軍艦“下餃子”遊戲，從來都不是好玩的。不僅要考驗一個國家的工業，更要考驗一個國家的腰包。

看看軍費預算就知道，受造艦大賽的影響，神羅海軍1904年的軍費預算直接增加了一個億。

顯然，這麼多錢不可能都是拿來造艦的。僅僅是建造十幾艘主力艦，也花不了那麼多，更多還是花在了配套和擴軍上。

從歐陸戰爭結束開始，神羅海軍就開始了高速發展之路。為了爭奪軍費，前些年海軍還和空軍聯合，向陸軍發起逼宮。

雖然沒有成功，但是海軍的軍費份額還是有所提高。伴隨著“超級戰列艦時代”的降臨，神羅海軍也進入了黃金時代。

從1900年來，神羅的幾家海軍學院就開始擴招。從最初的年錄取兩千多人，陸續擴張到了現在的年錄三千餘人。

和陸軍每年錄取上萬人的大手筆，自然是沒法比，但是海軍對軍官的需求量，也遠沒有陸軍那麼大。

原因非常簡單，眼下神羅海軍的主要戰略目標是擊敗英國人，而不是維護世界霸權。

要實現這個目標，最合算的還是建造主力艦。其它的如：戰列巡洋艦，看似作用重大，但是用在決戰中並不合算。

黑科技不是沒有，但是不夠保險。比如說：航母，又比如說：潛艇。

戰鬥力都很強大，但是需要特定的戰場。誰也不敢保證，能夠把英國人引到特定戰場決戰，自然不能把希望寄托在英國人犯傻上。

要是戰場在大西洋，光風浪就足以令航母歇菜，勉強出戰也不是不行，隻不過最終的結局肯定是悲劇。

潛艇更不用說了，距離戰場不能太遠，要不然不等他們趕到地方，戰爭就結束了。

難以參與決戰，不等於這些家當都沒用了。

要知道神羅也是殖民大國，雖說海外殖民地不是核心，可以隨時舍棄，但是能夠保住肯定更好。

航母難以在大西洋和英國人pk，不等於太平洋也不能用。打發到太平洋，欺負一下日本海軍或者是美國海軍，都是不錯的選擇。

潛艇就更不用說了，依托神羅那遍布五大洲的殖民地，完全可以在全世界範圍之內搞襲擊。

當然，這種掀桌子的做法，能不采用還是不要用的好。畢竟，神羅也是海貿大國，同樣容易被彆人針對。

主要還是看海軍決戰，要是海戰打贏了，那就規規矩矩的接收霸權就是了；要是海戰輸了，那就沒辦法了，隻能壞規矩砸鍋。

事實上，弗朗茨放了這麼多煙霧彈，真正掩護的就是這些秘密建造的潛艇和航母。

不同於主力艦，航母那是真可以偽裝成商船。雖然看上去有些另類，但隻要不安裝武備，瞞過業餘級彆情報人員還是可行的。

潛艇就更不用說了，這玩意兒個頭又不大。離開造船廠都可以從水下走，躲開情報人員的視線，完全是有可能做到的。

服役後就更彆說了，往殖民地一分散，誰知道神羅究竟裝備了多少潛艇？

沒有辦法，誰讓皇家海軍的威名太盛了呢？

莫說是其他人了，就連弗朗茨自己都沒有信心。

估摸著，除了海軍部那幫自我催眠的家夥，全世界都沒有幾個認為他們能贏。

不過政治嘛，本質就是演戲。儘管心裡沒底，麵上弗朗茨還是信心十足。

時代在進步，到了20世紀，霸權爭奪已經從單純的軍事實力競爭，演變成綜合國力的競爭。

正麵決戰搞不定，那就拚國力。失敗不可怕，隻要有“屢敗屢戰”的決心，多來幾次，總是能夠把英國人拉下馬的。

事實上，維也納政府敢向英國人發起挑戰，很重要的一個原因就是：自身已經立足於不敗之地。

作為一個陸權國家，甭管海上失敗多少次，隻要本土不受到衝擊，那就動搖不了根基。

海戰輸了，沒有關係。大不了回地中海休整一年半載，再卷土重來第二次決戰。

第二次不行還可以第三次、第四次、第五次，反正輸可以輸無數次，贏隻需要贏一次就夠了。

就如同原時空二戰中美日太平洋戰爭，前期日本海軍是一路開掛，然後就在勝利中輸了戰爭。

神羅和不列顛之間的差距，雖然沒有美日之間那麼懸殊，但好歹工業實力也是三比一。

