挑撥俄奧關係，一直都是不列顛的國策。儘管沒有取得實質上的效果，但是英國政府還是不遺餘力的在推動。

論起耐心來，估計全世界都沒有幾個能和英國人比的。

在這個兩千年未有之變局的當口，整個人類社會都變得浮躁了起來。能夠數十年如一日堅持一項外交政策的，絕對是鳳毛麟角。

伴隨著科學技術的發展，人們的耐心也在不斷的下降，政治也沒有能夠例外。

在這個越來越看重短期利益的時代，要長時間堅守一項國策，絕對不是一件輕鬆的事。

從這方麵來看，英國人能成為19世紀的霸主，絕對不是什麼僥幸。

作為時代的弄潮兒，不列顛一直奉行的都是實用主義。在他們看來，陰謀也罷，陽謀也好，隻要有效果就行了。

萊昂德羅的手段雖然不入流，還是引發了莫洛斯對維也納政府的不滿。儘管這種不滿情緒，暫時還影響不到國際局勢，但是情緒是可以積攢的。

能夠要是克製情緒，一直保持理性的人始終都是極少數，莫洛斯公使顯然不是其中的一員。

懷著滿腔不滿的莫洛斯，在給聖彼得堡的電報中，自然不會有什麼好話。

都不需要添油加醋，光“第二羅馬帝國”的稱號，就足以令尼古拉二世發飆了。

這年頭歐洲世界對羅馬的執著，遠超後世的想象。幾乎每一個歐洲國家，都在想辦法讓自己和羅馬扯上關係，仿佛這樣能夠讓他們變得更加高貴。

對尼古拉二世來說，羅馬就顯得更加重要了。要知道沙皇的皇冠就來自於東羅馬帝國，羅馬問題已經牽扯到了沙皇皇位的合法性。

如果神聖羅馬帝國這個西羅馬繼承者，成為了羅馬帝國的嫡係繼承人，那麼俄羅斯帝國這個東羅馬繼承人就尷尬了。

涉及到了皇冠問題，尼古拉二世自然不會讓步。

隻是現在喊出“第二羅馬帝國”的隻是歐洲媒體，至始至終維也納政府都沒有在這個問題上做出過明確表態。

這就尷尬了。總不能因為歐洲媒體喊口號，就跑去維也納抗議，讓他們將“第二羅馬帝國”改為“第二西羅馬帝國”吧？

真要是這麼乾了，估計全世界都要看笑話了。不僅不能解決問題，反倒是暴露了自己的心虛。

一陣鬱悶之後，最終尼古拉二世還是啥也沒乾。不過擺脫神羅的決心，倒是變得越發強烈了起來。

成年人的世界，裂痕一旦產生，就會變得越來越大，想要彌合幾乎是不可能的。

俄奧之間的間隙，也不是一朝一夕的問題了，早在亞曆山大二世時代就產生了，現在無非是進一步擴大。

唯一不同的是今時不同往日，維也納政府對聯盟的需求一直都處於下降狀態，彌合兩國間隙的動力越來越小。

……

伴隨著一陣共鳴的禮炮聲響起，對歐亞政治影響深遠的中亞鐵路主乾線，終於在1899年6月16日通車了。

稍微有點兒國際常識的都清楚，這條西起莫斯科南至阿富汗地區的鐵路通車，帶來的影響力。

世界的目光再次聚焦到了倫敦和聖彼得堡。相比英俄之間的戰略衝突，俄奧之間的那點兒小間隙，根本就不算什麼大事。

親自參加完通車儀式後，尼古拉二世很快就從興奮轉為了煩惱。

伴隨著鐵路主乾線的通車，俄羅斯帝國內部的反英情緒一下子高漲了起來，“南下印度”再次成為了社會熱門話題。

和民間的狂熱相比，沙皇政府高層現在表現的格外冷靜。

普通人隻看到了南下印度的財富，忽視了其中的風險，隻要稍稍引導，很容易就迷失了自我。

作為政府高層不行，他們必須要全麵考慮南下印度的風險與收益，進行全麵綜合評估。

……

謝爾蓋·維特首相：“中亞鐵路主乾線通車是一件好事，這有利於我們加強對中亞地區的控製。但是國內突然興起的戰爭狂熱情緒，就有問題了。

英國人的實力可不弱，我們英軍又不是沒有交過手，他們的陸軍除了數量略少外，戰鬥力並不比帝國軍隊差。

不列顛在印度地區經營了上百年時間，我們多次策劃印度獨立運動均以失敗告終，也從側麵證實了英國人在當地統治的根深蒂固。

