飛行表演的價值不僅僅隻是欣賞，同時也是沙皇政府在向外界炫耀武力。甭管這批飛機是怎麼來的，有就是有。

某種意義上來說，能夠買到飛機，同樣也是實力的一種體現。要知道，更多的國家都是想買也買不到。

或許是有意，或許是無意，在進行飛行表演的時候，亞曆山大三世還邀請了歐洲各國公使參加，其中也包括法國公使。

按照歐洲慣例，盟友的盟友不一定是盟友，盟友的敵人同樣也不一定是敵人。

法奧戰爭和英俄戰爭，都屬於單獨的戰爭副本，相互之間互不乾擾。

所以在歐陸戰爭打得火熱的時候，法俄之間仍然保持著正常外交關係。

確定俄國人裝備了飛機之後，法國公使立即上了心。自從巴黎被轟炸後，法國政府就為飛機製造技術愁壞了。

事實證明，自行摸索不是那麼簡單的。沒有飛機領域的技術專家，法國政府隻能找來幾個民間愛好者，和一幫機械工程師組建了一套草台研發班子。

成果不提也罷，無法工業生產也就罷了，關鍵是實驗室造出來的飛機，還停留在原始階段，有去無回的那種。

想要簡單的實現自由往返、降落，還需要大量的時間實驗、摸索，反正前線的法軍是等不及了。

據阿爾邦公使所知，為了儘快搞出飛機製造技術，政府不惜向英國人低頭尋求合作。

然後就沒有然後了。儘管不列顛的工業實力更強一些，但是在飛機製造領域和法蘭西一樣，大家都是門外漢，舉國上下都找不到一家飛機生產廠家。

現在無疑是一個機會，從奧地利手中拿不到飛機製造技術，從俄國人手中獲得一樣。

當然，俄國人手中是沒有飛機生產技術的，但是人家有現成的飛機啊！

自主研發需要大量的時間，有樣品可以參考、模仿，無疑能夠節省大量的時間。

彆看歐洲各國牛逼哄哄的，事實上歐洲大部分工業強國最初都是靠山寨起家的，包括法蘭西也不例外。

抄襲、仿造，阿爾邦公使沒有任何壓力。唯一的難題，就是如何從俄國人手中獲得飛機。

……

“公使閣下，這筆生意太棘手了，已經超過了我的能力範圍。”

說完，中年男子將支票推了回去。從眼神中可以確定，中年男子飽含著濃濃的不舍，他並不想放棄這張支票。

但是沒有辦法，法國人也不是好惹的，收了錢不辦事，會給自己留下無儘的麻煩。

“公爵閣下，太謙虛了。誰不知道你的大名，在聖彼得堡就沒有你辦不到的事。

區區一件小事，閣下隻要……”

吹捧，無儘的吹捧。為了能夠達到目的，阿爾邦公使也放棄了底線。

說完，阿爾邦公使將支票推了回去，順便拿出了一張空白支票放在上麵。

那意思非常的明顯，隻要能夠達到目標，價格隨便開。

見到眼前這一幕，奧爾梅多公爵的立場再次動搖了。儘管和法國人合作，可能會得罪奧地利人，可是架不住法國人出價高啊！

儘管找他辦事的人很多，可是隨便填的支票，他還是第一次收到。

猶豫了片刻功夫後，奧爾梅多公爵再次搖了搖頭：“公使閣下，不是我不幫忙。

現在的問題是奧地利人盯得緊，負責飛機維護的都是奧地利人，我們不可能在他們的眼皮子底下，將飛機送出俄羅斯。

你知道奧地利在俄羅斯的影響力，一旦讓他們發現了問題，政府必然會給他們一個交代。”

錢雖好，但是命更重要。

平常的時候從軍營中偷出一件武器裝備，奧爾梅多有的是辦法，無論是報廢、還是退役都可以操作。

可是現在不行，奧地利人盯得太緊了。萬一被奧地利人抓住了把柄，為了兩國關係沙皇政府肯定會給奧地利一個交代。

在這種背景下，再牛逼的關係網也頂不住。奧爾梅多沒有活夠，還不想去作死。

再次遭到了拒絕，阿爾邦公使臉色一沉。憑借多年的人生經曆，他看得出來眼前的俄國公爵不是為了抬價，而是真的不敢。

沉思了片刻功夫後，阿爾邦公使不甘的問道：“公爵閣下，負責維護的都是奧地利人，這種情況肯定不會持續下去吧？”

