如果攤開一張荊州府的地圖，就不難發現虎牙山還真是惹是生非的好地方。這裡是個“三不管”的地兒，雖然在行政區劃上屬於夷陵州，但實際上的位置卻在夷陵州、宜都縣、長陽縣等三個州縣的交界處。而且這地方還是江漢平原和鄂西山區的交彙處，還挨著長江水道，隔著長江就是連綿不絕的荊山。在虎牙山附近，附近還有一條通往施州衛的清江。
虎牙鎮就在虎牙山腳下，緊挨著長江碼頭，交通上可算是四通八達，也就難免魚龍混雜了。
而這麼一個南來北往，魚龍混雜之地，長期以來，卻沒有受到夷陵州衙的嚴格管製——和如今大明大部分的縣級屬州一樣，夷陵州的自治程度很高。州官是地方上的納稅大戶推舉，再由湖北省和荊州府審查，最後上報朝廷後由朝廷委任的。
隻要夷陵州能完成稅額，朝廷也就不怎麼管行政了。至於地方的治安，則是由荊州府的警巡衙門、法司衙門、判官衙門和守備衙門直管的。不過荊州府的財力有限，而且還負擔著西麵地處長江前線的巴東、長寧、歸州、興山等處的治安，也就沒太多的餘力管夷陵州的虎牙山了......隻要當地的地頭蛇（以丁扒皮為首的一群農場主）能維持好表麵上的平穩，荊州府的老爺們也就懶得多管閒事。
不過最近這段時間，荊州府也的確疏忽的厲害，虎牙鎮這裡，都成了反賊大本營了。一到夜裡，不知道有多少快船快馬在虎牙鎮周圍的平原、山丘和江麵上往來，傳遞著各種各樣的消息。荊州府的治安四衙居然一無所知......至少在虎牙鎮上的好漢們看來，官府什麼都不知道！
李公子乘坐的快船，也是在二月初十入夜的時候，才神神秘秘的靠上碼頭的。
船才一靠上碼頭，就有一群帶著腰刀，衣服鼓鼓囊囊，裡麵多半穿著鏈子甲和棉甲的漢子圍了上來。
這群人牛介手底下那個胖乎乎的商人模樣的人從船上下來，才恭敬的拱手行禮，然後退在一旁。其中還有一人湊到胖子身邊，和他低聲交談幾句，又往鎮子裡麵奔去。
牛介也從船上下來了，看了看四周，發現了好幾處明哨暗哨，其中還有幾個背著火繩槍。
“劉胖子，”牛介低聲問那胖子，“你的人都到齊了吧？”
“都到齊了！”劉胖子道，“總共1014人，都齊了！”
這1014人才是這一回“虎牙山起義”真正的骨乾！而且也是大順戶政府貿易司多年布局的成果——可彆以為大明的刑部、錦衣衛、東廠都是不作為的瞎子和聾子......這些年壞在他們手裡的大順細作也數以千計！
在這1014人的身後，至少有兩三倍的大順英烈。
不過隻要能在荊州轟轟烈烈的鬨一場，英烈們的血也就沒白流。
在牛介前來虎牙山的途中，他的手下已經把明軍攻入漢中的噩耗告知他了——他的手下當然不知道尚可喜、尚之信在漢中陣亡的事兒。這是保密的......現在大明朝廷公開的小道消息，還是形勢一片大好！
是大好，不是小好！
走散關道南下的吳三桂已經打到了略陽！走祁山道進攻的史德威也打下了仇池山、漩水鎮、紙房頭鋪——這三個地方湊一塊兒未必夠一個縣，但是牛介卻知道那裡的重要程度！
祁山道已經完了一半，一旦成縣和小川子鋪陷落（其實小川子鋪已經陷落，成縣縣城正遭到劉生的猛攻，也快完了），整個祁山道就都完蛋了......
祁山道和散關道一丟，漢中必然不保，漢中不保......四川還能保？
想到這裡，牛介吸了口氣，低聲道：“走！咱們進鎮子去！”
......
