不列顛駐巴黎使館中，英外交大臣喬治和公使羅伯托·費爾南德斯相視而坐，室內的氣氛非常壓抑。

從他們的臉色上可以看出來，剛剛結束的歡迎宴會，並不是那麼愉快。

拿破侖四世不僅自己缺席了，還在宴會進行中臨時通知召開政府政府會議，法國高層集體離場。

實權人物都離開了，最後接待喬治爵士的就隻剩下幾名外交部工作人員，和一堆掛著空銜的貴族。

最基本的對等接待原則都放棄了，這已經不僅僅隻是下馬威的問題，完全是對喬治的無視，絲毫沒有給大英帝國麵子。

外交上被冷遇，這種事情在外交上並不奇怪。英法關係本來就不好，比這更失禮的事情都發生過，令喬治發愁的是任務。

“公使閣下，你長期待在巴黎，對法國政府比較了解。你覺得要說服法國人支持我們，需要付出什麼代價？”

喬治這次訪問巴黎走得很匆忙，在不確定法國想要什麼前，他隻能根據實際情況隨機應變。

略加思索過後，羅伯托·費爾南德斯：“爵士，法國人的胃口很大，些許利益恐怕是滿足不了他們。

如果不是局勢特彆危急，我建議穩住法國政府就行了，拉攏他們需要付出的代價太大。

事實上，現在法國政府正忙著梳理內部，短時間內法國政府也無力摻合國際事物。”

趁火打劫是國之常情，現在不列顛需要法蘭西了，法國政府自然不會客氣。

喬治不為所動道：“法國人現在最想要什麼？”

在外交活動中，即便是口若懸河，也抵不過利益。

喬治不認為靠忽悠就能說服法國人，現在要拉攏法國政府，就必須要拿出切切實實的利益。

羅伯托·費爾南德斯公使回答道：“法國人的戰略目標，幾乎沒有變過。一直都瞄著歐陸霸權，大革命後收斂了幾分，現在又有死灰複燃的趨勢。

法國的激進團體想向中歐地區擴張，奪取歐陸霸權；資本家想要奪取比利時和萊茵蘭地區，解決工業原材料的成本問題。

這些利益訴求，遭到了國內貴族保守派的反對，他們擔心進軍中歐會引發新的反法戰爭。

目前手握大權的恰恰就是這些保守派，他們反對在歐陸擴張，主張緩和同歐陸各國間的關係，用開發殖民地的辦法，解決國內工業原材料不足的問題。

最近一段時間，法國政府非常熱鬨。拿破侖四世結束阿爾及利亞之行後，回到巴黎第一時間就下令撤換了當地的一批官僚。

為了空出來的官帽子，法國政府內部各大派係爭的是你死我活，甚至還有高官直接大打出手。

現在拿破侖四世正忙著平衡各方勢力，除非是我們能夠拿出法國各個利益集團都無法拒絕的條件，要不然短期內根本就拉攏不了法國人。”

繞是事先知道法國內部局勢很複雜，喬治也無法想象法國政府亂到了這個地步。

政治鬥爭激烈的時候，根本就不需要問緣由。“你支持，我就反對”，反之亦然。

大家都是為了反對而反對，或許成不了事，但壞對方的事還是足夠了。

隨便一點兒雞毛蒜皮的小事，大家都可以吵個沒完沒了，何況是牽扯重大的國際站隊呢？

真要是一個個去做思想工作，喬治毫不懷疑，不等他說服這幫人，自己就要先退休了。

“比利時和德意誌聯邦都是我們的潛在盟友，支持法國人向中歐擴張，就意味著放棄了這些盟友。

況且，就憑法國人現在的實力，這個時候向中歐擴張，也未必就能成功。

以奧地利的號召力，完全可以組建新的反法聯盟。彆的國家無法確定，比利時、德意誌聯邦這些直接受害者，肯定會第一時間靠過去。

無論最後誰取得了勝利，歐洲都會出現一家獨大的局麵，我們就被動了。”

