“巴登！”

“英國王室看似顯赫，實際上能夠給腓特烈帶來的幫助非常有限，最多也就麵子上風光。

巴登公國看似不起眼，但是在德意誌聯邦帝國的影響力卻不小。奧地利想要統一德意誌地區，巴登公國就是重要的一環。”弗朗茨解釋道

父母愛子之深切，則為之計深遠。

皇儲的婚姻，為帝國統一事業做出了貢獻，勢必會受到德意誌民族主義者的擁戴，這會大大提高腓特烈在民間的聲望。

海倫皇後想了想後：“那就優先索菲·瑪麗·維多利亞吧，她的年臨恰好合適，我們還可以早點兒抱孫子。”

果然，男人和女人的思維不在一個頻道上。弗朗茨優先考慮政治影響，海倫皇後卻更加重視抱孫子。

當然，早點兒誕生下一代，也能夠給腓特烈提供幫助。

哈布斯堡王朝根深蒂固，聯姻隻是錦上添花。隻要不瞎折騰，腓特烈的繼承人位置就不會被動搖。

對於這次聯姻，弗朗茨還是很放心的。巴登王室沒有拒絕的理由，漢諾威想要整合德意誌聯邦帝國，巴登離不開奧地利的支持。

受限於體量問題，漢諾威王國對國內邦國沒有絕對的優勢，國內邦國數量又實在是太多，這就意味著他們不可能學習奧地利模式。

要不然就和現在一樣，帝國議會中小邦國占據了大半的席位，中央政府的權力被議會限製在了籠子裡，根本就無法發揮出大義的優勢。

站在中央政府的立場上，隻有進行集權才有可能整合這個國家，這是眾多小邦國所不能容忍的。

奧地利統一南德意誌地區，大家除了丟了外交權、貨幣發行權，共享了立法權和軍隊指揮權外，彆的權力都都保存了下來。

（備注：立法機構是帝國議會，各邦國政府均有代表參加；軍隊指揮權，前文提到過，邦國軍隊接受中央政府和邦國君主雙重指揮）

對絕大部分小邦國來說，外交權和軍隊指揮權都是雞肋，他們根本就沒有能力進行國際外交，更不要說養軍隊。

貨幣發行權看似利潤豐厚，可是對小國來說，因為貨幣需求量太小，發鈔成本很可能會超過鑄幣稅收入。

最初的時候，大家怕維也納政府翻臉不認人，會吞並了自己，才在英國人的指揮下聯合起來組建德意誌聯邦帝國。

現在的情況恰恰相反，奧地利不準備吞並大家，反而是漢諾威主導的中央政府想要吞並他們。

巴登公國作為德意誌聯邦帝國中僅次於漢諾威的邦國，自然受到了中央政府打壓，要不是奧地利在背後撐著，他們早就頂不住了。

從這方麵來看，巴登王室比哈布斯堡家族更加需要這次聯姻，這關係到了自身的生存問題。

停頓了一下，弗朗茨又補充道：“乾脆將彼得、威廉、喬治也考慮上，等腓特烈婚事定下來過後，順便也替他們定親。”

次子的婚姻就容易多了，儘管也是政治聯姻，但是要求無疑是低了一個檔次。

海倫皇後微微一笑：“好，我看就不如先接觸一下英國王室、黑山王室、比利時王室。

原本我還看好黑森王室和奧爾登堡家族公主的，可惜了，皇室病太可怕了。”

停頓了一下，海倫皇後不確定的說道：“弗朗茨，要不我們暗中把消息捅出去吧，要不然這麼折騰下去，未來我們的子孫就麻煩了。”

弗朗茨臉色一變，不是可能而是必然的結果。他想到的還更多，讓血友病繼續在歐洲王室泛濫，歐洲王權恐怕還會步入原時空的後塵。

看似王室絕嗣，還可以找遠支國王，似乎影響不大。實際上的給王權帶來的傷害，卻是致命的。

外來戶想要掌控權力，又豈是那麼容易？原時空資產階級能夠奪權，大都是在發生在王位更替過程中。

如果不出現絕嗣，國王都是在當地經營了上百年的老牌家族，擁有深厚的群雄基礎，政府想要架空國王，可沒有那麼簡單。

歐洲王權衰落，這對哈布斯堡家族來說，可不是什麼好事。

弗朗茨點了點頭：“嗯，我會安排人去做的，你不用擔心。”

