帝國主義時代，列強駐外使館還兼職收集情報。送走了尼諾後，湯姆公使就忙碌了起來查閱相關情報資料。

沒有辦法，法蘭西在哥倫比亞利益有限，在外交活動中哥倫比亞排名非常靠後。

在這裡做公使基本上都是混吃等死，時間長了湯姆公使也就墮落了，情報還在收集，要不要看就隨他的心情了。

現在要從哥倫比亞政府手中拿到巴拿馬運河開發權，不了解一下對方的弱點，怎麼行呢？

時間一分一秒過去，湯姆對哥倫比亞最近發生的事情，已經有了大致了解。

至於詳細情報，很抱歉使館經費有限，沒有能力深入調查。現在搜集到的情報，實際上和報紙上看到的差不多。

放下了手中的情報，湯姆公使眉頭緊鎖，顯然這上麵的資料，不是他想要的。

“迪斯夫，把奧地利在哥倫比亞活動的情報，以及巴拿馬運河計劃相關的情報找出來。”

秘書迪斯夫不慌不忙的回答道：“公使閣下，使館隻有奧地利人活動的情報，巴拿馬運河計劃不在我們情報搜集範圍內。

如果需要的話，一個星期內我們能夠查到哥倫比亞政府公開的資料，要查深層次資料需要額外的經費。”

湯姆公使臉色陰沉了起來，法蘭西政府很富裕，但是法蘭西駐哥倫比亞使館很窮。

這一點從使館配備的工作人員就可以看出來，全部成員加起來都不足10人，其中還包括一名清潔工、一名廚師、和兩名衛兵。

這個年代通訊不便，駐外公使的權力很大，雇傭普通工作人員就是職權之一。

使館工作人員這麼少，最主要的原因就是辦公經費不足。要不然的話，湯姆公使也不介意多雇傭幾名工作人員。

沒錢很多事情都不能辦，比如說：搜集情報，就隻能選擇性重點搜集，次要的情報隻能舍棄。

正常情況下，哥倫比亞共和國的運河計劃不會和法蘭西有關係，他們在這裡勢力太小，有好處也拿不到手。

現在的情況非常明顯，屬於非正常情況。湯姆公使內心不隻一次吐槽資本家瞎折騰，完全不考慮實際情況。

看在法郎的麵子上，既然答應了人家，湯姆公使還是要兌現承諾的，這是他的職業操守。

“沒問題，我給你特批1萬法郎，必須要儘快調查清楚哥倫比亞運河計劃的詳細資料。”

秘書迪斯夫疑惑了，突然大方了起來，這可不像他認識的公使。

在他的印象中，平常時期湯姆公使都是能省則省，尤其是情報部門，連專業的間諜都沒有一名，搜集情報都是使館工作人員親自上。

1萬法郎或許不是什麼大數字，但是對情報部門來說，那也是破紀錄了。

在過去的三年裡，使館情報部門的全部活動經費加起來，都不到五千法郎。

一分錢一分貨，既然經費少，自然不指望能有多少收獲。通常來說，從報紙上摘抄一些資料，加上宴會上的道聽途說，整理一下就算是完成任務。

疑惑歸疑惑，迪斯夫卻沒有刨根問底的意思。不管怎麼說，先把活動經費拿到手。

“如你所願，公使閣下。最多三天，你就能看到相關資料。”

