伴隨著“羅馬號”的服役，世界的火藥味一下子濃鬱了起來。神羅和不列顛兩個巨無霸關係緊張，各國無不膽若寒蟬，生怕不小心卷入了進去，被攪得粉身碎骨。

然後，有意思的一幕就出現了。在維也納政府和倫敦政府公布了造艦計劃，拉開了海軍軍備競賽的序幕後，世界各國卻來了一個置若罔聞。

莫說是跟著建造“超級戰列艦”，就連常規軍艦都很少有國家立項。仿佛大家是打定了主意，要用無視來對抗這次“軍備競爭”。

想想也對，神羅和不列顛的優勢早就確立了。任何一家的海軍實力，都比後麵排名二三四五六的國家加起來要強。

差距如此的懸殊，再怎麼掙紮也沒用，那就索性認命算了。反正怎麼都翻不了盤，何必湊上去給自己找不痛快呢？

最重要的還是大家想跟風，也沒有辦法跟。不列顛和神羅的工業強大，能夠建造出超級戰列艦，不等於其他國家也可以。

彆的問題先不說，光動力係統這一塊，大家就搞不定。

彆看“羅馬號”的動力係統功率已經達到了23000馬力，就以為動力技術已經非常發達了，事實上絕大部分軍艦采用的動力係統，功率都達不到10000馬力。

原時空美國人建造的南卡羅來納級戰列艦，裝備的複式蒸汽機動力，功率都隻有16500馬力。

那已經是十年後的事情，眼下這個節骨眼兒上，蒸汽輪機技術突破的，隻有不列顛和神羅。

動力跟不上，就意味著速度跟不上。打得贏的時候追不上敵人，打不贏的時候又跑不過敵人。蝸牛級戰列艦除了浪費資源外，根本就沒有任何意義。

不光是動力技術不達標，武備、火控、裝甲等一係列的技術，都是阻礙大家邁入無畏艦時代的難題。

當然，如果某個國家財大氣粗，完全不計較損耗、成本，靠錢砸也是能夠砸出來的。

可惜現在是1900年，根本就不適合土豪生存。財大氣粗又科技落後，那就是列強的盤中餐，根本就沒有砸錢發展的機會。

沒有跟風者，讓這場軍備競賽變得黯然失色。令原本還想靠輸出無畏艦技術?賺上一筆的弗朗茨大失所望。

沒有辦法，這年頭世界各國還是太窮了。根本就玩不起這麼昂貴的玩具，隻能讓英奧兩個土豪玩。

就連野心勃勃的沙皇政府?在了解到“羅馬號”的建造成本之後?都沉默了下來?其他國家就更彆說了。

不知道是不是因為沒人捧場，令英奧兩個表演者大失所望，在接下來的競爭之中?兩國政府都是打嘴仗的時間多?采取實際行動的少。

那種今天你宣布造兩艘，明天我宣布造三艘，後天你又宣布造四艘的場麵?並沒有發生。

維也納政府公布了“五年五艘”造艦計劃?倫敦政府也隻是來了一個“五年七艘”計劃。算上已經服役的“羅馬號”?兩國的差距僅僅隻有一艘。

英國人壓了一頭?卻沒有取得絕對的優勢。畢竟?神羅海軍主要是窩在地中海?擁有地緣優勢。

兩國政府在競爭中，保持住了“克製”，這讓吃瓜群眾們大失所望，同時也跟著鬆了一口氣。

想要英奧兩國倒黴的多得去了，但是希望兩國馬上開戰的卻沒有幾個。尤其是歐洲那一幫小國?更是擔心兩個“惡魔打架”殃及了他們這些凡人。

場麵不夠激烈?歸根結底還是英奧兩國的競爭沒有白熱化。兩國的矛盾主要是圍繞著霸權展開的?核心利益焦點在於貨幣上。

神盾和英鎊的世界貨幣之爭?從二十年前就拉開了序幕，雖然沒有能夠分出勝負，但是各自的利益範圍卻基本上劃定了。

一般來說?歐洲大陸、非洲、中東、南洋等地區是神盾的流通區；而美洲、南亞、遠東等地區，都是英鎊占主導地位。

除了貨幣霸權爭奪外，在海外貿易上英奧兩國也沒少發生衝突，隻不過爭奪的沒有那麼激烈。