隻要英國人願意，就能夠輕鬆從當地武裝上百萬印度人和我們作戰。上一次對英戰爭中，我們就已經領教過了。

儘管這些殖民軍的戰鬥力並不強，但是架不住印度人多。就像是糞坑裡的蛆蟲一樣，根本就是殺之不絕。

一旦南下戰略啟動，就注定是曠日持久的大戰。帝國的財力有限，根本就無法支撐長年作戰。

結合目前的國際局勢來看，現在啟動南下戰略，很容易讓人漁翁得利。

如果能夠奪取印度也就罷了，帝國也不算白忙活。怕就怕英國人被逼急了，直接向神聖羅馬帝國妥協，選擇和我們死磕到底。”

謝爾蓋·維特的擔心不是多餘的，印度可是英國人的命根子。英國人世界的霸權，本質上就是建立在擁有印度的前提之下。

喪失了印度，大英帝國的國力至少要縮水四成，重要性僅次於本土。真要是逼急了，倫敦政府還真有可能放棄霸權保衛印度。

看看維也納政府的殖民習慣就知道了，他們明顯更偏好人口稀少的殖民地，人口眾多的印度根本就不是他們的菜。

隻要維也納政府不謀求印度地區，英國人肯放棄世界霸權，兩國之間就有妥協的可能。

真要是英奧兩國妥協了，俄羅斯帝國就成悲劇了。不僅替他人做了嫁衣，還將自己送入了危險境地。

俄奧同盟隻能夠保障西線穩定，並不代表著維也納政府就一定會支持他們。在過去的歲月裡，俄奧兩國可是一路互坑著走過來的。

外交大臣米哈伊羅維奇：“首相說得不錯，現在的國際局勢，確實不適合啟動南下戰略。

中亞鐵路的主乾線雖然通車了，但是支線鐵路建設才剛剛開始。奧地利人對我們的援建計劃已經結束，剩下後續工程都需要我們自己去乾。

僅憑一條主乾線，根本就無法支撐大軍南下作戰的後勤。冒然采取行動，隻會徒勞無功，白白浪費寶貴的國力。

現在麻煩的是，英國人根本就不信任我們。自從中亞鐵路通車的消息傳開後，英國政府就三番五次向阿富汗地區增兵。

目前駐紮在邊界地區的英軍數量已經超過50萬，儘管這些部隊大都是殖民軍，對我們前線的壓力仍然不小。

如果英國人趁我們建設鐵路支線的時候，率先挑起戰爭，帝國會非常的被動。”

不信任是必然的。無數的經驗告訴了世界，作為毛熊的鄰居，要是不隨時保持高度警惕，早晚都要吃大虧。

英俄矛盾已經不是一天兩天了，從第一次近東戰爭（克裡米亞戰爭）開始，兩國之間的關係就從來沒有好過。

……

南下戰略遭到了文官集團的反對，作為陸軍大臣的葉夫根尼臉色非常的難看。

在他看來，南下印度確實存在風險，但是這個風險絕對沒有眾人說得那麼嚴重。

“英奧妥協”，如果真有那麼簡單，這個世界也沒有那麼多紛爭了。任何事情，一旦涉及到了利益，都不可能簡單。

世界霸主可不僅僅隻是一個名頭，同時還伴隨著大量的利益。無論是金融上的收割，還是對外貿易上的便利，都足以令人趨之若鶩。

這麼龐大的利益，根本就不是某個政客說放棄，就能夠放棄的。要不然這個世界上，也不會有霸權爭奪戰了。

知道歸知道，但是葉夫根尼卻不知道從何處下手進行反駁，畢竟耍嘴皮子一直都是文官們的強項。

猶豫了再三過後，組織好語言的葉夫根尼緩緩說道：“諸位，南下印度的風險固然不小，但是其中的收益更大。

當今世界的競爭日益激烈，大國之間的鬥爭更是白熱化。在過去的數十年裡，已經多個強國在競爭中衰落了下去。

翻翻曆史書，我們就會發現，現在的局勢和以往任何一個時候都不一樣，繼續用原來的老觀念看待問題，那是要吃大虧的。

眼下全世界稱得上列強的國家，也就不列顛、神聖羅馬帝國，再加上我們一共三家。

強國數量在不斷減少，這意味著多極並存時代正在消亡。如果帝國不想成為下一個衰落的大國，那麼增強實力就成了我們唯一的選擇。

可是我們現在卻是搖擺不定，時而向西、時而向東，不斷的分散國力，連一個明確的戰略目標都沒有，這樣下去是要吃大虧的。”

