戰爭還在繼續，弗朗茨已經為戰後非洲發展做好了方案。到了這一步，英布戰爭已經演變成了英奧兩國的對抗。

在整個國際形勢變局中，南非戰場隻是其中的一環。到了現在世界被瓜分殆儘，大家再想繼續保持克製已經非常困難了。

可以想象，未來殖民地衝突還會繼續上演。這次南非戰爭隻是熱身賽，算是為解決國際衝突探索新的道路。

弱肉強食，將是這個世界的主題，列強之間的競爭也在日益白熱化。強者拿到更多的蛋糕，變得越發強大；弱者的遭受壓榨，生存空間進一步被壓縮。

南非，西維多利亞。

無窮無儘的輜重車，揚起滾滾的灰球，仿若把一切都籠罩了起來。車輛吱吱響著前進，在臨時開辟的道路上蜿蜒數十裡。

沐浴在晨光之下，扔在馬車上棉被，閃著紅光；耙子、鐵鏟、小木桶都豎著，仿若崗哨……

遠方還有忙碌的人群，在清理道路上的障礙。這個年代的南非地廣人稀，沿途幾百裡就幾個土著部落，道路交通幾乎等於沒有。

現在他們走的道路，還是當初英國人為了進攻布爾共和國修的，沿途多地都遭到了破壞。

步兵行軍，這些困難都可以克服，輜重車隊就不行了，必須要先修通道路。

原本的炮灰部隊，現在已經化身工兵，在幸苦的奮鬥著。不時還有揮舞著皮鞭的監工，在催促著，想要加快速度。

跟著大部隊一起行動的菲克尼子爵看了看時間，問道：“輜重車隊還有多長時間，才能夠抵達？”

和絕大多數戰爭一樣，現在“布爾共和國軍隊”也在等輜重。沒有辦法，深入敵境作戰，必然是大部隊開路，輜重車隊緊隨其後。

由於前方突進的太快，後勤就逐漸跟不上了。

原計劃經過河流運輸物資，可惜現在是冬季枯水禮節，加上英國人在撤退途中破壞了河道，讓水運成為了夢幻。

這場戰爭，最大的敵人就是時間。菲克尼子爵帶著部隊已經到了伍斯特，距離開普敦已經不遠矣，最多兩天時間就可以兵臨城下。

戰爭進行到了現在，英國人已經放棄了沿途的防線，專心進行開普敦的保衛戰。

開普敦現在是重兵雲集，英國人的援兵還在源源不斷的趕來。如果不能年內結束戰爭，那麼就意味著這次作戰計劃破產。

海權優勢就是這麼牛，約翰牛靠海上運輸補給，物資根本就不是問題。

而奧地利卻要靠馬車、牛車運輸物資，能夠投入到這場攻防戰的部隊極為有限。

如果不能打一個時間差，在英軍主力集結完成前結束戰爭，後麵攻守之勢就易位了。

“第一批物資，在明天晚上就可以抵達；第二批物資，預計在一個星期後抵達。”

回答問題的是一名青年軍官，約莫二十來歲，聲音鏗鏘有力，配上軍裝顯得格外精神，仿佛是為他量身定做。

在心中盤算了一遍後，菲克尼子爵下令道：“再催促一遍後勤部，不惜一切代價也要儘快把物資運過來。

命令工兵二團，儘快疏通沿途的河道。允許他們就地征集土著勞工，必須要在這個枯水季節完成任務！”