奧爾梅多公爵點了點頭：“當然，我們已經安排了技術人員進去學習。要不了多久，後勤維護就會由我們自己的人來做。

如果公使閣下可以等的話，過上兩三年時間後，閣下應該能夠如願。”

等上兩三年時間，黃花菜都涼了。這麼長的時間，法蘭西自己研發，也該出成果了，根本就沒必要花費大代價。

阿爾邦不死心的問：“難道貴國就沒有想要仿造麼？我們可以派出工程師幫忙，破譯出了技術，我們兩國可以共享，並且……”

不待阿爾邦把話說完，奧爾梅多就打斷道：“為什麼要仿造？這對我們有什麼好處？”

聽起來很無厘頭，然而這就是真相。剛開始的時候，在進口奧械裝備後，沙皇政府還熱衷於引進技術、仿造。

可是在居高不下的生產成本麵前，沙皇政府不得不接受“造不如買”的理念。

普通武器裝備尚且如此，飛機就更不用說了。以俄羅斯帝國的工業實力，就算是能夠破譯出技術，他們也做不到工業化生產。

……

看在盧布的麵子上，最終奧爾梅多還是答應安排幾名法國工程師，進入後勤維護人員中。

能夠偷學到多少東西，那就要看法國人的運氣了，反正奧爾梅多公爵是不看好法國人。

後勤維護和飛機製造完全是兩個概念，在無法深入研究飛機內部構造的情況下，要推演出飛機製造技術來，除了投入大量的時間和金錢做實驗外，根本就彆無他法。

投入的金錢還好說，擠擠總是會有的，問題的關鍵是時間。一兩個月內逆推出飛機製造技術來，和花費一兩年時間搞出飛機製造技術是截然不同的。

……

雪花飄飄而落，萊茵河畔被披上了一層銀裝。隨著槍炮聲的沉寂，沒有了往日裡的硝煙彌漫，在柔和的太陽光照耀下，顯得格外宜人。

又是一個聖誕節，看著士兵們歡聲笑語的慶祝，帕特裡斯·麥克馬洪元帥卻高興不起來。

萊茵河攻防戰爆發之初，對麵的奧軍還隻有三十萬，剩下的都是比德兩國撤下來的殘兵敗將。

這才過了多久，奧軍的總兵力就突破了八十萬，加上比德兩國的部隊，反法同盟的兵力劣勢已經不明顯了。

按照目前的情況持續下去，或許到了下個月，雙方的兵力比就要顛倒過來。到時候雙方的攻守之勢，就要易位了。

沒有辦法，拚人力、拚財力、拚物資、拚工業，法蘭西都不是反法同盟的對手。

唯一的優勢是法軍威名最盛，有過往的戰績做支撐，在對敵的時候有心裡優勢。

可惜這一切，在不久之前的萊茵河會戰中，被奧地利人就打破了。

法軍沒有延續常勝不敗的神話，所謂的戰鬥力優勢，現在也成了夢幻。

坦率的說，帕特裡斯·麥克馬洪並不想在聖誕節停戰，因為這會替敵人爭取了一天時間，進一步增加了突破萊茵河防線的難度。

“元帥，聖誕宴會半個小時後要開始了。”

一旁的衛兵提醒道。

這是法軍的傳統，不管什麼時候，宴會活動都是少不了的，聖誕節就更不用說了。

本來帕特裡斯·麥克馬洪是要回巴黎參加凡爾賽宮舉行的宴會，隻不過因為昨天晚上大雪封路，拖延了行程才留在了前線。

既然留在了這裡，作為前線的老大，帕特裡斯·麥克馬洪自然就有義務主持聖誕宴會，順便鼓舞軍心士氣。

“知道了，我會準時參加的！”

說完，帕特裡斯·麥克馬洪元帥閉目養神起來。主持宴會也是需要消耗體力的，對年邁的帕特裡斯·麥克馬洪來說，這也是一種負擔。

……

法軍在慶祝，聯軍也差不多。除了保留必備的執勤人員外，大部分官兵都在歡慶這個特殊的聖誕節。

和法軍不一樣的是作為聯軍司令官的阿爾布雷希特大公缺席了，宴會的主角變成了比利時國王利奧波德二世。

指揮部中，阿爾布雷希特大公正打量著最新的戰場地圖，近前赫然是缺席宴會的幾名奧地利高層軍官。

戰場上兵貴神速，雖然無法在聖誕節發起進攻，但並不意味著聖誕節就無法做什麼了。

“剛剛抵達裝甲部隊，安置好了沒有？”