加上不列顛是一個島國，本身的資源並不需要支撐工業所需，工業原材料要嚴重依賴進口，優勢就更明顯了。

一旦後手啟動，不敢說完全廢掉英國人的海上貿易，但是讓他們貿易量大幅度下滑還是沒有問題的。

原時空德國潛艇，在有限的活動空間內，都搞得協約國苦不堪言。現在神羅潛艇能夠滿世界跑，殺傷力沒有道理更弱。

毀滅總比建造容易，造船速度趕不上消耗，貿易線一旦出現了問題，英倫三島就得餓肚子。

本土出現問題，皇家海軍再能打也沒用。要是在戰爭中被消耗掉，要麼因為後勤不濟被拖死。

戰術雖然猥瑣了一點兒，但是戰略上絕對是堂堂正正。純粹的以勢壓人，不含半點兒投機取巧。

……

就在神羅和不列顛在搶時間的時候，日本人和俄國人同樣在搶時間，甚至還要更加激烈。

不管怎麼說，神羅和不列顛都隻是在暗鬥，日俄兩國卻是真刀真槍的乾上了。

為了加快西伯利亞鐵路建造速度，沙皇政府破天荒的采取了三班倒，24小時工作製。

彆以為這樣就輕鬆了，要知道施工地點可是西伯利亞。在這人跡罕至的鬼地方，什麼樣的氣候都存在。

即便已經進入了四月份，還是有很多地方晚上仍然保持著零下十幾度的低溫，根本就不適合施工。

不適合施工也要乾，在俄羅斯帝國就沒有“冬季不能施工的說法”。真要是冬季不能施工，西伯利亞鐵路也就不用修了。

“凍土”的美名，可不是吹出來的。在西伯利亞不少地區，都是終年積雪不化。

儘管西伯利亞鐵路在規劃的時候，已經儘量避開這些氣候惡劣地區，可很多地方還是避不開。

人類的智慧是強大的，工程師們還是想到了辦法，克服惡劣氣候；人類的智慧也是局限的，勞工們的安全還是無法保障。

受夜晚惡劣氣候的影響，伴隨著24小時輪換製度的實施，勞工的死亡率不降反升。

尤其到了晚上，更是死亡的高發期。莫說是一線的勞工，就連很多負責監督的俄軍士兵，都被凍出了毛病。

困難再大，也動搖不了沙皇政府趕時間的決心。勞工傷亡慘重，前線的俄軍官兵還傷亡慘重呢。

鐵路早一天通車，主力部隊就能夠早一天開過去，勝利就能夠早一天到來。

在戰略大局麵前，自己人都可以舍棄，何況是一幫不值錢的法蘭西勞工呢？

沙皇政府著急，日本政府更著急。不同於死豬不怕開水燙的沙皇政府，日本政府可是勤儉節約的代表。

沒有辦法，金主爸爸的錢也是要還的，並且還是高利貸，能少借一點還是少借一點的好。

看看日軍的裝備就知道了，比起甲午時期都沒有本質上的改變，很多部隊還使用著當年繳獲的戰利品，可以說將“勤儉持家”發揚到了極致。

幸好對麵的俄軍裝備也不咋地，僅僅隻是比他們好那麼一丟丟。火力雖然強大一些，但是受限於後勤供應不足，彈藥隻能省著點兒用。

遠東地區，在俄羅斯帝國內部還有一個說法叫做“流放區”。不僅流放罪犯，同樣也流放在政治鬥爭中失敗的倒黴蛋。

如果說官員是政治鬥爭的失敗者，那麼這裡的軍隊，就是俄軍中的邊緣者了。

無論是武器裝備，還是日常訓練，都不能和主力部隊比，戰鬥力自然也是俄軍中墊底的存在。

麵對這樣的敵人，擁有優勢兵力的日軍，居然沒有能夠打出秋風掃落葉的氣勢，日本政府自然要急眼了。

哪怕是涵養很好的明治天皇，都忍不住爆粗口，一連幾次禦前會議，都逮著陸軍高層狂噴。

不生氣不行，陸軍的戰績確實拿不出手。圍攻旅***要塞幾個月，除了留下滿地屍體外，仍然在外圍打轉兒。

按照軍方說法，那是因為俄國人采用了最先進的戰壕+機槍+鋼筋鐵絲網防線，非常難以突破。

發現了問題所在，但是這有意義麼？

答案是：沒有。

蝴蝶效應的影響是強大，作為陸軍中的風向標，各國陸軍都情不自禁的向神羅陸軍看齊。

受神羅影響最深的俄國人，自然也不能例外。伴隨著一代代留學生的努力，神羅陸軍的戰術自然也流傳到了俄軍中。

讓本就易守難攻的***順要塞，變得更加可怕。以至於日軍的傳統衝鋒戰術，變成了送人頭戰術。

