蘇伊士運河通航的影響是深遠的，尤其是對英國人來說，他們在地中海的戰略主權不複存在。

最令倫敦政府憂心的是印度暴露在了法奧兩國的眼皮子底下，蘇伊士運河通航過後，兩國到印度的距離大大拉近了。

不要說沒有野心的傻話，沒有打印度的主意，真實原因是法奧兩國實力不足，沒有把握從英國人手中奪取印度。

全世界最富裕的一塊殖民地，放在了餐桌上，誰不動心？這一塊殖民地的價值，就超過了法奧兩國殖民地的總和。

至少在這個年代來看，就是如此。非洲大陸的潛力還沒有展現出來，資源的重要性沒有受到重視。單純從帶來的經濟利益看，一個印度超過整個非洲大陸。

不是約翰-羅素有被害妄想症，而是現實告訴他必須要提高警惕。隻要打個盹兒，就有可能被人掀翻。

當年的霸主西班牙就是這麼被他們掀下去的。現在變成他們守擂，彆人來挑戰了。

如何解決蘇伊士運河開通帶來的衝擊，成為了倫敦政府眼下最頭疼的問題。

海軍大臣愛德華警告道：“法奧兩國掌控了蘇伊士運河，印度洋的大門向他們敞開。

從現在開始，奧地利前往印度所需的航程僅僅隻是我們一半，法國前往印度的航程也縮短了百分之四十。

在全球戰略上，我們已經受到了嚴重挑戰。從今往後，印度洋和西太平洋都都要麵臨法奧兩國的威脅。”

這是眼下的威脅，蘇伊士運河僅僅隻是對外開放民用船舶通航，軍艦之類不在通行範圍之內。

不過，這個限製隻是對其它國家有效，法奧兩個股東自然不會受到限製。

毫無疑問，這是針對英國人設置的。蘇伊士運河是法奧兩國政府聯合控股公司，製定的規則自然是政治優先。

把英國人踢出去，意味著兩國在印度洋和西太平洋的競爭力大大增強，更加有利於兩國在這些地區擴張勢力範圍。

從好望角繞道太遠了，航途中所耽擱的時間，已經嚴重威脅到了英國人的海洋霸權。

財政大臣阿加瓦爾補充道：“不光是軍事受到了挑戰，在商業上我們也麵臨著衝擊。

蘇伊士運河開通後，意味著奧地利的商品在亞洲地區的競爭力增強，我們原本的低運輸成本優勢，現在變成了劣勢。”

考慮運輸成本，實際上這也是被逼出來的結果。時至今日，英國人引以為傲的工業帝國，正在走下坡路。

技術上的優勢不複存在，很多工廠因為設備老舊、人工工資更高，導致生產成本增加，在國際競爭中已經處於了劣勢。

這些問題都被殖民地掩蓋了，擁有廣袤的殖民地市場，英國資本家們並沒有覺察到這個危機，或者是發現了也沒有引起重視。

在殖民地之外的國際市場上，英國商品的市場占有率正在逐年下降，法奧兩國都在搶占英國人的市場。

隻不過這塊市場的份額不是太大，並沒有引起外界的重視，可政府高層還是一清二楚的。

沉思了一會兒，約翰-羅素首相問道：“這些問題都是真實存在的，你們準備怎麼解決呢？”

發現問題沒有用，關鍵還是要解決問題。作為世界霸主，英國人每天都要遇到各種這樣、那樣的問題，政府要做的是解決問題。

殖民大臣史蒂夫提議道：“我們正在進攻埃塞俄比亞，如果順利的話可以順勢控製曼德海峽，掌控住紅海門戶。

不過這裡是天然海峽，寬度大約在26～32公裡，想要封鎖這裡非常困難。

還有可能引發法奧兩國的強烈反彈，如果他們直接采取行動，除非把皇家海軍全部壓上去，不然根本就守不住。

最好的辦法還是從埃及下手，或者是直接占領埃及，把蘇伊士運河掌控在手中。

或者是從奧地利人手中搶西奈半島，不過這很困難。自從蘇伊士運河通航後，維也納政府就增加了在當地的駐軍，現在大約有一個師的兵力。”

