在近東戰爭爆發的時候，世界上其它地區同樣也不太平，英法俄開打了，這讓遠在大洋彼岸的美國人感覺機會來了。

先是古巴搞事情，被西班牙人斬斷了觸手，碰了一鼻子灰，又遭到了英法的警告，不得不繼續縮回去裝孫子。

不過美國人還是沒有死心，1853年7月美國人在日本製造了黑船事件，用武力威脅逼迫幕府政府接受了他們的條件，簽訂了《日美神奈川條約》。

按照列強的屎尿性，自然不可能看著美國人獨吞日本利益了，於是大家紛紛加入其中，英法荷蘭等國家率先入場，逼迫幕府政府簽訂了類似條約。

消息傳到了維也納，讓奧地利殖民派看到了機會，想要趁機加入進去。維也納政府正在討論，要不要跟著趁火打劫。

費利克斯首相開口說道：“陛下，日本距離我們太遠了鞭長莫及，況且我們在那邊的利益不大，沒有必要花費太大的精力。

現在我們的重點還是發展國內，尤其是梳理南德意誌地區，與其在東亞地區采取行動，不如向德意誌聯邦帝國滲透更加符合我們的利益。”

海軍大臣菲爾科斯反對道：“首相閣下，在近東地區采取行動，我們不需要付出多少代價，荷蘭人都可以逼迫日本政府妥協，我們想要獲得等同的利益並不難。

現在日本政府已經是驚弓之鳥，根本就不敢拒絕我們的提議。

就算是外交手段失敗，我們和荷蘭、西班牙、葡萄牙有約定，可以從他們殖民地獲得補給，派出一支艦隊前往亞洲威懾日本並不難。”

想要開辟海外殖民地，奧地利也不是什麼工作都沒有做。和沒落的殖民帝國簽訂海外港口補給條約，就是措施之一，代價是奧地利不得圖謀各國的海外殖民地。

短期來看就是一張空頭支票，奧地利手中沒有海外殖民地，不過沒有人懷疑奧地利有開辟海外殖民地的實力。

按照慣例，新興帝國入場勢必要搶占老牌帝國的勢力範圍。維也納政府釋放善意願意和平共處，大家自然不會反對了。

梅特涅分析道：“對日本虎視眈眈的國家很多，現在他們打開了國門，恐怕大家都會蜂擁而至。

實際上俄國人早就有殖民日本的計劃，要不是近東戰爭爆發，恐怕也輪不到美國人搶先了。

在現在的國際形勢下，我們加入其中分一杯羹問題不大，但是想要獲得更大的利益，就必須要派出海軍艦隊。”

奧地利的海軍不怎麼樣，即便是弗朗茨上位過後，進行了一定的擴充也一樣。

不過強弱都對比出來的，比起英法兩個海軍強國那就不值得一提，欺負這個時代的日本自然不存在壓力。

不過這並不能成為奧地利向遠東地區派出海軍艦隊的理由，關鍵還是要看利益。

猶豫了片刻功夫，弗朗茨做出了決定：“遠東地區不是我們擴張的重點，就算是進行海外殖民，我們也必須要儘可能的避免和歐洲各國發生衝突。

現在大家還是把目標放在無主之地上吧，那怕是荒涼了一點兒也沒有關係，剛剛開始就當積累經驗了。

現在我們應該做的是多派出探險隊，對尚未被各國占領的土地進行探測，隻要是便於統治的地區，我們都可以拿下來練手，沒有必要過分追逐眼前利益。

在日本問題上就跟隨各國的腳步好了，拿到我們一部分利益即可，不用繼續進行擴張。”

這話弗朗茨表麵上說的輕鬆，實際上內心深處在滴血。好不容易趕上了殖民帝國的末班車，可因為海軍實力的關係，隻能去撿一些英法殘羹冷炙。

要是不知死活的去搶奪肥肉，不要說英法兩國了，估計西班牙、荷蘭這些老牌殖民帝國都能讓奧地利吃不了兜著走。

海外殖民也不僅僅隻是看實力，還有看統治的方式方法。作為一個新丁冒然加入進去，這些老牌帝國都不用武力乾涉，隨便挖個坑，就可以讓你賠的底朝天。

包括曆史上美國人搶占了菲律賓群島，看似贏得了勝利，實際上有苦自知。在西班牙人手中富得流油的土地，到了他們手中就變成了賠錢貨。

這還是富裕的菲律賓群島，要是換了一個窮鄉僻壤，估計會賠的更慘。

殖民統治也是要看成本的，沒有殖民地管理經驗，盲目的加入殖民大軍中，就準備賠死吧！

相比之下，弗朗茨更加願意去無人島嶼插上國旗，隨便派幾個兵駐守就可以宣誓主權了，還不要擔心有人搶奪。

當然這種島嶼，要麼地質條件惡劣，要麼就是太小了，也不要指望有多大的利益，最多隻能當資源儲備地區。

海軍大臣菲爾科斯提議道：“陛下，我們一直在歐洲大陸發展，沒有在世界上發出聲音，這對我們未來開辟海外殖民地來說非常的不利。

不如組織一次海軍巡航全球，訪問世界各國，順便找機會拿下一些無主之地，作為我們踏出歐洲的第一步。”