因為產業結構的緣故，現在的貿易格局是：英國工商業製品在紡織業等傳統領域占主導；而神羅則在新興產業、農產品加工等領域占據上風。

至於殖民地紛爭，反而不值得一提。神羅沒有向印度擴張，英國人也沒有在非洲擴大勢力範圍，都沒有突破對方的底線。

矛盾是可以積累，眼下的利益衝突不夠大，不等於未來的利益衝突也不夠大。

時間站在自己這邊，弗朗茨有足夠的耐心等，該著急的是英國人。

當然，以不列顛的特殊體製，估計倫敦政府高層也不會太擔心。

“潛在威脅”，終歸還是“潛在”。對政客們來說，隻要不在自己的任期內爆雷，一切都是可以商量的。

換誰執政都一樣，延續“維多利亞時代”的榮光，遠比提前捅破窗戶紙，消滅“潛在”威脅重要。

更主要的還是因為神聖羅馬帝國，這個“潛在威脅”對不列顛的威脅太大，就如同一個人患上了“癌症晚期”。

上手術容易，下手術台難。賭贏了固然可以多活幾年，但更大的可能還是直接癱在病床上了卻餘生。

反倒是保守治療，能夠活蹦亂跳的拖上一段時間。雖然後麵肯定完蛋，可那也後麵的事情。

時代發展這麼快，沒準就在最後的幾個月，醫學技術突然就突破了。

現在的英國政府，多半就是這麼想的。一麵在想辦法遏製打壓神羅，一麵又不想直接撕破臉皮，等的就是國際局勢發生變化。

……

不管有多少算計，日子總是要過的。執掌維也納政府二十餘年內閣政府，終於在這一年迎來了謝幕。

這一次不需要弗朗茨挽留了，年邁的身體已經不允許這幫老臣繼續為這個帝國奮鬥，換屆是必須的。

“政府換屆”，在任何一個國家都是一件大事，神羅自然也不例外。

某種意義上來說，軍備競爭沒有擴大化，也和這次換屆不需關係。

在新的領導班子出來之前，維也納政府的首要任務就是梳理內政，根本就沒有功夫四處搞事情。

這一條對英國也適用，在幾個月之前，倫敦政府剛剛完成了一次大選。隻不過這一次英國人沒有折騰幺蛾子，倫敦政府那幫家夥贏得了連任。

……

維也納宮，弗朗茨正在文物展廳內品味藝術。當然，這是外人的看法，就弗朗茨個人而言，他覺得用“附庸風雅”來形容更加貼切。

“藝術”，這種高大上的東西，根本就不是普通人能夠品味出來的。甚至弗朗茨一度懷疑，這玩意兒就是精英階層故意搗鼓出來，收割爆發戶韭菜的一種方式。

懷疑歸懷疑，弗朗茨卻沒有深究的意思。作為統治階級的最頂端，對任何有利於統治的事物，他都抱有非常大的寬容。

儘管缺乏藝術細胞，創作天賦也是一般般，但是這並不妨礙弗朗茨成為一名偉大的藝術家。

得益於皇帝的特殊身份，隻要掛上了他的大名，無論是書法、還是繪畫、又或者是其它工藝品，都會變成藝術品。

弗朗茨毫不懷疑，自己的塗鴉之作拿出去售賣，也能夠賣出天價來。

想想就行了，作為一名富裕的皇帝，弗朗茨還沒有淪落到賣作品度日的地步。就算偶有作品流落出去，那也是送出去的。

物以稀為貴，任何藝術品一旦數量多了，那就不值錢了。不值錢是小事，關鍵是逼格下去了。

作為皇帝，弗朗茨可以不計較作品的價格，但是逼格絕對不能丟。

看著弗朗茨悠閒的揮舞筆墨，在紙上練習書法，匆匆趕來的腓特烈，瞬間就不好了。

為了政府換屆的事，他這個皇儲都快要忙死了，然而正主就如同沒事人一樣，換誰都會心裡不平衡。

不平衡也沒辦法，一句“鍛煉你的能力”，就足以堵上他的所有說詞。

來不及休息，腓特烈氣喘籲籲的說道：“父親，這是最後的備選名單。一共四十六人，內閣中每一個崗位都有三到五名候選人。”