明晃晃的指責之意，葉夫根尼連掩飾都懶得進行了。看得出來，他對沙皇政府近些年的戰略是相當的不滿。

“向西”，自然指的是駐軍法蘭西。在外界看來，沙皇政府駐軍法蘭西主要是為了勒索戰爭賠款。

然而，這隻是表象的。沙皇政府爭搶駐軍巴黎，除了謀取利益之外，同時還有一個更深層次的目的——“替法國人保存元氣，在西歐給神聖羅馬帝國留下一個敵人”。

隻是計劃沒有變化快，因為錯估了俄軍的執行能力，忽視了俄軍官兵的軍紀。

因為一場意外的衝突，原本想要替法國人保存元氣的沙皇政府，變成了打壓法蘭西的急先鋒。

要麼不做，要麼做絕。在這個問題上，沙皇政府看得非常明白。

見扶持法國人失敗，為了自身的利益，沙皇政府很快就倒向維也納，成為了打壓法蘭西的急先鋒。

一份耕耘，一份收獲。

雖然給神聖羅馬帝國保留敵人的計劃失敗，但是在鎮壓法蘭西抵抗組織的過程中，沙皇政府同樣是撈足了好處。

法蘭西最頂尖那一波人才，早在歐陸戰爭時期就被搜刮一空，但是次一等的普通人才還是有很多的。

外界隻看到了俄軍在法蘭西強征壯丁、肆意妄為，卻忽視了隱藏在壯丁中的醫生、工程師、技術工人……

若不是俄軍在前線賣力廝殺，做出一副和法國人不共戴天的架勢，想要從法蘭西搜刮人才根本就不可能。

一場戰爭下來，修築鐵路的免費勞動力有了，推動國家工業化進程的基礎性人才也有了。

最關鍵的是軍費，還是維也納政府墊付的，一場打壓法蘭西的戰爭，沙皇政府實際上隻是出了人。

從這方麵來看，“向西”戰略無疑是成功的。除了麵子上不好看外，俄羅斯帝國實際上卻是血賺。

如果能夠將這些人才利用起來，靠著這波吸法國人的血，俄羅斯帝國的工業化進程至少可以加速十年。

相比之下，“東進”戰略就要差強人意了。西伯利亞鐵路正在施工中，距離通車還是遙遙無期。

在任何一個國家，人才都隻是極少數。法國人的血也不是無限的，從目前的情況來看，“向西”戰略馬上就要收官了。

葉夫根尼要表達的意思非常明顯，西線是沒法繼續指望了，東進戰略又受限於交通遙遙無期，短期內南下才是最好的選擇。

至於原地不動，等著西伯利亞鐵路通車，再實施東進計劃。想想就行了，不是每個國家都有那麼好的耐心。

就算是沙皇政府高層能夠等，下麵的人也等不住。沒有辦法，印度實在是太富饒了，財富已經迷失了很多俄國人的雙眼。

挑開了話題，眾人的心情一下子沉重了起來。雖然俄羅斯帝國沒有以下克上的傳統，但是下麵的人自作主張搞事情還是時有發生的。

英俄關係有多糟糕，沒有誰比在場的眾人更清楚了。尤其是在中亞鐵路通車的當口，邊界上得一絲火星，都有可能引發一場戰爭。

……

尼古拉二世：“不管怎麼說，中亞鐵路目前隻是主乾線通車。沿途很多地區，仍然需要大量的人力轉運物資。

如果戰爭在支線鐵路建設完成前爆發，我們根本就沒有能力保障前線部隊的後勤。類似的虧，帝國已經吃過很多了，現在絕對不能重蹈覆轍。

為了避免最糟糕的情況發生，帝國應該竭儘全力避免和英國人發生衝突。軍方必須要看好前線的部隊，帝國現在可經不起折騰。”

沒有辦法解決問題，尼古拉二世果斷的采取了“拖”字訣。以支線鐵路建設需要時間為由，先穩住軍方主戰派。

至於什麼時候，支線鐵路能夠建設完成，那就要看局勢怎麼發展了。