幾乎每一個海上強權的興起，都離不開一場大規模的海戰。顯然奧地利沒有這種機會，也找不到這樣一個踏腳石。

英法根本就打不贏，發展二十年還是打不贏，弗朗茨還不想去作死，沒有挑戰海上霸主的意思。

退而求其次，很遺憾剩下的國家都不值得奧地利挑戰。看看地圖就知道了，大家根本就夠不著，也沒有足夠的利益衝突。

除非去揍奧斯曼帝國，曆史上奧斯曼帝國海軍一度排名世界第五，勉強算是夠格了。

可是按照現在的情況，弗朗茨非常的懷疑奧斯曼政府還有沒有錢打造這麼一支艦隊出來。

沒有合適對手就隻能走另一條道路了，反正奧地利是老牌帝國，也不需要通過戰爭確定列強地位，本來就在場上，又何必再去搶入場券呢？

作為一個文明人，弗朗茨是討厭戰爭的。在他看來戰爭就意味著風險，沒有足夠的利益就冒然挑起戰爭的瘋子，在這個時代絕對是混不下去的。

現在海軍大臣的提議，實際上就是基於國際政治環境做出來的。既然奧地利采取保守的殖民策略，那麼武力震懾就很重要了。

就算是嚇唬不了英法，好歹也要展露實力震懾一下其它國家啊，免得到時候海外殖民的時候，遇到不必要的麻煩。

曆史上，20世紀初美國人就通過一次耀武揚威的環球航行，確立了自己海上強權的地位。

可行歸可行，前提條件是奧地利海軍有那個實力才行。這一點弗朗茨非常的懷疑，遠渡重洋也不是那麼簡單，這個年代環遊世界還是有挑戰性的。

萬一中途發生了意外，裝逼不成變就成了傻逼，到時候的樂子就大了。奧地利海軍可沒有環球行業的經驗，軍艦能不能吃得消都是一個問題。

軍艦中途要是發生了故障，在什麼地方維修？遠洋行業，如何獲得後勤補給？海軍官兵如何承受長期的海上生活？這些方方麵麵的問題都要考慮到。

弗朗茨直接問道：“菲爾科斯，你確定我們的海軍能夠做到這一點，不會鬨出國際笑話來？”

事關重大，菲爾科斯自然不敢保證。不要說奧地利海軍，就算是英法海軍都不敢保證，進行一次環球航行不出問題。

菲爾科斯鼓動道：“陛下，這是中期戰略構想，初起肯定是做不到的。我們可以先選去一條遠洋航行線路積累經驗，等時機成熟了再進行全球環航。

況且我們的海軍部也不是沒有準備，為了縮小與英法海軍強國的實力差距，我們自主研發的鐵甲艦技術已經成熟了。

我們已經下了訂單，預計在兩年內，第一艘鐵甲艦就可以進入海軍服役了。

這種劃時代的軍艦，必將改寫海軍戰艦的曆史，淘汰掉現在所有國家的海軍軍艦。”

作為追趕著，想要在海軍上取得優勢，最佳的辦法就是推動技術革新，淘汰掉老式軍艦，讓大家重新處於同一起跑線上。

曆史上，德國海軍爆發就是因為無畏艦時代降臨，讓他們看到了追趕英國人的機會。

奧地利海軍也不例外，如果發展風帆戰艦去追趕英法，大家都沒有這個信心，這中間的差距實在是太大了。

自從三年前，弗朗茨提出鐵甲艦的概念後，就引起了奧地利海軍的重視，通過造船廠工程師們的仔細研究後發現，在理論上鐵甲艦是可行的。

既然可行，自然就要進行研發了，這幾年奧地利海軍增加的軍費，大都投入到了軍艦研發上，現在終於要開花結果了。

不管英國人、法國人擁有多少風帆戰艦，一旦鐵甲艦問世，這些軍艦都要被淘汰掉。

封鎖技術是不可能的，這個年代各國海軍距離鐵甲艦隻差理念上的突破，技術上已經不存在太大的問題。

這個時期，法軍海軍同樣開起了鐵甲艦研發之路。英國人在獲得法國鐵甲艦的資料後，1856年就也有了類似計劃。

當然從研發到最後服役肯定需要時間，新技術的采用不可能一帆風順，那怕是提前幾年開始研發，弗朗茨也不確定誰能最先造出鐵甲艦來。

他要求的是建造鐵甲艦，可不是在軍艦外麵蒙上一層鐵皮的鐵甲船。如果隻是加一層鐵皮，幾百年前都問世了，根本就不需要研發。

溫迪施格雷茨親王質問道：“鐵甲艦？菲爾科斯先生，你確定全鐵的戰艦裝上了大炮過後不會沉沒，還能夠跑得起來？”