權衡利弊過後，弗朗茨隻能選擇對不起這幫公主了。消息一旦傳出去，她們就要愁嫁了，沒有幾個家族敢冒絕嗣的風險，和她們進行聯姻。

不過，這必須要等幾個兒子的婚事塵埃落定之後。要不然僧多粥少的情況會更加嚴重，突然增加一堆競爭對手出來，誰知道會不會發生變故。

政治聯姻不僅僅是皇室的事，同樣也是國家的事。兒子的婚事弗朗茨可以自己做主，可同樣也要通知政府。

如果聯姻對象不能夠獲得政府認可，那也是一個麻煩。這種事情不是沒有先例的，幾乎每隔幾十年，歐洲王室都要鬨一次笑話出來。

……

就在弗朗茨為兒子們婚事操心的時候，非洲戰場上也發生了變化，法國人成功的占據蘇丹地區。

這讓正在苦戰中的英國人非常苦惱，英法奧三國同時發起非洲攻略，最先動手的英國人，居然最後完成戰略目標。

不對，他們還沒有完成戰略目標。埃塞俄比亞人還在繼續抵抗，英軍隻是占據了上風，距離戰爭結束還遙遙無期。

沒得說，在這一輪競爭中，英國人是丟臉了。

奧地利人用三個多月，占領了索馬裡半島；法國人用五個月時間，搞定了蘇丹地區；英國人和埃塞俄比亞打了大半年時間，還沒有結果。

當然，這個“占領”隻是建立名義上的統治。真正占領的隻是城市，叢林中土著部落，可不在統治範圍內。

埃塞俄比亞地區麵積更大一些，土著力量更強大一些，這是英國人行動的主要原因。

遺憾的是這個“強大”，歐洲世界沒有概念。這個年代歐洲民眾是傲氣的，土著能夠強大到哪裡去？

即便是倫敦政府都不好意思宣傳埃塞俄比亞有多強大，要知道上一次英埃戰爭，他們都取得了勝利。

要是這麼宣傳，在民眾看來那就是政府無能，而不是“埃塞俄比亞強大”。

唐寧街，本傑明首相直接把戰報往桌子上一扔，質問道：“這都是打的什麼仗？

戰爭進行了這麼久，戰線僅僅向前推進了兩百公裡。按照現在的進度，軍方是不是準備在非洲大陸進行一次百年戰爭啊？”

百年戰爭倒不至於，拖上兩三年還是有可能的。非洲最大的硬骨頭，都被他們遇上了，怎麼可能輕易解決呢？

要知道現在正處於埃塞俄比亞最鼎盛時期，現任皇帝孟尼利克二世，還被後世公認是非洲曆史上最偉大、最有成就的統治者。

這都不算什麼，不管怎麼說埃塞俄比亞隻是一個落後的農業國，國力支撐不起大戰。隻要花費一些力氣，英國人還是可以解決的。

麻煩的是法奧兩國在背後捅刀子，如果沒有法奧兩國的支持，埃塞俄比亞可能現在都沒有統一，更不用說訓練出一支準現代化軍隊。

戰爭進行到現在，孟尼利克二世已經動員了十五萬軍隊，全部裝備了來福槍，還擁有七百餘門火炮。

陸軍大臣福克斯：“首相閣下，我們低估了法奧兩國搗亂的決心，誰也不知道他們對埃塞俄比亞的支持力度那麼大。

經過前線的資料分析，我們已經可以確定，現在指揮埃塞俄比亞軍隊的是法奧兩國軍官。”

福克斯說話，還是一如既往的充滿了政治藝術。本來是低估了埃塞俄比亞的實力，到了他口中就變成了低估法奧兩國支持埃塞俄比亞的力度。

偷換了一下概念，大家聽起來就沒有那麼難以接受了。至於法奧軍官指揮埃塞俄比亞軍隊，那完全是在扯淡。

這個年代，埃塞俄比亞對歐洲各國都不信任，誰敢把自己耐以生存的軍隊，交給一幫不信任的人指揮？

法奧兩國的支持，確實是埃塞俄比亞能夠對抗英軍的一個原因，但隻是次要原因。

自從戰爭爆發後，法奧兩國就收斂了動作。除了依舊向埃塞俄比亞兜售戰略物資外，就沒有什麼大動作了。

不過這不影響福克斯把責任推給法奧兩國，埃塞俄比亞軍中法械裝備和奧械裝備，就是法奧兩國支持埃塞俄比亞人的證據。

本傑明首相狠狠的瞪了他一眼：“我不要什麼分析、推測，如果是法奧兩國在支持埃塞俄比亞人，那麼請拿出具體的證據來。

僅僅隻是一些軍火裝備，沒有任何說服力。最多隻能證明法奧軍火商的業務能力強，並不代表著法奧政府在支持埃塞俄比亞。”

英法奧三國還是盟友，在倫敦政府的外交上屬於第一檔次，就算是扣屎盆子，那也要有切實證據。

軍火裝備的說服力明顯不足，埃塞俄比亞軍隊中還英械裝備，要是倫敦政府拿這個問題說事，豈不是證明他們也在支持埃塞俄比亞？

這樣的理由，民間用來打打嘴仗可以，在外交上用了，隻能引來笑話。

除非英國政府能夠壓製法奧兩國，要不然巴黎和維也納，可不會理會他們的抗議。

福克斯略有些尷尬，隨即反應了過來：“好的，首相閣下。我們會儘快找到證據，不過這需要時間。

現在最重要的是切斷埃塞俄比亞的軍火來源，要不然這場戰爭會非常的麻煩。”

這是一個大難題，這年頭的軍火商都是膽大包天的主。隻要有足夠的利益，就沒有他們不敢做的生意。

“最優秀的軍火商，都是把武器賣給自己的敵人。”

可不是說笑的，英國軍火商真的在乾了。這背後還有國內的權貴參與，沒有足夠的證據，福克斯自然不會捅破窗戶紙。

本傑明首相也頭疼了，要切斷埃塞俄比亞的軍火來源實在是太難，他們能夠封鎖沿海交通線，卻無法封鎖內陸地區。

法奧兩國的殖民地都和埃塞俄比亞接壤，這兩家可不會聽他們指揮。隻要埃塞俄比亞人還出的起錢，這種貿易就停不下來。

“外交部和法奧兩國溝通，必須要想辦法斷絕埃塞俄比亞人的貿易線，必要時候可以進行利益交換。”

……