毫無疑問，令奧軍高層集體缺席宴會的大事，就是剛剛抵達的裝甲部隊。

裝甲部隊行動的動靜可不小，平常時期要躲過法軍的耳目，根本就不可能。聖誕節，可以算是唯一的機會。

為了隱藏行跡，奧軍也進行了一係列的偽裝。

比如說：增加了前線的汽車數量，偶爾還會故意製造出噪音，麻痹法國人的耳朵。

為了減少暴露的風險，裝甲部隊也不是直接開過來的，而是中途轉水路直接運送到前線的。

一名中年軍官朗聲回答道：“元帥請放心，裝甲部隊已經分散安置在事先準備好的幾個營地中，我親自去查看過。

營地的位置相對偏僻，周邊巡邏的部隊，在一周前就已經換成了我們的人。

附近還有汽車運輸部隊做掩護，隻要不近距離接觸，一般人是不會發現的。”

幸好乾掉了法國人的飛艇部隊，要不然想要藏下一支裝甲部隊，還真的不容易。

儘管裝甲部隊在這年頭幾乎是無敵的存在，可真要是提前暴露了出來，法國人有了防備，再想要儘全功就難了。

對付裝甲部隊說難也難，說簡單也簡單。隻要在裝甲部隊前進的道路上多挖幾個坑，就能夠遲滯裝甲部隊的速度。

喪失了速度的裝甲部隊，實際上也就是一支戰鬥力強大的軍隊，很難發揮出戰略性的作用。

得到了肯定的答複，阿爾布雷希特大公點了點頭，補充的：“保密工作必須要做好，對外宣布這些營地是軍火庫，禁止任何無關人員靠近。

為了安全起見，裝甲部隊抵達的事情，暫時就不要通知比德兩國了。

我們這次的戰略目標是留下法軍的大部分主力，最大限度的殺傷法蘭西的有生力量。

想要做到這一點，可不容易。所以我們必須要要利用裝甲部隊的優勢，打法國人一個措手不及。

要是讓法國人反應了過來，將主力部隊收縮回國內，這場戰爭就難打了。”

這是事實，在萊茵河畔和法國人決戰，要遠比在法國本土同他們決戰容易得多。

彆的不說，贏得戰爭過後抓潰兵就要輕鬆的多。德意誌民眾可不會掩護法軍士兵跑路，迎接他們的是人民戰爭的包圍網。

一名年齡略長的軍官，疑惑的道：“元帥，裝甲部隊真的有那麼厲害麼？

僅憑這兩百多輛坦克、七百多輛裝甲車，就想要重創法軍主力，恐怕有些……”

沒有辦法，裝甲部隊受到了最嚴格的保密，即便是在奧地利軍隊高層中，也是”隻聞其名，不見其形”。

除了少數幾名觀看過裝甲部隊演習的軍官，誰也不知道鋼鐵洪流的威力有多大。

阿爾布雷希特大公清楚，這不僅僅隻是某個人的疑問，在場的大多數人都對裝甲部隊能否重創法軍表示懷疑。

畢竟對麵的法軍總兵力，已經快要突破兩百萬了。就這麼點兒裝甲部隊，分散到茫茫人海中，還真的不夠看。

“弗雷德裡希，你是裝甲部隊的指揮官，現在就由你向大家解說一下裝甲部隊的作戰方式吧！”

裙帶關係在哪裡都少不了，奧地利軍隊也不例外。哈布斯堡家族，就是最大的關係戶。

包括阿爾布雷希特大公的崛起，也利用了這層關係，要不然他也沒有那麼容易，在拉德斯基元帥去世後就成為奧地利軍中第一人。

對自己的侄子，兼政治資源繼承人，阿爾布雷希特大公從來都不曾掩飾過自己的提攜之意。

當然，最重要的還是弗雷德裡希可堪造就。哈布斯堡家族的成員也不少，要是沒有能力，阿爾布雷希特也不可能去扶持。

本質上來說，扶持弗雷德裡希的目的，就是為了加強皇室對軍隊的掌控力。

這種政治軍事格局，已經延續了上百年，是保障皇權的重要手段之一。

具體可以參考斐迪南一世時期，皇帝長達數十年無法理政，維也納宮的皇權都沒有衰落。

同樣也是弗朗茨上位後，能夠迅速掌控局勢的原因。至始至終，軍隊都沒有脫離皇室的掌控。

……