沒有辦法，支持法國人向中歐擴張，不僅要賠上不列顛國際聲譽，也意味著他們要放棄在中歐地區的支點，未來再想要插手歐陸事務就難了。

如果隻是這些，也不是不能商量。反正英國人的國際聲譽也不咋地，再掉也掉不到哪裡去。

關鍵是喪失後台後，比利時和德意誌聯邦肯定會拖奧地利下水，最後就變成了法蘭西vs以奧地利為首的反法聯盟。

英俄互相牽製，法奧戰爭的勝負，就變得無法控製。

除非是兩敗俱傷，要不然贏家就是歐陸霸主，並且還是敵視不列顛的歐陸霸主。

羅伯托·費爾南德斯公使點了點頭：“當然，維護歐陸勢均力敵是我們的國策。

如果不能從戰略上入手，那我們就隻能從經濟上入手，不過後遺症會比較嚴重。

比如說：單方麵廢除針對法國人的高額關稅。”

聽了這個提議，喬治的臉就一下子垮了下來。豈止是後遺症比較嚴重，分明就是要人命。

針對法蘭西的高額關稅，那是對法國人退出自由貿易體係的報複行動。

況且，現在英法相互之間關稅也幾乎均等。不列顛單方麵廢除，那就意味著法國商品能夠自由進出英國市場；而英國商品要進入法國市場，卻要繳納高額的關稅。

這樣的條件，喬治要是敢同意，國內的資本家非得生撕了他。

“公使閣下，這個玩笑一點兒都不好笑。要是單方麵放棄關稅，你知道那意味著什麼嘛？”

羅伯托·費爾南德斯公使點了點頭：“當然，那意味著不列顛變成了法國人的經濟殖民地。

所以，從一開始我就反對這個時候拉攏法國人的。現在我們手中的籌碼太少，法國人的胃口又太大，本身就不可能談攏。

事實上，我們都清楚，奧地利直接插手中亞的可能性幾乎為零，中間還隔著一個波斯帝國呢。

有沒有法國人的牽製，都無關緊要。隻要法國人不出問題，就算是什麼都不用乾，奧地利政府都必須要防一手。

當務之急，還是想辦法結束軍備競賽，而不是為了一個不可能實現的目標去浪費時間。”

風險和收益是成正比的，讓法國人出手牽製住奧地利，誰也不能保證中途會不會擦槍走火，引爆兩國之間的戰爭。

要是連出場費都不給足，怎麼能夠讓法國政府心甘情願的冒險？

停頓了一會兒後，喬治緩緩說道：“假如是我們和法國人結盟呢？

我們不能支持法國人向中歐擴張，但這不意味著我們不能默認法國人向中歐擴張。

反正都要奧地利頂著，在沒有十足的把握之前，法國人是不會冒然出兵的。

不列顛需要時間，隻要拖到我們解決了中亞的問題後，這份盟約最後要不要履行，主動權還是在我們手中。”

沉思了一會兒功夫後，羅伯托·費爾南德斯慎重的說道：“爵士，這是國內的最終決定麼？

要知道，這麼乾了過後，我們在法蘭西經營了這麼多年的成果，都要毀於一旦。”

親英派不等於無條件親英，絕大部分親英派份子還是會以自己的國家利益為重。

本來前幾年的做空法郎，狠狠的得罪了法國人，就導致了法國政府中的親英派人士數量急劇減少。

現在再來一波，估計未來法國政府中連親英派這個群體都要消失了，剩下的隻有赤裸裸的仇恨。

在大多數人眼中，叛徒可是比敵人還要可惡的。親英派和反英派，實際上也就隻有一線之隔。

喬治不為所動道：“這是必須要付出的代價。如果可能的話，我也不願意這麼極端，但為了不列顛的利益沒有辦法。

我們的苦心經營，不就是為了這一天麼？

從現在開始，大使館要把我們所有的人脈關係都發動起來，促成這次結盟。”

……