“嗯！”

“先放下吧，自己找地方休息，等我忙完了再說。”

弗朗茨漫不經心的回答道。

“好的。”

發生在眼前的這一幕，讓腓特烈不得不接受一個現實：往日裡那個勤政的皇帝，現在已經不複存在了。

回憶起了從前的記憶，腓特烈猛然間發現，在自己的記憶深處，貌似就從來沒有見父親忙過。

就算是偶爾需要加班，那也是特殊時期。正常時期，弗朗茨都是四小時工作製度堅守者，還是不定期休假的那種。

隻是腓特烈一直搞不清楚為什麼，這麼閒的父親，居然會成為“勤政”的代表。

一會兒功夫後，大作終於完成，隻見弗朗茨收了筆，活動了一下脛骨後，才打開了文件瀏覽了起來。

“還行，候選人的資料夠完善，給出的評價也很中肯，沒有讓濫竽充數的人混進來。

看來你平時的功課做得不錯，這些候選人無論是政績，還是政治手腕都是上上之選。

你更鐘意誰，就把他們的名字放在前麵，下一次帝國會議上，直接提名選舉就是了。”

不同於同時期其他國家的政府領導人選舉，神羅流行的還是皇帝提名，帝國議會投票選舉。

候選人的資格標準一共有兩條，第一、擁有足夠的政績，和過人的政治手腕；第二、政治上必須要是堅定的保皇黨成員。

尤其是第二點格外重要，能力上欠缺一點兒還可以接受，政治上但凡是有任何瑕疵，那都是不能容忍的。

神聖羅馬帝國這麼大，最不缺的就是有能力的官。按照神羅憲法規定，皇帝提名的內閣候選人，高官以上官員都可以。

從大幾百號人中選出一屆內閣政府，差不多也是百裡挑一，選擇的餘地完全夠大。

能夠爬到這個位置的，就沒有蠢貨。能力不足早就在前麵的競爭中，就已經被人拉下去了。

都是主政過一方的主，無論是把誰在內閣政府中，都能夠保障政府的正常運行。

要不然這麼重要的工作，弗朗茨也不會一直不聞不問，全部交給腓特烈負責。

經過這麼多年的努力，神羅境內的小邦國，也被弗朗茨拉攏的差不多了。個彆心懷不滿的，迫於大勢也不敢作妖。

看帝國議會就知道了，凡是弗朗茨親自拿出的提案，就從來沒有被否決過。

聽到全部交給自己負責，腓特烈難以置信的問：“人選全部交給我來確定，是不是有些太……”

不待腓特烈把話說完，弗朗茨就揮手打斷道：“沒有那麼多有些。這些工作早晚都是要由你來負責的，現在隻不過提前了一點點。

現在你需要做的是，儘可能的選出最優秀的政府班子，平穩實現權力交接過度。

除此之外，你還要關心國際局勢風雲變幻。最近一段時間，從法蘭西運往俄羅斯的勞工數量大幅度減少。

看樣子西伯利亞鐵路的勞工已經夠用了。如果我所料不差的話，要不了多久俄國人就要從法蘭西撤軍了。

到了現在這一步，估計沙皇政府也明白了過來。法國人的賠款，就是水中月。

看得見，摸不著。

法蘭西已經被折騰壞了，沒有足夠的利益，沙皇政府是不會在法蘭西死磕下去的。

不管沙皇政府想要南下，還是要東進，繼續駐軍法蘭西都沒有意義。

若不是因為西伯利亞鐵路，估計早兩年他們就退縮了。能夠拖到現在，已經非常不容易了。

俄軍可以撤離，但是俄軍撤離後留下的空白，必須要想辦法補上。

法蘭西是一個大國，擁有悠久的曆史傳承。儘管最近這些年，遭受了沉重的打擊，但是他們的傲氣還是沒有散儘。

在過去的歲月裡，法國人和我們糾纏了幾百年，好不容易才把他們按了下去，絕對不能放任他們東山在起。

壞事俄國人都幫忙做了，接下來我們要做的就是在法蘭西傳播反戰思想，等消磨完他們的鬥誌之後，就可以恢複正常了。”

