英國外交部會客廳內，氣氛格外的詭異。談判中的一方緊張萬分，卻不得不掛著笑臉；另一方明明毫無興致，卻也裝作認真傾聽。

這詭異的一幕，正是英普兩國談判現場。從談判開始那一刻，雙方就處於了不平等地位，

就和普通人兜裡沒錢，肚子又餓，要向人借錢吃飯差不多。為了借到錢，那是……

英外交大臣愛德華擺了擺手：“抱歉，伯爵閣下。這件事情恕我無能為力。貸款是銀行的業務，你應該去和銀行家們談。”

僅僅隻是靠態度，顯然是借不來錢的。沒有足夠的利益，約翰牛怎麼可能會掏錢呢？

普波聯邦外交大臣弗裡德曼：“爵士，銀行那邊我們已經溝通過了，需要貴國政府提供背書。請你放心，這次我們非常非常有誠意。

利息可以在國際平均利率的基礎上提高30%，我們還可以用財政收入、殖民地、鐵路、礦山、港口做抵押。”

國際貸款雖然利潤豐厚，可是存在的風險也是巨大的。在沒有政府“背書”的情況下，誰敢做國際貸款誰就是傻子。

有政府“背書”，一旦出現債務違約，政府就會介入收款。雖然不能保證一定能夠收回來，可也增加了對方的違約成本。

要是沒有政府“背書”，那就自己去要賬吧！類似的前車之鑒可不少，比如說：前麵沙皇政府債務違約。

有各國政府提供“背書”的債務，最後是通過談判解決的，多少能夠收回一部分。沒有政府“背書”的債務，直接被抹掉了。

這次普俄戰爭勝負難料，戰後還有沒有普波聯邦都是一個未知數，再沒有倫敦政府背書，銀行家們自然不敢接這筆業務，利息再高也不行。

這年頭政府對金融市場監管幾乎不嚴，可是在沒有獲得政府支持的情況下，想要從金融市場上募集上億英鎊，那也是不可能做到的。

英外交大臣愛德華搖了搖頭：“伯爵閣下，你們的誠意我感受到了，但這沒有任何作用。

戰爭的破壞性有多大，大家都是一清二楚。現在普俄戰爭一觸即發，隻有貴國獲得勝利，債務才有可能履約。

這也僅僅隻是可能。俄羅斯帝國可不是那麼容易對付，即便是貴國能夠再次擊敗他們，也會付出不小的代價，戰後貴國拿什麼償還這些債務？

戰爭賠款？

恕我直言，沙皇政府要是有錢的話，戰爭就不會結束。

貴國能夠獲得的戰利品，無非是土地、人口、工廠，這些東西確實很寶貴，可惜變不了現。

甚至因為戰爭的緣故，貴國還要投入大量的資金進行重建。在未來很長一段時間內，財政上都是負擔。

這還是最理想的狀態。如果戰爭陷入焦灼狀態，變成了長期對抗，局麵還會更加糟糕。

假如有一天貴國真的無法履約，難道讓大家拿著這些抵押品過日子麼？

伯爵閣下你應該清楚，對銀行家來說，貴國拿出的抵押品不存在實質上的作用。”

愛德華的話已經非常克製了，沒有說普波聯邦戰敗的問題，可現實中卻必須要考慮。

贏得了戰爭，都無法保障債務正常履行，輸了戰爭還得了。

對這場戰爭，弗裡德曼還是有信心的。然而他有信心，不等於英國人也有信心。

不管承不承認，俄國人的綜合國力都在普波聯邦之上。

他們能夠贏得上一次戰爭，那是因為歐洲各國都想要俄國人輸，沙皇政府真正投入和他們作戰的力量，最多也就一半。

今時不同往日，削弱後的俄羅斯帝國沒有那麼受大家忌憚，想要各國出錢出力給他們幫忙，就要用利益說話。

猶豫了片刻功夫後，弗裡德曼直接問道：“爵士，貴國想要獲得什麼？”

普波聯邦現在沒有談條件的底氣，與其在談判中浪費時間，不如直接攤牌，反正隻要英國人肯掏錢，一切都好商量。

英外交大臣愛德華擺了擺手：“伯爵閣下誤會了。我們並沒有想要獲得什麼，你要相信我們兩國間的友誼是經得起考驗的，隻是銀行家們需要一個保障。

如果貴國能夠把儲備金存入英格蘭銀行做擔保，大家對你們信心一定會大大提高，貴國至少可以獲得6000萬英鎊的貸款。”