有錢好辦事，這不剛拿出活動經費，效率一下子提升了上來。

迪斯夫在這裡混了很多年，人脈關係網早就建立了起來。況且，哥倫比亞政府就像是篩子一樣，完全沒有保密意識，想要搞到一些不重要的情報，實在是太簡單了。

隻要肯砸錢，直接把原始資料帶出來都可以。毫無疑問，迪斯夫是不準備砸錢的。

憑借他身份，要查看不重要的資料，直接去哥倫比亞政府檔案館就是了。

要是有人敢拒絕，他就搞事情製造外交衝突。這是百試不爽的招數，哥倫比亞政府最怕外交糾紛。

……

尼諾的出身不算高，隻能算是中產階級。為了向上爬，他付出了很多努力。這次運河計劃，對他來說，就是一次千載難逢的機會。

幕後的大佬們可是承諾了，隻要他能夠完成前期工作，說服各方重啟運河計劃，他就是運河公司的首任總裁，全麵主持運河開挖、運營工作。

這份承諾的可信度非常高，大人物是不會在這個小問題上違約，還有現成的案例在。蘇伊士運河公司的首任總裁，就是一個例子。

高回報自然也伴隨著高難度，要是誰都能把事情乾成，也值不了這價。

根據手中的資料分析，尼諾很快就發現：巴拿馬運河對聯盟國來說可有可無，他們的海岸線集中在了東海岸。

反倒是美利堅合眾國，領土橫跨東西兩岸，為了加強商貿往來，現在還忙著修鐵路。

要是巴拿馬運河開通，縮小了東西太平洋的距離，合眾國就可以獲得龐大的經濟利益和戰略價值。

在這個利益決定國家關係的年代，從利益上出發，顯然是合眾國利益和運河計劃一致，那麼這次的合作夥伴就隻能是合眾國。

尼諾在心裡盤算了很多遍，拉上了合眾國和西班牙，三國聯合起來在哥倫比亞對抗奧地利，勝算還是非常大的。

相比和英奧聯手，還是和美西聯手更加容易獲得主導權，即便是發生了問題，法蘭西也有實力壓服他們。

給國內發回一封電報，說明情況後，尼諾就馬不停蹄的乘船前往合眾國，準備拉人入夥。

……

受南北戰爭失敗影響，合眾國遭到了重創，政府財政一度破產，在戰爭中支持政府的財團，自然是賠的血本無歸。

戰後中央政府威望大損，各聯邦州自行其是，地方保護主義盛行。原時空的幾家財團獨大，現在演變成了百家爭鳴。

尼諾這次的工作任務很重，不光要說服聯邦政府，還必須要獲得這些資本家的支持。

瘦死的駱駝比馬大，作為華爾街王者，摩根財團仍然是聯邦第一財團，隻不過影響力沒有原時空那麼變態。

為了表示重視，尼諾第一站就選擇了摩根莊園。

……

“尼諾先生，我承認你說的很有道理，巴拿馬運河開通確實有利於合眾國的經濟發展，可是我們能夠獲得什麼呢？”摩根直接問道

對於這位不速之客，摩根並不感興趣。據他所知，法國資本界就沒有這號人，如果不是法國公使推薦，他都以為是遇上了騙子。

尼諾微微一笑，放下了手中的咖啡，不慌不忙的回答道：“聽說貴國地方保護主義盛行，最近這些年，摩根財團發展的很不順利吧！

如果巴拿馬運河開通，情況就不一樣了。東西兩岸的商業貿易勢必會繁榮起來，摩根財團在運河中擁有了話語權，還怕這些企業不合作麼？”

空頭支票，如果掌控了運河的主導權，要做到這一點不難。

可問題是合眾國實力有限，在運河開通後，摩根財團憑什麼能夠獲得主導權？

就憑有錢麼？

抱歉，這年頭法國財團比他們有錢的多。摩根財團在歐洲大陸，最多也就是一家二流財團。

拿不到主導權，作為一名小股東，乖乖的等分紅就對了。要是想作妖，估計連分紅都沒了。

到時候不要說剪其它企業的羊毛，搞不好摩根財團自身都不得不接受法國資本入股，再次喪失自主權。

摩根搖了搖頭：“尼諾先生，這件事情牽扯太大，僅憑我們一家根本就推動不了。必須要找彆人聯合，參與的人多了，我們的話語權還能有多少？

冒昧的問一句，你們肯付出多少股份，如果太少的話，大家就不用浪費時間了。”

尼諾猶豫了片刻功夫後，給出了一個自認為優厚的答案：“開發巴拿馬運河，牽扯到的國家太多，我們必須要有更多的合作夥伴，合眾國最多可以獲得21%的股份。”

開發巴拿馬運河少不了地頭蛇的配合，再怎麼樣哥倫比亞政府也要分一份，拉攏西班牙人同樣也要分一份。

站在法國人的立場上，要掌控運河的主導權，沒有過半的股份是不行的，留給三國瓜分就隻有剩下的一小半。

實際上這還隻是理想數字，如果歐洲其它國家資本參與進來，勢必還要放出一部分股份，

這個21%都是空頭支票，最後合眾國能夠拿到的股份隻會更少，上市融資後，比例還會進一步被攤薄。

摩根擺了擺手：“抱歉，尼諾先生。這筆生意，摩根就不參與了。

僅憑21%的股份，根本就不可能說服各方，我們需要承擔的風險和收益不成正比。

據我所知，奧地利對巴拿馬地區一直很上心。在當地還擁有大量的移民，隨時有可能讓巴拿馬地區變天。

一旦巴拿馬落入了奧地利人手中，我們的投資沒有任何保障。貴國難道會為了我們的利益，和奧地利開戰不成？”

尼諾眉頭一皺：“摩根先生，發生這種情況的幾率非常小。巴拿馬運河牽扯到了哥倫比亞、西班牙、我們還有貴國四家的利益。

四國聯手，能夠投入到巴拿馬地區的力量，絲毫不比奧地利人弱。

維也納政府不是莽夫，在沒有把握的情況下，就算是對巴拿馬地區懷有野心，他們也不會冒然動手。”

尼諾沒有胡亂承諾，大家都是明白人，想要糊弄對方實在是太難了。

真要是許諾：法蘭西會保護大家的投資，估計摩根就要趕人了。

一名資本家代表，有什麼資格代表法國政府？即便是法蘭西的資本家實力太，也沒有到隨便就能夠決定國家政治走向的能力。

不要說現在，即便是財團力量鼎盛時期，也隻能影響政府決策，而不是替政府做決策。