識時務是日本能夠成功的重要原因之一。

從明治維新開始，日本政府就在努力抱英國人的大腿，儘管約翰牛並不怎麼看出來的得上他們，沒有收他們這個送上門的小弟。

但數十年如一日的努力，印象分總是有的。不過在國際競爭中，僅憑印象分還是不夠的，更重要的還要看機遇。

對日本人來說，眼下無疑是最好的機會。國際局勢風雲變幻，被歐洲社會孤立的英國人現在急需盟友。

霸主自有霸主的氣度，不列顛需要的是盟友，不是寵物，不可能什麼阿貓阿狗都收。

原時空日本是在甲午戰爭中證明了自己的實力，才被英國人看中，成為了遠東反俄急先鋒。

現在也不例外，在菲律賓群島爭奪戰中，日本表現出的實力讓英國人高看了一眼，才有進一步接觸的機會。

……

唐寧街，自從歐陸戰爭分出勝負，格萊斯頓首相就沒有睡過好覺了，整個人就像是蒼老了十歲。

剛剛閉幕的維也納和會，更是給了不列顛致命一擊。牛逼哄哄的法蘭西帝國，現在已經被斬斷了手腳，短時間內是指望不上了。

沒有任何意外，不列顛最擔心的德奧合並還是發生了，複興的神聖羅馬帝國成為了新的歐陸霸主。

並且這個霸主和以往的水貨霸主不一樣，實力實在是太雄厚了，讓挑戰們望而怯步。

事實證明，沒有最糟糕隻有更糟糕。作為法蘭西的支持者，不列顛早早就站在了反法同盟的對立麵。

即便是最後關頭反戈一擊，那也不等於事情結束了。有海峽保護者，反法同盟自然沒有能力對他們進行清算。

沒有直接清算，不等於就放棄報複了。在維也納和會的最後關頭，反法同盟就窮圖匕見，以奧地利為核心的“歐陸聯盟”出現了。

顧名思義，“歐陸聯盟”自然是歐洲大陸國家組成的聯盟。儘管不列顛也屬於歐洲，但他們是海洋國家，所以歐陸聯盟就沒他們什麼事了。

單從字麵意思，格萊斯頓也知道奧地利拉著各國組建“歐陸聯盟”是為了搶奪話語權。

不管願不願意接受，被排斥在外的不列顛，都喪失了在歐洲大陸的發言權。

這還不是最糟糕的，更糟糕的是沒人規定“歐陸聯盟”隻能管理歐陸事務。如果維也納政府願意，完全可以利用這個聯盟乾涉國際事務。

歐陸聯盟的實力遠超剩下國家的總和，在這個拳頭大即是真理的年代，擁有的話語權自然是無與倫比的。

換句話說就是不列顛的霸主地位被動搖了，儘管他們還擁有世界第一的皇家海軍，但是麵對“歐陸聯盟”這個怪胎，仍然沒有任何底氣。

原本以為隻是英奧爭霸，怎奈導演拿錯了劇本，劇情變成了不列顛和“歐陸聯盟”爭霸。幸好還沒有拍攝完成，要不然不列顛就完蛋了。

“外交部已經和俄、西、北歐聯邦等多國進行了接觸，總體來說是不容樂觀，大家對神聖羅馬帝國的信心比我們預想中要高得多。

現在我們隻能等敵人犯錯誤，再找機會分化歐陸聯盟。這個聯盟不解散，我們就永遠處在被動地位，根本就奈何不了躲在背後的神聖羅馬帝國。”

看得出來，喬治的心情非常糟糕。作為不列顛的外交大臣，國際局勢發展到現在這一步，榮獲“不列顛最糟外交大臣”的稱號，已經是板上釘釘了。

政敵沒有趁機發難，不是因為理解，更不是因為有節操，而是沒人願意接下這個爛攤子。等一切塵埃落定，就是他滾蛋的時候。

相比之下，內閣中的其他人境遇就要好得多。甭管國際局勢多麼惡化，不列顛還是在歐陸戰爭中撈足了好處的。

法國人積累的財富，大都通過貿易流入了不列顛，現在的英倫三島正處於經濟最繁榮的時期。

雖然從長遠來說，倫敦政府的糟糕決策，令不列顛陷入了尷尬境地；但是短期內國內各階層都獲了利，民眾對政府的感觀還不錯。

事實上，喬治也是想多了。“史上最糟糕外交大臣”的稱號隻會由後人送給他，眼下英國民眾根本就沒有意識到失去了什麼。

自從用外交手段拿到法國人軍艦，鞏固了皇家海軍的霸

主地位後，輿論抨擊外交部的聲音都小了很多。

格萊斯頓擺了擺手：“慢慢來吧，我們不著急。神聖羅馬帝國剛剛重立，內部問題還有一大堆，在未來很長一段時間內，維也納政府都要忙著梳理內政，根本就顧不上我們。

反法同盟也不是鐵板一塊，現在隻是因為法國人短時間聯合在了一起。法蘭西在維也納和會上被削弱的很慘，對各國的威脅已經大大降低。等大家感受不到法國人的威脅後，這個聯盟就該壽終正寢了。

彆看神聖羅馬帝國現在威風八麵，他們折騰的越厲害，就越容易引發各國的忌憚，法蘭西就是前車之鑒。

怕就怕他們不折騰。要是維也納政府一直維持現在這種國際形象，不在歐洲大陸上搞事情，那就真的麻煩了。”