菲克尼子爵已經不是中二少年，攻克開普敦的功勞固然誘人，但是這場戰爭並不好打。

如果不是前麵的戰爭打掉了英國人的軍心士氣，這場冬季攻勢，他都不會發動。

現在英國人在開普敦城周邊集中兵力，在這區區一千多平方公裡的土地上，彙聚足足八萬五千餘人的軍隊。

其中大部分都是白人軍隊，炮灰部隊基本上都在前麵的戰鬥中消耗殆儘，還來不及補充。

從這方麵來說，德爾福總督是合格的。雖然丟城失地，卻保住了主力部隊。

對菲克尼子爵來說，這就不是好事了。對麵的敵人是滑不溜秋的老油條，根本就不和他進行主力決戰。

戰爭中先勝不算贏家，最後的勝利者才是真正的贏家。為了不被英國人翻盤，菲克尼子爵也在準備善後措施。

疏通河道就是其中的一環，隻要保證了後勤運輸。就算是英國人打贏了開普敦保衛戰，最多也就保住了好望角這一隅之地。

想要反攻回去，先把英國陸軍給擴充兩三倍吧！不然就那支袖珍版陸軍，還不夠填這個坑。

“是，司令官閣下。”

話音剛落，一名青年軍官就起身，走到數十米外，拿起了電話傳達命令。

沒錯，電話已經出現在了軍隊中。和很多國家一樣，最先進的技術通常都是先在軍隊中運用，再出現在民間。

因為戰爭的關係，電話也被帶入了“布爾共和國”軍隊中。隻不過出現的時間太短，隻被作為短距離信息傳遞工具，遠距離還是使用電報。

指揮部內部的聯係，現在就已經被電話取代了。原本需要傳令兵跑一趟的，現在都是直接使用電話通知。

“滴滴滴滴……”的聲音過後，後勤部的電話被接通，青年軍官快速傳達了命令，接著又連通了工兵指揮部……

停頓了片刻功夫後，一名陸軍參謀提議道：“司令官閣下，這次開普敦攻防戰不好打。為了減少損失，我建議征集儘可能多的炮灰部隊。

如果進攻遇阻，就直接用人命往上填。俄國人當年進攻聖彼得堡的經驗，我們也可以借鑒。”

這不是最好的辦法，卻是最有效的辦法。重炮維也納政府早就準備好了，已經在運輸的途中。

在使用重炮攻城的同時，自然也少不了拿人命填。不要看大家頂著“布爾共和國”軍隊的馬甲，實際上還是奧地利的部隊。

拿這些部隊往上填，肯定是不可能的。況且，他們的數量也不夠多。即便是到了現在，也隻有四萬多人。

好在對麵的英國軍隊也好不了多少，看起來人數眾多，實際上的正規軍數量也不過兩三萬。

剩下的要麼是臨時征招起來的青壯，要麼是各地的殖民部隊，濫竽充數的情況非常嚴重。

加上前期一路吃敗仗，連續的戰敗讓軍心士氣全無，才被奧地利壓著打。

沒有任何猶豫，菲克尼子爵就下達了命令：“命令第三師出去征兵，征調凡是出現在他們視線範圍內所有部落的青壯，違者格殺勿論。記得再征收一部分糧食，要儘可能的減輕後勤壓力。”

冷酷無情，這是一個殖民者的必備條件。菲克尼子爵不在乎這個命令會造成什麼後果，隻要能夠贏得這場戰爭就夠了。

……

開普敦城，現在已經是人心惶惶。德爾福總督多次演講鼓舞士氣，然而在以往的戰績下，他的話沒有任何說服力。

“二十萬”布爾共和國軍隊即將兵臨城下，城內的民眾怎麼可能不慌，有錢人都已經乘船離開了。

沒錢的也準備拖家帶口，前往好望角地區避禍。儘管兩地相隔不遠，開普敦失守好望角也難保。

可是距離敵人遠點兒總是好的，至少可以保證暫時安全。

普林格一家也在避禍的人群中，由於家裡窮買不起馬車，隻能靠人力推動著獨輪車前進。

在逃難的路上，這樣的家庭還有很多。帶著為數不多的財物，逃離開普敦前往好望角。

“普林格，你被征調了，快點前往跟我們部隊報道！”

一個熟悉的聲音響起，普林格如墜地獄。正是這個聲音，讓他的三個兒子走上戰場，現在生死不明。

普林格急忙解釋道：“尊敬的安布爾警長，我已經48歲了，早就過了服役的年齡，不在征招範圍內。”

