的俄國革命黨。

要不是因為內亂，以沙皇政府頭鐵的屬性，不把戰爭往後拖幾年，那才有問題。

看看俄土戰爭就知道了，持續個十年八年，那是常有的事情。

腰包裡沒錢，那就等資金籌集到了，再繼續開戰。

反正俄屬遠東地區就是一片空白，甭管怎麼禍害，沙皇政府都不會心疼。

冰雪天氣是最大的盟友，但凡是日軍敢深入，就彆想全身而退。

現在就更不用說了，弗朗茨準備的後手尚未發動，明麵上維也納政府還在大力支持沙皇政府。

英日兩國在俄羅斯的力量有限，縱使想要策劃革命，也沒有能力去實施。

俄羅斯帝國自身不亂，在西伯利亞鐵路通車前，遠東戰場就陷入焦灼狀態，正常人都看好沙皇政府能贏。

王老擺擺手道：“行了，我就感歎了一句，看把你們急的，年輕人就是沉不住氣。

就算是要走西口，那也得先把條件談好。雖然替俄國人承運物資的利潤豐厚，但這不是長久買賣。

西伯利亞鐵路通車在即，如果我們能夠和俄國人達成協議，打通前往歐洲的商路，其中蘊含的利益可比運送軍火大得多。”

左側的張氏家族代表反對道：“王會長，利益有多大，風險就有多大。

俄國人可不是好相遇的，他們可沒什麼信譽，就算是達成了協議，人家說毀約就毀約。

就算是拿著合同去打官司，到了彆人的地盤上，也沒有我們說話的份兒。

在過去的歲月裡，我們在坐的大家夥兒，可沒少吃這方麵的虧。”

什麼生意最賺錢？

自然是壟斷了。

晉商能夠在土地貧瘠的北方崛起，最大的原因就是壟斷了同關外的貿易。

伴隨著海洋時代的到來，大家在朝鮮、遼東一代的貿易壟斷地位，已經被打破了。

僅僅是蒙古大草原，可養不起那麼多商會。一部分晉商選擇了南下，一部分晉商選擇繼續北上。

在坐的眾人，基本上都是北上派的代表。為了開擴通往俄羅斯帝國的貿易線，大家也是費儘心思。

成果自然是有的，隻不過利益大頭都被俄國官僚、資本給吞噬掉了，大家忙裡忙外也隻能落下幾個辛苦錢。

付出和回報不成正比，時間長了誰都受不了。以至於到了現在，大家乾脆乾起了中轉商。

將遠東帝國的商品運送到邊界，兜售給俄國商人；再從俄國商人手中采購特產，運回國內銷售。

賺得錢雖然更少了，但是風險也更小了，不需要擔心在半路上，被俄國地頭蛇把貨給吞了。

在普通人看來，能夠賺點兒安穩錢，這也是可以接受的。可是落在商人眼中，無法實現利益最大化，那就是失敗。

王會長微微一笑道：“行柏，你還是這麼耿直。

不過你說得也對，僅憑我們的力量，要打通前往歐洲的陸上交易線，自然是力有不及。

但我們的力量不夠，還可以找人合作嘛！”

“耿直”，對商人來說，這可不是什麼褒獎，甚至可以稱得上是諷刺。

看得出來，老者對質疑他的張行柏非常不滿，言語中調戲的意味十足。

對於這一切，眾人皆是置若罔聞，仿佛什麼都沒有發生。包括張行柏本人，都沒有任何表示。

有人的地方就有江湖，外麵是一個大江湖，商會內部就是一個小江湖。

因為利益大家才抱團在一起，平時商業競爭的時候，誰也不曾手軟過，長期以來積累下來的矛盾絕對不在少數。

劉姓中年男子開口道：“王老，張兄也隻是一時失言，您老宰相肚裡能撐船，就多多包涵。

隻是這個找人合作，我等實在是不解。在過去的歲月裡，我們也不是沒有合作夥伴，但是到了最後都不歡而散。

洋人沒有禮義廉恥，俄國人更是洋人中異類，完全視信譽於無物。

就連政府為了躲債，都能夠違約破產。要是和他們深入合作，怕是會被坑死。”

