南非，一路橫掃的英軍終於遇到了麻煩。深入德蘭士瓦地區後，遭到早有準備奧地利貴族私軍迎頭痛擊，前鋒部隊損失慘重。

這也是英國人自大，連續的勝利，讓他們變得驕傲了起來，忽視了前期的勝利是在帶路黨幫助下進行的，不然也不會分兵冒進。

實際上，在戰爭爆發後就有人向英國人提供了消息，隻不過沒有引起英國人的重視。

區區商隊算什麼，這個年頭在非洲跑商的，誰手中沒有幾條人命？貴族私軍在英國人的概念裡，就是商隊護衛。

聽說隻有兩三千人，還分成十幾家後，就徹底放心了。在他們看來，遇到這種事情，當然是第一時間跑路了。

這個消息根本就沒有上報，布爾人雖然投奔了過去，可是他們的地位不高，沒有資格接觸英國高層。

德爾福總督至始至終，都沒有收到相關情報。當然收到了也未必會重視，畢竟雙方的數量差距太大，構不成威脅。

直到前線遭遇戰敗，德爾福總督才收到情報。這個時候，已經不是兩三千人。

在英國人的威脅下，菲克尼子爵順利的接管了布爾共和國的軍政大權，順便把布爾共和國高層送到了後方中南非地區（津巴布韋地區）。

接管了大權，第一時間自然是擴軍了。布爾共和國也是全民皆兵，儘管最近幾年荒廢了訓練，民兵體係的架子還在。

等英國人一路打過來，菲克尼子爵手中的軍隊數量已經突破了1.5萬，儘管雙方的人數差距仍然巨大，但實力對比已然發生了變化。

打前鋒五千英軍，就成為了信息不對等的第一批犧牲者。這些損失德爾福總督不在乎，死得大都是土著炮灰。

令他頭疼的是接下來的仗該怎麼打，有奧地利貴族參與，他要麵對的敵人已經不是土鱉布爾共和國，而是歐洲陸軍強國奧地利。

意氣風發的弗裡德曼少將，現在也低下了高傲的頭顱。不要看他手下還有近2.6萬大軍，實際上白人士兵還不足八千，剩下的都是土著部隊。

訓練這些土著軍隊，最初目的是準備用來給奧地利人搗亂的，報複他們當年向驅逐土著部落進入南非。

要知道南非殖民地這麼多年沒有能夠擴張，除了倫敦政府不夠重視投入太少外，最主要的就是當初奧地利人驅逐過來的土著部落。

19世紀中期開普敦的白人數量就突破了十萬，然而到了現在，開普敦的白人數量還是那麼多，幾乎沒有增長。

除了蘇伊士運河開通，削弱了好望角的港口經濟價值外，就是當年土著部落湧入帶來的損失。

為了穩定局勢，開普敦殖民政府一直都在挑逗土著部落內戰，偶爾還會親自出手打壓大部落，花費了數年時間才解決問題。

這也是南非殖民者們仇視奧地利的原因，當初的一次大活動，直接讓他們損失慘重，很多殖民團隊被迫轉移發展方向。

馬達加斯加島，就是這種背景下落入英國人手中的，這也算是近年來英國人在非洲大陸為數不多的成果之一。

不過這個成果和開普敦總督沒有關係，英國人在馬達加斯加島上也設立了殖民政府，沒有並入開普敦殖民地。

德爾福總督臉色陰沉的說道：“少將，我想知道你會不會打仗？如果不會打仗的話，我可以申請倫敦政府換有能力的人接替你的指揮。”

不怪他發火，這個仗打得卻是糊塗。連敵人的情況都不知道，就分兵發起了進攻。打贏也就算了，偏偏還打輸了。

弗裡德曼少將沒有說話，打了敗仗說啥都是錯。單純的從軍事部署上來看，他的表現也是中規中矩。

前線遭遇失敗，也不光是指揮的問題，更多的還是部隊戰鬥力不行。

畢竟現在菲克尼子爵手中，也是新兵居多，正處於磨合期。要是英軍戰鬥力夠強，沒準還是一場大勝。

發泄了一下鬱悶的心情，德爾福總督語氣緩和道：“弗裡德曼少將，接下來你準備怎麼打？

敵人不是以往遇到的土著，這次戰爭會非常難打。可以說是開普敦殖民地開辟以來，最難打的一仗，但是你們必須要取得勝利！”