如果不出意外的話，乃木希典大將怕是要和軍神絕緣了。儘管這位日本陸軍第3軍司令，才剛剛抵達前線接替前麵某位切腹自儘的倒黴蛋。

沒彆的原因，主要是他推崇的勇武“肉彈戰術”，麵對防禦工事完備的***順要塞，已經喪失了威脅。

在日本這個推崇強者的國度，失敗者是沒有資格被崇拜的。要是不能完成作戰任務，乃木希典的命運就和前任差不多。

不光是***順要塞戰事不順，就連東滿、南滿一帶的戰鬥，同樣沒有按照預想中的發展。

儘管日軍取得了上風，逼得俄國人不斷後退，可日軍同樣付出了慘痛的代價。

究竟是吃虧、還是占便宜，估計一時半會兒還很難界定。

不同於原時空，最近幾十年俄國人可是大戰不斷。哪怕是遠東地區的俄軍戰鬥力也有提升，最典型的就是整體軍官素質，明顯高了不隻一籌。

裝備更好了，軍官素質提高了，戰鬥經驗更豐富了，戰鬥力自然也上去了。

遇強則更強，那隻是幻想。日本陸軍雖然也在跟著學習，但還是沒有俄國人效仿的那麼徹底。

儘管日軍士氣更高，可是俄軍的士氣也不低啊！並非俄軍官兵喜歡打仗，更多的還是因為麵子。

輸給日本人，這讓傲氣十足的俄國人，如何能夠接受？

即便是日軍數量更多，可是先天上的心裡優勢，讓俄軍官兵覺得自己能行，根本就不慫。

原時空日本能夠獲勝，很大程度上也是海軍的貢獻。海戰的勝利，堅定了日軍官兵獲勝的決心，同時也動搖了俄國人的軍心。

現在才剛剛開始，儘管不少戰場出現失利，但是俄軍還沒有到軍心動搖的地步。

吃虧也是沒有辦法的事情，誰讓日本政府“勤儉持家”呢？

在軍費不足的情況下，陸軍發展跟不上時代，也是很正常的事情。

尤其是傳統“武士道”思想的影響，很多日軍將領認為靠“勇武”就可以彌補裝備上的不足，鄙視隻會玩兒火力的軍隊。

在這種背景下，有限的軍費，大家首先想的是保障陸軍的規模，而不是用來提升武器裝備。

現在吃了虧，意識到了火力的重要性，陸軍也不好意思說出口啊！

對於這一切，作為一名陸軍出身的首相，桂太郎是看在眼裡、急在心裡。

陸軍高層不好意思開口，也不僅僅隻是為了麵子。擔心承認錯誤會受到海軍嘲笑，隻是一方麵原因，更多的還是怕影響未來在帝國中的話語權。

沒有辦法，這也是日本的特點之一，不允許犯錯誤。

自從衛兵遞過來一份戰報後，明治天皇的臉色陰沉了下來。桂太郎知道又有壞消息傳來了，急忙補救道：

“陛下，息怒。我們這次麵對的敵人是俄國人，前線部隊進展緩慢也是可以理解的。

為了加快部隊的進度，我提議向英國人采購一批裝備，增加部隊的實力。

比如說：坦克和裝甲車就不錯，在攻克陣地的時候，能夠發揮很大的功效。

雖然貴了一點兒，但我們隻需要少量采購，應該花不了多少錢。”

俄奧是同盟，日俄戰爭都已經爆發了，維也納政府自然不會將軍火賣給日本政府。

在這種背景下，儘管英製陸軍裝備，無論是性能、還是價格，都沒有市場競爭力，但日本政府還是沒得選擇。

除了這兩個國家外，其它國家的武器裝備隻有更垃圾，沒有最垃圾。

截止到目前為止，全世界都隻有神羅的裝甲部隊擁有師級編製，其它國家的裝甲部隊最多也就到團一級。

一方麵是因為貴，裝備貴、後期使用維護費用更貴；另一方麵則是因為技術不達標，核心部件無法自產。

日本這樣的窮國就更不用說了，除了弄幾輛撐門麵外，根本就不可能大規模裝備。

要不然也不至於戰爭爆發後，連一支突破敵人防線的裝甲部隊，都湊不出來。

明治天皇點了點頭：“那就采購吧，速度必須要快，最好是直接購買英國人的現役裝備。”

用裝甲部隊能不能突破敵人的防線，明治天皇也不清楚，但是根據歐洲傳來的經驗確實是如此。

起碼，反法同盟當年就是裝甲部隊開路，撕破了法國人的防線，然後一路長驅直入的。