這是大多數人的觀點，很多人第一印象就是要沉。鐵甲艦肯定比木製軍艦重的多，再加上火炮、彈藥、人員等等，能不能跑的起來就是一個問題。

菲爾科斯不滿的說：“親王殿下，請不要質疑我的專業性。如果是同樣噸位，鐵甲艦因為自重的關係肯定不能和木製軍艦比載重。

但是木製軍艦受限於原材料，現在各國的技術最多也就建造排水量四千多噸的軍艦，鐵甲艦卻沒有這個限製。

我們隻要放大軍艦的噸位，就可以彌補這點兒小問題。

鐵甲艦的裝甲可以擋住敵人的炮火攻擊，就算是48磅炮，最多也就給它帶來一點兒小麻煩。

並且因為鐵甲艦的艦體更加的穩固，我們還可以裝備爆炸彈大炮，對付風帆戰艦隻要命中了要害，一炮就可以解決敵人。

鐵甲艦采用的是蒸汽機動力，速度上完全不用擔心，可以參考一下蒸汽船。

在戰場上一艘鐵甲艦，可以輕鬆的乾掉十幾艘風帆戰艦。”

這些都是鐵甲艦的優勢，劣勢自然是成本暴漲，這些問題菲爾科斯自然不會說出來了。

反正隻要奧地利想要進行殖民擴張，看到鐵甲艦的威力後，內閣就不可能放棄。

溫迪施格雷茨親王繼續說道：“抱歉，菲爾科斯，我不是在質疑你的專業。隻是有些疑惑，鐵甲艦有這麼多優勢，那為什麼其它國家不建造呢？難道我們的造船技術已經成為世界第一了？”

菲爾科斯胸有成竹的說：“親王殿下，這個說法並不準確，對鐵甲艦有興趣的不隻是我們。

據我所知，法國人也有類似的設計，隻不過還沒有開始實施。

英法兩國都有大量的風帆戰艦，一旦鐵甲艦時代到來，他們的這些戰艦就全部要淘汰了。

這不光是經濟上的損失，更重要的是他們海軍上的優勢就喪失了大半，大家又要在同一起跑線上重新努力。

因此，即便是他們有這方麵的計劃，也必須要權衡利弊。冒然推動造船技術革新，帶來的不僅僅隻是利益，還有可能是災難。

作為後來者，我們就沒有這方麵的壓力。因為沒有海外殖民地的關係，我們的海軍規模遠遠無法和他們比。

就算是全部推倒重來，也是我們占到了便宜。實際上現在隻需要兩艘鐵甲艦，就可以頂得上奧地利海軍的總噸位。”

財政大臣卡爾驚呼道：“什麼，一艘鐵甲艦的排水量居然超過了一萬噸，這得要多少錢？”

沒什麼好奇怪的，這個年代海軍軍艦都不大，奧地利海軍總噸位也就這麼一點兒。

財政大臣驚訝的不是軍艦大，而是職業性的反應，建造這樣的軍艦要多少錢。

菲爾科斯淡定的說：“沒有那麼多，我隻是誇張了一點點，鐵甲艦的排水量也就八九千噸。

具體數據要建造出來了才知道，你們都知道新技術的作用充滿了不確定性，最後的排水量有一點點誤差也是可以接受的。

成本確實比普通軍艦高了一點兒，不過鐵甲艦優秀的性能還是值這個價，加上武器裝備的話，大概也就三四百多萬盾，不會超過五百萬的。

這是第一艘鐵甲艦，很多技術需要實驗，到了後麵建造數量多了成本就會降下來。”

一艘軍艦加上武器裝備，就占據了海軍每年三分之一的預算，弗朗茨知道海軍燒錢時代到來了。

用這筆錢造風帆戰艦的話，都可以建造五六艘一級主力艦了，這勢必要給殖民帝國帶來更加龐大的財政壓力。

眾人陷入了沉思中，都開始權衡利弊，要不要挑起新一輪的海軍軍備競賽。