曼德海峽和直布羅陀海峽差不多，英國人就算是控製了，也不敢封鎖航道，這會引發眾怒。

法奧兩國不是軟柿子，要是感受到了威脅，誰也不敢保證他們會不會鋌而走險，直接就莽上來了。

經曆過普魯士挑戰俄國人後，英國人沒有這個信心了。衝動是魔鬼，普魯士人敢莽一波俄國人，法奧兩國又未嘗不敢對著他們莽一波呢？

反正兩個都是陸權帝國，海軍拚光了都要不了命。隻要和他們打個兩敗俱傷，對法奧兩國來說就是戰略上的勝利。

就算英國的造船工業更強，海軍補充速度更快。可這隻是針對一家的，和法奧兩國加起來比，又要差那麼一點點。

看兩強標準就知道了，口號喊的驚天動地，要實現目標依然是遙遙無期。

強奪蘇伊士運河不是一個好主意，很容易引爆矛盾。大英帝國沒有做好和兩個大帝國開戰的準備，甚至和其中任何一個開戰都要命。

打贏了，收不回來戰爭成本；打輸了，世界霸權都有丟掉，殖民帝國也保不住。

法奧兩國不一樣，就算是輸了戰爭，也有足夠的實力保住非洲殖民地。

英國陸軍規模就那麼點兒，就算是想要去搶，他們沒那份兒實力。海上封鎖對這種大陸根本就沒用，非洲大陸海岸線也是上萬公裡，根本就封鎖不過來。

外交大臣雷斯林反對道：“采用武力行動是最糟糕的辦法，不但不能夠達到目的，還有可能讓事情變得更加糟糕。

蘇伊士運河已經開通了，想要堵回去法奧兩國肯定不會答應。既然如此，我們何不退而求其次，加入進去呢？

蘇伊士運河戰略價值雖然高，可運河公司未必馬上就能夠贏利，高昂的建設成本已經讓股東們喪失了信心。

我們完全可以收購一部分股票，在運河公司內部發出我們的聲音，法奧兩國也不能阻止合法的商業貿易。”

雷斯林的提議正中約翰-羅素首相的下懷，不是他們欺軟怕硬，而是現實利益需要。

和弱者講拳頭，和強者講規則，這是19世紀帝國主義的行為準則。大家都是列強，自然要按照規則辦了。

縱觀曆史，大英帝國什麼時候衝動過？原時空英國人就衝動了那麼一回，結果不但把自己搞得五勞七傷，欠下了一屁股債不說，還賠上了世界霸權。

不等約翰-羅素開口，海軍大臣愛德華反對道：“沒有那麼簡單，法奧兩國不是傻子，他們願意讓我們入場麼？

要是遭到兩國政府的反對，我們就算是開出兩三倍的價格，也買不到股票。

據說民間流通股票沒有決策權，所有的權利都在法奧兩國政府手中，股東們隻有監管運河公司財政的權利。”