兒子都進入軍隊服役，現在他不能夠再去了，要是家中的頂梁柱都沒了，三個年幼的孫子怎麼辦？

這個年代，女人的薪水可要比男人低得多，靠她們是很難養活孩子的。

安布爾警長歎了一口氣，壓下心中的那一絲良知，厲聲嗬斥道：“二十萬敵軍壓境，開普敦危機。

為了保衛開普敦，總督府剛剛頒布了新法令，將服役年限延長到了55歲。

不想去服役，你就繳納50英鎊免疫錢。沒錢就不用廢話了，和我說也沒有用。”

這顯然不是德爾福總督的命令，作為一名合格的政客，他不可能下達這麼喪心病狂的命令。

這個年代的人老得快，年齡一大到了戰場上就很難發揮作用。總督府的征招命令，隻是針對18～40歲的青壯，對老弱沒有興趣。

隻不過下麵的官員為了斂財更改了規定，有錢人花錢逃過了兵役，這個缺額就需要有人補上。

掏不起錢的普林格，就隻能被迫入伍。這也是他運氣不好，如果跑得夠快，沒準就躲過了一劫。

這兵荒馬亂的年代，沒有普林格還有彆的倒黴蛋頂上去，總之湊夠人數就行了，具體服役的人是誰，這一點兒也不重要。

“二十萬”這是菲克尼子爵自稱的，人口都不足二十萬的布爾共和國，為什麼能夠湊出二十萬軍隊來，這就不知道了。

反正德爾福總督信誓旦旦的保證，敵人就有二十萬。沒錯，布爾人就是靠人多勢眾，才擊敗他們的，這一點絕對不容置疑。

給倫敦政府的電報上都這麼說，在開普敦殖民地自然也不能例外。隻要不想成為這次戰爭失敗的替罪羊，他就必須要把這個數字給做實了。

不列顛民眾也不是無法容忍失敗，在敵強我弱的情況下，偶爾失敗一次也是可以原諒的。

這就要靠宣傳了，德爾福總督顯然是擅長自我包裝的。戰爭失敗的責任，已經推得七七八八。

要不然倫敦政府早就換人了，沒有人可以容忍一個不斷失敗的總督。尤其還是一個不安分，主動挑起戰爭的總督。

中年軍官彙報道：“總督閣下，新一輪的征兵工作已經完成了，這次共計征兵8000人。”

德爾福總督點了點頭，悲天憫人的說道：“很好，你們乾的非常漂亮。隻是苦了開普敦民眾，這次需要他們為帝國做出犧牲了。”

這一刻，德爾福總督看起來不像是一名奸詐的政客，反而更想是一名悲天憫人的聖母。

一名官員立即配合道：“這也是沒有辦法，敵人來勢洶洶，一旦開普敦失守，誰也躲不過去。

現在民眾們入伍，也是為了保護自己的家人，免受戰爭之苦。

總督閣下，不用太過傷心，民眾們的犧牲都是值得的，相信大家會理解你的苦心。”

仿若影帝附身的德爾福總督，搖了搖頭說：“民眾對我的看法並不重要，這都是為了帝國。

隻要能夠保住開普敦，就算是現在讓我立即去死，我都不會皺一下眉頭。

我已經決定了，誓與開普敦共存亡。這是我寫好的遺書，如果不幸戰死沙場，就勞煩諸位幫忙交給我的家人。”

場麵很是煽情，眾人都被感動了。不過這隻是表麵上的，所有人都清楚，一旦開普敦失守，挑起這場戰爭的德爾福總督就完蛋了。

活著回到倫敦，也少不了軍事法庭上走一遭。下半輩子都要在監獄中度過，連同他的家族都會抬不起頭。

最好的選擇就是死在戰場上，那麼情況瞬間發生了變化。哪怕是為了政治宣傳需要，倫敦政府也會把他變成“悲情英雄”。

這些情況，德爾福總督是一清二楚的，甚至還知道即便是保住了開普敦，他都不會有好果子吃。

為了減輕責任，現在他必須要演這出苦情戲，把自己塑造成一名“英雄”。