擊敗一個大國容易，要擊垮一個大國難。越是傳統文化悠久的國家，就越難被擊垮。

折騰了這麼多年，法國人仍然沒有放棄抵抗。搞得俄國人都快要崩潰了，若不是維也納政府承擔了軍費，沙皇政府早就被拖垮了。

然而，現實是殘酷的。法國人表現出來的抵抗意誌越是強烈，反法同盟就越不能讓他們得逞。

這個時候盟友多的好處就體現了出來。無論怎麼折騰法蘭西，都不需要引發國際社會乾涉。

該乾的不該乾的，俄軍都已經乾了。暴力手段已經用過了，現在就該輪到政治手段上場了。

不管法蘭西精英階層願不願意接受，反正一天不接受無害化處理，法蘭西就一天不能恢複正常。

隻有當反戰思想成為社會主流，認識到了發動侵略戰爭的錯誤性後，法蘭西才可以成為一個正常國家。

當然，駐軍和限製武備還是少不了的。弗朗茨可不想讓法國人再次武裝起來，給自己添麻煩。

這一點，其實俄軍做的就不錯。把反對者都送去見上帝，把受牽連家庭的青壯勞動力全部弄到西伯利亞修鐵路。

儘管法國人恨得咬牙切齒，可是在俄軍的血腥鎮壓之下，倒底還是沒有能夠翻出大浪來。

沒有辦法，法蘭西的山區麵積實在是太小了。碰上了一個喜歡防火燒山的俄軍將領，遊擊隊的生存空間著實不大。

在過去的幾年裡，因為放火燒山，俄軍每年都要消耗數十萬噸燃油。若不是神羅就是世界第一石油生產國，這樣的消耗還真頂不住。

按照目前這種情況，俄軍一路燒下去，早晚都能夠把森林禍禍完。

有了成功的案例在，後麵跟著效仿學習就是了。反正神羅彆的不一定多，但石油一定多。

又不需要真的把山燒完，隻要做出一個姿態，嚇嚇那幫知識分子，斷了他們的念想就行了。

反應過來的腓特烈，不確定的問：“要再來一次瓜分法蘭西麼？”

不是腓特烈多想，主要是法蘭西最近幾年被削弱的厲害，不光是經濟搞得一團糟，國內的人口也是急劇下滑。

維也納政府想要繼續瓜分法蘭西，隻要拉上幾個盟友，成功率那是相當的高。

弗朗茨嚴厲的回答道：“彆胡思亂想了，歐陸戰爭後就對法蘭西清算過一次了。現在再來搞一波，憑什麼讓人家心服？

除非你想以後出門，天天被人刺殺。要不然做這種事情的時候，就必須要有一個合理的理由，能夠說服大多數人。

何況，沒有了法蘭西。你覺得西班牙、瑞士、比利時、撒丁等國，還會這麼依賴我們麼？”

打了敗仗割地賠款，這是歐洲社會通行的規則。何況拿走的還是神羅的故土，法理上完全說得過去。

就算是法國人心中記恨，也可以慢慢消化接受。加上俄國人這個拉仇恨的大boss，把賬算到哈布斯堡王朝身上的人並不多。

要是現在又搞一波瓜分，那就沒得說了。估計法國人是有一個算一個，都會把神聖羅馬帝國恨得死死得，刺殺皇帝的勇士肯定少不了。

除非能夠把這些家夥全部乾掉，要不然弗朗茨真心不敢出門。儘管他的護衛多，可常在河邊走，誰又能夠保證不濕鞋呢？

盟主也不是好當的，反法同盟的存在，核心就是“法蘭西威脅論”，要是沒有了法蘭西這個共同的敵人，人心很快就會散了。