20世紀初的俄國人，已然是惡名遠揚。伴隨著沙皇政府的一次次債務違約，全世界都對俄國人的信譽產生了深深的懷疑。

在場的眾人就更不用說了，很多人都在合作中吃過虧。麵對一個不講規則的合作夥伴，再完善的合同都沒用。

掃視了一眼眾人，見大家的興致都不高，王會長也不敢繼續賣關子了。要是沒有眾人配合，光他一家非得被噎死不可。

“大家的疑慮，我都能夠理解。不瞞大家，在過去幾十年的對俄貿易中，我也沒少踩坑。

我們的優勢是在國內有人脈資金，缺點是在俄羅斯帝國缺乏人脈關係網，無法震懾豺狼虎豹。

即便是和俄國權貴合作，那些人也視我們為豬羊。養肥了就殺，根本就沒有半點兒信譽可言。

歸根結底，還是雙方的力量失衡。在合作中，我們的話語權幾乎不存在。

痛定思痛之後，我發現要解決這個問題的關鍵，就是找的合作夥伴不能太強勢。

最好是能夠震懾沿途的狼豺虎豹，又在當地缺少根基，具體生意上不得不依賴我們。”

這麼一解釋，大家都懂了。就和大家平時賄賂官員差不多，送一份乾股全當交一份保護費，具體生意還是由自己主導。

本土有關係網，自然可以這麼玩兒。到了俄羅斯帝國就不行了，俄國官僚以貴族為主，能夠勾結的都勾結上了，根本就沒他們這些外來戶施展的空間。

劉姓男子失望的搖了搖頭：“王老，理論上是沒錯。可實際操作中，我們根本就找不到那樣的合作夥伴，甚至還有可能被牽連到政治鬥爭中。”

不怪他緊張，最近幾十年開啟對俄貿易線，就數他們投入的力度最大。

劉家的商隊甚至從遠東經西伯利亞一路到了歐洲中部。

聽起來似乎很厲害，實際上也就賺了一個寂寞。不僅西伯利亞的交通令人崩潰，俄國官僚層層盤剝更是他們觸目驚心。

王會長麵不改色道：“如鬆，你說得不錯。正常情況下，我們確實找不到那樣的合作夥伴。

可是現在不一樣，合作夥伴自己送上門來了。相比前些日子，大家都和奧地利人接觸過了。

彆看他們表麵上軍火商，真實身份絕對不簡單，反正我是沒有見過用軍艦護航的軍火商。

尤其是領頭的那位，居然還是一名貴族，並且還不是一般的貴族。

我派人打聽過了，那位路易爵士是神聖羅馬帝國皇室成員，雖然隻是旁係遠支，但充當領路人也足夠了。

他這次來遠東，就是擴張家族業務的，這次軍火貿易隻是順帶。

哈布斯堡家族的信譽怎麼樣，想必大家也是有所耳聞的。無論是在政治上，還是在經濟上，和他們有關的基本上都是正麵評價。

如果能夠和他們合作，我們就可以直接打通同歐洲的貿易線，無論是陸地、還是海洋。

唯一的不確定的是神羅同不列顛的霸權之爭，不過這也無傷大雅。

皇家海軍上不了岸，縱使在霸權爭奪中失敗了，神聖羅馬帝國仍然是全世界數一數二的大國。

機會難得，要不是他們需要我們替俄國人運送戰略物資，恐怕連接觸的資格都沒有。”

合作和合作之間，也是不存在著區彆的。最普通的商業合作，那就是簡單買賣，雙方不存在任何人情關係。

深層次的合作就不一樣了，這不光是錢的問題，更多的還需要考慮資源互補。

麵對神羅皇室，晉商手中的資源實在是太少了。甚至他們引以為傲的人脈關係網，在對方眼中都一文不值。

震驚過後，大家很快就反應了過來。這可是千載難逢的機會，隻要搭上了這條線，開辟俄國商路根本就不在話下。

有神羅皇室參與，再和俄國權貴合作，那就隻能按照規則來了。都在規則範圍之內玩，眾人還是不慫的。

劉姓男子問道：“王老和路易爵士談過了？”

老者尷尬一笑道：“隻是初步接觸，並沒有深入詳談。畢竟，路易爵士不光要我們替俄國人運送軍火，還要幫俄國人籌措戰略物資。

要是沒有大家參與，光我王家可沒有能力，替俄國人籌措到足夠多的物資。

不過大家可以放心，路易爵士向保證了：價格上不會讓大家吃虧，全部按照交易地區的市價走，他會督促俄國人按時付款。

因為籌措戰略物資，導致的官麵上麻煩，他們會負責處理，不會給大家留下隱患。”

利益永遠都是最好的紐帶，隻要錢給足了，籌措戰略物資根本就不算事兒。

在此之前，大家雖然也在走西口，但是每次運送的物資都不多。除了擔心山賊土匪外，更多的還是怕被俄國人給黑了。