德爾福總督確實想要換人，他早就看弗裡德曼少將不爽了，平時牛逼哄哄的，到了戰場上居然是銀槍蠟槍頭。

可是換人也必須要找到接替者，殖民地部隊戰鬥力本來就不強，殖民地的軍官也多是殘次品。

那種能力超強，因為桀驁不馴得罪人，然後流放到殖民地的軍官，隻是存在於小說中。

現實之中，真要是得罪人都直接趕回家了，怎麼可能給你留下東山再起的機會。

殖民地的條件雖然不好，但卻是謀取軍功的好地方。專門過來鍍金的貴族子弟都不少，怎麼可能把機會給敵人？

原時空拿破侖四世和英國王室聯姻，結婚前跑到殖民地鍍金過程中運氣不好領了盒飯。

有能力指揮幾萬大軍的都是高級人才，在不列顛那也是寶貝，混得再怎麼差，也不可能屈尊到開普敦當殖民地服役。

現在的南非，還沒有耀眼的光環。在金礦被發現前，這裡也就是一片普通的殖民地。

弗裡德曼少將雖然有些討厭，能力還是及格的，至少要比其他人要強一些。德爾福總督不可能換一個酒囊飯袋上去，那是在坑自己。

讓國內派人過來能力怎麼樣姑且不論，單是時間就來不及了。這次戰爭打得就是時間，要是拖上三五個月，最後就變成了消耗戰。

到時候雙方就要拚人力、財力，拚財力或許英國人不慫，拚人力那就難說了。

隻要是死上幾萬人，他可沒有辦法和國內的民眾交代。要知道他們的敵人是“布爾共和國”，進攻一個彈丸小國，就付出那樣的代價，不想上軍事法庭都難。

弗裡德曼少將急忙回答道：“總督閣下，情況超出了預計，沒有想到奧地利人會那麼無恥，冒充布爾共和國軍隊和我們作戰。

誰也不知道他們的投入力度有多大，光眼前的敵人就有三萬，我們能夠擊敗他們都非常不容易了。如果敵人繼續增兵，恐怕最後結局就難以預料了。”

這個推卸責任的答案，令德爾福總督非常不滿。不過他也沒有說什麼，大家現在都是一條船上的人。

先誇大敵人是實力總是沒錯的，打贏了大家的戰功更加顯赫，打輸了那是敵人太強大，非戰之罪。

德爾福總督麵不改色的說道：“沒錯，奧地利人太無恥了，居然冒充布爾共和國軍隊參戰，我們必須要粉碎他們的陰謀。

凱奇，立即給倫敦發電求援，說明我們所麵臨的困難，讓外交部向奧地利抗議。”

如果不是怕數據太大，容易引發外界的懷疑，德爾福總督不介意把敵軍人數再擴大一倍。

至於讓外交部抗議，那都是說笑的。這種事情維也納政府根本就不可能承認，布爾人的政府都落入了奧地利手中，他們主動承擔全部責任的。

不管怎麼說，隻要布爾共和國一口咬定那就他們自己的軍隊，這場官司就打不下去。

除非是抓到了大魚，不過這種可能性為零。指揮這次戰爭的奧地利貴族，沒有一個是現役軍官，在國際上也沒有多少知名度。

至始至終，維也納政府都沒有參與這場戰爭。至於有商人提供武器彈藥，那都是人家布爾共和國買的。

奧地利是自由貿易世界中的一員，賣賣軍火太正常不過了。

就連布爾人軍費的來曆都是一清二楚，維也納政府一分錢都沒有讚助過，布爾共和國用土地抵押從帝國銀行貸款3億神盾。

不要談風險，這是高利貸，光月息就百分之十八。既然利息這麼高，風險自然不可能小。

所有的善後工作，弗朗茨都處理的妥妥的，不怕有人可以挑出問題來。

戰後布爾共和國還不上錢是必然的，沒有這個理由，戰後奧地利怎麼好吞並布爾共和國呢？

作為一名皇帝，弗朗茨可不希望帝國中出現一個共和國。還不上錢收走抵押品，順勢解散布爾共和國也是應有之義。

可以說這次英布戰爭，給奧地利提供了絕佳的借口，就連收買當地權貴的成本都大幅度下降了。

如果弗朗茨不要臉一點兒，都可以選擇賴賬。既然沒有完成約定，當初承諾的條件自然也作廢了。

可以說菲克尼子爵把布爾共和國高層打包送到後方去，簡直就是神來之筆，徹底斷絕了他們談條件的籌碼。

當然，一開始就選擇和奧地利合作的人，肯定是不會那麼悲劇。向來大氣的弗朗茨，不會乾那沒皮麵的事。

倒黴的是沒有談好條件的，現在都不用談了。就剩下了三條路：要麼跟著奧地利走；要麼去投奔英國人；要麼趕緊跑路。

反正菲克尼子爵也不勉強，不乾掉一批利益集團，怎麼安置功臣呢？

這場戰爭可不是白打的，現在投入的越多，戰後獲得收益就越大。沒有足夠的利益，可沒有這麼多貴族自帶乾糧過來。

南非地區的土地還是非常不錯的，不但土地肥沃，氣候又非常宜居，這幫種植園主們早就想要過來圈地了。

幸好他們不知道地下有金礦，不然來得就不隻這麼十幾家附近的貴族，估計本土的貴族都會忍不住參與。

不要說這些人，想想蘭德金礦的恐怖黃金儲量，就連弗朗茨都動了心，隻不過他還忍得住。

錢多了也就是一個數字，金礦太招風了，容易拉仇恨。就算是開采金礦，那也要隱藏在背後。

收購黃金就是一項不錯的生意，賺到的錢未必就比礦老板們少，還不會引人注意。

表麵上看起來，收購黃金的利潤似乎也不是很大，也就比市場價格略低一點兒。

實際上到金融市場上去滾動一圈，然後加工成藝術品，流入到黃金消費市場上，那個利潤就完全不一樣了。

更重要的是銀行收購黃金的資金成本可以忽略不計，黃金也是貨幣的一種，放在那裡當儲備金比任何貨幣都靠譜。

即便是遇到擠兌危機，也沒有人會拒絕接受黃金支付。