丁扒皮家的大宅子，現在已經被提前抵達虎牙鎮的大順戶政府貿易司的頭目征用，成了虎牙山武裝起義的總指揮部！
當李公子抵達虎牙鎮的次日，丁家大宅的寬敞的院子裡麵，就已經擠滿了從鎮子各處還有附近的虎牙山上趕來江湖好漢。
張秀才和王四虎算是虎牙鎮上的東道主，他們兩人也都換上了好漢爺們才穿著的窄袖箭衣，還都是藍色的，在院子的大門口迎客。
王四虎再怎麼跑江湖也還的勞動人民，一下子見到那麼多的“大俠”，頭都暈了，早就不知道該怎麼說話了——這些個幫主、堂主、會首的，誰不是湖廣江湖上的一號人物？王四虎平日裡見他們一麵的資格都沒有，今兒居然能和他們平起平坐！
人生得意啊！
而張秀才就是個人物了，他家世代都是士大夫！明朝的那些江湖人物，除非到了鄭芝龍、沈廷揚這樣級彆，要不然見了士大夫還是矮一頭的。所以張秀才可不怵這幫人，不管麵生麵熟都拉手寒暄，還不忘追捧一下“李公子”的慷慨仁義。
“老哥你就放心吧，李公子不是空手來的，是搭著順風行的江船來的，船上除了兵器就是金銀......怕是不下十萬兩！少不了您的一份！”
“老哥放心，李公子可是李闖王的子侄，在四川那邊也是一家郡王，咱們跟著他，還怕沒有香的辣的？”
“有有有，金子銀子都有！到時候數人頭分金銀......”
聽見張秀才的保證，一幫江湖大俠們個個都喜上眉梢——並不是因為那十萬兩金銀，而是李公子的身份！
這是大魚啊！
要是綁了去獻給朱衛帥、潘督公，肯定是高官得做，駿馬得騎了！
什麼？這些大俠真的是這麼想的？
那是當然的！
如今荊楚地麵上的確有黑惡勢力......明末就是這個世道，一官黨和沙船幫這號組織，擱後世都得掃了！可是朱家皇帝哪有這樣的實力？既然掃不動，就隻能收編一些了。
當然了，掃還是要掃的......主要是讓收編為官的，去掃蕩還在跑江湖的！也不可能掃光，但總比不掃要好。
而在荊楚一帶，因為還有個防賊反寇的大業，再加上有太多失地農民入城，一下子又沒什麼出路，所以江湖勢力就有了更大的生存空間，而朝廷對他們，則是儘可能的收編和控製。
至於荊楚江湖上的好漢，凡是能做大的，都是暗中投靠了官府，甘心充當走狗爪牙的。
連那幾個巴東、歸州一帶山溝裡來的寨主，都是一腳踏兩船的家夥——不這樣乾早就涼透了！
不過這種暗中投靠朝廷的事情必須得保密，倒不是當走狗不光榮，這可是為國為民的好事兒！隻是這些大俠還得充當朝廷的耳目，監視荊楚一帶的反賊餘孽，所以身份必須保密。
當然了，荊楚地方上也有許多沒找到門路投靠朝廷的江湖人物......他們當中的一些人，也接到了“李公子”的邀請！
隻是這些人要麼沒種，不敢來虎牙山投靠闖王。要麼沒品，向朝廷舉報了反賊。要麼在前往虎牙山的途中遇上了官兵掃黑，現在已經在發配天山的途中了！
張秀才將一眾好漢都請進了院子，還給他們安排了吃喝，隨後就領著暈暈乎乎的王四虎去向牛介報告了：“李公子！好漢們都到齊了，就等您訓話放賞了......”
“好！”牛介喝了一聲，“是時候了，要乾大事了！”
他已經興奮的幾個晚上睡不著覺了，而且還有點緊張——他知道明朝的廠衛沒那麼無用，幾千人聚集在虎牙山的事情一定會被他們探查到。
圍剿的軍隊，一準在過來的路上了，現在自己就在和他們搶時間！