巴黎皇宮

拿破侖三世不敢確信的問：“奧弗涅，你確定維也納政府是真的願意加入我們主導運河計劃，而不是故意來搗亂的？”

外交大臣奧弗涅肯定的回答道：“陛下，維也納政府應該是有誠意的，他們願意出資和我們共同開挖大運河。

沒有人會拿數千萬法郎開玩笑，隻要他們往運河公司投了錢，為了自己的利益他們也會支持我們。

隻不過奧地利人一貫保守，他們擔心按照我們的計劃，最後的通航量無法滿足需求，才要求在運河設計深度上加深四米。”

拿破侖三世揉了揉額頭問道：“我記得運河公司的設計深度是九米，全世界最大的船舶都可以自由通航，奧地利人還嫌不夠？

難道，他們不知道每增加一米，都會增加巨額的投資？現在增加四米，意味著預算將會大幅度提高。”

蘇伊士運河的計劃經費是2億法郎，這個數字已經在挑戰投資者們的承受能力了。在運河通航前，誰也不知道這條黃金水道會那麼賺錢。

現在大部分人都不認為蘇伊士運河能夠贏利，畢竟還有免費的航道可以走，蘇伊士運河收費不可能太高。

這麼高的投資，誰也不敢保證需要多長時間才能收回成本。資本家們對這種長期投資，收益又不確定的項目，自然不會有多少興趣。

奧弗涅解釋道：“這個問題，我們已經和維也納政府溝通過很多次了。不過他們考慮的更多是戰略價值，這和鐵甲艦的出現有關係。

維也納政府認為船舶噸位即將大幅度上漲，剛剛成立的奧地利的皇家造船廠，已經在建造萬噸貨輪了。

據說有設計師，將船舶的噸位設計提高到了兩萬噸。維也納政府認為未來的主流船舶都會超過兩萬噸，從技術上來說問題已經不大了。

維也納政府認為軍艦噸位也會大幅度提高，如果現在節省了投資，未來通航量不足，這條運河的戰略價值就不存在了。”

拿破侖三世陷入了沉思中，鐵甲艦到來，製約船舶大小的龍骨已經不在是問題，理論上來說船舶噸位大幅度增加是必然的。

但是船也不是越大越好，還要考慮到市場需求。後世的百萬噸巨輪，在這個年代就什麼用都沒有，根本就沒有那麼多貨往裡麵裝。

不過萬噸巨輪，在這個時期已經有競爭力了，至少奧地利對外出口農產品，就需要這種大家夥。

海軍大臣迪科開口說道：“陛下，從戰略上出發，蘇伊士運河的通航量確實是越大越好。

如果有奧地利加入，開鑿大運河的資金由我們兩家分攤，問題並不是太大。就算是民間無法籌集起來，我們也可以政府入股。”

毫無疑問，巴黎政府謀劃蘇伊士運河，也是戰略價值超過了經濟價值，不然他們根本就不會下血本。

猶豫了一下後，拿破侖三世豪氣的說：“加就加，既然奧地利人都敢投資這麼大，我們沒有道理怕！”

這個年代法國人的戰略眼光真的不差，蘇伊士運河、巴拿馬運河都是他們先搞的，遺憾的是都沒有能夠守住。

……

1858年5月10日，法奧兩國簽訂了《蘇伊士運河合作書》。條約規定兩國各自出資一半開挖大運河，作為發起國法國人占股51%，奧地利占股49%。

這沒有什麼好說的，為了蘇伊士運河法國的前期投入也不小，占主導權是必然的。

隨著設計方案的更改，運河的預算也提高到了3.4億法郎。這個令人驚歎的數字，弗朗茨是不屑一顧，不要說3.4億法郎，就算是5.4億法郎都不一定夠。

當然有免費勞工用，施工成本還是節省了大半，最終的成本是多少弗朗茨也不清楚。

畢竟現在是兩國聯手，不會因為英國人搞破壞，後期被迫放棄使用奴工，從而大幅度增加施工成本。

看著手中的協議書，弗朗茨微笑著說：“催促一下法國人，讓他們儘快開工。”

既然加入了運河計劃，自然不可能像曆史上法國人那樣磨磨蹭蹭了，前前後後十餘年才把大運河挖通。

“是，陛下！”梅特涅回答道

財政大臣卡爾問道：“陛下，運河公司的投資我們是不是學習法國人，向資本市場募股？”

蘇伊士運河是穩賺不賠的投資，不過能夠看到這一點的，隻有少數人。

在大多數人看來，這是收益未知的長期投資，在資本市場上並不是那麼受寵。

曆史上，蘇伊士運河就因為資金不足而停工。如果不是法國政府的支持，不等運河挖通，運河公司就先破產了。

習慣了悶聲發大財的弗朗茨，自然不會嚷嚷著全世界都知道了，彆人不願意投資，他正好撿便宜。

考慮到吃獨食的危害性，弗朗茨決定還是讓政府頂在前麵，不然未來財源滾滾都進了皇室的腰包，很容易引起非議。

“經濟危機還沒有過去，市場的承受力有限。政府認購一半，剩下的股票放入市場流通。”

毫無疑問，所有流通的股票都隻要分紅權，投票權還是在維也納政府和巴黎政府手中。

曆史發生了拐點，原本民間資本主導的蘇伊士運河，現在充斥著濃濃的政治意味。

倫敦

法奧兩國聯合開挖蘇伊士運河，給英國政府的鐵路計劃帶來了巨大的衝擊，畢竟水運的成本更低。

一旦蘇伊士運河通航，英國人的地理位置優勢就會下降，法奧兩國進入印度洋的路比英倫三島更近。

格蘭維爾首相擔心的還不僅僅隻是一條大運河，更多的還是法奧兩國關係的改善，這令倫敦政府很難受。

和曆史上不同，現在俄國人尚未丟失歐陸霸權，法奧兩國都還隻是潛在競爭對手，沒有到直接爭奪霸權的地步。

沒有足夠的利益，兩國政府自然會互相克製了。現在的奧地利比曆史上強得多，在近東戰爭中吃了一次虧，法國人也謹慎了起來。

“諸位，法奧兩國關係升溫，這對我們的歐陸平衡戰略帶來了巨大的衝擊，大家有什麼看法？”

財政大臣約翰-羅素說道：“首相閣下，你太敏感了。

法奧兩國也就是在蘇伊士運河的問題上進行了合作，在彆的地方他們還是存在著很多衝突，兩國真正聯手的可能性不大。”

法奧兩國確實存在著衝突，歐陸霸權暫且不說，光在非洲殖民地的問題上，雙方就多次發生衝突。

隻不過這種小衝突，幾乎所有的殖民帝國間都存在，還上升不到兩國敵對的地步。

外交大臣托馬斯分析道：“在維也納體係下，過去的幾十年裡法奧兩國關係一直都很不錯。

直到二月革命過後，兩國關係才逐漸冷淡。兩國關係破裂還是在德意誌統一戰爭中，現在因為共同的利益又站在了一起。

不過這還影響不到我們的利益，隻要法奧兩國有爭霸歐陸的野心，兩國關係早晚都會破裂。

即便是現在關係親密的俄奧同盟，在歐陸霸權問題上早晚會分道揚鑣，我不相信維也納政府沒有野心。”

這是現實問題，在利益麵前盟友都是不靠譜的。除非各國實力一直保持平衡，不然早晚會走向對抗。