不是他想要挑起戰爭，而是海軍需要亮一下肌肉，證明自身的重要性，以便爭奪來年的預算。

沒辦法，這就是海軍大臣最重要的工作。具體的海軍建設、訓練、指揮，那是軍方的事情，他一個文官出身的海軍大臣壓根兒就是一外行。

想要獲得海軍的擁戴，也非常的簡單，隻要從政府手中拿到足夠的預算就行了。彆的事情，他管的越少大家越開心。

最符合海軍利益的做法，就是派皇家海軍出去震懾一下法奧兩國，然後大家再達成協議。

無論有多少作用，都有海軍的一份兒功勞，在下一次預算爭奪中占據了優勢。

本質和先收股票再和法奧兩國談判沒有區彆，隻是表達的方式不一樣。前者外交部占主導，後者海軍部占重要地位。

……

倫敦政府在爭執，巴黎政府也在討論。都是圍繞著蘇伊士運河進行，隻是處理方式不一樣。

拿破侖三世在猶豫，要不要立即出兵占據埃及，以保證對運河的控製權。

經過這麼多年的滲透，法國已經是埃及第一大實力，培養了一大批的親法派帶路黨。

要是再過幾年時間，他沒準可以兵不血刃的控製埃及。現在要是出兵占據埃及，一場戰爭還是少不了的。

陸軍大臣埃德蒙-勒伯夫提議道：“陛下，隻需要十萬軍隊，一年之內我們就可以占領埃及。

如果隻是控製蘇伊士運河的話，那麼五萬軍隊也可以實現目標。

埃及戰略位置非常重要，是我們非洲戰略中最重要的一環。如果拖下去，讓英奧兩國先動手就麻煩了。”

埃及可以算是在法國家門口，打贏或者是占領埃及都不是問題，唯一要思考的是值不值得。

這還牽扯到了法國的戰略抉擇，到底是優先地中海戰略，還是優先中歐戰略。

一旦對埃及動手，下一步法國政府的戰略就是意大利地區，意大利各邦國都在法國人的目標中，西西裡島更是首當其衝。

而放棄對埃及下手，就是要打普魯士、比利時、德意誌聯邦政府的注意，萊茵蘭河以西的領土都在法國人的中歐戰略中。

這次法國軍方很和諧，都選擇了優先地中海戰略。柿子找軟的捏，對中歐戰略，地中海戰略要麵對的敵人都是軟柿子。

這不足以令拿破侖三世下定決心，一旦法國對埃及下手，勢必會讓英法關係緊張，這令“恐英症”患者非常不安。

外交大臣亞伯拉罕補充道：“陛下，我們現在沒得選擇。我們可以不占領埃及，卻無法阻止英奧兩國占領埃及。

即便是有盟友存在，最多也就約束奧地利十年時間，而英國人我們完全無法限製。

一旦埃及落入他們手中，我們的地中海戰略就泡湯了。法蘭西未來的路，恐怕就要舉步維艱。”

這是事實，全世界都快要瓜分光了。現在已經是瓜分世界的末班車，再不努力搶占最後的蛋糕，未來就要過苦日子了。

英國人沒有搶占埃及，可不隻是倫敦政府不想。主要是兩方麵因素：一方麵是擔心引發法奧兩國的反彈，另一方麵他們沒有把握把埃及人乾趴下。

埃及政府擁有一支新軍，並且實力還不弱。這對英國袖珍版的陸路來說，也是一個不小的挑戰。

況且，他們還在和埃塞俄比亞PK，沒有足夠的兵力投入埃及戰場。萬一又打輸了，那就丟人了。

進入19世紀過後，英國陸軍的表現就不怎麼樣。連續輸了好幾次戰爭，儘管都有特殊原因，可這也讓英國陸軍聲明掃地。

反法戰爭就不提了，輸給拿破侖那是正常操作，不需要解釋。

1814年，進攻尼泊爾王國，三萬英軍被一萬多廓爾喀人給反推了，最後靠國力打消耗戰，勉強贏得了戰爭。

1839年，英國人入侵阿富汗，數萬英軍苦戰三年，最後以失敗告終。

接下來的近東戰爭，英國人輸了；後麵入侵波斯，結果還是以失敗告終，被迫達成妥協。

現在進攻埃薩俄比亞，還在苦戰中，最終結果尚且未知。

接二連三的失敗，倫敦的政客們沒有崩潰，就算是精神世界強大了，怎麼敢對陸軍寄以厚望呢？

理由？很抱歉，大家不需要這東西。輸了就是輸了，解釋再多都是白搭。倫敦的政客們對陸軍信心不足，已經深入人心。

相比之下，法國人就不一樣了。俄國人跌落神壇後，他們就要自詡世界第一陸軍強國，自然不缺乏信心了。