法蘭西戰敗對不列顛的衝擊也非常大，無論是民間還是政府都在分析原因。最後得出的結論，把他們自己都嚇了一跳。

沒有辦法，法蘭西戰敗的原因套在不列顛身上同樣適用——“得罪的人太多了”。

法國人得罪的人多，不列顛得罪的人也不少。幸好有海峽保護，要不然不列顛還存不存在，都是一個未知數。

反思歸反思，一起乾會兒倫敦政府也沒有扭轉這種局麵。隨著歐陸同盟的建立，已經沒有哪個歐陸國家會和他們結盟了。

包括剛剛戰敗的法蘭西也不會例外。現在很多法國人都認為自家戰敗是受英國人的出賣，而巴黎革命政府則是英國人扶持的傀儡。

某種意義上來說，這也不算冤枉。法國革命黨流亡海外第一站就是倫敦，要不是英國政府的庇護，這幫家夥早就被波拿巴王朝給哢嚓了。

從表麵上來看，如果英國政府不在最後關頭捅刀子，而是全力以赴的支持，法國人未必不能以體麵的方式結束這場戰爭。

戰敗後，很多傲氣的法國人仍然不願意承認戰敗是因為自身實力不濟，他們迫切需要一個能夠令自己接受的借口。

在有心人的引導下，陰謀論就開始大行其道了。不列顛恰好滿足所有的條件，被推上了風頭浪尖。

當然，這都是小問題。戰敗後的法蘭西已經無法入英國政府的法眼，除了嚷嚷幾句外什麼事情都乾不了。

外交大臣喬治：“還有一個問題，日本人希望從我們手中購買軍艦，以對抗西班牙的遠征艦隊。

外交部建議答應他們。隨著歐陸戰爭的結束，獲得勝利的西班牙人也變得不安分了。馬德裡的報紙上甚至出現了收回直布羅陀海峽的聲音。

雖然還不成氣候，但是我們仍然不得不提高警惕。萬一維也納在背後挑撥一下，沒準自信心爆棚的西班牙人就乾蠢事了。

為了避免最糟糕的情況發生，我們最好還是找機會讓西班牙人清醒一下。

反正隨著法蘭西海軍的煙消雲散，皇家海軍的壓力已經大幅度減輕。馬上我們又要接受法國海軍的大批軍艦，在未來很長一段時間內，皇家海軍都要麵臨軍艦過剩的問題。

趁機處理一批多餘的軍艦給日本人，不僅可以利用他們消耗西班牙的實力，還可以節省大量的經費。”

軍艦太多的煩惱，目前隻有英國人獨自享受了。本來皇家海軍就有一大堆軍艦，現在又接收了法國人的大半軍艦，皇家海軍接下來要麵臨的問題是有軍艦沒人開。

因為剛剛結束一次軍艦大拍賣，國際軍火市場恰好處於飽和狀態，除了日本之外，根本就找不到第二個買家。

海軍大臣阿斯特利咒罵道：“彆給我提法國人的軍艦，該死的奧地利人儘丟給我們一堆破爛，其中還有近十分之一的軍艦馬上就要退役了。

還有他們承諾的工程師、造艦技術，通通都是扯淡。所謂的工程師，就是一幫苦力工人。

移交造艦技術資料被混雜在了一起，其中大部分都是風帆戰艦的，就算是有法國人核心技術，一時半會兒我們也找不出來。”

作為世界第二大海軍強國，法蘭西海軍的家底同樣是非常雄厚，雖然總體上比不上不列顛，但是在部分領域卻是世界第一。

沒有人會放任競爭對手做大，奧地利也不例外。打擊競爭對手，自然是無所不用其極。

從一開始皇家海軍就沒有指望能夠獲得法國人的核心技術，就算是奧地利人敢給，他們也不敢直接拿來用。

隻不過被人擺了一道，阿斯特利的心情還是不好受。尤其是在得知享受特彆待遇的就隻有他們後，阿斯特利的心情就更糟糕了。

“主力艦沒有問題，些許瑕疵就不要提了。不管怎麼說，這些軍艦也鞏固了皇家海軍的霸主地位。

從長期來看，奧地利會是我們未來最大的敵人：但是短時間內，對我們威脅最大的還是俄國人。

沙皇政府已經宣布中亞鐵路立項了。在確定歐洲大陸無法突破後，俄國人的戰略已經轉移到了印度。

光被動應對肯定不夠，我們必須要想辦法主動出擊。阿富汗的地理環境多麼複雜，大家都清楚。要打擊俄國人，最好還是開辟新戰線。

留給我們的選擇餘地已經不多了，北歐聯邦指望不上。除了繼續支持波斯人外，我們還要在遠東地區給俄國人找一個敵人，讓沙皇政府疲於奔命。

當然，南洋地區也不能放棄。隨著歐陸聯盟的成交，我們在南洋地區已經落入了下風。要是再讓西班牙人拿回了菲律賓群島，局勢還會對我們更加不利。

海軍部派人評估一下日本人的實力，如果可能的話，就讓他們變成我們插入南洋地區的一顆釘子。”

做出這樣的決定，格萊斯頓也非常無奈。明知道這是治標不治本，但是沒有辦法，眼下不列顛隻能選擇先治標。