弗裡德曼臉色瞬間難看了起來，6000萬英鎊貸款聽起來很誘人，實際上現在普波聯邦發行貨幣的儲備金都有478.6噸黃金。

當然，因為國際結算的關係，普波聯邦手中還是要留存一部分黃金的，能夠存入英格蘭銀行的黃金，價值大概也就在6000萬英鎊上下。

這不僅僅是黃金的問題，還牽扯到了貨幣發行。一旦黃金落入了英國人的手中，想要再拿回來就難了。

儲備金在英國人手中，未來普波聯邦的貨幣發行，就不得不受倫敦政府影響。和後世的美聯儲有些類似，可以通過貨幣政策影響世界經濟。

沒什麼好奇怪的，本身美國人就是向英國人學習的。無非是美國的國力更加強大，霸權要比不列顛要穩定的多。

由於弗朗茨的蝴蝶效應，神盾強迫勢殺了出來，英鎊無法獨享貨幣霸權。在這種背景下，英國人盯上普波聯邦就不奇怪了。

對柏林政府來說，把黃金存入英格蘭銀行，不光是單純的喪失了貨幣自主權，同時也是一次政治站隊。

選擇支持英國人，自然會得罪法奧兩國。不對，應該說是得罪了奧地利。

因為黃金儲備不足的關係，在這一輪貨幣霸權之爭中，法郎已經率先出局了。

沒有猶豫多久，弗裡德曼就給出了答案：“6000萬英鎊的貸款太少了，我們手中的黃金價值就不低於這個數。更何況還有附加的政治、經濟價值。

一旦將黃金存入英格蘭銀行，我們勢必會得罪奧地利人。在接下來的普俄戰爭中，奧地利的話語權是最重的。

就在不久前，維也納政府也提出了類似的要求，他們給出的條件可要豐厚的多。”

維也納政府有沒有提出要求，作為競爭對手，英國人沒有辦法去求證。就算是沒有，柏林政府肯送上門去，維也納政府也不會拒絕。

愛德華微微一笑，對弗裡德曼拿奧地利做幌子提價，他並不感到意外，外交上這種事情很常見。

不過威廉一世將出訪的第一站放在了倫敦，就意味著柏林政府更加傾向於同他們合作。

試探性說道：“伯爵閣下，這個問題可以慢慢談，我們是不會讓朋友吃虧的。

至於維也納政府出價更高，那也要他們能夠兌現承諾才行。俄奧同盟雖然終止了，可是俄奧關係還沒有破裂。

在最近這三十年裡，俄奧兩國的經濟已經捆綁在了一起。就算是維也納政府肯拋棄沙皇政府，也不是短時間能夠做到的。

無論貴國做出什麼樣的選擇，奧地利都不可能為了貴國，就和俄國人做切割，這是利益決定的。”

弗裡德曼點了點頭，這是不爭的事實，經濟上俄奧兩國確實站在了一起。如果不是兩國都對霸權懷有野心，俄奧同盟也不會解散。

柏林政府寧願選擇聲譽更差的英國人合作，也沒有向同源而出的奧地利求助，就是因為內心深處對俄奧關係的忌憚。

停頓了一下，愛德華繼續補充道：“貴國想要贏得這場戰爭，還需要更多的支持者。作為朋友，我們很樂意為貴國提供幫助。”

愛德華說這話是有底氣的，儘管不列顛在歐洲的聲譽不好，可在外交上的影響力仍然是巨大的。

小國就不要提了，最關鍵的還是對法蘭西的影響。從拿破侖三世複辟開始，巴黎政府就充斥著大量的親英派。

如果英國政府肯出馬搞定這些人，普波聯邦尋求法國人支持的難度將大大降低。

弗裡德曼動心了，不是眼皮子淺，實在是普波聯邦手中籌碼太少。

所謂的殖民地，也就中南半島的一小塊，柏林政府都沒怎麼經營，根本就不值錢。

所謂的“財政收入”，更是一個笑話。最近十幾年，除了賣地的那一年，什麼時候有過結餘？

就算是拿出來抵押了，同樣要維持政府運轉啊，要不然銀行家自己去收稅？

鐵路、礦山、港口，也就隻能聽聽而已。這些產業大部分都是私人的，真正屬於柏林政府的隻是極少數。

私有財產神聖不可侵犯，政府自然是無權處置，柏林政府能夠抵押的，都是屬於政府的資產。

……